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病來如山倒,方青梅這一病就是小半個(gè)月的功夫。
燒了一天一夜,次日一早好了些,熱的不那么厲害了,她就要掙扎著起來,小鳳和錢嬸苦勸不住,只好由著她。誰知道她勉強(qiáng)往床下走了三兩步,覺得氣虛心慌,腿一軟便跪倒在地,最后還是被小鳳和錢嬸架回床上。
吃了半碗米湯又硬吃下半碗粥,那頭錢嬸已經(jīng)煎好了藥。方青梅灌下藥湯,又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)睡了小半天。
誰知過了午,又高熱起來了,雖不像頭一天燒的那么厲害,卻也拖得人起不來床。
如此反復(fù),每天清晨精神好些,過午便發(fā)熱,一直折騰了四五天,嘴里燒起好幾個(gè)水泡,飲食都難進(jìn)。
那位老王大夫每天過午來問診號(hào)脈,搖頭晃腦,用帶著揚(yáng)州口音的官話勸說方青梅:
“少夫人這病,一是近日勞累太過,身體虛乏。二則初來乍到,水土不服。三則心氣郁結(jié),不能抒發(fā)。古人說,病去如抽絲,光著急是沒有用的,少夫人不如放空了心事,平心靜氣的養(yǎng)幾天,才能好得快呢。否則,就是欲速則不達(dá)了?!?br/>
周家大院那邊也擔(dān)心,周老太太一天一次的向老王大夫打聽著診治的情況,一聽這個(gè)情勢(shì),周夫人何氏和少夫人林氏第三天一早便趕了來探望方青梅。
何氏有心疾,本就是性格溫柔的人,身體也一向柔弱,被病磨了幾十年,平日里深居簡(jiǎn)出,吃齋念佛,性子十分溫柔和善。她已經(jīng)知道了醉春樓的事,見面握住方青梅的手,開口便帶著歉意:
“青梅,可叫你吃了苦了,寒兒和周家,都對(duì)不住你?!?br/>
方青梅對(duì)何氏印象很好。
她親生母親是南方人,因?yàn)樯臅r(shí)候難產(chǎn)沒了。方上青沒有再娶,而且總愛跟她講些妻子在世時(shí)候的舊事。方青梅的印象中,她親娘也是個(gè)柔弱溫婉的南方女子,因此第一次看到何氏病弱卻依舊能辨識(shí)出年輕時(shí)候美貌的形象,方青梅便不由自主就把她代入自己親娘的形象。
此時(shí)她也不知道該怎么說,便回握住她的手:
“夫人言重了,又不是你們的錯(cuò)?!?br/>
何氏嘆口氣,口氣更加惆悵:
“怎么不是我們的錯(cuò)?孩子都是好孩子,千說萬說,都是父母的錯(cuò)。寒兒本是最令我放心的孩子,自從……自從腿傷著了,倒成了最不讓人省心的,稀里糊涂就把事壞到這個(gè)境地。我這會(huì)就算想替他辯解,都沒這個(gè)臉了。但是我和老爺絕不會(huì)讓你白白受氣吃虧,日后一定把這些欠缺委屈,都一一給你找回來。周家二少奶奶只有你一個(gè),除了你,我們是誰都不認(rèn)的。你且放寬心,把身體養(yǎng)好,不要亂想些有的沒的?!?br/>
她的話簡(jiǎn)單幾句,說得誠(chéng)懇溫柔,說完又囑咐小鳳如何照顧,還把自己身邊伺候的丫頭一個(gè)叫小燕的留下一起照顧方青梅,又帶來不少安神補(bǔ)身的補(bǔ)品。林氏也寬慰方青梅幾句,怕耽誤病人休息,待了片刻便離開了。
周漸梅頭兩天每天午飯后都來探問一句,卻不進(jìn)來,只在外屋門口站站,問幾句病情。直到第四五天上,方青梅漸漸的退了燒,他才不過來了,但也少不了小鳳這個(gè)好幫手在旁,一直替他吹耳旁風(fēng):
“二少夫人,你發(fā)熱那幾天,少爺可天天來看你,每次都親自探問病情呢?!?br/>
方青梅不知說什么,一概報(bào)以微笑,說些別的打岔過去。
四五天之后,方青梅漸漸能下床了,只是精神還有些不大好,沒事只在院子里走走。小洞天院子里有一條長(zhǎng)滿藤蘿的回廊,連著亭子,有桌椅。這天清晨她沿著回廊溜達(dá)過去,正看見亭子下頭桌上放著幾冊(cè)書,便隨手拿起來翻閱。
這院子里除了周寒,也沒第二個(gè)人讀書。這書八成是他放到這里的吧。
那是兩冊(cè)俠義小說,一套三國(guó)的繪本。倒多虧了這幾本書,后頭三五天的日子就慢慢的打發(fā)了,她和小鳳要了筆墨紙硯,一邊養(yǎng)著病,沒事便翻翻書描描繪本,倒也愜意。期間林氏又來探望她一次,不過是送些吃穿飲食,聊幾句有的沒的,也沒有多說??彀朐碌臅r(shí)候,方青梅啞著的嗓子消了腫,嘴里的泡退了下去,精神也已經(jīng)與往日無異。
這日清晨,她黎明便起身,小鳳伺候她簡(jiǎn)單梳洗用飯完畢,就見她坐在窗下,慢慢磨了墨,不知在紙上寫些什么。寫完了便將小說和繪本碼的整整齊齊,笑瞇瞇對(duì)小鳳道:
“這繪本真是解悶的好東西。我看了這幾天,也該給你們少爺送回去了?!?br/>
小鳳心里不由得嘀咕。
這書正是周寒命人拿過來的,也并沒有明說是給誰的,只給小鳳說拿過來擱在院子里,小鳳想著方青梅大病初愈,還是別費(fèi)神的好,便隨手?jǐn)R在亭子里。誰知方青梅看到了,也并沒有問是誰送來的,拿來便看了,這會(huì)又說要去還給少爺。
于是小鳳捧著書,二人便往山高月小去了。
這幾天天氣晴好,周寒的傷也漸漸好了,身上覺得舒爽了不少。早上吃過了飯,剛想差遣小海去小洞天那邊問問,就聽到外頭小海掩飾不住的興奮的聲音:
“少爺,少奶奶來還你書了!”
