帝一提及太子，便驟然變得眼神復(fù)雜臉色陰郁起來。

    皇帝當(dāng)年之所以決定冊立皇長子趙恒為太子，實(shí)際是激進(jìn)派文臣、少壯派軍方勢力與保守派文臣、依靠老牌士族豪強(qiáng)勢力支持的外戚集團(tuán)四方妥協(xié)之下，達(dá)成的平衡結(jié)果。趙恒已過而立之年，當(dāng)時(shí)已是一位翩翩少年，到了懂事的年紀(jì)。他受封冊立為大夏儲(chǔ)君至今，已逾十六年之久。十六年的時(shí)間實(shí)在不算短，趙恒唯恐有朝一日為人取而代之，在這段漫長的歲月中一直如履薄冰。無一日不是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，無一刻不是小心待人。

    憑良心說，趙恒這位抓大放小的皇帝老爹并不是那么好伺候，他署理瑣碎民政多年并無大錯(cuò)，本人也從未與任何人結(jié)下過太大怨隙。能十六年如一日的做到這一點(diǎn)，這又是一種怎樣煉獄般的煎熬？本身就已經(jīng)稱得是一樁非常了不起的成就了。是以趙恒“勤勉仁厚”的聲名舉世公認(rèn)，確然名副其實(shí)，在諸如衛(wèi)肅、沈子通之流的厭戰(zhàn)守成的保守派勢力當(dāng)中很有市場，廣受贊譽(yù)推崇。

    也正是因?yàn)槿绱?，太子此番設(shè)計(jì)皇帝，若不是在心黑手辣還差了那么點(diǎn)火候，皇帝縱有十條老命也已然了賬。太子在皇帝面前素來唯唯諾諾連大氣都不敢喘一聲，卻陡然鋌而走險(xiǎn)演了一出搶班奪權(quán)的活劇。楊致完全可以想象，皇帝從難以置信的震驚與憤怒，到冷下心來決意將計(jì)就計(jì)與親生兒子周旋，其心路轉(zhuǎn)換之痛苦委實(shí)難以用言語形容。

    朝堂政爭無所謂對(duì)錯(cuò)，成王敗寇才是亙古不變的硬道理。楊致無心細(xì)究皇帝陰冷話語中的深意，繼續(xù)就規(guī)定的題目侃侃而言道：“微臣義兄蒙皇重用為國理財(cái)，當(dāng)然不會(huì)不知道，當(dāng)日微臣以奉旨巡查為名趕赴山東所為何事。微臣在山東正自大力整頓水道海防，設(shè)衙署官征稅之事僅是稍具眉目，若非義兄急召，絕不至于決然拋下手頭一切事物急趕回京。經(jīng)臣等兄弟三人碰頭密議之后幾相印證，認(rèn)定太子妄圖謀逆已確信無疑，同時(shí)也議定了一些應(yīng)對(duì)之策?！?br/>
    “微臣聽說皇病勢兇猛，當(dāng)時(shí)就隱隱覺得其中大有蹊蹺。緊接著又聽說周大將軍幾乎同時(shí)病重不起，多虧大哥見機(jī)得早，及時(shí)出手救治才得保不死。大哥結(jié)合當(dāng)時(shí)的局勢考慮，周大將軍顯然是太子一黨抓住禁軍的最大絆腳石，心他是受太子一黨下毒暗害，也就在情理之中了。而微臣總感覺此事沒那么簡單，卻又說不出個(gè)什么所以然來。后來有意無意的探了探二哥的口氣，聽說秦公很不湊巧的也病倒了。如微臣所言不差，據(jù)說閉門臥床養(yǎng)病的秦公應(yīng)該早已秘密潛出長安，親自趕赴千里之外的中州接應(yīng)圣駕了。因?yàn)槟恼鎸?shí)病況始終是決定局勢走向至關(guān)重要的環(huán)節(jié)，微臣那時(shí)心底便形成了這樣一個(gè)模糊的大致輪廓：不排除是您從一開始便有心設(shè)局的可能?！?br/>
    皇帝蔑笑道：“你們兄弟三人才智卓絕各有所長，雖然都可稱是人中龍鳳，也只文瀚有一片公忠憂國的赤誠之心，至于你這廝與空云嘛，嘿嘿！外間為將太子拉下馬造勢的那些流言蜚語，想必是出自你的手筆，若非借助秦氏之力，絕不會(huì)傳得如此沸沸揚(yáng)揚(yáng)。秦氏的大肆囤糧之舉，必然也是公私兩便了?！?br/>
    秦公早已提醒叮囑過楊致，皇帝的精明半點(diǎn)都不比你差。楊致心下雪亮：天地良心，這兩樁都是徐文瀚的主意。老徐公忠憂國是真的，但未必是皇帝所說的那種一條道走到黑的死心眼傻蛋。不管放風(fēng)造謠還是大肆囤糧，到底是為了什么，難道你還不清楚嗎？這等大事若無秦公點(diǎn)頭，秦空云做得了主嗎？皇帝有意揚(yáng)徐而抑楊、秦，是抱了暗含挑撥分而治之的壞水，既是引導(dǎo)楊、秦二人向無欲無求的徐文瀚看齊，更重要的是開始為稍后的討價(jià)還價(jià)爭取空間了。

