一夜無(wú)話，第二日王熙鳳早早地起身,挑了一件桃紅撒花出風(fēng)毛對(duì)襟窄褃襖子,火紅鳳紋妝緞裙穿著,正坐在梳妝臺(tái)前對(duì)鏡描眉，望見(jiàn)薛蟠猴著臉要來(lái)給她畫(huà)眉,嗔道：“有這功夫在我這胡鬧，不如先去媽跟前說(shuō)說(shuō)話，提醒媽一回，叫她別忘了當(dāng)初下聘禮時(shí)說(shuō)的話。”

    這話自然就是叫王熙鳳管家的話了。

    薛蟠立時(shí)道：“這是理所當(dāng)然的事,媽怎會(huì)忘了？”話雖如此,但看王熙鳳嬌嗔?xí)r千嬌百媚，哪里敢逆了她的意思,立時(shí)邁著得意洋洋的方步向薛姨媽房里去。

    薛姨媽帶著薛寶釵住在西跨院里,這會(huì)子北風(fēng)依舊呼嘯個(gè)沒(méi)完，薛蟠的步子也不覺(jué)大了許多，到了薛姨媽門(mén)前，自己打了簾子進(jìn)去，瞧見(jiàn)薛姨媽也正在西間里對(duì)著梳妝臺(tái)梳妝，不見(jiàn)薛寶釵，便納悶地問(wèn)：“妹妹還沒(méi)起？”

    “她昨晚上有些著涼，我叫她多睡一會(huì)子。”薛姨媽正往頭上簪一朵碧綠絹花，見(jiàn)薛蟠殷勤地幫忙，便由著他笨手笨腳地給她簪花，調(diào)笑道：“到底是娶了媳婦才知道疼人，不跟你媳婦一同過(guò)來(lái)，自己先跑來(lái)做什么？”

    薛蟠小心翼翼地給薛姨媽簪好了花，堆笑道：“媽?zhuān)氵€記得當(dāng)初下聘的時(shí)候許給大妹妹的話嗎？”

    薛姨媽一怔，拿著手扶鬢發(fā)，笑道：“你這話又是從何說(shuō)起？”

    薛蟠忙笑道：“兒子如今想明白了，要老實(shí)地打理鋪?zhàn)?。大妹妹主意多，兒子想?qǐng)她做個(gè)參謀。我們是兩個(gè)臭皮匠，有了事再請(qǐng)教母親這諸葛，母親瞧著成不成？”

    薛姨媽口中連連感激地念著阿彌陀佛，直說(shuō)：“可了不得了，我的兒終于懂事了?！弊聊ブ倸w上頭還有幾輩子為薛家效命的大掌柜們盯著，料想他們小夫婦也鬧不出什么大岔子，于是便答應(yīng)了，正說(shuō)著，便又見(jiàn)王熙鳳裊娜多姿地進(jìn)來(lái)，待王熙鳳請(qǐng)了安后，薛姨媽便坐在凳子上拉著王熙鳳的手殷切地叮囑道：“蟠兒這混賬東西就托付給你了，若他哪里不對(duì)，你只管來(lái)跟我說(shuō)。”

    王熙鳳笑道：“媽調(diào)、教出這么個(gè)好人叫我占了便宜，我再背著他跟媽告狀，豈不是得了便宜還賣(mài)乖？”

    這話薛姨媽聽(tīng)著順耳，薛蟠聽(tīng)著也開(kāi)心，當(dāng)著薛姨媽的面不敢怎樣，只能對(duì)著王熙鳳擠眉弄眼。

    “媽?zhuān)瑯s國(guó)府老太太待我不薄，我與大爺商議過(guò)了，明兒個(gè)就去榮國(guó)府給老太太磕頭?！蓖跷貘P又道。

    薛姨媽躊躇道：“可送過(guò)帖子？”

    王熙鳳忙道：“并不用帖子，我們只兩頂轎子不張揚(yáng)地登門(mén)，算是過(guò)去跟老太太說(shuō)幾句家常話?！?br/>
    薛姨媽先猶豫不決，隨后想反正王子騰、王子勝都去廣西了，還怕個(gè)什么？于是點(diǎn)了頭，又教訓(xùn)薛蟠道：“見(jiàn)了你璉二哥，多跟他學(xué)著一些?！?br/>
    “哎?！毖蹿s緊答應(yīng)著，見(jiàn)王熙鳳遞眼色給他，立時(shí)道：“媽?zhuān)胰ネ鈺?shū)房看賬目，叫大妹妹陪著你吃飯說(shuō)話?！闭f(shuō)罷，果然就向外書(shū)房去了。

