將在外，君命有所不受。司徒喆希望這句話(huà)可以說(shuō)服楊刺史。

    其實(shí)他早就決定先斬后奏，對(duì)付懦弱的天子，這或許是唯一的辦法。年輕的督軍心中已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，即便這次捅了天大的婁子，他也要一肩扛下所有責(zé)任。殺降十五萬(wàn)，這種罪責(zé)換做別人承擔(dān)，就只有掉腦袋的份。司徒喆深知，自己有一個(gè)龐大的家族做靠山，在巖城，乃至整個(gè)冀州，他是唯一有能力擔(dān)下這項(xiàng)彌天大罪的人。

    督軍仔細(xì)想過(guò)，他并不害怕皇帝的震怒，相比而言，自己后半輩子每個(gè)夜晚的夢(mèng)境，只怕都會(huì)有十五萬(wàn)條冤魂向他索命，這將是揮之不去的夢(mèng)魘，是他真正畏懼的事情。

    但是司徒喆別無(wú)所擇，他必須這么做。

    蠻族人向來(lái)高傲持節(jié)，但是使者此番前來(lái)所表現(xiàn)的謙卑，儼然與中原說(shuō)客無(wú)異。自古悍不懼死的蠻軍，如今這般委屈求存，想必別有大志所圖。待到來(lái)年春日，北陵山脈雪化，北國(guó)兵馬來(lái)援，只怕這幫夷狄翻臉不記恩德，再次獠牙向人。

    【養(yǎng)虎為患！】

    司徒喆再三計(jì)算過(guò)，蠻國(guó)地域雖然遼闊，但人口稀薄，這次興兵近三十萬(wàn)來(lái)犯，國(guó)內(nèi)精壯之士應(yīng)該所剩不多，倘若將南下之眾一網(wǎng)打盡，一則讓游牧民族元?dú)獯髠?，短期之?nèi)無(wú)法重整旗鼓，二則彰顯帝國(guó)威嚴(yán)，震攝敵膽，叫他們?nèi)蘸蟛桓以傩∮U中原。殺降雖然殘忍，但此舉或可換取未來(lái)百年之內(nèi)帝國(guó)邊陲的寧和。

    【恩澤后輩……】司徒喆盡量寬慰著自己的內(nèi)心，但前所未有的巨大負(fù)罪感仍然壓得他難以呼吸，胸口和額頭同時(shí)產(chǎn)生了劇烈的痛楚，折磨得他死去活來(lái)。他幾次三番告誡自己，機(jī)會(huì)如同劃過(guò)眼前的箭，轉(zhuǎn)瞬即逝，如果把握不住，則悔之晚矣，如今蠻軍群龍無(wú)首，“卑魯加”與“忽必蘭”暫時(shí)不知下落，必須趁他們回去興風(fēng)作浪之前，了結(jié)此心頭大患，眼下正是絕好的時(shí)機(jī)。

    【不要再猶豫了?。。。。。。　克就絾葱闹袑?duì)著自己大聲呵斥。即便若干年后他死去，十殿閻羅給了他無(wú)比殘酷的審判，年輕的督軍都下定決心，要挑起這份難以承擔(dān)的重?fù)?dān)。

    【列祖列宗……原諒我的殘忍……】他祈禱著，虔誠(chéng)的如同寺廟中的僧侶。窗外凜冽的寒風(fēng)，似乎為了映襯督軍此刻的心境，肆意的呼嘯起來(lái)，把漫天的雪花吹的分外猙獰，一股空前的孤獨(dú)感吞沒(méi)了司徒喆的身軀……

    命令下達(dá)后的第八天，一千多輛牛車(chē)，滿(mǎn)載冀州各個(gè)府縣上繳的白酒，和工匠們趕制的幾十萬(wàn)個(gè)小壇子，浩浩蕩蕩的駛?cè)霂r城，士兵們晝夜不歇，將酒水分灌入壇中，堆滿(mǎn)了整個(gè)校場(chǎng)。刺史全程監(jiān)工，以防止有嘴饞的軍士偷喝，而司徒喆就整日繞著城頭轉(zhuǎn)悠，上午瞭望北面蠻軍井然有序的撤退，下午則遠(yuǎn)眺南下久久未歸的袁鴻獵。

    十日期限將至，才有侍衛(wèi)稟報(bào)，說(shuō)出差順天府的千夫長(zhǎng)回來(lái)了。七十五斤鴆粉，裝了整整一麻袋，被悄悄的送到督軍房中。司徒喆小心的打開(kāi)袋子，看見(jiàn)里面滿(mǎn)滿(mǎn)的黑色粉末，額頭又是一陣劇痛。

