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就算董四手中有家伙都晚了,恨得直跺腳罵娘,丁三恍如不聞,眼中滿是血絲,只是獰笑著望向場中那個俏麗身影:
“花姑娘,這下怎么說?”
再說一句我找磚拍死你!
花憶蝶勃然大怒:丟你一臉愛情動作片!你全家才花姑娘!
“承王府瘦客人改價格了,不怕王爺不高興么?”
這你也知道?!
丁三快哭了,硬著頭皮死撐:
“我倆有機(jī)變之權(quán),不,我說了我不是承王府的!”
“那好,千分之三是不少了,我們故且不論,只問你一個問題,”花憶蝶知道數(shù)字再一列舉給村民們,又是一番波折,當(dāng)下決定不再作過多糾纏,直擊對方要害:
“金山需要多少工人?難道說單要這南莊一莊之青壯便足夠了?
“當(dāng)然不夠,金山出金,正在四處招工,人是多多益善,越多越好!”
丁三仰頭打了個哈哈。
“那依南莊之力,一年真的可采金一百四十萬兩?”
“沒錯!”
“你在說謊。”
“我說的句句屬實(shí)!”丁三毫不客氣地回嘴。
“好,”花憶蝶扭頭問身后兩位賬戶先生:
“趙先生,請問可知煥州去年繳納稅銀多少?”
“回小姐,邸報有登載,官府公文也有記錄,每年各州需繳納六賦十稅,六賦是……”
“好了,我只要總數(shù)?!被☉浀荒蜔┑?fù)]手。
“天啟九郡十三州,煥州去年歲貢居第四,折銀一百五十萬兩?!?br/>
“呵呵,看不出,單憑你一個承王府的金山收入——還是只用到眼前這些勞力的部分收入——竟抵得上煥州五城十八鎮(zhèn)的總和?!?br/>
丁三哼了一聲正要反駁,忽地脅下被人用指捅了一下,再看董四臉色有點(diǎn)蒼白,附耳幾句后,丁三的臉也白了。
花憶蝶像是沒看見一般,自顧自地繼續(xù)道:
“那金山中的工人,得有多少呢?嗯,算算怕是有十個南莊這么多吧?”
“哪有這么多?總數(shù)現(xiàn)在只有一千七百……”
董四趁丁三滔滔不絕的時候,終于成功捂住了他的嘴。
“尾數(shù)是多少?咦,你們兩位怎么打起來了?這——也罷,我自己算來,”
花憶蝶故作一聲驚訝:
“天!按一千七百計,承王府一年收入近千萬兩白銀哪?!?br/>
眾人呆住了,一年苦到頭的他們,平日里只見銅錢未見過白銀,千萬白銀這樣的存在,已超越了他們的理解能力范圍。
只見火光下,花憶蝶吟吟笑道:
“千萬之巨的收入,請問承王府要向朝廷繳納多少稅銀?如不需繳稅,敢問承王爺要這么多銀子做什么?”
“大膽!”
“你敢毀謗王爺千秀?!”
丁三董四異口同聲地喝道,聲色俱厲,卻是底氣不足。
“哦?我毀謗王爺什么啦?好像什么也沒有說吧?”
花憶蝶笑得更甜。
兩人的臉色更蒼白。
柴枝嗶剝,火光明暗跳動不已,映得眾人面色均是好一陣陰晴變幻。
每個人心頭都轉(zhuǎn)著同一個念頭:
承王要反?
……
承王要反?!
丁三董四互視,均發(fā)現(xiàn)對方的面上幾無人色,以及眼底藏不住的深深恐懼。
其實(shí),這個念頭何止在每個王府門客的心中浮起過一次。
廣納徒眾、結(jié)交豪強(qiáng)、四處斂財,千秀爺?shù)降资窍敫墒裁矗?br/>
每個人都不傻。
只是每次想起,脖頸后就升起一股寒意,于是再不敢想下去。
只拼命在腦子里轉(zhuǎn)著一個念頭:
我是門客,只是個門客,幫閑打雜,吃碗飯領(lǐng)份銀而已,其余的我什么都不知道。
什么都不知道……
一陣夜風(fēng)過,吹落一團(tuán)燃著的茅草,在夯實(shí)平整的土地上滾了幾下,正散開在場中的花憶蝶身前。
花憶蝶不去理會,卻得意地朝兩人瞟了一眼,拍拍手掌:
“各位,花家的田莊,只要辛勤勞作,保證每戶一年可收入七兩銀;至于承王府的金山么,錢雖然賺得多到我已懶得算,可是——”
花憶蝶故意將嬌脆的聲音壓得低低,不懷好意地冷笑著:
“呵呵,可是卻有點(diǎn)小危險哦。”
腳下的火光映著花憶蝶的小臉,明暗不定,顯得有點(diǎn)猙獰。
“哇!”