    薛姨媽見(jiàn)薛蟠浪子回頭了，尚且不知他們小兩口已經(jīng)算計(jì)著她們母女了，握著王熙鳳的手感激地道：“若早知道你進(jìn)了門(mén)他會(huì)這么著，就早兩年將你接進(jìn)門(mén)了?！币膊簧岬媒型跷貘P立規(guī)矩，就拉著她一同吃飯做針線。

    次日一早，王熙鳳便坐著一頂素凈非常的小轎子，由著薛蟠領(lǐng)路向榮國(guó)府去。

    轎子里王熙鳳瞇著眼睛，醞釀著見(jiàn)到賈母之后該說(shuō)的話；又思量著與賈璉談買(mǎi)賣(mài)時(shí)又要說(shuō)什么。

    上了寧榮大街，聽(tīng)見(jiàn)外頭薛蟠咳嗽一聲，王熙鳳舉起帶著兩枚紅寶石戒指的手指去撩開(kāi)一角折紙海棠青布簾子，望見(jiàn)寧國(guó)府門(mén)前賈珍露了一面就好似避嫌一般地躲開(kāi)了，心下疑惑賈珍不該是立在門(mén)前嘲諷他們么？怎地這會(huì)子他們沒(méi)因背著王子騰來(lái)榮國(guó)府羞愧賈珍先要避嫌了？

    “一準(zhǔn)是他們府上又有什么把柄落到璉二哥手上了，璉二哥就是有法子?！毖窗菏淄π氐嘏c有榮焉道。

    王熙鳳坐在轎子里一笑，待到了榮國(guó)府門(mén)前，望見(jiàn)前頭先有幾頂轎子進(jìn)去了，納悶地想莫非他們今日來(lái)的不是時(shí)候？雖這么想，但既然到了門(mén)前，也只能進(jìn)去。

    待進(jìn)了門(mén)到了賈母院前的垂花門(mén)，薛蟠親自去扶著王熙鳳出了轎子，這一出轎子，便見(jiàn)賈母院子里出來(lái)兩個(gè)媳婦。

    那媳婦笑道：“今日真真是好日子，遠(yuǎn)的近的親人都登門(mén)了。”說(shuō)著話，就迎著薛蟠、王熙鳳向內(nèi)去。

    王熙鳳認(rèn)得說(shuō)話的媳婦是林之孝家的，便笑道：“我們是近的，遠(yuǎn)的又是哪個(gè)？”

    “今兒個(gè)蘇州的姑奶奶帶著姑娘來(lái)了?！绷种⒓业男τ氐馈?br/>
    薛蟠一聽(tīng)，立時(shí)又問(wèn)：“璉二哥也是老太太房里嗎？”

    “大老爺、二老爺也在，這邊風(fēng)大，薛大爺、薛大奶奶快進(jìn)去吧?！彪m是不速之客，但以薛蟠與賈璉的交情，林之孝家的還是恭敬地請(qǐng)他們新婚夫婦進(jìn)去。

    王熙鳳聽(tīng)說(shuō)賈家人都在，卻也不怯場(chǎng)，當(dāng)即便隨著薛蟠順著抄手游廊向內(nèi)去，待到了賈母門(mén)前玻璃、翡翠兩個(gè)打了簾子后，便笑盈盈地進(jìn)去，只見(jiàn)明間里果然賈赦、賈政兩個(gè)一把胡子的老爺都坐在賈母左手邊與一個(gè)中年夫人說(shuō)話。

    那夫人眉清目秀，穿著一身素凈卻又不冷清的水綠衣裳，雖略上了些年紀(jì)，卻斯文溫柔，活脫脫像個(gè)在蘇州土生土長(zhǎng)的女子一般。

    王熙鳳一見(jiàn)便猜到這是賈敏了，與薛蟠兩個(gè)先給坐在正面榻上的賈母磕頭，隨后又給左手邊的賈赦、賈政，右手邊的賈敏一一磕了頭，就連站在賈政椅子邊上的賈珠、賈璉、寶玉、賈環(huán)，立在賈敏身邊的李紈、林黛玉、迎春、湘云、探春也一一互相見(jiàn)過(guò)了。

    王熙鳳猶自在偷偷地去望那年紀(jì)與探春仿佛卻更加柔弱的林黛玉，暗暗納罕王夫人怎不在，便聽(tīng)賈母道：“鳳丫頭快到我身邊來(lái)。”

