一個(gè)月后，揚(yáng)州。
故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。
自古揚(yáng)州就是煙柳繁華之地。大運(yùn)河貫穿揚(yáng)州城，給這座城帶來了無限的財(cái)富。有道是寧做江南狗，不做邊鎮(zhèn)臣。朝廷的那些官員們，擠破了腦袋，寧肯降品級(jí)也要來?yè)P(yáng)州謀個(gè)一官半職。
一艘官船從運(yùn)河駛?cè)霌P(yáng)州碼頭。官船的船首，站著賀六和老胡。
老胡對(duì)賀六說道：“老六，咱們來的不是時(shí)候啊。人家都是煙花三月下?lián)P州，咱們卻在這深冬時(shí)節(jié)來了揚(yáng)州?！?br/>
賀六道：“咱們來?yè)P(yáng)州又不是游山玩水的。陸指揮使太器重我，總是交給我些查清、查不清都會(huì)得罪人的案子?！?br/>
揚(yáng)州碼頭上張燈結(jié)彩，一群江南當(dāng)?shù)氐墓賳T們正在恭候著賀六的到來。賀六是欽差，又是錦衣衛(wèi)十三太保里的老六。江南官員們?cè)醺逸p慢于他？
老胡對(duì)賀六說：“老六，去船艙換上飛魚服吧。你是欽差，不能失了朝廷的體面?！?br/>
賀六進(jìn)到船艙，換上了一身錦繡的飛魚服。
船終于靠岸，賀六下船。
一名身著正二品緋袍的官員迎上前來。此人面容削瘦，五十來歲，兩鬢已是點(diǎn)點(diǎn)白斑。
那官員跪倒道：“臣，浙直總督胡宗憲，恭請(qǐng)圣安！”
其他官員們也齊刷刷的跪倒一片。
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賀六先是高聲道：“圣恭安！”而后他趕緊上前，摻起胡宗憲：“胡部堂，快快請(qǐng)起！”
胡宗憲，浙直總督，領(lǐng)兵部左侍郎銜。大明東南的基石，同時(shí)也是。。。。嚴(yán)嵩的學(xué)生。
皇上這些年重用嚴(yán)嵩。因?yàn)閲?yán)嵩除了會(huì)整人、殺人，更會(huì)識(shí)人、用人。
胡宗憲雖為嚴(yán)黨，卻不是什么只知貪賄的庸官。他被朝野上下一至評(píng)價(jià)為治世能臣。嘉靖帝曾言：朝廷一日不可無東南，東南一日不可無胡宗憲！
連嚴(yán)嵩的死敵，裕王黨的干將，內(nèi)閣次輔徐階都評(píng)價(jià)胡宗憲：“汝貞宗憲大事不糊涂?！?br/>
錦衣衛(wèi)的人在庸官墨吏面前，一向是飛揚(yáng)跋扈。在胡宗憲這樣真正有本事的好官面前，卻都是恭敬的很。
賀六道：“屬下是什么人，竟勞得胡部堂親自迎接?！?br/>
胡宗憲笑了笑：“賀大人不要一口一個(gè)部堂。按錦衣衛(wèi)的輩分，你我是平輩。”
胡宗憲的祖上世代都是錦衣衛(wèi)。胡宗憲的父親胡尚仁三十年前曾任錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫使。本來胡宗憲可以靠著祖蔭，承襲錦衣衛(wèi)中的職位，穿上人見人怕的飛魚服。然而他卻選擇了另外一條路：懸梁刺股，刻苦，考取功名。
嘉靖十七年，胡宗憲中進(jìn)士。嘉靖十九年被實(shí)授山東青州府益州縣令。他從小小的七品芝麻官做起，一步一個(gè)腳印，坐上了浙直總督的高位，成為了朝廷派駐東南的最高官員。
