“巴蒂斯特閣下，您為什么要阻止我們繼續(xù)追擊，這本來是一次給那些家伙還以顏色的大好時(shí)機(jī)，讓他們明白塞薩洛尼卡不是他們放肆的地方！”憤憤不平的騎兵統(tǒng)領(lǐng)仍然不理解面前這個(gè)男人的做法，雖然剛才城堡領(lǐng)主的那番話的確無禮，但是此時(shí)此刻巴蒂斯特本身拉丁人的身份的確讓人想入非非。
為什么查士丁尼大人會(huì)信任一個(gè)拉丁人，并且將塞薩洛尼卡這樣一個(gè)重鎮(zhèn)交給他來負(fù)責(zé)。
這幾個(gè)月來，隨著伊庇魯斯內(nèi)戰(zhàn)的發(fā)酵，亂局早已經(jīng)愈演愈烈，一個(gè)月內(nèi)，歸順于杜卡斯的馬其頓貴族數(shù)次越境挑釁。而身為留守的巴蒂斯特爵士卻僅僅是率兵擊退而已，這令身邊很多人都非常不滿。尤其是不久前從保加利亞歸來的瓦達(dá)瑞泰人，更是無法接受這種事情，多次主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，但是卻都被巴蒂斯特以查士丁尼命令為由嚴(yán)詞拒絕。
這一次，他們好不容易狠狠揍了一頓來犯的敵人，剛剛出了一口惡氣，可是還沒來得及乘勝追擊便被這個(gè)男人命令收兵回去。一時(shí)間，整支騎兵上下都已經(jīng)對(duì)巴蒂斯特怨言頗深了，而更主要的是他們也對(duì)巴蒂斯特拉丁人的身份質(zhì)疑不已。此刻，如果巴蒂斯特爵士沒有一個(gè)好的解釋的話，軍隊(duì)上下即便發(fā)生嘩變也不是不可能。氣氛頓時(shí)緊張了起來
而面對(duì)這樣的質(zhì)疑，巴蒂斯特卻已經(jīng)早就習(xí)以為常了，平靜地說道：“我的職責(zé)只是保證塞薩洛尼卡的安全僅此而已，如果你們有什么質(zhì)疑的地方大可以等查士丁尼大人回來之后提出來，但現(xiàn)在你們必須服從我的命令。因?yàn)檫@是查士丁尼大人賦予我的權(quán)力?！?br/>
說到此處的巴蒂斯特特意加重的字音，而當(dāng)“查士丁尼”這個(gè)名字落入進(jìn)瓦達(dá)瑞泰人的耳朵之中時(shí)，原本劍拔弩張的火氣一瞬間消散了許多。雖然看著巴蒂斯特的目光依舊有些不善，但是這些瓦達(dá)瑞泰人最終還是顧及到查士丁尼對(duì)他們的恩情，暫時(shí)忍住了對(duì)眼前這個(gè)拉丁人的不滿。
而巴蒂斯特也沒有再更辯解什么，而是忽然扯住了馬韁，沉默地向身后望去，似乎在沉思著什么……
……
……
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與此同時(shí)，另一邊在城堡外被重創(chuàng)的拉丁軍隊(duì)倉皇撤退到河岸一邊之后，在岸上的深林之中，一直有一雙眼睛注視著剛才發(fā)生的一切。
“啊，真是可惜了呢！那個(gè)拉丁人果然還是太難讓他上鉤了?！敝心昴腥祟H有些遺憾地?fù)u了搖頭說道。
而在他的身旁，見計(jì)劃失敗的年輕人仍然十分地不甘心，攥緊著自己手中的馬鞭，“他居然沒有命令追擊！老師，難道說發(fā)現(xiàn)了我們？莫不是我們的行動(dòng)走漏了消息不成?！?br/>