    “試過(guò)貨了？”

    “是，不到一錢(qián)就已經(jīng)能毒死一頭牛，保證沒(méi)有問(wèn)題。”袁鴻獵低著頭說(shuō)，他自從歸來(lái)，始終不曾正視督軍一眼，司徒喆知道，殺降的做法已經(jīng)越過(guò)了下屬心中的底線(xiàn)，對(duì)方并不認(rèn)同自己，他只是在執(zhí)行一個(gè)軍人應(yīng)有的服從。

    “賣(mài)貨的人呢？”

    “給了一條黃金，警告過(guò)了?！?br/>
    “嗯。干活吧，用小秤分好包，夜里投進(jìn)酒壇，別讓人看見(jiàn)?！彼就絾磩傉f(shuō)出這道命令就后悔了，“算了，你別去了，我另吩咐人做。”

    “大人……”袁鴻獵的聲音不大，但很堅(jiān)決，“還是我來(lái)吧，這種事情，知道的人越少越安全?！?br/>
    司徒喆盯著他看了良久，忍不住好奇，問(wèn)道：“做這樣的事情，不怕折壽么？”

    對(duì)方張開(kāi)嘴似乎想說(shuō)什么，卻沒(méi)有說(shuō)出口，只是抬眼看了看他，就再次低下頭去，臉上沒(méi)有絲毫表情。

    司徒喆突然發(fā)覺(jué)，眼前之人有些可怕，他剛才的眼神仿佛在給出一個(gè)果斷的回答：無(wú)毒不丈夫。

    【我想多了么……】督軍心中胡思亂猜測(cè)著，也沒(méi)有再多說(shuō)什么。

    轉(zhuǎn)眼已經(jīng)到了臘月下旬，天上的大雪漸止，雖然冬天孱弱的陽(yáng)光帶來(lái)了一絲曖昧的暖意，卻依舊敵不過(guò)寒風(fēng)如刀般的威力。盡管終日帶著手套，可司徒喆手背上的皮膚仍然被凍得裂開(kāi)了縫，若不是額頭的劇痛掩蓋了雙手的苦楚，只怕他坐在馬上連韁繩都握不穩(wěn)。

    騎行了幾天，司徒喆第一次到達(dá)了北凌關(guān)城下，注視著這座淪陷已久的要塞，他突然有種想哭的沖動(dòng)。為了奪回這座黑漆漆的城池，死了多少人，留了多少血，沒(méi)有人能算得清，但此時(shí)此刻，他卻萬(wàn)分確定，自己和所有將士之前所付出的一切，都是值得的。帝國(guó)的土地，誰(shuí)也別想染指！

    他是司徒家的子孫，祖先們捍衛(wèi)過(guò)的疆土，他也會(huì)不惜任何代價(jià)的捍衛(wèi)下去，這是家族的使命。

    【國(guó)運(yùn)，既我運(yùn)……】

    懷著愈發(fā)堅(jiān)定的信念，司徒喆打馬走進(jìn)校場(chǎng)。北凌關(guān)不像巖城那么大，之前的駐軍只能把校場(chǎng)設(shè)立在南側(cè)關(guān)外空曠的原野上，面積不受城墻的限制，非常廣闊。這里就是南北雙方商議好的受降地點(diǎn)，蠻子們?cè)鞠肱扇巳ソ邮盏蹏?guó)的物資，再由幾個(gè)軍官代表全軍表示投降，簽訂盟約，但這個(gè)提議被司徒喆斷然拒絕了。

    “這次戰(zhàn)爭(zhēng)，帝國(guó)雖勝，然損失十倍于貴軍，倘若不能用一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的受降式重壯國(guó)威的話(huà)，只怕上難報(bào)天子，下難服眾將?！彼就絾磳?duì)蠻族使者說(shuō)，“必須讓貴軍所有士兵集體參加投降儀式，否則一切條件免談。”

    最后他又補(bǔ)了一句：“這是帝國(guó)天子給予的答復(fù)，昨夜百里加急送來(lái)的。”

    蠻子們幾經(jīng)考慮，百般無(wú)奈之下，同意了南軍的要求，不過(guò)他們堅(jiān)決的提出，受降地點(diǎn)必須安排在北凌關(guān)。蠻子打定主意，儀式完成，便領(lǐng)取糧草衣物，躲進(jìn)關(guān)內(nèi)過(guò)冬，向來(lái)不設(shè)防的北凌關(guān)南側(cè)城墻，此刻已經(jīng)被蠻軍武裝的堅(jiān)不可摧，曾經(jīng)的守城器械全部由北墻搬到南墻，此番部署的目的不言而喻，蠻子們對(duì)南人的信任果然少得可憐。

