送信前來(lái)的是一個(gè)消瘦的年輕人，約莫二十歲，深棕色的頭發(fā)，穿著農(nóng)民的粗布衣服。這不是個(gè)當(dāng)騎士的料，他扛不起堅(jiān)實(shí)的盔甲，也舞不動(dòng)沉重的巨劍，不過(guò)他身材矯健，一雙眼睛非常靈動(dòng)。
“我是加科堡萊斯特家族的帕特里克萊斯特，這封信是我的哥哥，當(dāng)前加科堡的領(lǐng)主，布朗男爵所寫(xiě)?！彼錆M自信地說(shuō)到：“西格爾領(lǐng)主大人，對(duì)于你下午取得的戰(zhàn)績(jī)我們非常佩服，一己之力扭轉(zhuǎn)了前線士氣的消長(zhǎng)，但這不足改變戰(zhàn)局的走向，必須另有行動(dòng)才行?！?br/>
西格爾打開(kāi)信，信件上并沒(méi)有署名，只是很簡(jiǎn)單地陳述了一些情況。一場(chǎng)向戰(zhàn)士之神祈禱的儀式就要舉行，屆時(shí)攻城武器營(yíng)地將會(huì)被萊斯特家族的戰(zhàn)士接管，那里將會(huì)燈火通明，而且不設(shè)防御。布朗男爵暗示西格爾，這是一次千載難逢的機(jī)會(huì)。沒(méi)有攻城武器的幫助，聯(lián)軍就會(huì)失去打破城墻的希望，而現(xiàn)階段誰(shuí)也不愿浪費(fèi)太多兵力用在攀爬城墻上。他還透露，圍城這段時(shí)期以來(lái)，聯(lián)軍的糧食和補(bǔ)給減少得極快，許多小領(lǐng)主已經(jīng)有些吃緊，心中有了撤退的想法。只需要一兩個(gè)帶頭人，聯(lián)軍將會(huì)不戰(zhàn)自潰。
“為表示誠(chéng)意，我將留下來(lái)作為人質(zhì)?！迸撂乩锟苏f(shuō)道：“布朗男爵非常期待與你的會(huì)面，當(dāng)然我指的是在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后?！?br/>
“計(jì)劃是很不錯(cuò)，時(shí)機(jī)更是千載難逢。”西格爾反復(fù)看了信件，然后說(shuō)道：“可這不能解釋為什么。”
“烏瑟爾子爵是我哥哥的岳父，而威廉烏瑟爾與我們兄弟情同手足?！迸撂乩锟私忉尩溃骸拔覀?cè)谝黄鹁毩?xí)劍術(shù)，一起接受訓(xùn)練，兩個(gè)家族之間向來(lái)關(guān)系緊密。子爵大人早就選擇避開(kāi)了這場(chǎng)戰(zhàn)斗。而且告誡我們不要試圖染指海姆領(lǐng)的土地，和所謂的收益相比，代價(jià)太大。威廉也說(shuō)了他在你這里的見(jiàn)聞，雖然是被俘虜，但在將賠償給了商人的遺孀后，他并沒(méi)有受到嚴(yán)苛的對(duì)待。對(duì)于這點(diǎn)。我們兄弟都表示敬意，認(rèn)為你是一名具有貴族氣質(zhì)，可以信任的領(lǐng)主。”
西格爾搖搖頭，捏著信紙仍舊追問(wèn)：“為什么？”
帕特里克笑了，然后對(duì)他解釋道：“海姆領(lǐng)雖好，但只有一座城堡，而且距離我們加科堡又太遠(yuǎn)。金礦雖然能夠獲得不錯(cuò)的收益，但土地才是根本。”
一直以來(lái)，南方都沒(méi)有一個(gè)大領(lǐng)主能夠站穩(wěn)腳跟。各個(gè)家族的城堡數(shù)量大多只有一兩個(gè)。當(dāng)家族中出現(xiàn)兩三個(gè)優(yōu)秀后代的時(shí)候，沒(méi)有足夠的領(lǐng)地分給他們。在繁星王國(guó)解決這種局面的一個(gè)出路就是聯(lián)姻，將缺乏后代家族的城堡逐漸收攏起來(lái)，是成為大領(lǐng)主的有效手段。