說話的兩人正是提奧多爾親王的長子羅曼努斯杜卡斯還有當(dāng)初隨查士丁尼一同南下莫利亞的撒拉遜馴獸師穆斯瓦爾。而他們并非是孤身前往馬其頓，此時(shí)在他們身后一同埋伏在密林之中的還有一支武裝到牙齒的軍隊(duì)。
對(duì)于親王之子的懷疑，穆斯瓦爾卻并不這么認(rèn)為，“不會(huì)的，只是我們對(duì)付的這個(gè)家伙太警覺了。難怪提奧多爾親王殿下會(huì)如此欣賞他，而莫利亞的小狐貍也竟然放心將塞薩洛尼卡交給他這樣一個(gè)拉丁人。引他上鉤看來可能性不太大了?！?br/>
“那我們難道這樣看著塞薩洛尼卡攥在他們手里不成？現(xiàn)在是最好的機(jī)會(huì)，要是等到那個(gè)奸詐小子回來的話，那接下來想要奪下來就麻煩了。”羅曼努斯幾乎是咬牙切齒地說道，眼睛里面既有恨意又有忌憚，之前在阿格里尼翁查士丁尼讓他幾乎顏面盡失。而對(duì)睚眥必報(bào)他而言，這份屈辱他是絕對(duì)要加倍奉還的。
而望著自己學(xué)生不甘的神情，穆斯瓦爾卻道：“羅曼努斯殿下，您應(yīng)該要明白您的身上流淌著可是高貴的杜卡斯家族血脈。您是天命之子，是受上帝眷顧的紫衣貴族。未來您馳騁的是整個(gè)帝國的疆場(chǎng)，必然俯視四方。而那只莫利亞的小狐貍，縱然再多么狡猾又怎能與獅子爭(zhēng)雄一世。您如果連這點(diǎn)還看不透的話，那么無疑就是太促狹了少了格局?！?br/>
“可是我的血脈，我的格局，我的眼界，幫助不了我們奪下塞薩洛尼卡?！彼坪跻呀?jīng)厭煩了自己這位撒拉遜老師的說教，羅曼努斯不耐煩地抱怨起來。一直以來他對(duì)這位奴隸出身的老師都很尊重，也言聽計(jì)從，但是這一次他卻無法茍同穆斯瓦爾的建議。
“現(xiàn)在您應(yīng)該忍耐，既然對(duì)方?jīng)]有中計(jì)，貿(mào)然行動(dòng)反而會(huì)壞了大事?！睆牧_曼努斯的眼睛里讀出了一絲瘋狂的穆斯瓦爾皺眉道。塞薩洛尼卡的確是非常重要的兵家必爭(zhēng)之地，可是盯著這里不止他們，稍有風(fēng)吹草動(dòng)無論是魯斯尼納還是阿格里尼翁亦或是君士坦丁堡必然會(huì)察覺。這種時(shí)候，靜觀其變比先發(fā)制人要更有利。
可惜的是現(xiàn)在看來，自己的這位弟子怎么勸說都不會(huì)聽進(jìn)去的。
“召集所有人馬，讓他們一個(gè)月之內(nèi)必須集結(jié)到這里！”突然發(fā)號(hào)施令的羅曼努斯杜卡斯此言一出，讓所有人的心都不由咯噔了一下，而穆斯瓦爾更是不可思議于眼前弟子會(huì)做出這樣的決定。顯然，羅曼努斯這樣做必然要在這里進(jìn)行什么大的動(dòng)作。
“殿下，不要忘了您父親派您來這里最主要的目的。而且馬其頓的這些貴族剛剛歸附，他們未必會(huì)接受我們的調(diào)令?！?br/>
“哼，那些首鼠兩端的家伙，不是拉丁殘黨便是當(dāng)初望風(fēng)而降的軟骨頭，現(xiàn)在投靠我父親為的便是日后不會(huì)被清算?，F(xiàn)在他們?nèi)羰沁€想要自保我的命令他們不敢不聽。更何況富庶的塞薩洛尼卡對(duì)他們而言足夠引起他們的貪婪為我所用?！敝驹诒氐玫牧_曼努斯自信地說道，完全沒有將自己的老師的話放在心上。一直以來，他都為沒有得到父親的認(rèn)可耿耿于懷，而這一次羅曼努斯決心說什么也要拿下塞薩洛尼卡來證明自己。