屏風外。

    弘治與朱厚照同坐一張榻上。

    “父皇今日來尋兒臣，是為了壽寧侯的事情？”

    朱厚照沒有裝傻，直接問了出來。

    “皇兒倒是誠懇，主動招了?！?br/>
    弘治微微一笑，接著道：“你上午區(qū)區(qū)技倆，明眼人一看便知。朕還道你不會承認呢？

    說說吧，為何如此？”

    朱厚照見自己的父皇目光逼來，只得硬著頭皮道：

    “孩兒偶然聽聞壽寧侯為非作歹之惡事，想著不能任憑其辱我皇家威儀，便讓人搜羅了些證據(jù)，呈于父皇。”

    弘治點了點頭，笑道：“不錯，這才有些儲君的樣子?！?br/>
    朱厚照聽見他反而受到夸贊，正要再出聲時，一陣動靜忽然從屏風后傳了出來。

    “誰，出來！”

    弘治皺眉大喝。

    屏風后，江寧和兩個公主大眼瞪小眼，不知所措。

    原來，剛才因為屏風太過狹小，只能勉強站下三個人，云安不得不盡量靠近江寧。

    但許是挨得太近了，她心中十分羞澀，便想著往旁邊挪一挪。

    不想隨著蓮足輕動，頭上的步搖晃了一晃，發(fā)出聲響。

    這才被弘治注意到了。

    原本江寧是不為所動的。

    畢竟要是被皇帝知道他躲在屏風后偷聽講話，肯定吃不了兜著走。

    但是一瞧見一大一小兩個公主臉上的慌亂之色，江寧心中一軟，主動抬腳走了出去。

    看樣子，她們是真怕弘治這個皇帝爹，唯恐遭到訓斥。

    云安公主瞧見江寧的舉動，眸中閃過一道別樣的神色，愣愣地看著他的背影。

    “微臣江寧見過陛下?！?br/>
    江寧走到弘治面前，硬著頭皮行禮道。

    “你為何會在屏風后？”

    “臣適才與太子講習，陛下突然駕到，臣惶恐之下，慌亂躲到屏風之后。

    還請陛下恕罪?！?br/>
    弘治冷聲道：“為何惶恐？既是講習，你與太子一道見禮便是，如何要躲避開去？”

    “這……”

    江寧語塞，汗珠從額頭上滲了出來。

    弘治呵呵一笑：“莫不是怕朕治你，教唆太子出宮，流連煙花之地，并搜羅罪證，彈劾國舅之罪？”

    “臣有罪！”

    江寧后背頓時濕了。

    他頭次感受到了這位弘治天子真正的威儀。

    帝王氣不是蓋的.

    最重要的是，他什么都知道，一切都在他的掌握之中。

    “你是有罪！”

    弘治嚯地起身，銳利的目光直視江寧，喝道：

    “枉朕如此看重你，讓你以區(qū)區(qū)秀才功名，一步登天，進入東宮佐助太子。

    你呢，就是這么回報朕的？！”

    “陛下恕罪?！?br/>
    “哼。”

    弘治冷哼一聲，朝著外面喊道：“押進來。”

    宮門瞬時打開，只見苗逵帶著十數(shù)太監(jiān)，將八虎齊齊帶了進來。

    看著都鼻青臉腫的，顯然已經(jīng)被打了一頓。

    “一群混賬！朕將太子交付你們照顧，爾等非但不知引太子向學，還私自帶他出宮，致使太子被打。

    統(tǒng)統(tǒng)該死！”

    “陛下恕罪！”

    “陛下饒命??！”

    八虎聽得膽戰(zhàn)心驚，紛紛磕頭如搗蒜。

    弘治冷冷地掃視了一眼包括江寧在場的眾人，喝道：“苗逵！”

    “老奴在。”

    “把這些人押出去，杖打四十！”

    江寧頓時惴惴起來。

    四十廷杖？

    他這身子骨，能捱得??？

    在一片哀嚎求饒中，江寧被一道押了出去。

    宮門重新關上后，朱厚照求情道：

    “父皇，出宮都是我首肯的，不然他們如何帶得我走。

    還請父皇網(wǎng)開一面，饒了他們吧。

    大用他們伴我多年，江侍讀也是個伶俐的人才，要是沒了性命，兒臣哪里再去找這樣稱心的人來。”