但聯(lián)姻不適合新大陸，所以只剩下戰(zhàn)爭(zhēng)一途。西格爾看著帕特里克，將信紙鄭重收好，面帶微笑對(duì)他說(shuō)道：“萊斯特家族雪中送炭，我們衷心表示感謝。在戰(zhàn)斗結(jié)束之前。還請(qǐng)你在這里安心休息。”
帕特里克微微鞠躬，等待仆人引領(lǐng)他去休息的房間。西格爾召喚莫爾過(guò)來(lái)。但是趁帕特里克轉(zhuǎn)身的時(shí)候念頌咒語(yǔ)。一陣強(qiáng)烈的困倦感覺(jué)籠罩了這位勇敢的信使，他搖晃了兩下便癱倒在椅子上。
西格爾示意大家安靜，然后將自己的手掌籠罩在帕特里克的腦袋上。布朗男爵送來(lái)的信紙是一個(gè)巨大的蜜糖，但其中有沒(méi)有包裹毒藥？西格爾運(yùn)用魔法的力量鉆進(jìn)帕特里克的心靈之中，不斷搜索他的記憶。
這是諾克斯共同會(huì)的手段，在一般法師看來(lái)屬于邪惡的禁忌。在并入法師聯(lián)合會(huì)之后。諾克斯承諾不再使用這種法術(shù)手段，顯得收斂了很多。在一般的情況下，西格爾自然也不會(huì)使用這種法術(shù)，但現(xiàn)在是交戰(zhàn)時(shí)刻。
帕特里克的記憶中大多是學(xué)習(xí)、訓(xùn)練和對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的思考。他們家族一直對(duì)戰(zhàn)士之神非常虔誠(chéng)，所以每一代中都會(huì)有優(yōu)秀的男子出現(xiàn)。這一帶尤其幸運(yùn)。布朗和帕特里克都有管理和發(fā)展領(lǐng)地的能力。
他所說(shuō)的希望能夠在南方領(lǐng)主的隕落中找到機(jī)會(huì)，成為某個(gè)城堡的領(lǐng)主，這件事情是可信的。他們也一直想辦法維持戰(zhàn)爭(zhēng)的平衡，盡量增加南方領(lǐng)主的消耗。只不過(guò)費(fèi)爾頓非常警覺(jué)，它們的機(jī)會(huì)并不多，只有布朗一人扮演攪局的角色。好在費(fèi)爾頓已死，聯(lián)軍陷入了暫時(shí)的混亂，兩兄弟便認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。
看到這里，西格爾仍沒(méi)有停手，繼續(xù)加大咒語(yǔ)的力量，不斷深挖。帕特里克在魔法的作用下全身顫抖，，眼睛上翻，白沫從他的嘴角擠了出來(lái)。艾琳特伸出手來(lái)想要打斷西格爾的咒語(yǔ)，可法師領(lǐng)主輕喝了一聲：“不要著急，就差一點(diǎn)了！”
他探入更的部分，看到了一個(gè)模糊的身影。紅色的長(zhǎng)裙說(shuō)明她是一位女生，可能是某家族的小姐。帕特里克對(duì)她愛(ài)意濃重，此次出征未必沒(méi)有成為領(lǐng)主娶嬌娘的想法。可為什么這個(gè)女子的面容根本看不清楚，這有違常理。
這段感情到來(lái)的無(wú)比迅猛，就像是一見(jiàn)鐘情后便決定廝守終身了。西格爾自嘲的笑笑，他何嘗不是如此，但他不像帕特里克，絕不會(huì)記不住珍妮特的相貌。他察覺(jué)到問(wèn)題，于是更加專注地控制咒語(yǔ)，順著這條線索挖掘下去，終于發(fā)現(xiàn)了端倪。
