趙德昭等到日上三竿，早過(guò)了開(kāi)課的時(shí)辰，他還是沒(méi)有出現(xiàn)。
這就有點(diǎn)不尋常了。薛居正是一個(gè)極自律極勤懇的人，不管是在朝堂為官，還是退任后到宮學(xué)做先生，從來(lái)都沒(méi)有遲到曠工這回事，一直都是風(fēng)雨無(wú)阻，兢兢業(yè)業(yè)。
趙德昭覺(jué)得，一定是出了什么事情，于是招手叫來(lái)錢(qián)牛兒：“你不用在這里等著伺候了，現(xiàn)在就跑到薛府門(mén)前溜達(dá)一圈，跟他府里的門(mén)房套套話(huà)，打探一下消息?！?br/>
將近中午，錢(qián)牛兒探得了消息，回報(bào)稟報(bào)：“薛公病了，聽(tīng)他府里的下人說(shuō)，病勢(shì)很重，恐怕是起不來(lái)了……”
薛居正都七十多了，說(shuō)他病得恐怕起不來(lái)，那意思基本就是這兩天便要閉眼蹬腿了。
趙德昭苦笑一聲，心里不禁有點(diǎn)惱火：“人要倒霉喝涼水都塞牙，您老早不病晚不病，這時(shí)候病個(gè)啥??？我想在您老面前掙表現(xiàn)都沒(méi)機(jī)會(huì)了，這下全完?duì)僮恿?！?br/>
惱火歸惱火，但對(duì)這樣一位剛正端方的老先生，趙德昭仍然敬意不減，馬上吩咐錢(qián)牛兒：
“把我的坐騎牽過(guò)來(lái)，頭前帶路，咱們?nèi)パΩ?！?br/>
汴河之畔，石頭巷，薛府。
得知天水郡王親身前來(lái)探望父親，薛居正的長(zhǎng)子打開(kāi)中門(mén)，親自出迎。
彼此敘過(guò)禮，進(jìn)到正廳坐定，趙德昭開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)道：
“聽(tīng)聞令尊病重，小王感念師生之誼，特意前來(lái)探望，可否引小王面見(jiàn)一下令尊？”
薛家老大臉上露出為難之色：“家嚴(yán)昨晚偶感風(fēng)寒，導(dǎo)致舊疾復(fù)發(fā)，咳嗽了一整晚，才服了安神湯藥，剛剛睡下……”
趙德昭沒(méi)等他說(shuō)完，便馬上擺手：“既然如此，那小王明日再來(lái)便是，讓薛公好生休息最要緊?！?br/>
“殿下千金之體，親臨探病，我們薛家實(shí)在有失恭敬，怠慢了殿下……”
“千金萬(wàn)金，不如病人的身體金貴，還是薛公的身體為重?！?br/>
趙德昭見(jiàn)不到人，只得說(shuō)了些慰問(wèn)的話(huà)，臨走前囑咐薛家人：若有什么治病上的藥材需用，直接派人到天水郡王府上去取。
從薛府告辭出來(lái)，趙德昭還沒(méi)出巷子，便看到一大隊(duì)人馬從巷子口涌了進(jìn)來(lái)。
高大的旗牌，煊赫的儀仗作為前導(dǎo)，數(shù)百名帶刀執(zhí)槍?zhuān)胖R的行列，拱衛(wèi)著中間的一輛馬車(chē)，宛如一支軍隊(duì)正在行軍，很快就把整個(gè)巷子塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>
趙德昭用不著辨認(rèn)前導(dǎo)旗牌上的文字，他就知道是哪一位的大駕到了。
除了皇帝老爹外，整個(gè)東京也只有自己的二叔晉王趙光義能擺得出這個(gè)排場(chǎng)。
趙德昭不想在此露相，當(dāng)即在路邊下了馬，轉(zhuǎn)身背對(duì)著街面，任由晉王府的長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍如同河水一般在身后流淌而過(guò)，心里忍不住想：
“趙光義的消息一點(diǎn)也不比我慢，他來(lái)薛府也是探病嗎？只是來(lái)探病嗎？”
……
晉王駕臨，非同小可。
薛居正的五個(gè)兒子大開(kāi)府邸中門(mén)，一起出門(mén)迎接，五個(gè)大漢在階下站成一排，煞是壯觀(guān)。
