?張赫知見(jiàn)著張大力一臉狐疑地瞅著他，心下了然一笑，大大方方走過(guò)去說(shuō)：“文杰兄有禮，小弟何知，文杰兄可還記得？”
張大力看了眼張大壯家的院子，笑得沒(méi)有原來(lái)自然了，“自是記得。上次在安平縣匆匆一別已近一年，何小弟過(guò)得可安好？”
張赫知說(shuō)：“尚可。何知當(dāng)日走得匆忙，與文杰兄不告而別，只因家中有些事趕著回去處理。不過(guò)如今也都算解決了，遇上貴人，實(shí)乃何知之福?！?br/>
張大力輕輕一皺眉，“貴人？”
“正是?！睆埡罩f(shuō)罷見(jiàn)不遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)一人，忙笑著揚(yáng)聲說(shuō)：“義父，您看，我遇到了個(gè)熟人！”
“是么，那怎么不請(qǐng)進(jìn)家里？”葉乘涼說(shuō)完見(jiàn)是張大力，果斷一愣，心下呵呵呵……
“哼～”張大力沒(méi)想到何知居然叫葉乘涼義父，也是有些不屑。先前還道這何知必定非富即貴且定然與他一樣一身傲骨，哪知也不過(guò)如此，竟認(rèn)了葉乘涼這等人做義父。葉乘涼也不過(guò)比何知大上幾歲而已吧？！
莫非……
莫非也是為了糖方？張大力覺(jué)得十有八-九了，畢竟他所認(rèn)識(shí)的何知可并不像笨蛋。能給小二一兩銀子當(dāng)打賞的人，能憑白無(wú)故住到這鄉(xiāng)下來(lái)？
張大力想通此節(jié)，趕緊堆出滿臉的笑容，“何小弟，我家中尚有事需得早些趕回去，你若得空便去我那兒坐坐，或者干脆住到我家也可。你住這乃是我堂弟張大壯家，他家雖也大，但是人多，畜生也多，怕是有些擠。”
妞妞領(lǐng)著大黃站在一邊，本來(lái)正看著張赫知有些措不開(kāi)眼呢，哪知就聽(tīng)張大力居然說(shuō)話這般難聽(tīng)，當(dāng)下忍不住便一撇嘴說(shuō)：“嘁，骨灰壇里還擠呢，你不早晚也得住進(jìn)去？！”
張大力臉色一黑，正想說(shuō)兩句，葉乘涼卻搶一步揉了揉妞妞的頭說(shuō)：“大人說(shuō)話小丫頭不插嘴，快進(jìn)去讓阿大看看大黃吧?！?br/>
妞妞恨恨瞪了張大力一眼便進(jìn)去了。
張赫知的目光短暫地跟著那道犀利的身影，臉上是似笑非笑的表情。想不到數(shù)日不見(jiàn)，這丫頭嘴巴又變利了，每次見(jiàn)她似乎都是這樣母貓一樣張牙舞爪的，可撓的不是別人，而是他的心??！
張大力憋了一口氣，卻不好再說(shuō)什么，想著何知是聰明人，定然明了他的意思，便就簡(jiǎn)短地打個(gè)招呼離開(kāi)了，心里琢磨著如果何知真去了他家，他該如何說(shuō)起這糖方子的問(wèn)題，若何知真跟那葉乘涼走得近，他又該如何挑撥他們。
卻說(shuō)這廂，葉乘涼摟住了張赫知的脖子，小聲說(shuō)：“小知了，你先前跟義父說(shuō)有喜歡的姑娘，不會(huì)是妞妞吧？”
張赫知輕咳一聲，倒也沒(méi)遮掩，直白地說(shuō)：“是。”
葉乘涼拍拍大兒子的背，“好小子，有眼光！不過(guò)你要是真有想法我且得趕緊跟你石玲嬸子打招呼，不然沒(méi)準(zhǔn)兒這丫頭可就不歸你了。她模樣好做事又麻利，中意她的人家可多得是?！?br/>
張赫知聞言有些不好意思，半晌說(shuō)：“哦。”
葉乘涼笑笑，“哦是什么意思？讓義父去說(shuō)么？”
張赫知：“謝謝義父。”