    司徒喆心中冷笑，人有時(shí)候就是這樣，機(jī)關(guān)算盡，卻看不見(jiàn)已經(jīng)臨頭的大禍?！玖凶媪凶诒Ｓ印沂鲁伞克钪?，登上了點(diǎn)將臺(tái)。來(lái)之前，楊刺史堅(jiān)決反對(duì)他親自前去受降，“蠻子若反悔，突下殺手，為之奈何？”老將軍問(wèn)道。

    “我明確的跟蠻子說(shuō)了，此番去，只帶十分之一的資糧，其余的按月供給，倘若他們翻臉，老將軍只需緊閉城門(mén)，堅(jiān)守高墻，來(lái)年開(kāi)春之前，他們就都餓死了。”司徒喆早有打算。

    蠻子雖然不善謀略，但也不至于蠢到這種地步，要翻臉，也不是現(xiàn)在。

    點(diǎn)將臺(tái)下，聚集了幾乎一眼望不到邊的蠻族士兵，數(shù)目龐大，卻異常安靜，司徒喆覺(jué)得，十幾萬(wàn)道不友善的目光正射在自己臉上，這難免讓他有些不自在。蠻族使者心木結(jié)跟隨他一同登上高臺(tái)，作為他的翻譯，替他向同胞們傳達(dá)話(huà)語(yǔ)。為了這個(gè)儀式，蠻子們也算用心了，幾十口大缸被平嵌在點(diǎn)將臺(tái)的地板上，如果說(shuō)話(huà)人的聲音夠大，借助這些擴(kuò)音筒，足夠讓整個(gè)校場(chǎng)清晰的聽(tīng)見(jiàn)每一個(gè)字。

    “開(kāi)始吧？”司徒喆抬頭看了看天，對(duì)身旁的使者說(shuō)。心木結(jié)轉(zhuǎn)頭用眼神去詢(xún)問(wèn)臺(tái)下蠻軍的幾個(gè)首腦，得到肯許后，他笑著答復(fù)督軍：“大人請(qǐng)。”

    “諸位將士?。。　彼就絾幢M可能大聲的喊道。

    心木結(jié)馬上以同樣的音量翻譯著，聲音在校場(chǎng)上擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

    “南北兩國(guó)激戰(zhàn)已久！損傷之多！代價(jià)之大！無(wú)須我多言！各位皆知！今！蒙浩瀚天恩！雙方化干戈為玉帛！我天子慷慨！資貴軍過(guò)冬糧草衣物！但有所需！我軍絕不推脫！”司徒喆盡量簡(jiǎn)化語(yǔ)言，方便蠻使翻譯。等心木結(jié)把這段話(huà)說(shuō)完，臺(tái)下并不像司徒喆所料想的那樣，爆發(fā)出猛烈的歡呼，茫茫人海中依舊沒(méi)有絲毫聲音，安靜的讓人害怕。

    【哼……】司徒喆心中冷笑。古人常說(shuō)：蠻人虎狼心，性殘而不知恩?，F(xiàn)在看來(lái)，此言果然不虛。

    【那就來(lái)點(diǎn)讓你們“知恩”的吧……】

    他繼續(xù)喊道：“為表誠(chéng)意！我軍特籌備冀州好酒數(shù)十萬(wàn)壇！贈(zèng)與貴軍將士！人皆有份！”說(shuō)完，司徒喆一揮手，校場(chǎng)邊緣早已待命的幾百輛車(chē)駕一齊駛向蠻軍方陣。蠻子們非常警覺(jué)，紛紛亮出兵刃，面相馳來(lái)的馬車(chē)，做出迎敵之狀。直到車(chē)駕逐漸臨近，一股濃郁的酒香在校場(chǎng)上彌漫開(kāi)來(lái)，才有蠻兵發(fā)出一兩聲歡呼。

    司徒喆站在高臺(tái)上，心臟在胸腔中猛烈的跳動(dòng)，他緊張的觀望著一輛輛馬車(chē)在蠻軍行伍中穿行，挨個(gè)發(fā)放酒壇給蠻兵，心中不停的催促：【快，再快！】

