萬(wàn)山郡的縣衙內(nèi)，郡守坐在大堂的椅子上不停按壓著額頭，師爺常煥則是在堂下焦急的走來(lái)走去。
而在縣衙外面則是大量衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的災(zāi)民擁堵在一起，他們嘴里大聲的叫喊著：
狗官，把我們的糧食還給我們！你們有什么資格做我萬(wàn)山郡的父母官，都是些沒(méi)有良心的豺狼虎豹！
看那些百姓群情激憤的樣子，估計(jì)要不是在他們的前方就是一大群手持利刃的衙門(mén)捕快和官差，他們?cè)缇蜎_到大堂之上來(lái)了。
兩個(gè)月的時(shí)間，萬(wàn)山郡的災(zāi)民越來(lái)越多，就是半糧半糠的吃法也架不住人多，所以現(xiàn)在他們的賑災(zāi)糧食已經(jīng)剩不下多少了。
常煥驚慌的看了一眼大堂外面，轉(zhuǎn)身對(duì)劉申稟說(shuō)到。
“大人，糧倉(cāng)里的糧食已經(jīng)見(jiàn)底了，咱們周?chē)@些郡一起向朝廷乞要賑災(zāi)糧食的奏折已經(jīng)接連發(fā)出去十幾封了，可不說(shuō)京城那邊，就是州城那邊也沒(méi)有任何動(dòng)靜，事出反常必有妖，我看這件事不簡(jiǎn)單呀！”
劉申稟并沒(méi)有抬眼看堂下的常煥，能夠一步一步爬到郡守的位置上，他自己同樣也不是一個(gè)簡(jiǎn)單人物。
現(xiàn)在就連傻子都能猜到京城那邊是一個(gè)什么態(tài)度了，更何況他劉申稟還算得上是一個(gè)聰明人，那自然就看得更加清楚了。
“什么事出反常必有妖，現(xiàn)在的事實(shí)不是都明擺著的嘛，朝廷那邊在發(fā)出第一批賑災(zāi)糧食之后就沒(méi)打算再理會(huì)我們，我估計(jì)朝廷那邊也是沒(méi)有糧食了，當(dāng)時(shí)是被利益沖昏了頭腦很多東西沒(méi)有考慮到，現(xiàn)在想想，就算朝廷的糧食再多也不可能一次性發(fā)那么多糧食下來(lái)。我估計(jì)后面這段日子就要靠我們自己了?！?br/>
“可…可是大人，賑災(zāi)糧食已經(jīng)被我們變賣(mài)換成了銀子，咱們的倉(cāng)庫(kù)里已經(jīng)沒(méi)有多少糧食了，按照目前那些災(zāi)民的數(shù)量，最多也就還能堅(jiān)持五天不到的時(shí)間，現(xiàn)在咱們就是后悔了也沒(méi)地方找糧食去了呀！”
劉申稟的眉頭越皺越深，可他對(duì)于此事還是毫無(wú)頭緒，難道真要把吞到肚子里的銀子都給吐出來(lái)？
“你先把糧倉(cāng)里的糧食都拿出來(lái)湊合著，一粒米給我辦成兩粒用，然后再?gòu)呐K銀里抽出一部分去買(mǎi)一些糧食回來(lái)，盡量挑便宜的買(mǎi)，咱們先撐一段時(shí)間，我就不信朝廷那邊真的能看得下去！”
常煥從大堂中間幾步就走到了劉申稟的身邊湊近了身子。
“那大人覺(jué)得咱們要先拿多少銀子出來(lái)才合適呢？”
“要不…”
劉申稟吞吞吐吐的一直也說(shuō)不出口，當(dāng)初往里拿銀子的時(shí)候有多爽快，那現(xiàn)在往外出銀子就有多艱難。
“額…要不…就…一萬(wàn)兩？”
師爺看著劉申稟的眼睛緩緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“就一萬(wàn)兩！”
