傍晚。

    錦瑟生平第一次涂了這么多脂粉，她也生平第一次見(jiàn)到雪千尋如此興致勃勃熱衷于一件事情。

    “喂，你畫(huà)好了沒(méi)有？”錦瑟想動(dòng)一動(dòng)僵了的脖子。

    雪千尋鼻子里哼了一聲：“見(jiàn)鬼，你的眉是怎生長(zhǎng)的？不管怎么畫(huà)，都不及本來(lái)的更好看?！?br/>
    錦瑟嘟噥道：“什么叫見(jiàn)鬼？是錦瑟天生麗質(zhì)?！?br/>
    雪千尋以審視的目光打量了她一番，隨后輕呼一口氣，道：“算了，不給你畫(huà)了，你把脂粉也洗掉吧？”

    “為什么？”

    “你這張臉長(zhǎng)得也忒詭異，著粉則太白，施朱則太赤?？磥?lái)這半晌，我都白忙了。”

    錦瑟一邊洗臉一邊咧嘴。

    雪千尋也笑，道：“愛(ài)聽(tīng)好話是么？”

    錦瑟拼命點(diǎn)頭。

    雪千尋道：“如果你今夜能把唐非引來(lái)，便說(shuō)明你真的有驚天動(dòng)地的魅力。我一定大大夸你?！?br/>
    錦瑟苦笑：“你明知道，春江院的第一號(hào)絕色是你自己。說(shuō)不定唐非還是會(huì)先到瓊玉園?！?br/>
    雪千尋道：“那么你便少穿些?！?br/>
    “什么？”

    “你少穿些，唐非自然就到你這里。他若是去瓊玉園，我可抓不住他?！?br/>
    雪千尋說(shuō)完，一拂袖子便走了。留下錦瑟憤憤地捶桌子，那個(gè)小狼崽子，越發(fā)惡毒了。

    當(dāng)夜，唐非果然未到瓊玉園來(lái)，次日清晨，雪千尋極早地醒來(lái)，也沒(méi)驚動(dòng)丹墨，獨(dú)自去中樓走了一趟，見(jiàn)各房姑娘都沒(méi)動(dòng)靜，心下一緊，疾步登上西樓的頂層，錦瑟的房間，不打招呼，砰地一聲把門(mén)推開(kāi)。

    屋子里十分安靜，桌上的蠟燭燃地只剩個(gè)腳，奄奄一息地亮著。床上，蜷縮著一個(gè)小蝦米，被子也沒(méi)蓋，只穿著兩件薄薄的絲衣。

    “錦瑟！”雪千尋沖過(guò)去，粗魯?shù)匕阉^(guò)來(lái)，罵道：“你呆了！穿得如此香艷，當(dāng)真想要勾引那個(gè)花花綠綠不成？”

    錦瑟急急喘著氣，細(xì)聲道：“我不是怕他去你那兒么？”

    雪千尋忙抓起被子給她裹上，斥道：“平時(shí)機(jī)靈得像個(gè)鬼，半點(diǎn)虧也不肯吃的刁鉆錦瑟，今兒個(gè)怎么呆到骨頭里去了？誰(shuí)叫你穿夏天衣裳了？”

    錦瑟兩頰泛紅，只是笑，蒼白的嘴唇彎成弧線。雪千尋越來(lái)越感覺(jué)她不對(duì)勁，把手放在她額頭上摸了摸，立刻大驚失色，叫道：“你病了！”

    錦瑟閃著漆黑的眼睛，也把手放在腦門(mén)上摸摸，詫道：“呀，好像是真的！怎么辦怎么辦？鼻腔好難受，胳膊也疼腿也疼，腦袋痛死了……千尋，我會(huì)死么會(huì)死么？”蜷在被子里，像個(gè)被捕的小狐貍。