    “尊駕?！彼就絾崔D(zhuǎn)頭輕聲對(duì)心木結(jié)說(shuō)：“勞駕交代各位將士，等全部發(fā)放完，大家同飲吧。我要給大家敬酒，酒水不多，只怕大家兩三口喝完了，敬酒變成罰酒，我一人獨(dú)飲，好尷尬?！?br/>
    蠻族使者嘴上應(yīng)承著，眼神卻有突然一晃，仿佛心中頓生了幾分懷疑。

    【不好！】看到這一幕，司徒喆心跳的更加厲害，但臉上沒(méi)有露出任何破綻。

    校場(chǎng)上的歡呼聲愈發(fā)強(qiáng)烈，這是久經(jīng)沙場(chǎng)的男人們看到好酒的正常表現(xiàn)，蠻子們或許可以忍受寒冷與饑餓，但絕對(duì)無(wú)法苦度沒(méi)有酒的日子，這一切正如司徒喆所料。

    果然有人想直接撕開(kāi)酒封大喝幾口，幸好被心木結(jié)的呵斥制止了，盡管一臉的不情愿，但蠻族士兵還是遵從了上峰的命令，放下酒壇，等待酒水全部發(fā)完。催促馬車(chē)的聲音不只在司徒喆的心中，校場(chǎng)上也成片的響起，無(wú)論拿到酒的還是沒(méi)有拿到的，蠻兵們此刻無(wú)比躁動(dòng)。

    眼看幾百輛車(chē)駕即將駛到巨大方陣的盡頭，司徒喆對(duì)著高臺(tái)下的侍衛(wèi)一擺手，兩名帝國(guó)士兵捧著酒走了上來(lái)。

    司徒喆搶先接過(guò)一壇，然后示意心木結(jié)拿另一壇。使者的神情又添了幾分顧慮，滿(mǎn)臉疑云的凝視著督軍。他突然大聲喊了句什么，校場(chǎng)上剎那間歸復(fù)平靜，十幾萬(wàn)道目光再次齊刷刷的射上高臺(tái)。

    司徒喆隱約聽(tīng)懂，他對(duì)所有將士說(shuō)：不要喝！

    除了時(shí)不時(shí)掠過(guò)的寒風(fēng)，整個(gè)世界仿佛在此刻凝固住了。

    靜……

    片刻之后，司徒喆清朗的笑聲打破了可怕的沉寂，他一把奪過(guò)心木結(jié)手中的酒壇，將自己的酒交給蠻族使者，然后撕開(kāi)酒封，對(duì)著點(diǎn)將臺(tái)下無(wú)數(shù)蠻國(guó)將士大聲喊道：

    “敬諸位?。。。。。。。。。。。。　?br/>
    然后端起酒壇一通豪飲，酒水沿著嘴角淌出來(lái)，撒落在地上……

    心木結(jié)笑了。他再次對(duì)著臺(tái)下喊了句什么，校場(chǎng)上頓時(shí)爆發(fā)出整齊的高呼，然后十幾萬(wàn)人一同舉起酒壇，開(kāi)懷暢飲。

    酒味四溢，醇香怡人……

    司徒喆覺(jué)得一股醉意涌上額頭，麻木了強(qiáng)烈的陣痛，他放下酒壇，瞭望整個(gè)校場(chǎng)，心頭添了幾分苦澀。

    【成了……】

    暗自感念祖宗保佑的同時(shí)，他卻高興不起來(lái)。

    毒發(fā)的速度比他想象中要來(lái)得快，還不到半柱香的時(shí)間，臺(tái)下就有人開(kāi)始驚呼。司徒喆退后了兩步，兩步之后，虛弱的呻吟聲就布滿(mǎn)了遼闊的校場(chǎng)。猶如狂風(fēng)掃過(guò)草原，成排的蠻兵翻倒在地，口吐白沫，痛苦的抽搐著。

    督軍目睹著這觸目驚心的場(chǎng)面，心中一片空白。

    噗通一聲，心木結(jié)捂著腹部跪倒在地，他失聲嚎叫，用手指著司徒喆，“你！你……”

    督軍并不看他，只是面無(wú)表情的站在那里，好像一座冰雕。

    “?。。。。。。。。。　毙U族使者大吼一聲，抽出隨身佩戴的彎刀，用盡最后一份力氣，妄圖撲向面前的敵人。

    送酒的侍衛(wèi)馬上護(hù)到司徒喆身前，用兵器擋開(kāi)了蠻子虛弱的攻擊。

    心木結(jié)再次撲倒在地上。

    “騙子！”他喘著粗氣咆哮道：“你們南人……都是騙子！浩瀚天王……會(huì)懲罰你們！騙子！?。。。。?！”