一個被母親抱在懷中的小屁孩,見此情景,居然給嚇哭了。
卻恰如其分地烘托了一把視覺效果,正是花憶蝶求之不得的。
樸實(shí)的眾村民不約而同地一個激靈。
錢少些,有米有肉的日子照樣過;錢多了,卻不知道啥時候會惹上塌天大禍!那件犯忌諱的大事,莫說提,簡直想都不敢想,為了幾兩銀子,反丟了吃飯的家伙,大大的劃不來!
尤其是其中有不少佃戶,半是常仆的奴籍(奴仆多用于府內(nèi)),半是低等庶民,他們均是雍朝遺族的后人。老祖宗們當(dāng)年一時興起,意圖光復(fù)大雍,結(jié)果兵敗身滅不說,沖動消費(fèi)之后形成的爛債,還得由子孫代代在天啟當(dāng)賤民來歸還。反之一字,說來輕巧,盡是草叉對大戟,寒生對甲士,螳臂擋車不自量力,歷來都是兵膏鋒鍔民填壑,天下吃盡其苦,善良的百姓們對此事避之唯恐不及,怎還敢說個贊字?
一個壯漢猶在發(fā)呆,他的婆娘已忍不住狠擰他一下。
“哎喲!”
發(fā)覺聲音大了些,身邊村民都看向這里,忙壓低聲音:
“好端端掐我作甚?嗨,知你急了,待會兒回家便上炕,自會喂飽你?!?br/>
聽到有人憋不住咯的一笑,那婦人臉臊得通紅:
“呸!老娘怎么嫁了你這個蠢漢!成天盡想那事,沒得羞死人!”
“那你想說啥?”
“你還發(fā)什么楞?花家小姐說得明白,前去挖金,直是有死無生!”
“這卻怎么說?”
“你是聾了不成?”畢竟多年夫妻,氣個半死還得給他解釋厲害關(guān)系:
“承王著人挖金,是要充作軍餉備戰(zhàn)!待到舉事時,看你一副牛高馬大的模樣,不消說自會拉你入伍。沙場又不是自家床上,刀槍無眼的看你有幾條命逃回來!便是你僥幸缺胳膊斷腿地活著,皇帝也早把我們娘兒倆當(dāng)反賊給生生剮了!”
壯漢一寒,想起祖父口中故事里,當(dāng)年雍朝先祖義旗敗亡,那沙場、刑場上的血海滔滔,骨肉分離之慘,越想越怕,一聲狼嗥響徹天地:
“我不干!”
花憶蝶剛被驚得一楞,此起彼伏地又是一聲接著一聲,從人群各處傳起:
“我也不干!這佃不退了!”
“挖金就是給自己挖墳!我好歹讀過兩年書,利害還是知道地!”
“挖你娘的金罷!你兩個想害死我全家不成?!不退佃,死都不退!”
群眾的激情被調(diào)動得超乎想象之外,花憶蝶和夫人等還沒來得及高興:
“好你個丁三,當(dāng)初說得天花亂墜,把我那東村的大哥誑了去挖金……你,你還我大哥來!”
“董四!當(dāng)初你怎么說的?!過千抽一?養(yǎng)我終老?枉我還認(rèn)了你這個同姓干侄兒,畜生!畜生哪!”
“打!”
“打死他們!”
“打死這兩條癩皮狗!”