    雪千尋急忙喚丹墨，叫她快去請(qǐng)大夫，跟著親自去廚房熬了紅棗粥端來(lái)。這時(shí)候，她方想起重要的事，問(wèn)道：“夜里唐非來(lái)了沒(méi)有？”

    錦瑟哧溜哧溜吸著熱粥，搖頭。雪千尋道：“他好像也沒(méi)去騷擾別的姑娘，剛剛?cè)缁ㄟ€在房里跺腳，怕討不回銀子?！?br/>
    錦瑟頓時(shí)生龍活虎，怒目道：“惹哭了我的姑娘們，早晚教他死！”大動(dòng)之下，忽覺(jué)渾身酸痛，頭暈?zāi)X脹，惡心噯氣，還猛烈地咳嗽起來(lái)。

    雪千尋給她重新掖了被子，道：“你先保住自己的小命吧?！?br/>
    一碗紅棗粥沒(méi)喝完的功夫，丹墨便拖著個(gè)郎中跑進(jìn)來(lái)。郎中給錦瑟仔細(xì)切脈，眉頭皺了皺，腦袋搖了搖，臉色凝重地道：“病得不輕呵。”跟著大筆一揮，開(kāi)了復(fù)雜的藥方。

    雪千尋接過(guò)方子來(lái)看，見(jiàn)上面寫(xiě)著：桔梗六錢(qián)，陳皮六錢(qián)，前胡十錢(qián)，銀花十五錢(qián)，連翹十二錢(qián)，蘆根十錢(qián)，荊芥十錢(qián)，竹茹六錢(qián)，杏仁十錢(qián)，瓜萎十五錢(qián)，菊花十錢(qián)，桑葉十錢(qián)，甘草六錢(qián)，生石膏十五錢(qián)。

    雪千尋忖了忖，對(duì)郎中道：“先生，看這藥方，像是辛涼解表，清熱止咳之法。您別瞧她平日里張牙舞爪無(wú)法無(wú)天的可恨樣子，其實(shí)身體虛得很，她今天這幅德性，倒像是陽(yáng)虛外感寒邪，服了這味猛藥，該不會(huì)胃津受傷，脈不浮吧？依我看，至少當(dāng)去掉桔梗、前胡、連翹、生石膏這些東西?！毖┣ひ槐谡f(shuō)著，一壁拿筆在那處方箋上涂畫(huà)。

    郎中擦了擦汗，再次給錦瑟把脈，道：“姑娘所說(shuō)極有道理，原來(lái)竟是醫(yī)道高人?！?br/>
    雪千尋苦笑道：“先生謬贊，我只是小時(shí)候翻過(guò)父親書(shū)齋里的三兩本醫(yī)書(shū)，略知一二罷了?！?br/>
    郎中干笑兩聲，鋪開(kāi)宣紙，重新寫(xiě)了張方子，雙手遞給雪千尋看。

    雪千尋接過(guò)來(lái)掃了兩眼，神情冷酷，隨后喚丹墨給他一點(diǎn)碎銀子，請(qǐng)他慢走。等這個(gè)郎中一出門(mén)口，雪千尋便撕了那張紙，塞給丹墨一錠銀元寶，道：“去請(qǐng)帝都最好的名醫(yī)來(lái)！快點(diǎn)兒！”

    丹墨見(jiàn)雪千尋眼中有厲色，嚇得急忙跑出去。

    錦瑟窩在床角，拍手笑道：“雪姑娘好學(xué)識(shí)，連醫(yī)術(shù)都懂得?！?br/>
    雪千尋自嘲地冷笑：“比半調(diào)子還不如?！?br/>
    錦瑟閃著眼睛道：“你是兩年前才進(jìn)的春江院罷？”

    “你提這做什么？”

    錦瑟若有所思地道：“初來(lái)乍到，就琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，我瞧你這通身的氣派，很像是大戶(hù)人家的小姐呢?！?br/>
    雪千尋神色一肅：“小狐貍，你想打探本姑娘的身世么？”