一萬(wàn)兩！很多嗎？其實(shí)一點(diǎn)兒也不多，要知道他們當(dāng)初賣(mài)糧食的時(shí)候可是整整的換得了二十七萬(wàn)兩現(xiàn)銀！
…
要說(shuō)目前萬(wàn)山郡境內(nèi)最大的一家商會(huì)，那自然是錢(qián)寶商會(huì)說(shuō)第二，就沒(méi)人敢說(shuō)第一了。
作為店鋪遍及整個(gè)汴州甚至還往其余幾州拓展的特大型商會(huì)，錢(qián)寶商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)放在京城里那都算是有頭有臉的大戶(hù)，就連一般的王侯公孫也不愿意太過(guò)于開(kāi)罪于他，沒(méi)辦法，誰(shuí)讓人家才真正的算得上是富可敵國(guó)呢！
而除了錢(qián)寶商會(huì)以外，還有其余三家商會(huì)同它一起被稱(chēng)作大楚的四大商會(huì)，大楚每年的商稅有七成都是這四家商會(huì)繳納的。
而有能力吃下楚政那八百萬(wàn)擔(dān)賑災(zāi)糧食的也就只有這四家商會(huì)了，萬(wàn)山郡郡守劉申稟和師爺常煥所貪污的賑災(zāi)糧就一粒不落的全部搬進(jìn)了錢(qián)寶商會(huì)的倉(cāng)庫(kù)。
“嘿嘿嘿，金會(huì)長(zhǎng)，我來(lái)這里是受我們劉郡守所托，前些日子，我們不是賣(mài)給了你們不少糧食嘛，現(xiàn)在，我們想買(mǎi)回來(lái)一些，郡守大人說(shuō)了，不用挑太好的糧食，越是陳舊越好，金會(huì)長(zhǎng)你覺(jué)得怎么樣啊！”
接到劉申稟的命令之后，常煥可以說(shuō)是馬不停蹄的就來(lái)到了這錢(qián)寶商會(huì)的萬(wàn)山郡分會(huì)，現(xiàn)在坐鎮(zhèn)萬(wàn)山郡分會(huì)的，正是錢(qián)寶商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的一個(gè)遠(yuǎn)方侄子，名叫金德俊。
“呀！原來(lái)是常師爺大駕光臨?。∮惺нh(yuǎn)迎，實(shí)在是有失遠(yuǎn)迎！來(lái)人，看茶?！?br/>
這金德俊最吸人眼球的就是他的大肚腩，也不知道他這是吃了多少肥肉下去，把常煥迎進(jìn)門(mén)之后，他一邊吩咐人倒茶，一邊接著對(duì)常煥說(shuō)到。
“常師爺要買(mǎi)糧食我錢(qián)寶商會(huì)自然是舉雙手歡迎的，哪有銀子送上門(mén)來(lái)也不要的道理呀！可有一件事必須要說(shuō)給常師爺聽(tīng)，好教常師爺知道這個(gè)中道理！”
常煥拿起茶杯喝了一口，沒(méi)有接這金德俊的話(huà)，后者也不在意，低頭嗤笑一聲后就自顧自的接著說(shuō)到。
“常師爺，最近各地糧荒頻發(fā)，所以這糧食價(jià)格也是一路高漲，現(xiàn)在，就是放置了五六年的陳米也得要二十文一升，至于一些最近一兩年的新米，那更是足足要四十文一升啊！”
常煥使勁捏緊了手中的茶杯，表面上卻是不動(dòng)聲色。
“金會(huì)長(zhǎng)，這做人呢，貪心可以，但千萬(wàn)不要被豬油蒙了心，當(dāng)初我們那批糧食可以說(shuō)是新米了吧！我們不照樣按照市價(jià)十二文一升賣(mài)給你們錢(qián)寶商會(huì)了嗎？怎么！兩月不見(jiàn)，你就準(zhǔn)備來(lái)敲我們的竹杠？”
金德俊同常煥一樣的端起茶杯喝了一口。