    王熙鳳忙蓮步輕移過(guò)去，到了賈母跟前，臉上微微泛紅眼眶里已經(jīng)盈滿(mǎn)淚水。

    賈母方才見(jiàn)賈敏、黛玉時(shí)已經(jīng)哭過(guò)一遭，這會(huì)子不由地又落了幾點(diǎn)眼淚，哽咽道：“我知道你是個(gè)好孩子，若蟠兒以后欺負(fù)了你，我叫璉兒替你做主教訓(xùn)他?！?br/>
    薛蟠忙堆笑道：“老祖宗這話說(shuō)得，她不欺負(fù)我就好，我怎敢欺負(fù)她？”

    王熙鳳忍不住啐了一聲。

    賈母見(jiàn)她這親事眼前看著十分圓滿(mǎn)，心里也歡喜，只是留著賈赦、賈政、賈珠、賈璉、薛蟠在，不便她與賈敏、黛玉敘舊，便對(duì)賈赦、賈政道：“你們領(lǐng)著珠兒、璉兒、蟠兒出去吧?！?br/>
    賈赦不肯離開(kāi)，昔年賈敏在家時(shí)，一個(gè)賈政一個(gè)賈敏將他擠兌得就像不是賈母親生的一樣，這會(huì)子他怎肯舍棄了在賈敏跟前炫耀賈母對(duì)他疼愛(ài)的機(jī)會(huì)？這正是他“報(bào)仇雪恨”的時(shí)候呢，于是有意呼哧呼哧地喘息著，愣是不答話。

    賈政面沉如水地給賈赦撫胸捶背，硬著頭皮對(duì)賈母道：“大哥是多年不見(jiàn)妹妹，想跟妹妹多說(shuō)幾句話?！?br/>
    賈母看賈赦這么個(gè)無(wú)賴(lài)樣，心里厭煩偏又不能對(duì)他冷言冷語(yǔ)，于是忙慈愛(ài)地笑道：“那就留下說(shuō)話吧。鳳丫頭，你跟你大嫂子一起帶著迎春、探春、湘云、寶玉、環(huán)兒去迎丫頭房里玩吧。璉兒、珠兒帶著蟠兒去警幻齋里說(shuō)話?！?br/>
    賈敏哭笑不得地望著賈赦仗著有病逼著賈政兄友弟恭，心里先覺(jué)好笑，隨后又想賈母心里定然為難，于是便笑不出來(lái)了，對(duì)黛玉道：“隨著你大嫂子、鳳姐姐去吧。”

    黛玉答應(yīng)著，見(jiàn)探春、湘云來(lái)牽她的手，就隨著去了。

    賈璉反反復(fù)復(fù)地看，也沒(méi)從稚齡的黛玉身上看出嬌花照水、弱柳扶風(fēng)，只是看她才進(jìn)京城有些疲憊罷了，依著賈母的吩咐領(lǐng)著賈珠、薛蟠向警幻齋去，才進(jìn)了警幻齋前廳坐下，便聽(tīng)全福說(shuō)“薛大奶奶過(guò)來(lái)了”。

    薛蟠對(duì)王熙鳳過(guò)來(lái)的事不以為意，反倒是初初新婚唯恐她走幾步就累著，先出了這廳去迎。

    賈珠對(duì)著賈璉笑了一笑，既然王熙鳳并不將男女大防放在眼中，左右他們表兄妹幼時(shí)又是常玩在一處的，便也不回避。

    賈璉留心去看薛大奶奶的排場(chǎng)，只見(jiàn)薛蟠出去迎接還不算，又有平兒、安兒兩個(gè)品貌相當(dāng)?shù)拿烂叉九冗M(jìn)來(lái)鋪陳手爐腳爐坐褥。

    因是表兄，于是賈珠、賈璉待薛蟠、王熙鳳進(jìn)來(lái)時(shí)便并未起身。

    “薛大奶奶好。”賈珠、賈璉笑道。

    “賈大爺好、賈二爺好，恭祝賈大爺發(fā)財(cái)，恭祝賈二爺升官?！蓖跷貘P爽快地進(jìn)來(lái)又見(jiàn)禮，隨后在一架古琴邊的繡墩子上坐下，又對(duì)薛蟠道：“大爺也坐?！?br/>
    “哎?！毖匆浑p眼睛不離王熙鳳身上，頗有些妄自菲薄地唯恐王熙鳳看賈璉生得好又動(dòng)了什么心思，自己搬了凳子緊挨著王熙鳳坐下。