    錦瑟把腦袋一偏，不屑道：“反正你現(xiàn)在是我春江院的姑娘，管你以前曾經(jīng)是誰(shuí)！”

    兩人閑聊了一會(huì)兒，其中難免夾雜幾句唇槍舌劍，不一刻，丹墨氣喘吁吁跑回來(lái)，身后跟著的，竟是莊親王何其殊和一個(gè)衣冠頗顯高貴的陌生人。

    何其殊道：“怎么、錦瑟病了？”

    雪千尋道：“嗯，她這一病甚好，總算能清凈幾日了。王爺怎么來(lái)了？”

    何其殊道：“方才我在街上撞見(jiàn)慌慌張張的丹墨，以為是你怎么了，一問(wèn)才知，是錦瑟病了，丹墨說(shuō)你又發(fā)怒，嚇得她滿城找名醫(yī)。我見(jiàn)她可憐，便把高太醫(yī)請(qǐng)來(lái)了。”說(shuō)著回身一指，又對(duì)那陌生人道：“高太醫(yī)，你可要給錦瑟好好醫(yī)治呵?！蹦抗馑撇唤?jīng)意地落在錦瑟身上，卻帶著復(fù)雜的寒意。

    雪千尋跟在高太醫(yī)身邊，盯著他給錦瑟把脈，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)病情，最后還奪來(lái)藥方看。

    何其殊輕輕彈嗽了一聲。雪千尋臉一紅，自知失禮，她是青樓琴師，對(duì)方是宮廷御醫(yī)，她這樣跟前跟后問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短又與人討論藥方，其實(shí)甚不禮貌。

    何其殊道：“千尋，本王好久沒(méi)聽(tīng)你彈奏了?！?br/>
    雪千尋只好留下丹墨照顧錦瑟，自己跟莊親王來(lái)到瓊玉園的映雪閣。

    “千尋，”當(dāng)雪千尋揭開(kāi)琴遮布時(shí)，何其殊卻握住她冰涼的小手，柔聲道：“天氣寒冷，先不彈了?！?br/>
    雪千尋仰頭道：“王爺此來(lái)，可是有事？”

    何其殊點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“本王還是不放心你。不如從此到我府中去住罷?！?br/>
    雪千尋一怔，道：“王爺在朝廷德高望重，這樣做，恐落人口實(shí)。況且，我在這不是好好的么？”

    “你在這里總跟錦瑟斗嘴，白生氣?！焙纹涫獾χ?，望她的眼睛。

    雪千尋嫣然一笑：“我倒不覺(jué)得很生氣。閑也是閑著，難得有這么個(gè)解悶的斗嘴對(duì)手。說(shuō)起來(lái)呵，錦瑟這個(gè)人十分有趣，我很喜歡呢。”

    雪千尋回答得干脆直白，一時(shí)間何其殊倒沒(méi)了話說(shuō)，打了扇子胡亂扇兩下，又道：“春江院是風(fēng)月場(chǎng)所，哪里有王府好？而況今晨本王聽(tīng)說(shuō)帝都又出現(xiàn)了貓尾信，江湖也不太平呢！”

    “貓尾信？！”雪千尋脫口驚呼。

    貓尾信是三刀殺人的標(biāo)志，等同于閻王宣判的一頁(yè)紙！

    何其殊點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，昨天傍晚，火錘幫的幫主在總舵接到貓尾信，上面提醒的時(shí)間是子時(shí)三刻，結(jié)果他就真在子時(shí)三刻死掉了，并且，身上只有三個(gè)刀口?！?br/>
    雪千尋道：“三刀是拿到錢(qián)才去殺人的殺手，我不礙著他，有甚么危險(xiǎn)？”

    何其殊道：“三刀的復(fù)活又?jǐn)嚻鸾L(fēng)雨，打殺之中難免傷及無(wú)辜，而況春江院又是魚(yú)龍混雜之地。”

