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經(jīng)周嬸春杏的這番敲打，蘇青荷雖然多了一分“自己快要成大齡剩女”的自我認(rèn)知，但在行動(dòng)上，絲毫沒(méi)有什么改變。
第一是她覺(jué)著要找到顏值和段離箏差不多的，實(shí)在有些困難，再者說(shuō)她看上了人家，人家也未必看得上她，這關(guān)乎到終身大事，她怎么也得精挑細(xì)選，慢慢尋摸，急不得。第二是，蘇青荷還帶著現(xiàn)代人的觀念，十七歲算什么剩女，想當(dāng)年，她十七歲還要被批早戀呢，如今都要被催婚了……蘇青荷感到有些說(shuō)不清道不明的憂傷。
應(yīng)是周嬸和春杏散布得很有效果，蘇青荷走在宅院附近的巷口時(shí)，都能感覺(jué)到有人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，甚至在店里的時(shí)候，從幾位伙計(jì)的異樣眼光里，感覺(jué)到一絲不同于平常的氛圍。
盧騫低頭撥弄著算盤，珠子打得啪啪響，蘇青荷側(cè)著身，用手輕敲桌面，低聲道：“盧騫，你們……是不是聽(tīng)到什么傳言了？”
盧騫頭也不抬：“最近的傳言很多，掌柜說(shuō)得是哪個(gè)方面？”
蘇青荷涼涼地看他，不知他是裝傻還是真傻，直言道：“有關(guān)我的。”
“嗯……沒(méi)什么，我們掌柜要招個(gè)上門夫婿，從周嬸和春杏嘴里說(shuō)出來(lái)，這已不算傳言，而是事實(shí)了?！蹦┝?，盧騫又涼颼颼地補(bǔ)了一刀：“聽(tīng)說(shuō)還有幾個(gè)伙計(jì)躍躍欲試……”
蘇青荷被雷得半響說(shuō)不出話，手撫上臉頰，自言自語(yǔ)道：“這……這年頭倒插門都有人愿意？我魅力有這么大？”
盧騫撥算珠的手指一抖，默默地抬頭看她一眼，又默默地低頭繼續(xù)打珠子。
蘇青荷被他那情緒明顯的一眼看得大為光火，“呵呵”哼笑了兩聲，看著一本正經(jīng)撥算盤的盧騫，起了報(bào)復(fù)的小心思，湊近了含笑道：“我說(shuō)盧管家，咱倆當(dāng)年可是有同坐一輛馬車的緣分呢，不如，你來(lái)做我這上門夫婿，如何？”
盧騫深吸一口氣：“掌柜，您別添亂了……我賬都算錯(cuò)了?！?br/>
被管家批添亂的掌柜，她大概是頭一個(gè)了。
被嫌棄的蘇青荷渾不在意地挑挑眉，沒(méi)再繼續(xù)捉弄他，大喇喇地轉(zhuǎn)身招呼客人去了，全然沒(méi)注意到身后的盧騫耳根漸漸紅了。
***
柳絮翩飛，荷露尖角，轉(zhuǎn)眼間已是初夏。
許是被蘇青荷一語(yǔ)中的，韓修白最近都沒(méi)有來(lái)荷寶齋串門子，聽(tīng)?zhēng)孜幌嗍斓目腿诵φf(shuō)，似是被一位女子逼得躲了起來(lái)。
蘇青荷也沒(méi)有那份八卦心去看韓修白的笑話，她最近光數(shù)銀票都快數(shù)到手軟。翡翠這行當(dāng)也與季節(jié)掛點(diǎn)鉤，在燥熱的夏季，人們更愛(ài)佩戴看起來(lái)清清爽爽的冰種綠翡，于是這陣子，冰種翡翠近乎賣到脫銷。
