在費(fèi)舍教授看來，他的越南朋友現(xiàn)在不僅需要支持，更需要信心。
吳廷琰幾年前去日本，被麥克阿瑟拒之門外，面都沒見上；來美國，在他和樞機(jī)主教弗蘭西斯－斯貝爾曼引薦下政要見得不少，然而態(tài)度一個比一個冷淡，似乎全世界都對那個來自越南的“矮胖子”不感興趣。
到處碰壁，換作誰都會心灰意冷。
本校畢業(yè)生及其所代表的商界團(tuán)體能在這個時候支持，對吳廷琰而言無疑是一針“強(qiáng)心劑”。
為了讓吳廷琰第一時間知道這個好消息，他連夜給巴黎發(fā)去一封電報，聲稱李為民是密西根農(nóng)業(yè)與應(yīng)用科學(xué)大學(xué)建校以來最杰出的亞裔學(xué)生。見解獨(dú)到、富有同情心、極具正義感和使命感之類的詞，在電文中用了十幾個。
錦上添花不如雪中送炭，這次來美國就是“燒冷灶”的。
李為民自然不會讓他空口說白話，有老丈人的兩萬美元大紅包，手頭上寬裕，慷慨捐出管家里要的那五萬，并在第二天一早委托費(fèi)舍教授電匯至法國。
按照官方牌價，折合皮阿斯特175萬，折合法郎2465萬舊法郎，這個突如其來的消息和這筆“巨款”真讓吳廷琰有些激動：一是離開越南這么久，竟然有人仍記得他，并且支持他的主張，甚至慷慨解囊；二是這份電報和這筆匯款所代表的不是一個人，而是一個經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚的團(tuán)體，至少能代表團(tuán)體中的一部分人。
接下來的一切變得順理成章。
他回復(fù)了一封電報，歉意地表示他現(xiàn)在不能離開巴黎，同時用很大篇幅重申他關(guān)于“第三種力量”的主張。
李為民對他的主張不感興趣，只對他這個人感興趣。
接到電報第四天，就在費(fèi)舍教授安排下風(fēng)塵仆仆趕到巴黎，在貝爾蒂耶大道一處簡陋的老公寓里，見到了眼前這位后世歷史中常跟美帝國主義聯(lián)系在一起、被稱之為“美帝在南越的走狗”，只有毀而沒有譽(yù)的人物。
他給人的第一印象，并非后世宣傳中那副青面獠牙要吃人的樣子，其實(shí)是一個和藹可親的矮胖子，非常儒雅。
他穿著白色雙排扣西服，一頭黑發(fā)梳得很整齊，臉很寬，看上去是一個很喜歡笑的人。他如修道院那位年輕神父所說的一樣非常熱情，一見面就主動伸出右手。
李為民緊握著他手，一臉歉意地用越語說：“琰先生，冒昧來訪，讓您久等了?！?br/>
吳廷琰飽讀詩書，能寫一手漂亮的毛筆字，只是不會說中文，竟笑容滿面地歡迎道：“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎，等一會兒是應(yīng)該的?！?br/>
“謝謝?！?br/>
李為民微微點(diǎn)了下頭，轉(zhuǎn)身付了下小費(fèi)，打發(fā)走出租車司機(jī)，才提著行李一邊跟他往公寓里走去，一邊解釋道：“琰先生，之所以來這里，是想看看能不能幫上什么忙。作為一個生在西貢，長在西貢的人，面對此危局，總想做點(diǎn)什么，卻又不知道該怎么做。直至見到衛(wèi)斯理先生，才知道您一直在為國家命運(yùn)而奔走。”
“李先生，你已經(jīng)幫大忙了。”
吳廷琰推開房門，一邊招呼他坐下，一邊直言不諱地說：“不管做什么事，都需要經(jīng)費(fèi)。你匯來的那五萬美元，我已經(jīng)轉(zhuǎn)匯回西貢，供家兄和家弟活動之用。”
“您是說俶主教吳廷琰二哥吳廷俶、瑾先生吳廷瑾、瑈先生吳廷瑈和練先生吳廷練先生也在為此而奔走”
吳廷琰并沒有直接回答這個問題，而是倍感意外地問：“李先生知道家兄家弟”
“令尊可老先生為官清廉、德高望重，家父不止一次提過。令兄魁先生父子在河內(nèi)遇害，家父心痛不已。常和潮州幫的馬國宣、吳壽南等先生說，若越盟大軍南下，不知道會有多少人家破人亡。”
抗戰(zhàn)勝利后，河內(nèi)成立越盟，宣布獨(dú)立，勞動黨與越南國民黨等政治團(tuán)體組建聯(lián)合政府，打算委任吳廷琰的大哥、曾擔(dān)任過省長的吳廷魁為越盟政府內(nèi)政部長。
吳廷魁認(rèn)為他們是換湯不換藥，拒絕加入，最后和兒子一起在順化被越盟活埋了。
提起這件事傷心事，想到自己九死一生逃出虎口的經(jīng)歷，吳廷琰情緒一下子變的有些激動，緊攥著拳頭說：“他們就是一幫陰謀家和罪犯，我永遠(yuǎn)不會原諒他們?！?br/>
李為民低聲道：“歷史也不會原諒?！?br/>
“對，歷史也不會原諒?！?br/>
吳廷琰深吸了一口氣，調(diào)整了下情緒，抬頭笑道：“其實(shí)我認(rèn)識馬國宣先生，認(rèn)識你父親?！?br/>
李冠云確實(shí)認(rèn)識他，但也僅僅是認(rèn)識。畢竟西貢就那么大，有頭有臉的人就那么多，抬頭不見低頭見，認(rèn)識很正常。
盡管如此，李為民仍故作驚詫地問：“是嗎”
“嗯，只是沒深交?！?br/>