依附嚴(yán)嵩，胡宗憲是不得已而為止。想要實(shí)現(xiàn)自己定國(guó)安邦的大志向，就要有足夠的權(quán)柄。想要有足夠的權(quán)柄，就要在朝廷內(nèi)有一座大大的靠山。嚴(yán)黨如今在朝廷上下一手遮天，胡宗憲只能認(rèn)了嚴(yán)嵩為座師。
賀六道：“屬下怎么忘了，胡部堂的父親可是咱們錦衣衛(wèi)的老前輩了！”
胡宗憲道：“按照錦衣衛(wèi)的輩分，我們是平輩。我看，我稱你一聲老六，你稱我一聲汝貞兄如何？”
胡宗憲是好官，卻不是什么孤傲的清流。他精于為人處事。
賀六拱手：“屬下不敢。”
胡宗憲笑了笑，指了指身邊的一名官員：“這位是南直隸巡撫趙貞吉?！?br/>
趙貞吉四十多歲。是內(nèi)閣次輔徐階的學(xué)生。按理說，趙貞吉與胡宗憲各為其主，徐階與嚴(yán)嵩又是死敵，他這個(gè)南直隸巡撫應(yīng)該跟胡宗憲涇渭分明。然而趙貞吉與胡宗憲卻是至交。因?yàn)橼w貞吉佩服胡宗憲的人品，更佩服胡宗憲定國(guó)安邦的宏圖大略。
賀六拱手道：“見過趙巡撫?！?br/>
趙貞吉道：“賀大人，有禮了?！?br/>
胡宗憲又指了指旁邊的兩名武將：“這位是浙江都司戚繼光戚將軍，這位是浙直備倭都指揮俞大猷俞將軍?！?br/>
賀六對(duì)戚、俞二位將軍的大名，早已是如雷貫耳！大明軍中，又有誰(shuí)不知戚繼光、俞大猷之名？倭寇肆虐東南，靠著戚、俞二位將軍南征北戰(zhàn)，倭寇之患才不至于愈演愈烈。
錦衣衛(wèi)中人，即便職位再高，也都是武職。他們向來敬佩能征善戰(zhàn)的名將。
賀六道：“戚將軍、俞將軍。二位的大名，屬下早就是如雷貫耳！今日得見，真是三生有幸！”
俞大猷是個(gè)老粗：“什么大名，都是些虛名而已！”
戚繼光則是儒將，孔夫子掛腰刀，文武雙。他拱手道：“賀大人千里迢迢不辭辛勞，來江南嚴(yán)辦欽案，實(shí)在是辛苦的很?！?br/>
戚繼光說這話，賀六倒有些難為情了：“什么千里迢迢，什么辛苦？比起二位將軍浴血疆場(chǎng)，安邦定國(guó)的功績(jī)，我賀六只不過是干一些份內(nèi)的小事而已。”
胡宗憲又指了指俞大猷、戚繼光旁邊的一位官員：“這位是浙江巡撫鄭必昌?！?br/>
鄭必昌肥頭大耳，一臉奸詐之相。此人是嚴(yán)嵩的鐵桿黨羽。嚴(yán)嵩雖重用胡宗憲，卻又防著胡宗憲。他將鄭必昌調(diào)任浙江巡撫，目的在于看住胡宗憲。他是嚴(yán)嵩安插在胡宗憲身邊的一枚棋子。
浙江巡撫鄭必昌、南直隸巡撫趙貞吉，二人統(tǒng)歸浙直總督胡宗憲統(tǒng)轄。然而二人一個(gè)是徐階的學(xué)生，一個(gè)是嚴(yán)嵩的鐵桿，他們向來是水火不容。
賀六受命來江南查抄前任兩淮鹽運(yùn)使吳良庸的宅邸。那位吳良庸吳大人，既是鄭必昌的好友，又是鄭必昌的兒女親家。
賀六朝著碼頭上的官員們拱了拱手：“賀六何德何能，竟勞得諸位大人親自到碼頭迎接？”
胡宗憲擺了擺手：“老六，你受得是皇命，辦的是欽案，是朝廷委派的欽差。江南的官員們來此迎接你，也是照朝廷的規(guī)矩辦事。你就不要過謙了。”
鄭必昌一臉媚笑：“胡部堂說的是。賀大人，我們?cè)趽P(yáng)州匯春樓上為你擺了接風(fēng)宴，還請(qǐng)賞光?。 ?