新荷寶齋開(kāi)張四個(gè)月以來(lái)所賺的銀子，直接讓蘇青荷那一萬(wàn)兩壓箱底的小金庫(kù)，后頭再添了一個(gè)零，換做現(xiàn)代，相當(dāng)于步入了億萬(wàn)富翁的行列。
蘇青荷定時(shí)將這些銀子存入錢莊，看著那厚厚一疊的莊票，蘇青荷樂(lè)滋滋地想，小包子以后娶媳婦的錢算是有著落了。
“上門夫婿”那招還挺管用，蘇青荷僅享受了一陣異樣眼神的對(duì)待，現(xiàn)已恢復(fù)如常。暗地里來(lái)找周嬸探聽(tīng)的人明顯少了許多，她去接小包子時(shí)，也鮮少碰見(jiàn)那位張公子了。
贅婿，在這個(gè)時(shí)代實(shí)在是很難聽(tīng)的一個(gè)詞，地位等同于奴婢，若不是家里實(shí)在窮得揭不開(kāi)鍋，或是男女方家世太懸殊，沒(méi)人會(huì)愿意將來(lái)連生的娃都隨女方姓，男為尊，夫?yàn)樘斓挠^念已根深蒂固在眾人的心里。蘇青荷雖然現(xiàn)在生意做得讓人垂涎，但也沒(méi)香餑餑到讓男方上趕著去當(dāng)贅婿。
至于……盧騫曾說(shuō)得店里有伙計(jì)躍躍欲試，蘇青荷只當(dāng)是玩笑話，自打她毫不留情地趕走湘寧及周平那三位伙計(jì)后，荷寶齋的伙計(jì)們對(duì)她又多了層畏懼，這種念頭頂多在腦子里過(guò)過(guò)，萬(wàn)不敢講出來(lái)的。
一日正午，蘇青荷正懶憊地趴在桌面上，百無(wú)聊賴地看門口的伙計(jì)用水瓢從桶中舀著涼水，散在青石板地上，不一會(huì)，從門外刮進(jìn)來(lái)的風(fēng)就捎帶了一股涼意。
蘇青荷不停地打著團(tuán)扇，這鬼天氣實(shí)在是太熱了。
“掌柜，您的信?！焙鋈?，一個(gè)在舊荷寶齋跑腿的伙計(jì)顛顛地跑進(jìn)門來(lái)，氣喘吁吁地遞上一封信件。
蘇青荷接過(guò)來(lái)，只見(jiàn)上面署名京城敕造瑰玉坊，是喬掌事的筆跡，當(dāng)下拆開(kāi)來(lái)看了一遍。
信的大意是國(guó)宴在即，瑰玉坊被命制造一批新的碗碟酒器來(lái)款待鄰國(guó)派來(lái)的使臣，且委婉地提及她已離京半年，這假期是不是有些長(zhǎng)了，讓她若無(wú)事盡早回京，幫忙處理制器事務(wù)。
蘇青荷很淡定地看完折起，并取來(lái)筆墨，迅速地寫完一封回信，即告知喬掌事她不日就回京城，交給那位遞給她信的伙計(jì)，托他把這信再發(fā)出去。
此時(shí)距離國(guó)宴還有不到兩個(gè)月，左右都要回京城，提早回去幾天也能早做準(zhǔn)備。
而且……她有些想念京城夜市的小吃，以及某個(gè)嘴毒的少爺了。
“是京城來(lái)的信？”盧騫瞥到蘇青荷的神情，猜了個(gè)大概。
“嗯，我得回一趟京城了，”雖然知道沒(méi)了自己這個(gè)甩手掌柜，店鋪照樣會(huì)被盧騫打理得很好，蘇青荷還是叮囑了一句，“我走后，荷寶齋就拜托你了……”
“掌柜放心。”盧騫微微頷首，再抬眼時(shí)，發(fā)現(xiàn)蘇青荷唇角噙著一抹笑容，烏黑的眸子里分明閃動(dòng)著一絲……雀躍？
她是期望回京城的，盧騫慢慢地低下頭，似是在認(rèn)真地看賬簿，但若是細(xì)心的人便會(huì)發(fā)現(xiàn)，以盧管家的看賬速度，半天還未翻頁(yè)，實(shí)是有些反常。