“原來原來原來您認(rèn)識家父，真是真是天意弄人，轉(zhuǎn)了大半個地球才有幸拜訪您。琰先生，千萬別再稱呼我李先生了。您是長輩，稱呼我為民，不能亂了輩分?！?br/>
稱呼李先生太生分，跟他父親年齡又差不多大，直呼其名反而更親切。
吳廷琰雖然是一個虔誠的天主教徒，同時也接受了儒家的熏陶，他父親吳廷可更是擔(dān)任過禮儀大臣，對輩分和禮數(shù)非?？粗?。
人家已經(jīng)做了那么多，并且以晚輩自居，他非常高興、非常欣慰，似笑非笑地問：“為民，那我就托大直呼其名了”
“當(dāng)然，應(yīng)該的。”
“好，今后就叫你為民?！?br/>
吳廷琰笑了笑，突然話鋒一轉(zhuǎn)：“費(fèi)舍教授在電報中提到中華理事會，為民，坦率地說我感覺有些不可思議?！?br/>
不是什么人都那么好忽悠的，費(fèi)舍教授對西堤一無所知，有亨利教授作證，說什么他信什么。
吳廷琰則不然，他對西堤太了解，想騙他就是搬石頭砸自己腳。
李為民早有準(zhǔn)備，像犯錯的孩子一般撓了撓頭，支支吾吾地解釋道：“琰先生，我就知道騙不了您，潮州幫、廣府幫、客家?guī)?、福建幫、海南幫什么時候團(tuán)結(jié)過別說五幫會館不那么團(tuán)結(jié)，就是各幫幫內(nèi)也不團(tuán)結(jié)。之所以這么說，是因為是因為”
在西貢常有人說，五個越南人不如一個“唐山佬”，但五個“唐山佬”湊一塊反而不如一個越南人。指中國人不團(tuán)結(jié)，跟一個中國人是條龍，一群中國人是條蟲的意思差不多。
吳廷琰經(jīng)歷過那么多事，一眼就看出電報內(nèi)容有問題，并且猜出了一二。
人家之所以跟密西根農(nóng)業(yè)與應(yīng)用科學(xué)大學(xué)政府研究署這么說，完全是為了增加他在美國人心目中的分量，完全是為了證明他吳廷琰在越南有一定影響力。
看著李為民欲言又止的樣子，他輕嘆了一口氣，誠懇真摯地說：“為民，我知道你的良苦用心，謝謝，非常感謝?！?br/>
來日方長，居功不能自傲，李為民急忙道：“琰先生，謝什么，您別怪我信口開河就行。另外我和我們潮州幫的許多青年，確實(shí)非常仰慕您，并且打心眼里希望您能回越南拯救危局?！?br/>
物以類聚，人以群分。
他是“航運(yùn)大王”的兒子，他的朋友們在西堤的身份地位自然差不多哪兒去，如果能得到他們這些年輕一代華領(lǐng)支持，同樣是一件非常令人高興的事。
但西堤華人不同與其他團(tuán)體，有些事情必須要說在前面，吳廷琰沉思了片刻，緊盯著他雙眼問：“為民，你對西堤華人區(qū)的現(xiàn)狀有什么看法”
他是一個極其激進(jìn)的民族主義者，并且非常固執(zhí)。
想做的事遲早會做，連法國人將來都會被驅(qū)逐，在堤岸的華僑怎么可能再享受到法國人賦予的特權(quán)。
既然他遲早要做，不如順著他心意。
李為民深吸了一口，不無尷尬地說：“稅權(quán)即治權(quán)，在我看來現(xiàn)在這種由五幫會館代征的方式是不合理的；更不用說司法權(quán)是國家主權(quán)的一部分，從法治和國家主權(quán)的角度上看，堤岸華人圈的矛盾、糾紛，應(yīng)該由政府司法部門仲裁，而不應(yīng)該由五幫會館或哪個僑領(lǐng)說了算?！?br/>
到底是在美國接受過高等教育的新青年，一針見血地指出了問題所在。
吳廷琰微微點(diǎn)了下頭，又問道：“還有嗎”
“再就是稻米，南部稻米從收購、轉(zhuǎn)運(yùn)、加工一直到出口，幾乎全掌握在華商手里，農(nóng)民對華商意見很大。盡管這并非刻意壟斷，只是華商在資本、運(yùn)輸和貿(mào)易上有一定優(yōu)勢，但長期以往不利于兩個族群之間的關(guān)系，所以我正打算關(guān)掉我家米廠，不再經(jīng)營稻米加工出口業(yè)務(wù)?！?br/>
李為民頓了頓，接著道：“最后就是國籍，我生在西貢，長在西貢，喝西貢的水，吃湄公河三角洲的大米。不管別人怎么認(rèn)為，反正我一直認(rèn)為我是具有中國血統(tǒng)的越南人?！?br/>
深明大義，真正的深明大義。
作為一個腰纏萬貫的巨富，作為一個完全可以轉(zhuǎn)移資產(chǎn)離開越南的人，能做那么多事情，能這么想，能這么認(rèn)為，絕不是一件容易事。
吳廷琰感慨萬千，禁不住問道：“為民，西堤有你這種想法的人多嗎”
“坦率地說不多，畢竟這么多年下來，大多人已養(yǎng)成習(xí)慣，認(rèn)為現(xiàn)在的一切理所當(dāng)然。其實(shí)就這些問題，我私下跟一些朋友探討過，結(jié)果令人意外，許多朋友認(rèn)為華人在越南生活賺錢，欠了本地人的人情，應(yīng)該承擔(dān)起一些責(zé)任?！?br/>
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