    弘治看著自己的獨子，露出慈祥的笑容：

    “你有這份心，朕心甚慰。

    但為君者，可不是有仁心就行。

    劉瑾和谷大用等人，每日只知引你玩樂，自該小懲大戒一番。

    而江寧嘛，呵呵，他能力是有的，為政見解上也甚和朕心。假以時日，會是朝廷棟梁。

    但現(xiàn)在還差得遠了，年紀輕，意氣重，多少有些魯莽了。

    所以需得磨磨他的性子。

    皇兒，朕這么講，可懂了？”

    朱厚照仔細聽了弘治的一番話，若有所思。

    另一邊。

    江寧臉色蒼白地被押到東華門外，只見十數(shù)個行刑的小太監(jiān)已經(jīng)一溜煙兒站好，就等著他們來。

    忽地，他瞧見了一個熟悉的面孔。

    “石千戶，你怎么也在這兒？”

    “江大人?！?br/>
    石文義滿臉苦澀道：

    “我原本正在衙門待得好好的，突然就被帶進了宮來。

    本來還不甚明了，現(xiàn)在看你們來了，這才想明白，怕不是事發(fā)了吧?！?br/>
    江寧苦笑地點了點頭。

    這時，他察覺到一道凝視在身上的目光，下意識看去，正巧對上了苗逵的視線。

    苗逵見他看來，善意地點了點頭，隨即扭過頭，喝道：“行刑！”

    江寧不及細想，頓時繃直身子，緊張起來。

    但很快，他心中便無比驚喜。

    因為打下來的板子看似很重，但其實輕飄飄的沒甚感覺。

    江寧這才明白，剛才苗逵是什么意思。

    而同時，他也意識到弘治并不打算真的動他。

    不然，苗逵絕不會是這個態(tài)度。

    想清了這些，江寧長舒出一口氣。

    這時，他聽到旁邊慘烈的哀嚎聲，迅速反應過來，也大聲叫嚷起來。

    很快，四十大板就打完了。

    兩個行刑的小太監(jiān)將江寧架起，猛地往地上一摔。

    嘶！

    江寧面色驟變。

    這是真疼??！

    他掙扎著從地上爬起來，忽然一道人影走過來，拉住他的胳膊將他扶起。

    是之前見過的李公公。

    “江侍讀，這是苗公公吩咐小人給你的，對傷口有奇效?！?br/>
    李公公一邊扶，一邊悄悄向江寧懷里塞了瓶金瘡藥。

    “替我謝過苗公公。”

    江寧擠出笑容道。

    李公公點了點頭，快步離去。

    “江大人，我讓人在宮外備了馬車，不若我送你回去吧?！?br/>
    石文義湊過來，呲牙咧嘴道。

    “如此，多謝石千戶了?！?br/>
    江寧知道這是故意來巴結自己，當然不會傻到拒絕。

    “大人請?！?br/>
    石文義攙住他，兩人一瘸一拐地走到紫禁城外。

    “來，大人先上去?！?br/>
    走到一輛馬車旁，石文義小心扶著江寧上車。

    江寧趴到舒服的軟墊上，眉頭漸漸舒展。

    “石大人有心了。”

    “嘿嘿，大人滿意就好。”

    石文義露出討好的神色：

    “屬下知道個好去處，一進了那兒啊，什么傷都不在乎了。

    大人要不要跟屬下去看看？”

    江寧聽了，擺手道：“不用了，送我回家就好。”

    不用想，他就知道這個地方大抵不太正經(jīng)。

    他還是回家抱著蕓兒軟軟的身子好了。

    那才叫什么煩惱都沒有了。

    石文義見此，也不再多說，只是岔開話題和江寧聊了起來。

    在他有意無意地巴結之下，兩人的關系愈發(fā)熟稔。

    不知不覺，來到了江寧家門口。

    “多謝石大人了?！?br/>
    被兩個駕車的錦衣衛(wèi)攙扶下馬車，江寧走進家門。

    “蕓兒，我回來了?！?br/>
    他朝堂屋喊了一聲。

    但是卻不見李蕓兒回應。

    接連喊了幾聲，依然是如此。

    江寧一頭霧水，旋即猜想李蕓兒可能在廚房忙活，當即朝廚房走去。

    一邊走，他一邊矯正自己的姿勢，爭取和平常一樣。

    “蕓兒！”

    江寧剛走進廚房，卻瞧見了讓他魂飛天外的一幕。