今夜無月，天幕上只有稀疏的幾粒星。

    宵禁的時辰已然將至，街巷間燈火寥落，城府衙差敲著銅鑼、提著棍棒，在幾處熱鬧的坊市巡衛(wèi)，驅離著本就不多的行人。

    驀地，一道飄絮般的身影出現(xiàn)在了某條暗巷，巷子兩側人家投下的燭光昏黃黯淡，一只素手閃電般探進燭影，險之又險地接住了一片掉落的瓦塊，隨后，那纖細的身影又如輕煙般掠上屋頂，將瓦塊放回了原處。

    撣了撣衣袖上沾著的浮灰，衛(wèi)姝輕舒了一口氣。

    這是她今晚第二次失手了。

    方才路過一戶人家時，她不小心踢翻了人家放在墻下的菜缸子，差點便驚動了人，所幸恰有只野犬夾著尾巴跑過來，卻是替她擔下了那家婦人的幾聲好罵。

    以阿琪思的身手，斷不該犯下這等江湖小蟊賊才會犯的錯，可衛(wèi)姝今晚卻有些神思不屬，腦海中反復出現(xiàn)的，是蓮兒枯坐于黑暗里的身影。

    不知何故，這身影讓她想起了竹嬤嬤，想起了暮色中那個單薄枯瘦的身影。

    一個是青蔥年少、一個是華發(fā)蒼顏，她們的臉不住地在衛(wèi)姝的眼前交替、重合，時隱時現(xiàn)、揮之不去。

    “活著……為何這樣難呢？”

    腳踩著參差不齊的瓦塊，衛(wèi)姝耳畔仿佛又響起了蓮兒夢囈般的低語。

    她今晚兩度失手，皆在憶及此聲之時。

    活著，何以會如此艱難？

    從前衛(wèi)姝鮮少會想起這樣的事。哪怕被梁王私兵追殺，流亡于諸國、惶惶于鄉(xiāng)野，她也從不曾覺得活著艱難，反倒在那一次又一次的生死關頭迸發(fā)出強烈的執(zhí)念，且在這執(zhí)念之下蹈血踏骨、披荊斬棘，直至登上了最高處的那張寶座。

    然而，此際已非昨，如今的她也早不是什么公主王后，于是，這再尋常不過的“活著”二字，于她而言，便也蘊了些別樣的意味。

    凝了凝神，衛(wèi)姝伸手按向屋頂，丹田氣勁流轉，身形陡然拔高，如一只黑色的大鳥疾掠過數(shù)重屋頂，一個起落間，便已在數(shù)丈開外。

    她正在去往金貴家的路上。

    雖然并不曾向蓮兒承諾些什么，也并沒打算著要去幫忙，可一俟離開左帥府，衛(wèi)姝的腿腳便像是生出了自個兒的主張，徑自往北行去。

    衛(wèi)姝由是便知，這一遭她是必去的了。

    習武者講究身在意先、心神合一，如今念未動、身先行，此乃武者真意使然，更何況，《破風箭法》通篇修的也只得二字：

    無悔。

    箭出而無悔。

    唯其無悔，方可念頭通達；唯其通達，方可神意兼?zhèn)?。意至則境強、神完則氣足，則化而為一、凝而成勢。

    待到箭法大成之時，一應草木、山川、天地、人心乃至于世間萬物、人生百態(tài)，皆可為掌中弓、弦上箭，一箭離弦，可破萬鈞。

    自然，衛(wèi)姝如今遠還沒練到這個境界，且這境界到底能不能達至、存在與否，眼下亦難確證。然而，習武者的本性、江湖人的義氣，卻令得她本能地知曉，此行必不可少，否則心境有缺，再難圓滿。

    而這一路之上的失手，與武者或江湖皆無涉，唯涉衛(wèi)姝之本心。

    她是說過要救下蓮兒，也允諾過要救下這些可憐的離奴，她也的確在身體力行地做著，且，事已將成，如今只差了最后一步。

    可是，捫心自問，救人，當真是她的目的么？

    難道她不是以救人為幌子，說著那些冠冕堂皇的話，將蒼生百姓擺上了臺面，實際上卻在精打細算著如何憑借此局狠狠地煞一煞金國的威風、振一振中原士氣，再籍此表明自個兒實則并不比那些所謂的明君差？

    她又何曾將這些活生生的人視作為人？某種程度而言，她不也與那些金人一樣，將這些離奴作為籌碼，以加重自個兒的分量？

    為了出掉胸中那口惡氣，為了拿掉后世加諸于身的“孽皇”、“侫幸”之號，她又何償不是在利用著他們？

    而她最終的目的，也無非是想要自證兼證人。說到底，她還是為了她自己，以及她眼中的社稷江山。

    可，什么又是江山？

    垂拱廟堂那么些年，從隔簾聽政、到執(zhí)掌國璽，從如履薄冰、到獨斷乾綱，衛(wèi)姝一直以為，她是懂得的，然而眼下她卻又有點弄不太懂這兩個字的含義了。

    念頭此起彼伏，腦中一片嘈雜喧囂，衛(wèi)姝奔行的速度卻絲毫未減，且始終分出一絲心神來窺察周遭情形，倒也未再繼續(xù)犯錯，那纖秀的身形如風吹落花、似飄絮逐空，無聲無息間穿城而過，只用了一刻不到的工夫，便已抵達了此行的目的地：

    北市羊頭坊瓜簍巷。

    那名叫金貴的男子，便住在此處。

    這邊城一隅，衛(wèi)姝此前也曾來過。

    初入白霜城時，她便曾在這里藏匿過一段時日，躲過了山莊數(shù)批殺手的追殺。

    這地方比她住過的雜院更亂，蓋因它就在離奴坊左近，緊挨在城墻根兒下，處處皆是胡亂搭就的窩棚茅屋，放眼望去，竟瞧不見一塊磚瓦，只有橫七豎八草搭的屋頂，地面上牛矢馬溺遍地，糞水橫流，風中時而飄來一股惡臭，令人不忍卒聞。

    說這里是巷都是抬舉它了，這其實就是一片棚戶區(qū)，原先在大宋治下時，銀城的這一塊便也是窮人聚集之地，如今白霜城府衙更是疏于管理，這瓜簍巷便也越發(fā)地沒了章法。

    衛(wèi)姝揀著能落腳的棚頂提氣縱躍，須臾便到了地方。

    誠如蓮兒轉述的那般，這金貴家所在之處，的確比旁處要干凈些，門前的那條小水溝雖泛著腥臭，然水底映出稀疏的星光，溝畔春草離披、野花零落，偶有芳氣飄轉，倒也像個樣子。

    在離著金貴家五六丈遠時，衛(wèi)姝便已停步不前。

    她聽到屋中有人說話，更為離奇的是，那茅屋里居然還亮著燈，雖然燭火幽微，卻也在這窮戶陋巷醒目萬分，幾乎有些格格不入了。

    窮人家哪有余錢費此燭火？眼盲之人又何需點燈？此外，獨自在家的老婆子，又在與誰說話？

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