    “噗嗤”一聲，賈珠咳嗽著便輕笑出聲，依著出嫁從夫的規(guī)矩，本該是薛蟠坐下后才命王熙鳳坐，此時(shí)瞧著他們兩個(gè)竟是將規(guī)矩顛倒了，偏那薛蟠呆呆地得了美人竟沒(méi)留意差了規(guī)矩了。

    “薛大奶奶過(guò)來(lái)，是有何指教？”不速之客登門(mén)，必有所謂。賈璉眼瞅著王熙鳳擺開(kāi)車(chē)馬地在他與賈珠面前坐下，琢磨著莫非王熙鳳不放心薛蟠，親自來(lái)跟他談買(mǎi)賣(mài)。

    “璉二哥別一口一個(gè)大奶奶笑話人，我們商戶(hù)人家禁不起璉二哥這樣的抬舉?！蓖跷貘P拿捏著分寸，見(jiàn)賈璉并不計(jì)較早先的事，便也開(kāi)了句玩笑，隨后笑道：“今兒個(gè)來(lái)呢，主要是說(shuō)兩件事，一是地上的，一是水里的。”

    “什么地上的？”薛蟠摸不著頭腦，待見(jiàn)王熙鳳斜睨他時(shí)眸光流轉(zhuǎn)似有萬(wàn)千綿綿情意，登時(shí)老實(shí)地住口了，心里想著王熙鳳比他聰明，就叫她去說(shuō)，若有不對(duì)的，他再指正就是了。

    “大奶奶喝茶、大爺喝茶。”全福有意踩薛蟠一腳，先給王熙鳳上了一盞茶，才給薛蟠上茶，見(jiàn)薛蟠并無(wú)動(dòng)靜，反而覺(jué)得自己多事，被王熙鳳銳利地一瞪，登時(shí)沒(méi)了戲弄薛蟠的膽量，忙退了出去。

    “這地上的，就是地上的買(mǎi)賣(mài)。尊府有親人在南邊，又是兩江總督又是江蘇巡撫，那江蘇可謂是尊親的地盤(pán)。這么著，我們琢磨著將鋪?zhàn)訌慕鹆昱驳教K州揚(yáng)州杭州一帶去，還請(qǐng)尊親給個(gè)方便?！蓖跷貘P笑盈盈地道。

    “是，給個(gè)方便吧?！毖锤胶偷?。

    賈璉既然要做官，自然不能大肆地做買(mǎi)賣(mài)與民爭(zhēng)利，如此，透過(guò)薛家做買(mǎi)賣(mài)便是最好不過(guò)的了，于是笑道：“這自是當(dāng)然，大妹妹沒(méi)來(lái)前，我正要告訴蟠兒我已經(jīng)替他從戶(hù)部拿到維揚(yáng)等江蘇一帶的鹽引了。”

    薛蟠正喝著茶，乍然聽(tīng)這好消息，不由地一口茶噴了出來(lái)，忙拿著袖子去擦嘴，咳嗽著就去看賈璉。

    王熙鳳也是大吃一驚，忙問(wèn)：“是多少斤的？”薛家被王家庇護(hù)多年，也不曾見(jiàn)王家給過(guò)薛家這么大的便宜。

    “四卷攏共十六萬(wàn)斤?！辟Z璉一手架在小幾上，一手去把玩通靈寶玉。

    賈珠雖詫異卻還不怎樣，那王熙鳳、薛蟠聽(tīng)了卻歡喜不盡。

    尋常要弄鹽引，必要向當(dāng)官的送上不少銀子，如今輕而易舉地就拿到了。

    王熙鳳笑著，卻還沒(méi)糊涂地以為賈璉是為了跟薛蟠的交情就替薛家奔走要鹽引，于是堆笑道：“不知二哥為這鹽引費(fèi)了多少銀子？只管說(shuō)了叫你蟠兄弟給二哥補(bǔ)上?！?br/>
    財(cái)能通神，賈珠默不作聲地在一邊聽(tīng)著王熙鳳自自然然地改口稱(chēng)二哥，待全禧遞了手爐來(lái)，便將那琺瑯螺鈿手爐抱在懷中暖著。

    “并沒(méi)費(fèi)什么，”純粹是他還了戶(hù)部銀子，皇帝暗中賞賜給他的，賈璉將腳踩在腳爐上，“只是家里有幾個(gè)小子無(wú)所事事，也不是讀書(shū)做學(xué)問(wèn)的料，還請(qǐng)?bào)磧骸⒋竺妹觅p他們一口飯吃，帶著他們?nèi)ソK做買(mǎi)賣(mài)。”

