兩個(gè)人正準(zhǔn)備外出‘狂歡’時(shí)，一封耐人尋味的信從酒店房門塞了進(jìn)來(lái)。
夏洛克率先注意到那封信，那時(shí)他們已經(jīng)穿好衣服準(zhǔn)備出門，看到地毯上的信封，夏洛克急忙打開房門，走廊里已經(jīng)空無(wú)一人。
信上的內(nèi)容是這樣的。
敬啟者：
關(guān)于過(guò)世的杰尼爾，近日您多次光臨調(diào)查。我偶有發(fā)現(xiàn)，可能對(duì)你稍有幫助。你是否還記得，我曾說(shuō)過(guò)晚宴那個(gè)深夜，大概一點(diǎn)左右有大門關(guān)上的聲音。為此，我將做出說(shuō)明。雖不能因此斷定兇手是誰(shuí)，卻可據(jù)此洗清吉恩的嫌疑。喬斯琳今晚外出。家中只有我在。你若是有空前來(lái)，我將有詳細(xì)說(shuō)明。
喬治
“喬治？喬斯琳的保鏢?！真是奇怪了！”華生說(shuō)，“如果他肯合作，事情就能更順暢了。多次找過(guò)喬治，可他一點(diǎn)有用的線索都不曾提供。在案件即將告破之際，他倒主動(dòng)提供線索來(lái)了。也算是錦上添花！”
夏洛克看了看表，正好五點(diǎn)?！鞍它c(diǎn)前喬斯琳是不會(huì)出門的。我們八點(diǎn)以后再去。”
華生思索著說(shuō)：“喬治到底能有什么發(fā)現(xiàn)呢？要是像他在信里說(shuō)的那么確定的話，剩下的那些疑點(diǎn)就不是問(wèn)題了?！?br/>
夏洛克打量著那封信：“這信真是喬治寫的嗎？我從未見(jiàn)過(guò)保鏢的筆跡，無(wú)法判斷?；蛟S，這又是喬斯琳的詭計(jì)?；蛟S她已覺(jué)察到了我對(duì)真相的逼近，因此設(shè)下陷阱，誘我上鉤。將我叫到她家，取我性命或是關(guān)鍵的證據(jù)。”
“這一想法實(shí)在太不吉利！”華生驚呼?！拔覀冞@樣防備一個(gè)女人更是夸張。你似乎總是忽視她是個(gè)女人！”
“人的強(qiáng)與弱不是按性別來(lái)劃分的，而按這里?！毕穆蹇酥噶酥改X子。他坐下來(lái)似乎在設(shè)想著各種可能性?！罢T殺我，對(duì)喬斯琳來(lái)說(shuō)太過(guò)危險(xiǎn)了。但不管怎樣，還是小心為好。”他拿起手機(jī)，拔通喬斯琳家的電話號(hào)碼。
“請(qǐng)問(wèn)喬治在嗎？”他問(wèn)道。
“不在。”電話里的人說(shuō)道，“下午就出去了?？赡芷唿c(diǎn)半回來(lái)?！?br/>
“謝謝。請(qǐng)問(wèn)你是哪位？”
“弗雷澤。喬治不在時(shí)由我看家?！?br/>
看起來(lái)事情沒(méi)有什么特別之處。但夏洛克還是有一絲無(wú)法釋然的疑惑。
“可能是個(gè)陰謀?！毕穆蹇苏f(shuō)，“我們要帶著槍?！?br/>
“好吧?！比A生將槍放在口袋里。但他覺(jué)得夏洛克是小題大作。
大概八點(diǎn)一刻，兩人到了喬斯琳家。夏洛克按下門鈴。果不其然，站在門里的就是喬斯琳！兩人不由愣了一下。
喬斯琳好像一副要出門的樣子，打扮與平時(shí)完全不同，戴著一頂帽子，穿著一件黑色風(fēng)衣，前邊敞開，可以看到里邊華貴的晚禮服。她右手包著一條滲血的繃帶，好像不太愉快，一副隨時(shí)都可能發(fā)作的樣子。她看著他們，滿臉的狐疑。
“我們想見(jiàn)喬治?！毕穆蹇瞬皇ФY貌地說(shuō)。
“能否等一下?！眴趟沽照f(shuō)，“我正要出門，不小心割破了手。我的助理下班了，喬治去接醫(yī)生來(lái)給我止血。我想他馬上就能回來(lái)。你們要等，就去那個(gè)房間，左邊第三個(gè)門?！?br/>
夏洛克仿佛是猶豫了一下。
但是華生并不覺(jué)得這會(huì)是什么陰謀。家里只有喬斯琳一個(gè)人。而且她還受著傷，又會(huì)有什么危險(xiǎn)呢？