    司徒喆看見(jiàn)校場(chǎng)中有人試圖用兵器支撐身體，向高臺(tái)方向挪動(dòng)，血紅的雙眼中噴出憎恨的怒火，踉蹌的走了幾步，摔倒了，卻依舊不肯放棄，用一雙膝繼續(xù)蓋跪行了數(shù)尺，終于撲倒在地，不再動(dòng)彈。

    【原諒我……】

    督軍走到心木結(jié)面前，蹲下身，“原諒我?！彼淅涞恼f(shuō)，聲音細(xì)小得幾乎自己都聽(tīng)不見(jiàn)。

    【原諒我……】

    “騙子……”蠻族使者依舊在掙扎，身體駭人的扭曲著，在地上翻滾抽搐，“爾能欺國(guó)……不能……欺天……”

    話(huà)音未落，他碧綠的瞳孔就不斷擴(kuò)大，臉上的肌肉顫抖了兩下，猙獰的表情逐漸凝固，慘白的臉色如同噩夢(mèng)中的厲鬼，眼睛圓睜，直直的瞪視著司徒喆的臉。

    他死了。

    督軍不敢再看他，卻沒(méi)有力氣站起身來(lái)，只能默默的蹲在那里，雙眼緊緊的閉著。

    十五萬(wàn)聲嘶力竭的哀嚎聲逐漸消失，四周再次安靜下來(lái)，白雪皚皚的校場(chǎng)上橫七豎八的躺滿(mǎn)了尸體，幾乎望不到邊際，嗅覺(jué)靈敏的烏鴉不懼寒冬，紛紛落在北凌關(guān)下，不時(shí)發(fā)出一兩聲沙啞的鳴叫。

    十五萬(wàn)具尸體，足夠讓它們飽食過(guò)冬……

    一陣?yán)滹L(fēng)掠過(guò)，有什么東西鉆進(jìn)了司徒喆的衣領(lǐng)，讓他被冷汗浸濕的后背猛然一激。他抬起頭，發(fā)現(xiàn)頭頂烏云密布，漫天的雪花再次飄然而落，仿佛是蒼天對(duì)校場(chǎng)上十五萬(wàn)冤魂降下的悲憫。

    【爾能欺國(guó)，不能欺天……】

    司徒喆笑了，聲音凄慘，如同寒風(fēng)的呼嚎。

    他又拾起地上的酒壇，不顧侍衛(wèi)的勸阻，大口的把酒水灌入胃中。不知何時(shí)涌出的眼淚滑到腮邊，跟溢出的酒水混在一起，流淌到地上，與尚未化開(kāi)的雪花匯作了一條小溪，向高臺(tái)的邊緣緩緩蔓延。

    【列祖列宗保佑……讓我醉了吧……】

    ……………………

    龍修平著

    文昭四年臘月，太祖率眾臣北巡邊陲，某以行軍主簿隨往，至北凌關(guān)城下。及校場(chǎng)，有臣問(wèn)太祖，前朝慶命十五年，此地毒殺蠻軍三十萬(wàn)之舊事，太祖笑曰：三十萬(wàn)為訛，實(shí)則十五萬(wàn)余，朕亦于中有罪。

    重臣皆勸，稱(chēng)此舉寧和邊陲，威攝夷膽，福澤后人。太祖不語(yǔ)，唯謝公長(zhǎng)卿悻道：負(fù)盟背約，殘心弒降，何談福哉？

    余人驚不敢語(yǔ)。

    太祖擰眉，正聲曰：蠻族犯境，殺掠無(wú)算，此為報(bào)也，卿何以責(zé)？

    有人以足觸謝公駕，警之勿語(yǔ)。謝公不睬，繼而言道：此毒士之計(jì)，欺天害命，時(shí)至今日，謀此事者能安眠呼？恐冤魂索命之魘，夜夜盈夢(mèng)，食而無(wú)味，寢而不坦，此天罰其過(guò)也！

    重臣見(jiàn)謝公直諱上意，盡皆失色，某心膽俱憷，不敢舉頭視圣。

    然其后之事怪哉，圣未怒，反嘆撫謝公，多言謀事者之益，令眾臣日后休言此事。眾甚詫?zhuān)阅炕ナ径徽Z(yǔ)，自此謝公之威信，于朝中如正午驕陽(yáng)，百官皆服。

    …………

    不懼天威而直言，直言而不得上罪，足見(jiàn)謝公受圣恩庇澤，泛如江海，古之位極人臣者，不過(guò)如此也……

    …………