    皇帝都賴在了楊致頭，反正他也不怎么在乎?，F(xiàn)在背下來，對(duì)日后徐文瀚的處境有百利而無一害。這冤枉背了也就背了，結(jié)義一場，這點(diǎn)小兒科的義氣還是有的。

    楊致對(duì)皇帝地刻薄話語付諸一笑。不去爭辯說破。干脆老起臉皮道：“皇明鑒。微臣敢用腦袋擔(dān)保。絕對(duì)是先公而后私。若得公私兩便兩全其美。何樂而不為？行商牟利那是秦氏賴以立足之本。微臣同樣是商家子弟出身。自然不敢忘本。既是皇帝說起。有一節(jié)微臣便也趁此機(jī)會(huì)說清爽了：秦氏此番囤糧事倉促耗資巨大。銀兩一時(shí)籌措調(diào)度不及。微臣為保達(dá)成目地。也抄家底往里頭湊了一份。如能僥幸賺得幾兩散碎銀子。萬望皇高抬貴手勿要窮究。您想啊?？v是在微臣老家信陽那樣地小地方。雇個(gè)短工做活還得管飯給工錢不是？”

    來而不往非禮也。楊致這是以其人之道還治其人之身此剪斷皇帝地舌頭。只要不是傻子就能想到。此番囤糧哄抬糧價(jià)必定獲利巨大。事后你打不打秦氏地秋風(fēng)我不管。想打我地主意則是免談。二是婉轉(zhuǎn)向皇帝表明自己并無異心。我有心逐利無意攬權(quán)。你只管放心好了。

    皇帝啞然失笑道：“你這廝臉皮也忒厚了些。好在朕已習(xí)慣了?！?br/>
    皇帝向來是玩太極地高手。既不說答應(yīng)。也沒說不答應(yīng)。不在這一節(jié)與楊致過多糾纏。斂起笑容。傲然道：“咱們且別把話說散了。秦公與朕亦臣亦相交數(shù)十年。何時(shí)該當(dāng)聞風(fēng)而動(dòng)。相互之間早有默契。除了對(duì)自己地親生兒子看走了眼。朕于用人一事還有些自信。也只有朕才深知周挺之能。否則地話。豈會(huì)將大夏二十萬精銳禁軍地指揮大權(quán)輕相授予？哦。你這廝素來懶散慣了。本不是拘泥禮法之人?，F(xiàn)下并非朝堂君臣奏對(duì)。你說話盡可隨便些?！?br/>
    楊致聽皇帝這么一說。登時(shí)愈了然。一口一個(gè)微臣也確實(shí)說得拗口難受。點(diǎn)頭道：“周大將軍確是大智若愚。我敢說他是第一個(gè)反應(yīng)過來地明白人?；适菍⒂?jì)就計(jì)。周挺又何嘗不是呢？無論如何。死人總是無法向皇效忠地。現(xiàn)在我才想到。太子一黨為求掌控禁軍或有下毒暗害之事。但周挺病重不起十有是不惜自甘服毒惑敵。我大哥只看出個(gè)子丑。卻未能看出個(gè)寅卯來。”