而蘇青荷在收到這信后，就來(lái)了精神，方才懶憊的神態(tài)一掃而光，當(dāng)下便回了荷寶齋，張羅春杏幫忙收拾行李。
小包子也習(xí)慣了她三天兩頭不在家的生活，而且他現(xiàn)在字基本已識(shí)全了，與蘇青荷直接互寄家書不是難事。
蘇青荷也不指望以小包子的性格會(huì)給她寫多溫馨暖人的家書，只揉了揉他柔軟的發(fā)頂：“記得按時(shí)寫信給我保平安就行?！?br/>
小包子乖覺(jué)地點(diǎn)頭：“嗯，阿姐早些回來(lái)?！?br/>
蘇青荷低頭算了算，國(guó)宴過(guò)后，瑰玉坊若沒(méi)有什么大事，頂多四個(gè)月，她應(yīng)該就能回來(lái)了，于是允諾小包子：“會(huì)的?！?br/>
與上次的匆忙不同，這次的京都之行，蘇青荷可以提前好幾天準(zhǔn)備，干脆新購(gòu)置了一輛寬敞舒適的馬車，讓趙菁趕車，與她同去。春杏給她準(zhǔn)備了許多她愛(ài)吃且易儲(chǔ)存的糕點(diǎn)，坐榻下的抽屜全被塞滿了，衣物也帶全了，路上供消遣的話本紙筆一樣不少。
三日后，蘇青荷帶著一馬車的零零碎碎，還有一位車夫兼保鏢趙菁，歡快地踏上了去往京都的行程。
***
顛簸了半個(gè)月，蘇青荷再次回到了夏國(guó)的心臟之城，京都。
只不過(guò)沒(méi)算好時(shí)間，進(jìn)城之時(shí)，已是入夜。
京城要比兗州天氣涼些，蘇青荷穿得衣衫單薄，瑟瑟縮縮地站在自家府邸門口敲了半天大門，焦管家才披著外袍，提著盞燈籠，款款而來(lái)。
隔著門連問(wèn)了好幾聲，焦遠(yuǎn)才不太敢相信地打開(kāi)一條小縫，探出頭見(jiàn)門口站著的真是蘇青荷，才連忙敞開(kāi)門，引她進(jìn)來(lái)，驚惶道：“大人，您怎么回來(lái)了，也不提前通知小的一聲，可等久了吧？”
蘇青荷被凍得不行，環(huán)抱著胳膊，側(cè)身指了指門口正在往馬車下搬行李的趙菁，“這是我從兗州帶回來(lái)的護(hù)院趙菁，給他在外院找間房吧?！?br/>
“哎?！苯惯h(yuǎn)應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身去幫趙菁找房間。
蘇青荷則輕車熟路地回到自己的住處，鶯歌聽(tīng)到動(dòng)靜，合衣起身，見(jiàn)是蘇青荷回來(lái)，同是嚇了一跳，反應(yīng)過(guò)來(lái)后連忙七手八腳地上前幫她整理床鋪。
離京半年多，她的房間還如新得一般，一塵不染，被褥也沒(méi)有絲毫潮氣，看來(lái)鶯歌都在用心打理。
泡了半個(gè)時(shí)辰的熱水澡，蘇青荷覺(jué)得身體里那股冷意還是沒(méi)消失，鼻子嗡嗡的，像被堵住了，腦袋也嗡嗡的，一陣陣地泛暈。
蘇青荷也是累極，也沒(méi)在意這點(diǎn)不適，早早地鉆進(jìn)被窩。
奔波了半個(gè)月，終于能踏實(shí)地睡回覺(jué)，加之腦袋有些發(fā)熱昏沉，蘇青荷幾乎一覺(jué)睡到了中午。
透過(guò)窗紗，蘇青荷看著那明晃晃的日頭，尋思著現(xiàn)在這時(shí)候去瑰玉坊，等同于找罵，不如明天起個(gè)大早，佯裝才到京城的模樣，還能逃得喬掌事的一番訓(xùn)責(zé)。