葉乘涼拍拍張赫知的肩，“咱是爺倆，說(shuō)話直來(lái)直去就行，有什么不好意思的？這事兒包在義父身上了。不過(guò)你自己也得去跟人親近親近，可別你相中她她不相中你啊?！彪m然他覺(jué)得以他兒子這么出色的人來(lái)說(shuō)，看不上的那都是瞎子……
但是人生總有個(gè)萬(wàn)一啊！
張赫知覺(jué)得他義父說(shuō)的有道理。他先前來(lái)幾次紅沙村都是在暗處，總之從來(lái)沒(méi)在這村子人前露過(guò)臉，除了幾個(gè)家人之外，所以說(shuō)起來(lái)這姑娘還不太認(rèn)識(shí)他呢。
妞妞把大黃帶去了院子里，已然習(xí)慣了院子里到處都是熊啊狼狗啊還有狼啥的，見(jiàn)怪不怪了。她膽子大，可不像一般姑娘那樣進(jìn)這院里都不敢。
張赫知找到妞妞所在的地方，見(jiàn)她蹲在那兒正在看大黃跟阿大互相追逐，黑頭它們也時(shí)不時(shí)地跑來(lái)跑去，便過(guò)去在她不遠(yuǎn)處坐了下來(lái)，說(shuō)：“你喜歡它們？”
妞妞一笑起來(lái)臉上兩個(gè)大梨窩，顯得特別可愛(ài)，她說(shuō)：“恩，我沒(méi)事就到這里來(lái)看看。你是赫知哥哥么？”
張赫知點(diǎn)點(diǎn)頭，“你認(rèn)識(shí)我？”
妞妞有些不好意思地說(shuō)：“聽(tīng)小李子提起過(guò)的?！?br/>
張赫知一挑眉，“他怎么說(shuō)我？”
妞妞說(shuō)：“就是以前被村里的孩子欺負(fù)過(guò)一次，他就說(shuō)他大哥可厲害了。我問(wèn)他大哥叫什么，他說(shuō)叫張盒子，我問(wèn)了奶奶才知道原來(lái)叫張赫知?！?br/>
小李子這時(shí)兩腿拼命倒騰著過(guò)來(lái)了，一股腦撲到張赫知懷里，“大哥大哥，你咋跟妞妞姐姐玩兒，不帶小李子呀？”說(shuō)完突然掙巴著從張赫知懷里出來(lái)，又跑到妞妞懷里，“妞妞姐姐，我不跟大哥好了！”
張赫知哭笑不得地問(wèn)：“為什么？”
小李子說(shuō)：“妞妞姐姐幫我打架！你走了都不帶我！妞妞姐姐厲害，全村的孩子們都怕她！”
妞妞：“……”
張赫知看了妞妞一眼，不由發(fā)現(xiàn)霞光映在她臉上，讓這姑娘看起來(lái)溫暖得緊。
妞妞卻有些坐不住了，她起身放開(kāi)小李子說(shuō)：“天要晚了，我得帶大黃回去了?！闭f(shuō)完便朝大黃叫了一聲，“大黃，我們得回家了?！?br/>
大黃正跟阿大玩得開(kāi)心，這會(huì)兒聽(tīng)了主人的叫聲，有些猶豫，它覺(jué)得自己該跟著主人走，但是它又舍不得阿大。
妞妞站了半天見(jiàn)大黃在原地不動(dòng)，便說(shuō)：“那要不你留在這兒吧，明兒個(gè)我再來(lái)接你?！?br/>
張赫知這時(shí)起身吹了聲響亮的口哨，“阿大，過(guò)來(lái)?！?br/>
阿大忙跑到張赫知跟前兒立起來(lái)將爪子遞給他。張赫知拍了拍阿大的頭，隨后朝妞妞說(shuō)：“走吧，我送你?！?br/>
“那我呢那我呢？”小李子仰臉瞅張赫知，“大哥，我也要去！”
“恩，大哥抱?！睆埡罩话褜⑿〉鼙饋?lái)，之后便打頭出了門。他一走，阿大自然就跟上了，大黃一看主人跟愛(ài)人都走啦，于是也麻溜地跟了過(guò)去。
兩個(gè)大孩子帶著一個(gè)小孩子，默不作聲地去了白有生家。張赫知見(jiàn)妞妞回了屋，與出來(lái)倒水的石玲打了招呼，才把阿大又帶回去。小李子猴兒在他身上說(shuō)：“大哥，大黃又跟來(lái)啦！”
妞妞這時(shí)在門口喊：“赫知哥哥，你把大黃帶走吧，明兒個(gè)我再去給它接回來(lái)！”