這個(gè)迎接規(guī)格，可比剛剛迎接趙德昭要盛大隆重得多了。
至于剛剛擋住了趙德昭的不便之處，當(dāng)然也就不再是阻礙，薛居正的兒子們沒(méi)有露出任何為難之色，也沒(méi)有推三阻四，直接就把老爹叫醒了。
“王爺大駕光臨，老朽臥病在床，不能起身相迎……”
臥房里，薛居正在兒子的幫助下，勉強(qiáng)坐起身來(lái)向晉王趙光義致意。
趙光義擺手示意薛居正不必多禮。
“您是朝廷耆老，正該好生休養(yǎng)，保重身體。”
薛居正神色平靜，淡淡道：“休不休養(yǎng)的，也沒(méi)什么分別了，老朽歲數(shù)到啦，兩眼一閉就了了賬，只是還有些事放不下……”
趙光義探身，輕聲問(wèn)道：“薛公放不下的，是家事還是國(guó)事？”
薛居正坦然答道：“都有?！?br/>
趙光義沉默不語(yǔ)，眼睛左右看了看。
薛居正的幾個(gè)兒子會(huì)意，立刻退出房去，并且緊緊帶上了房門(mén)。
趙光義站起身來(lái)，在薛居正床前踱了兩步，忽然輕笑道：“薛公的心意，可否容本王猜上一猜？”
薛居正沒(méi)有接腔。
趙光義自顧自繼續(xù)說(shuō)道：
“放不下的家事，是指兒子們的前程不明?！?br/>
“放不下的國(guó)事，是指我大宋儲(chǔ)君之位一直虛懸，不利于朝野人心安定?！?br/>
“這兩件事，本王猜的不錯(cuò)吧？”
薛居正垂下了眼瞼，低聲道：“不錯(cuò)?！?br/>
趙光義走到薛居正床邊，俯下身子用極輕的聲音在他耳邊說(shuō)道：
“本王這里有個(gè)法子，薛公所放不下的身后家事與國(guó)事，便可以一并解決。”
“只需薛公給圣上呈上一道奏章即可?！?br/>
趙光義說(shuō)了這兩句沒(méi)頭沒(méi)尾的話(huà)，便閉上嘴不往下說(shuō)了，話(huà)不必說(shuō)透，點(diǎn)到即止。
他相信薛居正這樣的聰明人，一定能聽(tīng)得懂。
薛居正臉露笑意，他確實(shí)聽(tīng)懂了。
晉王這是要他在臨死前，向圣上呈遞一道請(qǐng)立儲(chǔ)君的遺章。
這個(gè)“儲(chǔ)君”，當(dāng)然是指晉王自己！
只要薛居正這么做了，晉王便會(huì)領(lǐng)他一份情，會(huì)在他身后照拂他的幾個(gè)兒子，發(fā)給官身、安排前程等等——這就是所謂的“家事國(guó)事，一并解決?！?br/>
薛居正有五個(gè)兒子，俱都才具平庸，只有長(zhǎng)子按照朝廷定例，得父蔭有了官身，其他四子俱是白身，兒子們的前程問(wèn)題，正是薛居正很放心不下的一樁家事。
“王爺，您也太看得起老朽了。老朽退任多年，早不在朝堂為官了，眼下不過(guò)是一介教書(shū)的夫子罷了。立儲(chǔ)是何等大事，哪里由得老朽置喙呢？”
趙光義搖了搖頭，緩緩說(shuō)道：
“薛公何必過(guò)謙！”
“您是朝廷耆老、博學(xué)鴻儒，素來(lái)德高望重，品性方正，是朝野萬(wàn)眾景仰之人。宮學(xué)何等要緊，圣上能把您派到宮學(xué)做夫子，本身便是對(duì)您的看重與信賴(lài)。這道奏章不由您來(lái)上，更有何人合適？”
他頓了一頓，又說(shuō)道：“即便事不能成，本王也一樣深領(lǐng)薛公的厚意！”
說(shuō)完，趙光義一揖到底。
以他的尊貴之身，能對(duì)薛居正做出如此禮節(jié)，可以說(shuō)是萬(wàn)分之誠(chéng)懇。
多年以來(lái)，趙光義的“準(zhǔn)儲(chǔ)君”地位穩(wěn)如泰山，朝野上下都把他這個(gè)晉王兼開(kāi)封府尹，視作沒(méi)有正式冊(cè)封的“皇太弟”，趙德昭和趙德芳這兩個(gè)皇子，也一直沒(méi)有表現(xiàn)出值得重視的威脅性。
因此，趙光義原本是不必打這個(gè)主意了。
但是近些日子以來(lái)，形勢(shì)卻起了一些變化……