“常師爺，此一時(shí)彼一時(shí)，糧食的價(jià)格也不是一天漲起來(lái)的，當(dāng)初你賣(mài)糧食的時(shí)候就是那個(gè)價(jià)，而且我也沒(méi)見(jiàn)你有什么后悔的神情啊？不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，郡守要買(mǎi)糧食我們錢(qián)寶商會(huì)自然也是要給幾分面子的，原本二十文的陳米我們只收十八文一升，四十文一升的新米我們只要三十五文一升，常師爺，這夠給郡守大人面子了吧！”
常煥放下茶杯，他的手指已經(jīng)因?yàn)橛昧Φ钠璞⑽l(fā)白，不過(guò)他的表情還是如一潭靜水那樣的平穩(wěn)。
“看來(lái)金會(huì)長(zhǎng)也不是誠(chéng)心的做生意嘛，你們商會(huì)要賺錢(qián)我們沒(méi)意見(jiàn)，不過(guò)郡守大人的錢(qián)你們都敢賺確實(shí)有些出乎我的意料?！?br/>
金德俊依舊還是一副樂(lè)呵呵的表情，顯然沒(méi)有把常煥的威脅放在眼里。
“常師爺這可說(shuō)笑了，我們商人做生意是受到大楚律法的保護(hù)的，莫說(shuō)郡守大人的錢(qián)，就是前些日子京城的戶(hù)部尚書(shū)趙云青趙大人以朝廷的名義收購(gòu)我們四大商會(huì)的糧食那可都是給了錢(qián)的。”
金德俊朝京城方向拱手行了一禮。
“我們連皇上的錢(qián)都敢收，還不敢賺一個(gè)小小郡守的錢(qián)？”
常煥差一點(diǎn)就要摔杯離開(kāi)，不過(guò)一想到自己身上的使命，他就強(qiáng)忍了下來(lái)。
“金會(huì)長(zhǎng)，就算不看在郡守大人的面子上，但這批糧食畢竟是用來(lái)救濟(jì)災(zāi)民的，你就不可憐可憐那些快要餓死的老百姓？”
金德俊作為商人自然是狡猾到了極點(diǎn)，常煥想用這樣的法子把他逼到絕境里可是有些失算了。
“常師爺，但現(xiàn)在向我買(mǎi)糧食的不是那些掏遍全身都掏不出幾個(gè)子的百姓啊！而是坐擁家產(chǎn)無(wú)數(shù)，根本不缺錢(qián)的郡守大人和師爺你??！對(duì)待百姓是一個(gè)價(jià)格，可對(duì)待你們二位金主自然就是另外一個(gè)價(jià)格了?！?br/>
常煥五指再度緊扣茶杯邊緣，他已經(jīng)處于暴走的邊緣了。
“金會(huì)長(zhǎng)真要一個(gè)人把路走死？”
金德俊一邊向常煥作揖行禮，一邊開(kāi)口說(shuō)到。
“常師爺此話(huà)嚴(yán)重了，小人只不過(guò)是在進(jìn)一個(gè)商人的本分！”
“啪！”
一個(gè)茶杯砰的一聲被砸在地上，常煥終于是忍無(wú)可忍的指著金德俊的鼻子罵到。
“金會(huì)長(zhǎng)，既然你要做初一，那就別怪我們以后做十五了，有些事大家心知肚明的藏在心里就好，可你非要弄到臺(tái)面上，等災(zāi)情過(guò)去以后，咱們騎驢看唱本走著瞧！”
“來(lái)人，送客?！?br/>
常煥說(shuō)完之后就拂袖離去，金德俊假心假意的說(shuō)了句送客可也不見(jiàn)有人跟出去。
直到常煥徹底的走出了錢(qián)寶商會(huì)的大門(mén)，金德俊的眼中突然透露出一股冷冽氣息，都是商人是市儈小人，但其實(shí)像錢(qián)寶商會(huì)這樣的大戶(hù)人家心眼及狠辣手段也是缺一不可的。
