陶氏這一次的生辰宴辦得很成功，每一個(gè)菜品都是大家從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，誰(shuí)也想不到菊花居然還能有這么多的吃法。而且這些菜不僅好吃，樣式還好看啊！比如說(shuō)那個(gè)菊·花餅，好像是在花瓣上裹了一層面粉，炸過(guò)以后金黃酥脆十分可口，但外表依然像一朵金黃怒放的秋菊，十分漂亮。還有其他的菜也是，一盤(pán)盤(pán)都跟畫(huà)一樣，因?yàn)椴捅P(pán)全是特制的，江雪荷擺盤(pán)又好看。
陶氏見(jiàn)到的時(shí)候都驚訝極了，這下她還有什么不確定的，江雪荷他們肯定早就來(lái)了，只不過(guò)在后廚忙活，才不能來(lái)前廳做客。
想到這里陶氏又很不好意思，將徐知縣拖到一邊低聲道：“顧夫人忙完了沒(méi)有？忙完了就讓他們換身衣服快些過(guò)來(lái)吧。你也真是的，我把人當(dāng)朋友，原本是想請(qǐng)人過(guò)來(lái)做客的，結(jié)果你倒好，居然拿人當(dāng)廚子使了?！?br/>
徐知縣笑道：“你放心吧，我早就跟顧夫人都說(shuō)好了。再說(shuō)了，這怎么叫當(dāng)廚子使呢？今天這個(gè)宴席還有外頭的畫(huà)展，大多數(shù)都是顧夫人提的點(diǎn)子。顧夫人也是將你當(dāng)成朋友才愿意這樣忙活的，平日里她也不曾為誰(shuí)做到這個(gè)地步?！?br/>
陶氏聽(tīng)著心中有幾分觸動(dòng)，她在京城里雖然過(guò)得不錯(cuò)，但是她們家底蘊(yùn)不深，她也沒(méi)結(jié)交過(guò)真正的高門(mén)貴女，平日與小姐妹們相處都是你來(lái)我往不卑不亢的?？傻搅怂稍驴h以后就不一樣了，這個(gè)縣城里的人看她就跟看什么大人物似的，一個(gè)個(gè)說(shuō)話都捧著她，讓她很不得勁。
但她和江雪荷相處就很舒服，說(shuō)一見(jiàn)如故也不是假的，江雪荷對(duì)她的態(tài)度就跟她在京城里那些小姐妹對(duì)待她的態(tài)度是差不多的，只是少了些親密而已。可她們相處不多，不親密也是正常的。
今日這一場(chǎng)秋菊宴，江雪荷如此費(fèi)心肯定也有自己的心思，但對(duì)她也有幾分真心。雖然是互惠互利的，可陶氏心里也喜歡。
沒(méi)一會(huì)兒陶氏果然看見(jiàn)江雪荷帶著一眾姐妹從正門(mén)走來(lái)了，顯然是換了衣裳從后門(mén)出去的。江雪荷既然要來(lái)參加宴會(huì)，自然早就準(zhǔn)備好了得體的衣裳，還給姐妹們以及幫忙的海妮都做了一身。
海妮原本是不想來(lái)的，從前日子過(guò)得太苦了，自從嫁到江家三房之后，日子每天都好得讓她覺(jué)得不真實(shí)?，F(xiàn)在要她幫江雪荷的忙，她都是無(wú)條件答應(yīng)的，江雪荷不僅算她的救命恩人，也算她的小姑啊。但是幫忙后到前廳吃飯真的不必了，那些都是富貴人家，她見(jiàn)了就怕，，也和人聊不起來(lái)。只是江雪荷執(zhí)著，硬把她拉了過(guò)來(lái)。
海妮進(jìn)來(lái)以后就一直低著頭，只覺(jué)得渾身不自在，那些朝他們看過(guò)來(lái)的目光，都跟針一樣扎得她難受。江含笑見(jiàn)自己嫂子這樣，就知道她怯場(chǎng)了，連忙拉住她的手。
“嫂子別怕，其實(shí)這些人也不知道我們是誰(shuí)，臉皮厚點(diǎn)就行了?！苯υ诤Ｄ荻呅÷暤?。
陶氏見(jiàn)到江雪荷等人來(lái)了，就連忙迎了上去，因?yàn)楹Ｄ菽樕愣嗫戳艘谎邸?br/>