張赫知笑說(shuō)：“好的?！?br/>
葉乘涼回來(lái)之后石玲還沒(méi)來(lái)得及去看上一眼呢，家里有個(gè)小崽兒干啥都不方便！所以這也是她第一次見(jiàn)張赫知。剛才這孩子冷不丁跟她說(shuō)話她都懵住了，這么俊個(gè)孩子，哪來(lái)的？！于是這門一關(guān)，便趕緊問(wèn)自家女兒，“妞妞，你怎么認(rèn)識(shí)他了？”
妞妞說(shuō)：“他來(lái)了我就認(rèn)識(shí)了唄，再說(shuō)阿涼叔叔都叫他名了么，我咋能不知道。小李子成天跟我耳朵邊念叨他大哥呢。”
石玲咬了咬唇，略顯嚴(yán)厲地說(shuō)：“你以后可不許再往你阿涼叔叔家跑了，雖說(shuō)你大壯叔叔與阿涼叔叔跟咱家沒(méi)啥說(shuō)的，但你如今也是個(gè)半大個(gè)姑娘了，總往別人家跑外人要議論的，那可不好。再說(shuō)這張赫知來(lái)了，你們倆年紀(jì)相當(dāng)，你更不能去。”
妞妞悶悶地說(shuō)：“知道了娘。”
當(dāng)天晚上，葉乘涼便跟張大壯說(shuō)：“我說(shuō)大壯，咱兒子喜歡的姑娘是石玲嫂子家的妞妞，你說(shuō)好不好？哈哈哈，真是合我意?！?br/>
張大壯本來(lái)在脫鞋，這會(huì)兒聽(tīng)得有點(diǎn)兒懵，“他們倆什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)？”
葉乘涼也不太清楚，便猜想著說(shuō)：“約莫是赫知頭幾回來(lái)偶然見(jiàn)過(guò)妞妞吧，不過(guò)他嘴巴嚴(yán)實(shí)，當(dāng)時(shí)沒(méi)跟咱們說(shuō)唄。但是這事兒我看成，我今天問(wèn)他了，要不要去跟妞妞家說(shuō)一聲，結(jié)果這小子真沒(méi)反對(duì)?！?br/>
張大壯沉默片刻，“那這事回頭你先跟石玲嫂子探探口風(fēng)，我估摸著妞妞這丫頭應(yīng)該是沒(méi)說(shuō)婆家呢。不過(guò)這村子里有不少人家都中意她，還有妞妞的幾個(gè)舅舅們也都說(shuō)過(guò)以后得給這丫頭說(shuō)個(gè)好人家，我猜約莫是都有人一早打聽(tīng)過(guò)?！?br/>
葉乘涼自然知道有這回事，畢竟這村子里啥消息都藏不住。但是有個(gè)問(wèn)題他挺擔(dān)心的，“可是你說(shuō)萬(wàn)一咱兒子以后變卦了可咋辦？他們畢竟也才十一二歲，還沒(méi)完全定性呢?！?br/>
張大壯一聽(tīng)便笑了，“急什么，就算這事真成了，離著孩子們成親還得好幾年呢，不過(guò)是讓你給石玲嫂子說(shuō)一嘴，這樣以后兩家人心里都有個(gè)數(shù)。”
葉乘涼一想倒也是，便就不再想了。誰(shuí)知張大壯脫了鞋一上炕就把他給摟住了，壓到他身上說(shuō)：“這要是換作別人家，你這么大年紀(jì)的時(shí)候家里人還得給琢磨著娶媳婦兒呢，到了我家你倒是開(kāi)始愁上怎么給孩子娶媳婦兒了?！?br/>
葉乘涼無(wú)語(yǔ)，“能不能歇一天？！春天都過(guò)去了你怎么還這么精力旺盛！”
張大壯不理他，繼續(xù)在獨(dú)屬于他自己的地里種莊稼，尋思著反正容小橋走了，大兒子也睡到了奶奶那屋，那他還不趕緊趁機(jī)會(huì)吃飽喝足？
于是第二天，被灌溉過(guò)甚的葉乘涼在去白有生家的時(shí)候腿有些發(fā)軟，好懸沒(méi)啃泥湯里，因?yàn)檫@天正逢下雨，村里的路坑坑洼洼的不太好走。