    仔細(xì)回想起來。周挺堪稱扮豬吃老虎地典范人物。徐文瀚與楊致精明如斯。都被周挺那副老實(shí)巴交地鳥樣騙過了。居然還不動(dòng)聲色地拿了楊致當(dāng)槍使！真他媽是強(qiáng)中更有強(qiáng)中手??！

    原本還以為自己的賣力演出多么精彩，現(xiàn)在回過頭一看，委實(shí)乏善可陳。楊致顯擺成色的想法業(yè)已半點(diǎn)全無，也不再自討沒趣，對(duì)后來生的事只一語帶過道：“之后一應(yīng)事宜便是環(huán)環(huán)相扣依計(jì)而為，皇此刻必已了如指掌，就不用我獻(xiàn)丑一一贅述了。到領(lǐng)兵出潼關(guān)迎駕面圣之時(shí)，我出其不意對(duì)那個(gè)皇幾度相試，卻是一無所獲。我雖心下戚然暗自懊惱，但并未完全死心?！?br/>
    “只因那時(shí)我心中尚有四點(diǎn)問：一是秦公秘密潛出長安，絕不可能什么都沒做。他會(huì)做什么？到底又做了些什么？二是我在山東是兵分兩路，也就是遣了我那名叫劉二的隨從往南唐故地一路搜尋皇蹤跡，命他一有消息即刻報(bào)我。但一去之后便杳如黃鶴，這其中又是何原故？三是世間不乏身形樣貌酷肖之人，要尋一個(gè)這樣用作替身的人養(yǎng)將起來，以備皇不時(shí)之需，依秦氏通天徹地之能并非難事。四是我曾親眼見識(shí)過，這世確有神乎其技的易容之術(shù)存在。圣駕在班師途中數(shù)度遇襲絕非偶然，秦公難道就不能趁紛亂之時(shí)接應(yīng)皇易容脫身？”

    楊致說到這里，深吸了一口氣道：“為了親身驗(yàn)證太子心懷鬼胎，我將他堵在了潼關(guān)城外，為他鋪排了一場特別的儀仗，以至迎駕與護(hù)駕兩軍兵馬劍拔弩張險(xiǎn)些火拼。然而我心中這四點(diǎn)問，仍然是哪一點(diǎn)都無從驗(yàn)證。當(dāng)時(shí)我并無充分的理由阻止太子進(jìn)關(guān)，除了說服葉闖全力配合，將兩萬護(hù)駕兵馬強(qiáng)留在潼關(guān)城外，已別無良策。”

    劉二脅迫王二狗捎話之事，許多軍士俱是親眼所見，料想也遮掩不住，索性就不瞞他：“直到護(hù)送圣駕鑾輿與太子回到長安，收到隨從劉二捎給我的暗語，我才猛醒到皇在秦公與劉二的暗中護(hù)送下，早已白龍魚服安返長安。劉二之舉若是有違圣意，請念他護(hù)駕有功，再看在我的份，萬乞皇恕他無罪。”

    “我既確信皇安然無恙，自然不能輕舉妄動(dòng)擅自生事攪局，以免驚動(dòng)太子反倒弄巧成拙，壞了皇的大事。并不是我在此危言聳聽，太子回京之后，手有一個(gè)現(xiàn)成的不中用了皇，等于萬事俱備只欠東風(fēng)?；嗜舨贿m時(shí)現(xiàn)身登位，到時(shí)候恐怕局面愈加難以收拾。所以我料定，太子回京喘息過來之日，便是皇現(xiàn)身登位視事之時(shí)。

    于是我大大方方交出兵權(quán)，正好也趁此機(jī)會(huì)回府歇息兩日，隨時(shí)恭候皇傳召。”

    楊致的命題作文就此煞尾，而且與往常相比虛假言語極少，但皇帝似乎不是十分滿意。靜靜聽他說完，冷冷道：“朕都說了，聽你道明其中諸般原委日后另有妙用，你的話未免不盡詳實(shí)，朕今日暫且饒了你。現(xiàn)在離朕與周挺約定的寅時(shí)尚早，左右閑著也是閑著，朕不著急。你不是有四點(diǎn)問么？待朕先為你解惑之后，咱們再說其他?！?/dd>

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