“你們不能總是站在門口，是要進(jìn)來(lái)等呢，還是一會(huì)兒再來(lái)？”喬斯琳說(shuō)。
夏洛克下了決心，率先走了進(jìn)去。為應(yīng)付突發(fā)事件，兩人都帶著武器。華生走進(jìn)大廳時(shí)，發(fā)現(xiàn)夏洛克將手伸進(jìn)口袋里握住手槍。
在他們身后，喬斯琳將門關(guān)上了。然后，和他們一起到了喬治的房間。里邊一片漆黑，喬斯琳先進(jìn)去將燈打開。
“請(qǐng)進(jìn)。隨便坐?！彼f(shuō)，“喬治未回來(lái)之前，我有話跟你們說(shuō)?！?br/>
事情突如其來(lái)，急轉(zhuǎn)直下，華生感到不安?？墒窍氲綄?duì)方是一個(gè)女人，他們是兩人，又還帶著武器，又覺(jué)得實(shí)在不必?fù)?dān)心。而且，喬斯琳率先進(jìn)入房間，不該有什么陷阱才對(duì)。
喬斯琳指著三張椅子說(shuō)：“請(qǐng)坐。我有幾件事想請(qǐng)教?！?br/>
兩位坐了下來(lái)。華生注意到夏洛克手里的槍還是沒(méi)放松。
“跟你們使這種小伎倆實(shí)在是很抱歉。不過(guò)，等我說(shuō)完了今天的異常情況，你們即使不贊成我這么做，也會(huì)原諒我的。首先我必須說(shuō)明的是，我已經(jīng)知道你們是為了什么來(lái)的巴黎。”喬斯琳停了下來(lái)，想要看看對(duì)方的反應(yīng)。夏洛克和華生什么都不說(shuō)，她只好繼續(xù)說(shuō)，“夏洛克，我看到過(guò)你在報(bào)上懸賞舉報(bào)者的啟事。后來(lái)，我發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)偵探在跟蹤我。我就雇了一個(gè)私家偵探調(diào)查你們。聽(tīng)說(shuō)你們找到了我解雇的那名員工，我就知道你們要調(diào)查電腦。果然，不久后偵探告訴我，你買了一臺(tái)舊電腦。我也知道你們找到了貨車司機(jī)卡梅倫。夏洛克，對(duì)于你的慧眼，我不得不佩服！”她又停了下來(lái)，詢問(wèn)的眼神不斷的掃向她的兩位客人。
“請(qǐng)繼續(xù)，喬斯琳?！毕穆蹇私K于開口說(shuō)話。
華生完全被這個(gè)女人表現(xiàn)出的智慧與氣勢(shì)所震攝。她雖是個(gè)女人，可天生似乎就能夠凌駕于男人之上。
“首先，我為這出戲向你們致歉。請(qǐng)你們來(lái)的那封信是我寫的。若以我的名義給你們寫信，你們一定懷疑我的動(dòng)機(jī)而猶豫不決。”
“即使我們有疑惑，也很正常?！毕穆蹇苏f(shuō)道，“事實(shí)上，我們因此帶了武器。”夏洛克將手槍從口袋里取了出來(lái)，放在桌子邊，“你要是再有讓我們不安的舉動(dòng)，我就會(huì)毫無(wú)猶豫地拿起這把槍?！?br/>
喬斯琳苦笑著說(shuō)：“你們感覺(jué)不安，我不覺(jué)意外。看到你們?nèi)绱司X(jué)，我也并不以為無(wú)聊。事實(shí)上，我這只手的傷也是假的，我只不過(guò)是將紅色的顏料倒了些在手上。我想以此說(shuō)明我是一個(gè)人在家并毫無(wú)危險(xiǎn)。為了讓你們不望而卻步，我認(rèn)為有必要這么做?！?br/>
夏洛克點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請(qǐng)往下說(shuō)。”他催促道。
喬斯琳的神情顯示出一種和她年齡不太相符的沉穩(wěn)和成熟來(lái)，好像極度疲憊。臉上有些痙攣，臉色慘白，眼神極其倦怠和憂郁。好像很平靜，卻又因不知如何表達(dá)而茫然。