蘇青荷抻了個(gè)懶腰，反正編謊話她最拿手，只要她不去瑰玉坊附近亂晃，就沒(méi)人知道她提前回來(lái)了，糊弄過(guò)喬掌事不是難事。
那么，這一下午，該怎么打發(fā)時(shí)間呢。
用完午膳，蘇青荷戴著遮陽(yáng)的白紗斗笠，只身一人走出門，漫無(wú)目的地在街上閑逛。然而沒(méi)逛多久，蘇青荷又覺(jué)著腦袋有些昏沉，方才剛起床還沒(méi)覺(jué)著，現(xiàn)在被日頭一曬，倒是愈發(fā)嚴(yán)重了。
正欲打道回府時(shí)，一抬頭掃見(jiàn)對(duì)面店鋪的牌匾時(shí)，不由得頓下腳步。
她不知不覺(jué)，竟然來(lái)到了玄汐閣。
在門外招攬生意的跑腿伙計(jì)，一眼就認(rèn)出了她，跑上前笑臉道：“喲，蘇姑娘，您回京城啦？我家掌柜正在樓上坐著，您不進(jìn)去坐坐？”
蘇青荷順著伙計(jì)的目光，朝二樓瞧去，好似從那半敞的窗格中，看到了有些熟悉的剪影，忍住腦袋中有些渾渾噩噩的不適，蘇青荷笑著點(diǎn)頭：“好?！?br/>
穿過(guò)熱鬧的大堂，踏上木梯，故意放輕手腳地繞過(guò)四扇屏風(fēng)，只見(jiàn)段離箏身坐輪椅，背對(duì)著她，正微低著頭，腰背挺直，袖子半挽，像是在寫些什么。
而容書站在他正前方，正百無(wú)聊賴地磨著墨。
容書正面對(duì)著屏風(fēng)方向，一眼就瞧見(jiàn)了蘇青荷，半張著嘴，差點(diǎn)脫口道：“蘇……”
蘇青荷連忙沖他眨眨眼，容書當(dāng)下會(huì)意，戛然住了嘴。
段離箏抬筆沾了沾墨汁，瞟了容書一眼：“怎么了？”
容書放下墨錠，眼珠一轉(zhuǎn)，麻利地拎過(guò)桌上的茶壺，嘿嘿笑道：“少爺，茶有些涼了，我去換水?！?br/>
“嗯?！倍坞x箏絲毫未覺(jué)，手中的筆未停，漫不經(jīng)心地應(yīng)了一聲。
容書風(fēng)一陣地繞過(guò)屏風(fēng)，經(jīng)過(guò)蘇青荷身邊時(shí)，露出個(gè)“我看好你”的眼神，隨即蹭蹭地下了樓梯。
蘇青荷莫名所以地摸了摸鼻子，她只是想讓容書裝作沒(méi)看見(jiàn)她，結(jié)果他跑得這么快做甚么？還有那意味深長(zhǎng)的一眼，是怎么個(gè)意思……
轉(zhuǎn)身看到那安靜的背影，蘇青荷猶豫片刻，還是輕手輕腳地走上前，拾起搭在硯臺(tái)邊上的那枚墨錠，緩緩地磨了起來(lái)。
感到有人靠近，段離箏這才發(fā)覺(jué)不對(duì)勁了，換水哪有這么快，目光上移落在硯臺(tái)上，只見(jiàn)捏著墨錠的手指細(xì)長(zhǎng)白嫩，指甲光潤(rùn)透粉，哪是容書那小子擁有的？分明是個(gè)姑娘家的手！
段離箏皺起眉，店里的伙計(jì)越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了，怎么能讓不相干的人上二樓。
看著那雙細(xì)白的手在眼前打轉(zhuǎn)，段離箏很少會(huì)被人這么冒犯，眼里滑過(guò)一絲不豫，而當(dāng)他抬起頭，驟然看到蘇青荷的笑臉時(shí)，深邃的瞳孔瞬間不可置信地放大，整個(gè)身子都僵住了。
手中握著的筆還保持著懸在半空的姿勢(shì)，墨汁沿著筆尖往下流，毫不意外地在紙上暈染成了一個(gè)大墨團(tuán)子。