周寒從窗口往外看,正看到方青梅站在院子?xùn)|面一叢竹蔭里,身后跟著小鳳,捧著那套書。
他對(duì)方青梅的性格脾氣多少有了些了解。
只是一套書,不值當(dāng)親自送回來,想必是有什么話要說吧?
他沉吟著,放下手中的茶,慢慢的走出門去。
方青梅看到周寒走出門,不由得怔了怔。
相識(shí)半月,她還沒見過周寒整整齊齊的模樣——不是趴在地上、倚在床上,就是讓人抬著、攙扶著,不是鮮血淋漓,就是有氣無力,無一不狼狽萬分。
此時(shí)見他一身素凈緞袍,玉面長(zhǎng)身,眉清目朗,倒有些不敢認(rèn)了。
她還以為當(dāng)時(shí)父親夸贊周家二公子周漸梅人物好氣派好,是記錯(cuò)了人呢。
只是他的傷好像并未痊愈,走路依稀能看出腿腳不大便當(dāng)。
竹蔭下有石桌石凳,小海早殷勤的奉上茶來,想到兩位主子一個(gè)舊傷未愈,一個(gè)風(fēng)寒剛好,還特意在石凳上鋪了軟墊。
方青梅示意小鳳將書放到桌上,小海已經(jīng)麻利的托過茶碗,附帶一個(gè)大大的笑臉:
“少夫人,喝茶!”
方青梅便推辭:
“大夫說茶和湯藥犯忌——”
“我知道我知道!不過這不是普通的茶!”小海殷勤掀開茶碗,“你看,是少爺昨日專門讓人配的當(dāng)歸百合茶!能安神益氣!你大病初愈,喝這個(gè)是最好的!”
“……”
小海這越俎代庖的熱情表白,簡(jiǎn)直比六月天還要火熱,搞得方青梅和周寒一時(shí)都有些尷尬,連小鳳都有些看不下去,清清嗓子笑道:
“我正不知道這幾天給少夫人喝什么茶好呢,你這茶來的正好。小海,你陪我去取些這茶吧,我好帶回去泡給少夫人?!?br/>
說完便不由分說,扯著小海往院子外頭去。
余下周寒和方青梅,都松了口氣。
方青梅捧著茶,慢慢在石凳上坐下。周寒也扶著桌沿緩緩坐下。
方青梅看他一眼,微笑道:
“二少爺?shù)膫€沒大好呢?”
周寒提起茶壺給自己也倒了一碗茶,不緊不慢說道:
“那天打的不過皮肉傷,早就好了。只是左腿膝蓋上的舊傷,還未曾痊愈?!?br/>
方青梅猛然想起那日早上她溜出周家別院,在早點(diǎn)攤子上聽來的閑話——周家少爺年前出了什么事,把腿給摔瘸了。
前幾日何氏來探望她,好似也提過他腿受傷的事。這二次她都心煩意亂,這事也并沒有認(rèn)真往心里去。
看她神色,周寒垂眸:
“我的腿瘸了這件事,方姑娘不知道吧?”
“這個(gè)……不曾聽說過?!?br/>
周寒喝著茶,口氣平淡,仿佛在說別人的事:
“去年入冬,揚(yáng)州奇冷,十一月下了場(chǎng)大雪。我騎馬外出,不慎墜下馬來,將左腿給摔斷了。至今走路仍不利索??峙乱院?也不能好好的走路了?!?br/>
方青梅詫異。
周家在提親的時(shí)候,確實(shí)不曾說過這事。
周寒放下茶杯,又慢慢說道:
“當(dāng)時(shí)小海正好出門辦事。我摔在路邊不能動(dòng)彈,正好醉春樓的令晚秋姑娘路過,把我救了起來。我與令姑娘,就是那時(shí)候認(rèn)識(shí)的。”
原來是“美女救英雄”的戲碼,太老套了吧?方青梅心里想道,看來是因?yàn)榫让?,兩個(gè)人認(rèn)識(shí)了,又生出了情誼。只可惜即便令晚秋對(duì)周寒有救命之恩,周家卻看重門第,不愿意結(jié)納令晚秋進(jìn)門。
想到這里,她反而對(duì)周寒有些佩服起來:這個(gè)人也算是不拘世俗,重情重義了。
周寒又輕聲道:
“總之這樁樁件件的事,我大哥固然是為了我好,但將這許多事瞞著方姑娘和陳家。終歸這婚事,是對(duì)不住你了。”
方青梅笑笑,從袖里掏出一張疊好的紙,放到周寒面前:
“二公子,這件事我想好了。緣分天定,強(qiáng)求沒什么意思。與其兩人心有戚戚,倒不如各自海闊天空。這個(gè)你收著吧,什么時(shí)候你覺得合適,我也愿意同你一起向周老爺夫人說明,勸說他們接受令姑娘?!?br/>
周寒拿起那一紙字書,看到頭三個(gè)字,就愣住了。
和離書。