    “這話好說(shuō)，叫他們做個(gè)掌柜都妥?！毖雌阒f(wàn)斤的鹽引能賺上多少銀子，立時(shí)爽快地答應(yīng)了。

    王熙鳳比薛蟠通透，趕緊笑道：“大爺這話說(shuō)的，都是賈家的兄弟侄兒，叫人家做個(gè)掌柜傳出去多難聽(tīng)？據(jù)我說(shuō)，二哥把那鹽引送給我們，我們不能白占了二哥的，就算是二哥占六分，我們占四分。叫那幾個(gè)兄弟侄兒跟著我們鋪?zhàn)永锏娜艘煌ソK幫著二哥做買(mǎi)賣(mài)去。”

    本就是白得的，薛蟠也不覺(jué)王熙鳳這話有何不妥，連連點(diǎn)頭答應(yīng)著。

    賈璉也不推辭，只說(shuō)：“既然大妹妹這樣說(shuō)，那我就恭敬不如從命了。”

    王熙鳳笑著說(shuō)：“這自是當(dāng)然?！痹倏促Z璉，不免心嘆賈璉就是比薛蟠有能耐，十六萬(wàn)斤的鹽引也能弄來(lái)；但若他不是這么能耐，如今早娶了她了，心里患得患失地一嘆，又說(shuō)：“至于那水里的，就是海上的東西了。這件事，還請(qǐng)二哥給定下個(gè)章程。新近兩年，薛家的二叔也不敢胡亂出海了，畢竟賊寇猖獗，沒(méi)得拿家里下人性命犯陷的，聽(tīng)說(shuō)二哥在跟大爺商議出海的事，二爺要怎么辦？”

    賈珠詫異地望了眼王熙鳳，心說(shuō)王熙鳳太不安分了，才進(jìn)了門(mén)，水上路上的買(mǎi)賣(mài)竟是都要抓在手里呢。

    “你們出船出伙計(jì)，我出侍衛(wèi)出五分本錢(qián)，買(mǎi)來(lái)的舶來(lái)之物，用薛家的名堂賣(mài)出去，賺來(lái)的銀子五五分?！辟Z璉道。

    薛蟠納悶道：“璉二哥有侍衛(wèi)打得過(guò)賊寇？”

    “這就是我的事了。有一大家子要養(yǎng)活，少不得要絞盡腦汁琢磨著如何發(fā)家致富了?！辟Z璉輕笑道。

    王熙鳳先前不曾經(jīng)商，此時(shí)琢磨不出賈璉這樣分賬算不算公平，于是就去看薛蟠，見(jiàn)薛蟠大而化之地點(diǎn)了頭，于是便也笑道：“二哥果然痛快，既然這么著，就這么定下了。”

    “且慢，我有一個(gè)規(guī)矩?！辟Z璉端起手邊茶碗，抿了一口茶水，見(jiàn)薛蟠夫婦看他，便說(shuō)：“做買(mǎi)賣(mài)，出了事我在背后撐你們，為了出的本錢(qián)也不會(huì)棄你們于不顧。只是在人前，不可將我抖落出來(lái)，帶去的人，也只說(shuō)是我求你們收留賞飯吃的。”

    薛蟠、王熙鳳俱是疑惑不解，須臾二人只想著賈璉這是怕王子騰疑心呢，于是便答應(yīng)了。

    “全福去將鹽引拿出來(lái)?！辟Z璉發(fā)話道。

    在一邊伺候著的全福立時(shí)便去后屋西間拿鹽引。

    鹽引拿過(guò)來(lái)了，薛蟠立時(shí)叫平兒幫著收好，夫婦二人急等著回家將鹽引的好事告訴薛姨媽便也匆匆告辭了。

    待薛蟠夫婦走了，賈珠立時(shí)道：“你哪里來(lái)的侍衛(wèi)？”

    “寧榮兩府老太爺當(dāng)年打仗的時(shí)候留下不少好玩意呢，有了那玩意怎么弄不出侍衛(wèi)來(lái)？”賈璉笑道。

    “可那東西不能帶出境外?！?br/>
    “不能整個(gè)地帶出去，拆開(kāi)了，幾艘船上一艘放幾個(gè)零碎部件，到了海上再組裝起來(lái)不就得了？”

    “這也合乎律法？”賈珠見(jiàn)賈璉點(diǎn)頭，便嗤笑道：“這又是你想出來(lái)鉆空子的法子。只是我還當(dāng)你跟鳳大妹妹要老死不相往來(lái)呢，竟然還能夠賓主盡歡。”

    “老死不相往來(lái)是蠢人干的事，做人呢，千萬(wàn)不能太決絕?！辟Z璉搖著頭輕笑一聲。