    雪千尋道：“倘若這番風(fēng)波果真由三刀引起，那么我去莊親王府，反而更不安全呢。”

    何其殊悠悠微笑，輕輕哼了一聲。雪千尋也笑道：“千尋是不想給王爺添麻煩?！?br/>
    “好罷，那你就盡管留在這里！”何其殊合上折扇，抖衣而起，“走了?！?br/>
    雪千尋幫他披上銀鼠斗篷，談笑自若地送他到瓊玉園門(mén)口。臨別時(shí)，何其殊足下忽然凝滯了片刻，終于回過(guò)頭來(lái)，對(duì)雪千尋微微一笑，道：“千尋，本王真的很喜歡你?！闭f(shuō)完一轉(zhuǎn)身，灑然離去，不知是不敢還是不想，他沒(méi)有給雪千尋做出回應(yīng)的機(jī)會(huì)。

    雪千尋望著漸漸遠(yuǎn)去的他，高大挺拔，瀟灑倜儻，傲慢而自負(fù)的莊親王，連背影都那么不可一世呢。天空驀地落下零零的雪花，雪千尋冷得輕輕顫抖，她伸手接住那細(xì)小而短暫的冰晶，喃喃低語(yǔ)：“夙沙千尋，你還要浪費(fèi)多少時(shí)間呢？”

    春江院西樓的頂層。

    錦瑟?jiǎng)偤攘怂帲嗟冒T著嘴逗小狐貍玩。忽然聽(tīng)見(jiàn)樓梯上傳來(lái)熟悉的急促的腳步聲，錦瑟立刻棄了小雪，往床里一翻，閉眼裝死。

    過(guò)了一會(huì)兒，聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音道：“丹墨，那個(gè)家伙還活著么？”

    “雪姑娘放心，老板剛喝了藥，說(shuō)不覺(jué)得那么冷了?！?br/>
    “高太醫(yī)還說(shuō)了什么沒(méi)有？”

    “高太醫(yī)臨走時(shí)說(shuō)，老板的病很?chē)?yán)重，是宿積的寒癥，需慢慢調(diào)養(yǎng)?！?br/>
    “竟是宿疾？有這么嚴(yán)重？”

    “嗯……可是老板她自己卻叫囂：是高太醫(yī)胡說(shuō)八道！”

    “叫囂？——看來(lái)精神倒是很好。命硬的家伙。”雪千尋的聲音聽(tīng)起來(lái)很高興，又道：“丹墨，去做自己的事吧，這里不用你了。”

    屋子里只剩下兩個(gè)人。

    錦瑟發(fā)覺(jué)背后的腳步聲變輕了，漸漸靠到床邊，忍不住微微啟開(kāi)眼睛，不料肩膀忽然被一只軟軟的小手拍了一下。

    “你是蛇精啊？蜷成一團(tuán)，腦袋專(zhuān)往黑暗狹小的地方鉆！”雪千尋一壁說(shuō)著，毫不溫柔地把她的臉?lè)^(guò)來(lái)。

    錦瑟未來(lái)得及閉眼，于是只好半睜著雙眼，不說(shuō)話也不眨眼。

    雪千尋歪著腦袋與她對(duì)視，錦瑟在被子的遮掩下，用左手狠命掐自己右手背，勉強(qiáng)忍住不笑。雪千尋瞧了一會(huì)兒，大聲喚她，見(jiàn)沒(méi)有反應(yīng)，便去撓她腋下，錦瑟暗中調(diào)息運(yùn)氣，將笑穴轉(zhuǎn)移，同時(shí)，她幾乎把自己的右手掐腫了。雪千尋臉色瞬息萬(wàn)變，終于變得惶恐起來(lái)，探她鼻息，沒(méi)氣，抓來(lái)她左手切脈，居然連脈搏也無(wú)。