“你可算來(lái)了，我在這兒一直巴巴地等著，都快把菜盤(pán)子望穿了?！碧帐弦?jiàn)海妮不自在，也沒(méi)多問(wèn)，只拉著江雪荷的手道，“快過(guò)來(lái)坐吧，位置都給你留著呢?！?br/>
江雪荷依言坐下，但還是低聲給陶氏介紹了一下：“這位是我三堂嫂，姓海。嫂子一向能干，這次也幫了很多忙?！?br/>
陶氏對(duì)海妮溫和一笑：“嫂子快坐吧，不用拘謹(jǐn)。我與雪荷是朋友，稍微比你年長(zhǎng)一些，你將我當(dāng)成普通朋友隨意相處就是了?！?br/>
海妮可不敢點(diǎn)頭，她從前在鄉(xiāng)下一直埋頭干活，其實(shí)沒(méi)有朋友，也不知道普通朋友是怎么相處的。可是縣令夫人怎么能和普通兩個(gè)字扯上關(guān)系呢？海妮聽(tīng)到這幾個(gè)字就覺(jué)得腦袋發(fā)懵，心里就越發(fā)佩服江雪荷這個(gè)妹妹了，居然能和縣令夫人如此平常地相處。
陶氏見(jiàn)海妮拘謹(jǐn)也沒(méi)再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)而繼續(xù)跟江雪荷閑聊。海妮這樣的反應(yīng)其實(shí)很正常，那些鄉(xiāng)下姑娘見(jiàn)了她都是這樣，她越是叫人不要拘謹(jǐn)人家就越不好意思，還是等日子長(zhǎng)了她自己習(xí)慣為好。她算是看出來(lái)了，江雪荷就是個(gè)喜歡提攜家里人的，當(dāng)然了，提攜的都是對(duì)她好的，因此海妮日后應(yīng)該會(huì)經(jīng)常幫江雪荷的忙，到時(shí)候她也會(huì)經(jīng)常遇見(jiàn)。
眾人見(jiàn)陶氏如此抬舉江雪荷，而江雪荷等人又和徐以柔他們坐一桌，便紛紛打聽(tīng)江雪荷是何許人也。但因?yàn)榻┖刹幌胩袚u，徐家人和陶氏他們都敷衍了過(guò)去，只說(shuō)是朋友。
宴會(huì)結(jié)束后，就有很多人來(lái)找陶氏，有的問(wèn)那些菜是如何做的，有方子嗎？有的人問(wèn)那些酒哪里還有的賣(mài)，真的不能提前買(mǎi)嗎？還有問(wèn)茶的，說(shuō)那些和秋菊混在一起的茶葉是什么茶，他們?cè)趺磸膩?lái)沒(méi)有喝過(guò)，要去哪兒才能買(mǎi)到這樣的好茶？
陶氏哪里答得上來(lái)啊，只能笑著說(shuō)自己什么都不知道，要等花饈坊開(kāi)張了大家才能明白。
等客人都走光以后，陶氏才知道江雪荷還要在這院子里多住幾天，頓時(shí)就更高興了，不過(guò)問(wèn)明原因以后又很無(wú)奈。
“說(shuō)起來(lái)這回并沒(méi)有人出事，若是不能查到具體證據(jù)的話，只怕那兇徒又要逍遙法外了?！碧帐显局恢滥切┐髴?hù)人家的齷齪，沒(méi)想到這鄉(xiāng)下居然也有這種恨不得自己兄弟去死的。
“若查不到證據(jù)我們也只能認(rèn)了?！苯┖蓢@了口氣道，“這回請(qǐng)徐大人幫忙，主要還是想將家分得更徹底一點(diǎn)?！?br/>
陶氏笑道：“你放心，這個(gè)忙大人既然答應(yīng)要幫，就一定會(huì)幫到底的?！?br/>
徐縣令當(dāng)然會(huì)幫，只不過(guò)他還是頭一回做這種事情，怪不好意思的。然而顧思言是他看上的人才，再不好意思也要硬著頭皮上啊！畢竟顧思行讀書(shū)也很有天賦，為了他管治的松月縣里能多出幾個(gè)人才，他怎么也得幫這兩個(gè)可塑之才解決了后顧之憂才行。