帕特里克在決定出賣(mài)聯(lián)軍給海姆領(lǐng)之前，那名女子曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)，與他有過(guò)交談。談話內(nèi)容模糊不清，看來(lái)是被法術(shù)掩蓋過(guò)。那封信的確是布朗男爵所寫(xiě)，但突襲攻城營(yíng)地的想法卻不是萊斯特家族的“原創(chuàng)”。這其中陰謀的味道非常明顯。
西格爾抬起了手，不再使用法術(shù)折磨這個(gè)可憐人?！白屗胤块g好好休息，就說(shuō)他不小心摔了一跤，我表示非常歉意。”
莫爾點(diǎn)點(diǎn)頭，扛著帕特里克離開(kāi)之后，珍妮特便發(fā)問(wèn)：“你發(fā)現(xiàn)了什么？”
“諾克斯共同會(huì)設(shè)下了陷阱。攻城武器建造營(yíng)地恐怕會(huì)有伏兵?！蔽鞲駹栒f(shuō)道：“至少還有一個(gè)巫士隱藏在對(duì)面，利用法術(shù)手段影響南方領(lǐng)主的心智?？磥?lái)今天我的出現(xiàn)和費(fèi)爾頓的死亡打亂了他們的計(jì)劃，失去了依靠攻城武器就能拿下城池的信心，所以拿出這么大的誘餌來(lái)。”
“那我們改變計(jì)劃嗎？”艾琳特問(wèn)道。
“當(dāng)然，必須要進(jìn)行修改?！蔽鞲駹枌?duì)珍妮特說(shuō)：“帕特里克是一份大禮，他能夠證明很多事情。伊迪斯法師和他的徒弟已經(jīng)在海姆領(lǐng)隱居很長(zhǎng)時(shí)間了。我應(yīng)該再次拜訪他們。讓哼克做好準(zhǔn)備，暫時(shí)接管斑紋山要塞的防務(wù)；命令瑪娜做好騎兵出擊的準(zhǔn)備，多備馬匹，讓矮人也跟上來(lái)?！?br/>
他轉(zhuǎn)向艾琳特激將：“這是一次危險(xiǎn)的任務(wù)，需要快進(jìn)快出，所以馬匹必不可少。希望矮人能夠勝任?！?br/>
艾琳特哼了兩聲，回答道：“就算是綁在馬背上，我們也會(huì)完成任務(wù)的！”
半精靈法師伊迪斯和他的幾個(gè)徒弟一直在法術(shù)試驗(yàn)塔下面，門(mén)前放置了強(qiáng)大的隱匿和防御結(jié)界。防止無(wú)心者的接近。這些技巧對(duì)于法師沒(méi)有太大作用，他很快念出了爭(zhēng)取的咒語(yǔ)，通過(guò)了層層防護(hù)。
沿著盤(pán)旋的地下樓梯，來(lái)到了抄寫(xiě)間。幾個(gè)法師都在這里，整理那些受損的書(shū)籍，并把已經(jīng)模糊的字句進(jìn)行修復(fù)。這是一件非常重要的工作，只有那些具備豐富的知識(shí)、并對(duì)各種咒語(yǔ)和魔法陣都有了解的人才能勝任。半精靈伊迪斯從一本厚重的書(shū)籍后面抬起頭來(lái)，鼻梁上的真知鏡片反射出蠟燭的光芒。
“你回來(lái)了?！币恋纤箶R下了筆。他的聲音有些沙啞。似乎已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話了，很不適應(yīng)的感覺(jué)?！皳?jù)說(shuō)你的傳送法術(shù)出了問(wèn)題。你到底去了哪里？”
西格爾不想讓對(duì)方掌握今天的話題，他只有很少的時(shí)間來(lái)說(shuō)服幾位法師。“我的領(lǐng)地正遭受攻擊，他們之中有諾克斯共同會(huì)的巫士?！?br/>