最后，她神情絕望地說(shuō)道：“要不說(shuō)出來(lái)，我覺(jué)得非常痛苦。啊！這是報(bào)應(yīng)?。∥也徽f(shuō)遠(yuǎn)了！我把真相告訴你們吧。今晚請(qǐng)你們來(lái)，就是要你們聽(tīng)聽(tīng)我的自白。是的，你們面前的我，是個(gè)可憐的兇手。人是我殺的，就在那個(gè)可怕的晚宴后。從那以后，我沒(méi)有一刻安心。每天被痛苦煎熬，卻又不能向人訴說(shuō)。自從殺了杰尼爾，我就像生活在地獄一般。這幾周里，我像是老了。隨著調(diào)查的進(jìn)行，我終于無(wú)法忍受良心的譴責(zé)了。我不想再受這種不安的情緒的折磨了。我決定向你們自首?！?br/>
喬斯琳痛悔的態(tài)度以及毫不虛假的感情，華生不再懷疑了。但還有幾個(gè)疑點(diǎn)待查。他不禁略帶同情地問(wèn)道：“喬斯琳，你為什么要將我們叫到你家里來(lái)，卻不去警察局自首呢？那才是正常程序！”
“我知道。但在家里我說(shuō)起來(lái)要容易一些。其實(shí)就是這樣，這不是件簡(jiǎn)單的事，何況去了警察局！在一些根本不能理解你的警察面前，是我無(wú)法忍受的。這就是我要拜托你的事情了。我會(huì)全盤托出，也回答你的任何問(wèn)題。只是希望不要再被打擾?，F(xiàn)在，我只想趕快結(jié)束這場(chǎng)談話，然后再請(qǐng)你完成你的工作。我會(huì)在法庭認(rèn)罪的。你有什么異議嗎？”
“不，我洗耳恭聽(tīng)！”華生急忙說(shuō)。
“你這么說(shuō)，我就放心了！”她似乎受到鼓勵(lì)，“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我從頭開始好了。你們知道我為什么干下這么可怕的事嗎？多數(shù)情形你們都知道了，杰尼爾是如何在紐約學(xué)畫時(shí)與吉恩相愛(ài)的；他的父親如何反對(duì)；后來(lái)我成為他愛(ài)的俘虜，他向我求婚，我連猶豫都不曾有，很誠(chéng)懇地接受了，我們結(jié)婚了。正如你們知道的，我們的婚姻從一開始注定要失敗。我是真心地愛(ài)著杰尼爾，他對(duì)我卻毫不在乎。
他之所以同我結(jié)婚，是因?yàn)樗鲬偾榈钠茰缍员┳詶墶；楹鬀](méi)多久，我就明白了這一點(diǎn)。他犯了一項(xiàng)對(duì)于我來(lái)說(shuō)無(wú)法原諒的罪行。
雖然他沒(méi)有這種動(dòng)機(jī)和意識(shí)。我們倆人之間的距離越來(lái)越遠(yuǎn)了。最后，共同生活只是在耐著性子的忍受了。就在這個(gè)時(shí)候，我認(rèn)識(shí)了吉恩。我將他邀請(qǐng)到了家里來(lái)。幾周以前，我才知道，吉恩就是杰尼爾熱戀過(guò)的人。請(qǐng)不要誤會(huì)我要破壞他們的名譽(yù)。我們夫婦感情不和是實(shí)情，但杰尼爾并未和吉恩私奔。吉恩也沒(méi)有誘拐他的意思。他們雖是很要好的朋友，但據(jù)我所知，他們除此之外，并無(wú)別的什么了。這是他們對(duì)我的惟一補(bǔ)償。我必須說(shuō)明。
“在我這里，最讓我傷悲的不是這件事，而是我丈夫充滿惡意的態(tài)度。心里愛(ài)著別人卻同我結(jié)婚，杰尼爾使我失去了獲得幸福的機(jī)會(huì)。
最后，我只好尋求婚姻之外的幸福了。可是我又不能忍受把我婚姻的丑聞公布于眾。
在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)里，我認(rèn)識(shí)了一個(gè)我心中夢(mèng)寐以求的男子，我相信我們能締結(jié)美好生活。我們避人耳目，頻頻約會(huì)。但最后不得不慎重考慮的是，這種偷偷摸摸的關(guān)系不能再持續(xù)下去了。我受不了了，決定要解決這個(gè)問(wèn)題。就在晚宴的那天夜里，我想出一個(gè)辦法。
“在說(shuō)出那個(gè)可怕的夜晚所發(fā)生的事情之前，我要告訴你們的是，就在我犯下重罪、出賣了靈魂的第二個(gè)星期，那名男子出了車禍，四天后就去世了。我想這是天譴的第一步。但那應(yīng)是由我一人承擔(dān)的罪責(zé)?！?br/>