“一個(gè)小小的郡城師爺就敢這么猖狂，我看是離死不遠(yuǎn)了，還妄想做十五，我倒想知道你的腦袋還能在你的脖子上待多久！”
說(shuō)完之后，金德俊也轉(zhuǎn)身進(jìn)了后堂，只是在進(jìn)去之前留下來(lái)一句話(huà)。
“把商會(huì)所有的打手都給我調(diào)集回來(lái)，明天開(kāi)倉(cāng)賣(mài)糧，陳糧六文一升，新糧十文一升，但是注意了，一粒米都不能落入郡城縣衙那幫人的手里?！?br/>
金德俊的身影就要徹底消失在商會(huì)那些活計(jì)的眼里，但他的最后一句話(huà)卻是讓所有的活計(jì)都對(duì)這個(gè)以往小氣摳門(mén)到極點(diǎn)的會(huì)長(zhǎng)刮目相看。
“商人逐利這句話(huà)一點(diǎn)兒都不假，但我要告訴天底下的人另外一個(gè)道理，商人絕不會(huì)唯利是圖！至少，我錢(qián)寶商會(huì)不會(huì)！”
離開(kāi)錢(qián)寶商會(huì)，常煥越想越氣，以至于回到劉申稟身邊的時(shí)候添油加醋說(shuō)了不少錢(qián)寶商會(huì)的壞話(huà)，這讓劉申稟氣得一下子把手中的茶杯扔出去幾丈遠(yuǎn)。
“狗屁的錢(qián)寶商會(huì)，既然你要這么做，那老子們就看看誰(shuí)的心更狠，把剩下的糧食全部封進(jìn)倉(cāng)庫(kù)里，那些災(zāi)民就讓他們餓死好了！”
原本屬于官場(chǎng)和商場(chǎng)的斗爭(zhēng)，劉申稟卻要把這筆賬算到老百姓的頭上，看來(lái)無(wú)論是時(shí)局有怎么樣的變化，到頭來(lái)受苦的，還是那些苦哈哈的老百姓。
……
京城，蘇府內(nèi)國(guó)相蘇望的書(shū)房所在的那個(gè)院子里，自打上次父子兩人談過(guò)心之后，他們就會(huì)經(jīng)常的這樣坐到一起。
“明天會(huì)是一個(gè)好機(jī)會(huì)。”
蘇如玉心知肚明父親說(shuō)的機(jī)會(huì)是什么，可在他心里其實(shí)是有些反對(duì)的。
他現(xiàn)在雖然已經(jīng)有資格站在那座金鑾殿上而且位置還不算靠后，但他依然還是一個(gè)可有可無(wú)的邊緣人物，中樞位置還距離他很遠(yuǎn)。
而他爹蘇望口中的機(jī)會(huì)就是能讓他離中樞更近一些的一個(gè)辦法。
搶在蘇如玉開(kāi)口之前，蘇望接著說(shuō)到。
“做官最重要的一點(diǎn)不是身子正，而是要有自己的底線(xiàn)，譬如什么錢(qián)該拿，什么錢(qián)能拿而什么錢(qián)不能拿！只要有了底線(xiàn)，其余的去做些投機(jī)取巧的事也是無(wú)妨的?！?br/>
沉默良久，蘇如玉輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是贊同了自己老爹的這個(gè)說(shuō)法。
“明天上朝，你知道自己應(yīng)該干什么，我之所以勸說(shuō)皇上一次性把賑災(zāi)糧食全部放下去，除了是要治一治大楚的貪官污吏之外，就是給你創(chuàng)造了這個(gè)機(jī)會(huì)，而你明天要做的事也不全是為了你自己，那同樣是給天底下的老百姓一個(gè)交代。”
蘇望估計(jì)還是怕自己兒子的心底產(chǎn)生一些別樣的情緒，所以猶豫之后還是選擇了多嘴解釋一句，但其實(shí)他有些小看自己這個(gè)兒子了，不說(shuō)跟著朱溫然身邊熏陶了三年，就是三年的縣官生涯也會(huì)讓他知道變通的。