    “怎么辦？錦瑟她死了！”一個(gè)聲音在心中炸響，那種恐怖的記憶再次蔓延至全身，雪千尋慌得淚如雨下，淅淅簌簌打在錦瑟臉上，滾燙滾燙的，口里喃喃道：“錦瑟是呆子，呆子！”

    忽然有個(gè)溫軟的手臂環(huán)住了雪千尋的纖腰，錦瑟抬起粉紅的臉：“你罵我，丫頭。”漆黑的眸子里氤氳著梅雨的水氣，唇角一挑，兩顆虎牙尖得頑皮而囂張，幽幽道：“哭個(gè)什么？”

    雪千尋陡然止住哭聲，表情定在驚喜交集的那個(gè)瞬間。錦瑟卻一頭倒在雪千尋懷里笑岔了氣。

    雪千尋恍然，將她推開(kāi)，冷冷道：“錦瑟，你怎么回事？”

    “裝死?！卞\瑟聽(tīng)出她聲色有變，目光閃閃爍爍，不敢直視雪千尋。

    “裝死那么好玩么？”雪千尋顫聲道，淚水又在眼圈里轉(zhuǎn)，又氣又恨又委屈。

    “不、不好玩。但是……我想學(xué)她玩兒……就學(xué)一小下?！?br/>
    “學(xué)誰(shuí)？！”雪千尋聲色俱厲。

    “騎著大雕飛走的那個(gè)……”錦瑟的聲音越來(lái)越低，把臉側(cè)向黑暗狹小的角落，“那天你那么緊張她?！?br/>
    她是指西風(fēng)！

    雪千尋默不作聲，也不再哭，目光變得寒冷而悲慟，半晌，方淡淡道：“你們一個(gè)個(gè)，都來(lái)讓我難過(guò)。”說(shuō)完，一腳踢飛了錦瑟脫在床下的一只繡花鞋，摔簾子離去，小白狐不識(shí)相地追她，卻被雪千尋一腳踢跑。

    錦瑟趴在床沿兒，揪著被子低低囁嚅道：“你欺負(fù)我的小狐貍……”探著腦袋傾聽(tīng)雪千尋的動(dòng)靜，然而卻只聽(tīng)到漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲，于是又憤憤砸著床板重復(fù)道：“欺負(fù)我的小狐貍！”

    但雪千尋終究是頭也不回地走了。錦瑟想，自己一定是碰到雪千尋的痛處，令她受傷了。越想越悔，直至心亂如麻、頭痛欲裂，胸腔里猛地涌起一股惡寒，迫得她聲嘶力竭地咳嗽起來(lái)，咳嗽半晌，右手背也跟著痛了，低頭看去，果然給掐紅腫了。只是那紅腫變得越來(lái)越大，越來(lái)越模糊，接著又有灼燙的感覺(jué)，原來(lái)，有一種水落在上面了。

    雪千尋一整天都未離開(kāi)瓊玉園，晚上該出的場(chǎng)子也拒掉。錦瑟?jiǎng)t像只受傷的小狐貍，與小雪四目相對(duì)，窩在床角喝苦藥。

    她雖是春江院的老板，身邊卻并無(wú)丫鬟，但她向來(lái)對(duì)待院中的姑娘們好，如今病了，大家都爭(zhēng)著來(lái)照顧她。當(dāng)有人告狀雪千尋推掉曲約，引起客人不滿的事情時(shí)，錦瑟正拼命往口里灌藥，灌完了就咳嗽得說(shuō)不出話來(lái)。后來(lái)如花揚(yáng)言說(shuō)，定要練得一手卓越的琴技，以便從此不必陪各種各樣的臭男人睡覺(jué)也能賺來(lái)大把吃喝玩樂(lè)的錢(qián)。說(shuō)起錢(qián)來(lái)，如花便又想起那個(gè)“花妖”，難免咬牙切齒地發(fā)通牢騷。因此錦瑟才想到，今天唐非也未出現(xiàn)在春江院，他又去別處采花了吧，還是、去哪里耍他的刀片子了？