喬斯琳的聲音越來(lái)越低沉。她的語(yǔ)調(diào)平靜，實(shí)際上卻在努力抑制自己不要暈倒的激動(dòng)情緒。
“晚宴快要開始的時(shí)候，”她繼續(xù)說(shuō)，“我無(wú)意中在大廳走廊上遇上了來(lái)訪的吉恩。我把他帶到我的書房去看銅版畫。那里有我剛送來(lái)的裝著雕刻品的箱子，我們就這事聊了一會(huì)兒。但并沒(méi)談如何購(gòu)買雕像的事。
“那個(gè)晚上發(fā)生的一切，到我從公司走出來(lái)時(shí)都是真的。本以為要好晚才能回家，卻沒(méi)想到比預(yù)定的早了好多。我是晚上十一點(diǎn)出的公司。這與警方所錄的完全相同，接下來(lái)就全然不一樣了。我并沒(méi)有去見(jiàn)我美國(guó)來(lái)的朋友。那只不過(guò)是要制造自己十一點(diǎn)到一點(diǎn)之間的行蹤而虛擬的。
“我實(shí)際上是直接回了家。到家門口的時(shí)候大約十二點(diǎn)二十分或一刻鐘。
“我登上臺(tái)階。正在這時(shí)，我發(fā)現(xiàn)客廳窗子上方一小片遮陽(yáng)板掀起了一角，從那里透出了細(xì)長(zhǎng)柔和的光線。那條縫隙正好與我的視線齊平，我站在那朝里邊看了一眼。
我嚇了一大跳。房間的一頭坐著我的杰尼爾，吉恩背對(duì)著窗站在那里?？吹剿麄儍扇藛为?dú)在一起，我心中忽生一計(jì)。心臟加速在跳動(dòng)，我呆立在那里，鑰匙插在鎖孔里。杰尼爾與吉恩有什么關(guān)系。就算他們沒(méi)有，我做這個(gè)假設(shè)豈不很好。這時(shí)，吉恩站了起來(lái)。吉恩還是不改平日的習(xí)慣，說(shuō)話手舞足蹈。杰尼爾上樓去，取了什么東西交給吉恩。我離得不遠(yuǎn)，能看清楚那是一張支票什么的。吉恩非常慎重地將它放進(jìn)口袋里。然后，兩人走到大廳去了。幾秒鐘后，門打開了。我悄悄地藏到了陰影里。
‘吉恩！’我聽(tīng)到杰尼爾充滿感情地說(shuō)，‘吉恩，你真是難得的好人！只給你一百萬(wàn)真的太少了。其余的還需要你補(bǔ)上……我多希望我給你的是一千萬(wàn)！’
吉恩的聲音聽(tīng)來(lái)也很感動(dòng)?！苣釥?，對(duì)我來(lái)說(shuō)，從來(lái)沒(méi)有這么高興，因?yàn)槲医K于能幫上一點(diǎn)忙了！跟我不要講客氣話?！呦聵翘?。但又停下來(lái)，回頭對(duì)杰尼爾開玩笑似的說(shuō)。“如果你愿意給我一千萬(wàn)，我可不會(huì)拒絕?！?br/>
杰尼爾笑起來(lái)，顯得那么愉快，他在我面前從來(lái)沒(méi)有這么愉快過(guò)！‘哈哈，’他笑著對(duì)吉恩說(shuō)，‘我的錢現(xiàn)在都在你那兒了，加上你的，已經(jīng)是二百萬(wàn)。我只需要再弄到八百萬(wàn)就行了。我可一分都不會(huì)多給你的。吉恩?！茴B皮地說(shuō)，然后是一副依依不舍的樣子，‘吉恩，答應(yīng)我，保持聯(lián)系?！?br/>
‘好的，我一定會(huì)給你打電話的。到倫敦就打給你?！骱孟襁@么說(shuō)。然后，他匆匆忙忙的出去了。
門關(guān)上后，我覺(jué)得我的人生就像破滅了一般。
杰尼爾不但不愛(ài)我，我到這時(shí)才明白，他跟我結(jié)婚只是為了錢……他背著我把錢交給吉恩……
不，我的人生不僅是破滅，杰尼爾還阻礙了我的幸福之路。對(duì)這個(gè)男人，我開始產(chǎn)生了一股難以平息的憎惡。對(duì)那個(gè)造成我一生失敗的吉恩，我是說(shuō)不上來(lái)的嫉妒，雖然他什么都不知道。我當(dāng)時(shí)像是魔鬼附了體，成了罪惡的俘虜。我變得冷酷無(wú)情，站在那里的完全不是我，簡(jiǎn)直就是另外的什么人了。我悄無(wú)聲息地將門打開。尾隨杰尼爾進(jìn)了客廳。他冷靜的，就像什么事都不曾發(fā)生似的走過(guò)了房間。這一舉動(dòng)更是激發(fā)了我的怒火。對(duì)他的任何舉動(dòng)我都了如指掌，他經(jīng)常就是這樣冷靜地來(lái)迎接我回家。