人是極度理智的,也是極度不理智的動物,在抱成團(tuán)的情況下,有時會因為過度防范領(lǐng)地威脅,甚至進(jìn)行主動攻擊。
南莊佃民們很好地詮釋了這個道理,赤紅著雙眼,緊握雙拳,向兩個拒絕承認(rèn)自己是王府來人的王府來人逼近。
連王伯周伯兩個上年紀(jì)的都不例外,挽起袖子準(zhǔn)備下地干活一般,互相扶持著,向兩人走去。
丁三董四是讀書人,嘴皮子生得利索,手腳卻是無力。見此暴力場面,早已嚇得腿軟,嘴唇哆嗦個不住,想要硬起膽來說兩句場面話自是千難萬難,便是討?zhàn)?,卻又恐懼承王的大刑,當(dāng)下一步步直往后退,不覺來到場中。身后的王周二老一聲狠哼,他們又嚇得抱頭往花憶蝶這邊湊過來。
“大家聽我說!”
花憶蝶急了,叫蘭兒護(hù)住母親,試圖朝場外那棵歪脖子樹撤離,自己袖中的右手已握緊冰冷刀柄,左手空中猛搖,試圖平息全場的狂燥氣氛。
奈何百姓如蟻群,平時看似碌碌無害,發(fā)動攻擊時氣勢滔天,連獅虎都唯恐避之不及。
若得民心,天下我有!
多少年后,花憶蝶憶昔時事,曾如此對身邊人說道。
不過彼時的她卻或許已忘記,此時的她有多么狼狽——
要命!怎么會變成這樣?!
……
包圍圈在不斷縮小,蘭兒和母親都快看不見身影,她的腦袋也快炸了。
這時,只見一襲熟悉的青衣飄飄自場外掠入。家丁的制服,穿在他身上也顯得那么地好看。
“雪表哥!”
花憶蝶喜出望外,用盡力氣大喊道:
“去幫助我娘親脫困!”
空中的雪東鸞似乎猶豫了一下,深望了花憶蝶一眼,點(diǎn)點(diǎn)頭,腰肢優(yōu)美地向后一折,腳尖輕點(diǎn)某人肩膀,立即游魚般地滑向另一個方向。
哇塞!這就是輕功吧!太特么帥了!
花憶蝶百忙中還沒忘記欣賞一下功夫王爺?shù)挠⒆耍缓蟀l(fā)現(xiàn)情況已經(jīng)很不妙了。
丁三和董四再沒了起先的驕傲和機(jī)靈,幾乎半癱在自己身前。面前數(shù)不清的人頭涌動,個個咬牙切齒地怒視著兩人,如同非洲大草原上,一群土狼行將撕碎兩條窮途末路的鬣狗。
董四還咬緊牙關(guān)試圖當(dāng)個烈士,丁三則可憐兮兮地抬頭看她:
“花姑娘,求您救命!”
花憶蝶已經(jīng)沒心情糾結(jié)這個欠揍的稱呼,踏上一步,用柔弱的身體護(hù)住兩條鼻涕蟲,大聲說道:
“王伯!周伯!你們兩個老笨蛋!”
人群王伯和周伯楞住了,高舉著的粗大拳頭慢慢放了下來。
“小姐,”王伯不解道:
“這兩個狗東西想陰謀花家不說,還想害死我們?nèi)f的人,我們打他倆一頓,也是為夫人和您出氣,何錯之有?”
知道王伯腦子比較慢,花憶蝶搖搖螓首,主攻心思活絡(luò)些的周伯:
“你們想想,這么多人,一人一拳,便是沙包也打得爛了,何況是這兩個軟腳蝦?出氣無妨,殺人卻是要償命的。為了這種人,不值得;為了花家而連累南莊父老鄉(xiāng)親,我花憶蝶也舍不得!”
眾人感動,周伯沉思,王伯卻大嘴一咧:
“嗨小姐,我理會得,只找?guī)讉€后生把他們手腳打斷,不壞了性命便是,再在場上吊他一夜,明天剝光衣褲,一頓鞭子趕得他們爬出莊去罷?!?br/>
說完自覺幽默,先放聲哈哈大笑起來。
老家伙你混過道上的吧?手夠黑的呀!
花憶蝶瀑布汗,連忙雙手連擺,阻止蠢蠢欲動的王伯:
“不行不行,這也——”
撲地一聲輕響,袖中銀妝刀滑落出來,掉在地上,卻無人發(fā)覺。
突然王伯周伯和身后董四的聲音同時響起:
“小姐小心!”
“丁三不可!”
花憶蝶剛一驚,頸項上便是一涼,一柄寒光閃閃的利刃架在了她鎖骨上。同時腰間一緊,被一條瘦骨嶙峋的手臂死死摟住不放。
“來??!我看你們誰敢!”