“那又如何？”伊迪斯說(shuō)道：“你早就對(duì)諾克斯有所懷疑，這也正是法拉尼斯閣下將藏書(shū)館設(shè)在你這里的原因。你不在的期間，城堡的防御做得很好，相信你回來(lái)之后能更上一個(gè)臺(tái)階?！?br/>
“這一次南方領(lǐng)主聯(lián)軍便是由諾克斯共同會(huì)的人組織的。精通變形法術(shù)的一名巫士。而且現(xiàn)在對(duì)方陣中仍然有巫士潛伏，籌劃陰謀準(zhǔn)備毀掉海姆領(lǐng)?！蔽鞲駹栒f(shuō)：“我只是一個(gè)法師，能對(duì)付多少敵人？當(dāng)城墻被毀壞的時(shí)候，里面的建筑也不可能完好。法拉尼斯先生并沒(méi)有讓我一個(gè)人面對(duì)正規(guī)諾克斯共同會(huì)吧？”
伊迪斯合上厚書(shū)，對(duì)西格爾鄭重說(shuō)道：“作為研究者和建設(shè)者。我們的大部分精力都不在法術(shù)戰(zhàn)斗中。如果我們出手，勢(shì)必會(huì)引起諾克斯的注意，有可能暴露這座圖書(shū)館。法師聯(lián)合會(huì)交付給我們的重任不容有失。若是敵人進(jìn)入城墻之內(nèi)，我們才會(huì)用法術(shù)阻止他們?！?br/>
“若是敵人進(jìn)入城墻之內(nèi)，我用不著你們出手?！蔽鞲駹栒f(shuō)道：“你們有沒(méi)有想過(guò)，圍城戰(zhàn)進(jìn)行的時(shí)間越長(zhǎng)，這里受到的關(guān)注也就越多，你們想永遠(yuǎn)隱藏下去是不可能的。諾克斯只不過(guò)是敵人的先遣軍，真正可怕的部隊(duì)還在其后。一味的防守不會(huì)等到勝利的?！?br/>
“先遣軍？”伊迪斯很敏銳的發(fā)現(xiàn)了這個(gè)詞，然后追問(wèn)道：“你說(shuō)諾克斯之后的軍隊(duì)是誰(shuí)？”
“哦，是了。”西格爾知道應(yīng)該如何說(shuō)服這些法師了。“我想不管是獅王亞歷山大還是收藏者威廉，都很想知道卡斯帕加入法師聯(lián)合會(huì)的真實(shí)意圖，也許還在猜測(cè)怨靈、巫士以及炎魂晶之間的關(guān)聯(lián)。他們也許時(shí)不時(shí)在想，這些奇異的技術(shù)都是怎么來(lái)的呢？若是你協(xié)助我，防御海姆領(lǐng)，擊退南方領(lǐng)主聯(lián)軍，我就會(huì)將我知道的與你們分享?！?br/>
“你這是在訛詐?！币恋纤棺焐线@么說(shuō)，臉上卻沒(méi)有什么惱怒的表情：“法師聯(lián)合會(huì)從不接受訛詐?！?br/>
“不，哪里有什么訛詐？”西格爾搖搖頭：“我只知道有法師偽裝成領(lǐng)主，在新大陸上發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，事情敗露后對(duì)法師聯(lián)合會(huì)的聲譽(yù)造成很壞影響；我還知道仍有人暗中雇傭刺客，意圖殺害同僚。不論哪一條，法師聯(lián)合會(huì)都不會(huì)允許的，是嗎？”
伊迪斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們可以幫你，但不會(huì)先出手。”
“邪惡自己會(huì)按捺不住的。”西格爾回答。(未完待續(xù)。。)