“他一直走到角落的一把椅子旁，打算坐下來(lái)。那時(shí)，他好像才發(fā)現(xiàn)我似的輕聲叫了起來(lái)：‘喬斯琳，你嚇了我一跳！剛剛回來(lái)嗎？’我隨手拿起了什么東西，我完全氣瘋了，他緊緊看著我的臉?！畣趟沽?！’他大聲地喊了出來(lái)，‘你怎么了？為什么擺出這副臉孔來(lái)？’
“我站在那里，凝視著他，盡量裝作非常平靜。身體里憤怒的血液就像熔化了的巖漿，在猛烈的撞擊著血管。我的心像是燃燒著的火球?！疀](méi)什么?！艺f(shuō)。聲音極其沙啞，令人恐怖，像是另外什么人在說(shuō)話?！@實(shí)在是很尷尬的一件事！妻子回來(lái)了，卻看到丈夫在跟別人談情說(shuō)愛(ài)?！?br/>
“像是被打了一記悶棍，他往后退了幾步，跌坐在椅子上。面無(wú)血色地看著我?！?！’他聲音顫抖，呼吸急促?！畣趟沽眨灰@樣！絕對(duì)不是像你所說(shuō)的那樣！喬斯琳，我可以對(duì)天發(fā)誓！你一定要相信我，喬斯琳！’
杰尼爾的性格很軟弱。雖然他是個(gè)男人，卻很依賴于我。每當(dāng)我生氣時(shí)，他都會(huì)很慌張。但現(xiàn)在我知道，他表現(xiàn)出來(lái)的軟弱并不能阻止他背地里大膽地背叛我！
“我走近他，那一刻，我變成了充滿憎惡的魔鬼。我相信我的眼睛在訴說(shuō)著我的怒與恨。突然，他的眼中閃過(guò)一抹驚恐之色。他想大聲喊叫，但聲音卻是那樣的嘶啞和細(xì)小。他的臉像幽靈一般的慘白，額頭上不斷地滲著冷汗。
“這時(shí)，我已走到他的旁邊了。我本能地伸出手撲上去，掐住他的脖子，他掙扎著曾成功地把我推了出去，我在地板上摸到我曾抓在手里的東西，原來(lái)那是一根窗簾繩，我撲過(guò)去將那繩子繞過(guò)他細(xì)長(zhǎng)的脖子，他和那把椅子一起跌倒，他似乎知道了我要干什么，眼里滿布的是驚恐，他的手揮舞著，我不容他掙扎，死死地抓住繩子的一頭，拉著他繞過(guò)擺滿我的裝飾品的鐵架，他卡在鐵架上，我手指上的力在加大……
“當(dāng)我稍微冷靜下來(lái)，松開了手時(shí)，腦袋里依舊一片空白。我從鐵架上放下他，走到一邊的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死了……
這是一場(chǎng)意外，卻又仿佛不是意外。我知道我的內(nèi)心總有一天會(huì)爆發(fā)。
我那時(shí)還非常的憤怒，看著他滿臉恐懼地死去，我曾感覺(jué)得意非常。
至于吉恩，我要怎么做才好呢？對(duì)他我也是那么地恨！他奪走了我的愛(ài)情，粉碎了我的人生美夢(mèng)。我想馬上出去，追上他，將他殺了！我像個(gè)瞎子似的摸到了門邊上。
“就在這時(shí)，我得到了一個(gè)非常絕妙的提示，那個(gè)男人不是想要杰尼爾嗎？就把杰尼爾送給他吧！活著的他得不到，死了的他也該滿足了！
我恍然大悟！
如果吉恩勾引杰尼爾，和他愛(ài)火重燃的目的是為了我的錢。我會(huì)給他！他們兩個(gè)把一千萬(wàn)當(dāng)成一個(gè)巨大的目標(biāo)！可一千萬(wàn)對(duì)我來(lái)說(shuō)無(wú)足輕重！我愿意用更多的錢買回我的人生！我會(huì)給他錢，讓他以為實(shí)現(xiàn)了人生的目標(biāo)，但他永遠(yuǎn)無(wú)福享用，他只能在監(jiān)獄里或在絞刑架上看著它！”
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