于是第二天，村里就傳出了江雪荷夫妻兩個(gè)在縣令夫人的生辰宴上毒死人的消息，西院的人一大早得了這個(gè)消息，都?xì)g喜極了。
喬氏笑道：“這事四郎干的好，如今出了人命我看他們還要怎么囂張？”
自從顧思言清醒過(guò)來(lái)之后喬氏一直都很忐忑，因?yàn)轭櫵佳孕值軅z讀書(shū)太好了，若是日后被他們考中，那他們?nèi)叶紱](méi)有好日子過(guò)。如今可好，鬧出人命了，就算罪名全被堆在江雪荷身上，顧思言的仕途也不會(huì)那么順利了。既然她四個(gè)兒子沒(méi)一個(gè)會(huì)讀書(shū)的，那柏氏的兩個(gè)兒子就算會(huì)讀也要讓他們沒(méi)有機(jī)會(huì)讀下去！
顧思東則復(fù)雜地看了顧思北一眼：“四弟當(dāng)初不是說(shuō)不會(huì)鬧出人命的嗎？”
“若是不出人命，東院的人頂多就是賺不了錢(qián)，可顧思言還有機(jī)會(huì)考上去?！鳖櫵急崩湫Φ溃叭羰钦孀屗忌狭?，我們?nèi)蘸筮€能有好日子過(guò)嗎？大哥，我這是為了解決后顧之憂啊。”
“可是……”顧思東有些慌，若是沒(méi)有顧思西那一出他大概會(huì)和喬氏一樣高興?？深櫵急敝岸即饝?yīng)過(guò)他不會(huì)鬧出人命了，如今卻還是下了毒手?？梢?jiàn)這個(gè)弟弟是從來(lái)不服哥哥的，雖然他們兄弟幾個(gè)平時(shí)就誰(shuí)都不服誰(shuí)，可這樣陽(yáng)奉陰違還是讓人覺(jué)得害怕。當(dāng)初顧思北答應(yīng)得那樣好，一點(diǎn)也看不出不服，他還以為顧思北是真答應(yīng)了。
看來(lái)還是他二弟看得明白，早早地帶著妻子兒女跑了，也算省了一樁麻煩。他二弟雖然色膽包天，但其他當(dāng)面卻膽小如鼠，對(duì)危險(xiǎn)特別警覺(jué)。
喬氏也道：“你四弟說(shuō)得對(duì)，顧思言讀書(shū)是什么天賦你忘了嗎？哪里能真給他機(jī)會(huì)往上讀？我覺(jué)得四郎做得好，直接一舉將東院的人都擊垮了，我看他們真的再也不能翻身?！?br/>
喬氏心狠，她的兒女也不是好東西，但與她最像的還要數(shù)顧思北，因此她對(duì)顧思北一向最偏愛(ài)。在她看來(lái)顧思北就沒(méi)一處不好的，大兒子跟二兒子實(shí)在太膽小了，一個(gè)什么都還沒(méi)發(fā)生就跑了，一個(gè)都已經(jīng)成功了還覺(jué)得不好，真是不像話。
趙氏看見(jiàn)婆母不快連忙上前道：“娘說(shuō)得是，我看四弟這回確實(shí)做得不錯(cuò)。雖然出了人命，可死了的那個(gè)人我們又不認(rèn)識(shí)，跟我們有什么關(guān)系？倒是東院那些人再也沒(méi)有機(jī)會(huì)翻身了，我們應(yīng)該好好慶祝一下才對(duì)?！?br/>
趙氏也覺(jué)得顧思北陰惻惻的有些嚇人，但這是婆婆最喜歡的小兒子，又一貫心狠手辣，可不能得罪。她心里清楚，她這個(gè)婆婆手里捏著不少好東西呢！既然她男人討不了婆婆喜歡，那她就得多努力些，可不能讓她婆婆把好東西都給了小兒子。
“大媳婦說(shuō)得對(duì)，快去買(mǎi)塊肉回來(lái)，我們好好慶祝一下?！眴淌险f(shuō)著，還往趙氏手里塞了二錢(qián)銀子，“你看著買(mǎi)，多買(mǎi)幾個(gè)好菜回來(lái)?！?br/>
趙氏見(jiàn)了銀子也喜笑顏開(kāi)，盤(pán)算著這回自己又能摳下多少來(lái)。只是趙氏才笑著走到門(mén)口，就看見(jiàn)一群官差兇神惡煞地朝他們西院走來(lái)。