見(jiàn)成功把人驚嚇住，蘇青荷眼里透出惡作劇得逞的笑意，嘴上一本正經(jīng)地客套：“段公子，好久不見(jiàn)?！?br/>
段離箏似是被她這話驚醒，垂眸擱下筆，掩住眼中閃動(dòng)的光芒，似是漫不經(jīng)心地問(wèn)：“何時(shí)回來(lái)的？”
“昨晚?！碧K青荷四下看了看，拉過(guò)身旁的一張?zhí)僖?，順?shì)坐下。
段離箏聽(tīng)她說(shuō)話甕聲甕氣的，抬眼看去，只見(jiàn)她臉上有著不尋常的潮紅，心下一緊，直接抬手覆上她光潔的額頭。
蘇青荷只感覺(jué)到額頭觸碰到了一抹清涼，很舒服，她正有些詫異他手指的溫度，就聽(tīng)他嗓音發(fā)沉道：“有些發(fā)熱?！?br/>
額頭上的清涼消失，面前的男人眸子黑得嚇人，“生病了還不在家里好好養(yǎng)著，出來(lái)走動(dòng)什么?！?br/>
還不是為了……蘇青荷連瞪他一眼的力氣都沒(méi)了，有些脫力地用胳膊撐著下巴，懨懨地半趴在桌面上。
段離箏不忍心再看她這副萎靡樣，徑直轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅到樓梯口，朝下方喊道：“容書！”
須臾，一道黑影竄上來(lái)：“少爺，怎么了？”
“帶蘇姑娘去院子后屋躺一會(huì)兒，差伙計(jì)去醫(yī)館請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)……”
容書探探腦袋，見(jiàn)蘇青荷有氣無(wú)力地趴在桌上，這發(fā)展有些出乎他的意料，不過(guò)片刻沒(méi)耽擱，轉(zhuǎn)身喊了位跑腿伙計(jì)去了醫(yī)館。
蘇青荷捧著自己發(fā)燙滾熱的臉，很想說(shuō)把她送回家就好，但一想到外面可以烤人的日頭，再看看這屋子里一盆盆的冰塊，忽然就不想動(dòng)彈了。
迷糊間，被容書攙扶著下樓，徑直來(lái)到后院的房屋，打開(kāi)門，一陣清爽撲面而來(lái)，原來(lái)這每間屋子都被放上了冰塊。
蘇青荷現(xiàn)在恨不得直接拿來(lái)一塊冰敷在臉上，強(qiáng)制自己移開(kāi)眼，環(huán)顧了下這屋子四周，蘇青荷驚訝地發(fā)現(xiàn)，這不是段離箏的房間么，上次她來(lái)探病，還被他在這兒非禮了……
蘇青荷正亂想時(shí)，只聽(tīng)身后容書道：“蘇姑娘，你先去躺著，這附近就有家醫(yī)館，大夫隨后就能到?！?br/>
說(shuō)罷，門就被輕輕地合上了。
蘇青荷扶著愈發(fā)沉重的腦袋，坐在床邊，原本僅僅是挨著床邊坐，隨后不知不覺(jué)變成了半倚著，再不知不覺(jué)變成了側(cè)躺著，最后架不住酸憊一陣陣襲來(lái)，徹底平躺在了床榻上。
蘇青荷陷入睡夢(mèng)前，還在奇怪，她對(duì)床榻來(lái)說(shuō)一向很講究，要她睡一個(gè)大男人睡過(guò)得床，想想都覺(jué)得不可能。但是不知道為何，蘇青荷一碰到那微涼的瓷枕，聞到薄被上那艾草香和清淡的藥香，就覺(jué)著很安心。
呼吸漸漸趨于平穩(wěn)，意識(shí)逐漸模糊，待蘇青荷再次醒來(lái)時(shí)，看見(jiàn)得是段離箏放大版的臉。