白有生兩口子帶著一雙兒女正坐在屋子里摘菜——主要是白有生跟妞妞摘，石玲抱著兒子哄著，見(jiàn)葉乘涼進(jìn)來(lái)，白有生愣了愣，“阿涼，怎么趕下雨天過(guò)來(lái)了？”
葉乘涼收了傘才說(shuō)：“就雨天有些空閑，再說(shuō)平日你們也忙，哪有空好好說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
妞妞放下菜把手往圍裙上抹了抹，“我去給阿涼叔叔弄點(diǎn)吃的來(lái)！”
要是以往葉乘涼肯定就攔下了，但是這次卻沒(méi)有。他見(jiàn)妞妞出去了，趕緊說(shuō)：“白大哥，石玲嫂子，我就是想問(wèn)問(wèn)，妞妞這丫頭有婆家了么？”
白有生跟石玲沒(méi)想到葉乘涼是為了這個(gè)來(lái)的，好一會(huì)兒怔忡，才由白有生說(shuō)：“還沒(méi)呢。倒是有不少人家過(guò)來(lái)問(wèn)，但是她還小，我跟你嫂子便沒(méi)定下。這兩口子過(guò)日子還是要知根知底才好，我們就尋思著再過(guò)兩年再說(shuō)?！?br/>
石玲問(wèn)：“阿涼你問(wèn)這做啥？”
葉乘涼說(shuō)：“我家不是有個(gè)半大小子么，所以我才過(guò)來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)，誰(shuí)讓我稀罕妞妞這丫頭，她合我眼緣?！?br/>
石玲跟白有生對(duì)視一眼，隨即噗哧一樂(lè)，“是那叫赫知的孩子么？我先前看著了。好像不太愛(ài)笑，但是一笑起來(lái)可把周圍都照亮了似的?！?br/>
葉乘涼點(diǎn)頭，“恩，就是他。其實(shí)孩子們還小，說(shuō)這些事是有些早了。不過(guò)我這不是怕過(guò)了這村就沒(méi)這店了么，誰(shuí)讓妞妞這丫頭生得好又懂事，所以我跟大壯商量過(guò)就決定厚著臉皮先來(lái)問(wèn)問(wèn)你們，這好歹心里有個(gè)數(shù)。”
白有生說(shuō)：“往后來(lái)往的日子還長(zhǎng)著呢，這你急啥？”
葉乘涼一聽(tīng)就明白了，白有生跟石玲對(duì)他跟張大壯的印象是沒(méi)得說(shuō)，但他們這大兒子畢竟才來(lái)村子，所以總歸要了解一番再說(shuō)。為人爹娘的，這就太容易理解了，而且也十分說(shuō)得過(guò)去。
這時(shí)妞妞端著一碗洗好的草莓進(jìn)了屋，直接往葉乘涼前頭一放，“阿涼叔叔你吃，這草莓可甜了?！?br/>
葉乘涼起身說(shuō)：“好孩子，你留著吃吧，叔叔家里的樹(shù)莓也能摘了，你有空就過(guò)去?！?br/>
白有生見(jiàn)葉乘涼這是要回去了，忙說(shuō)：“阿涼你再坐會(huì)兒，急著回去做啥？”
葉乘涼擺擺手，示意孩子都回來(lái)了就先不多說(shuō)了。不過(guò)他一起身白有生也跟著起身了，把人送到屋外頭時(shí)，低聲說(shuō)：“赫知那孩子我看過(guò)，不錯(cuò)。不過(guò)你嫂子她娘家有親戚前不久托煤婆過(guò)來(lái)提過(guò)一回，所以眼下這事還不能定下，不然你嫂子可不好做了。”
葉乘涼點(diǎn)頭，“那我明白了，白大哥你回屋吧。”
看來(lái)石玲跟白有生并不是很鐘意那家人了，葉乘涼心里有了譜，回去的時(shí)候腳步都變輕快了，不過(guò)今天這事他只跟張大壯說(shuō)了一嘴，之后再?zèng)]提。而張赫知也沒(méi)有再問(wèn)。
如此又過(guò)了兩日，米素清要教孩子們念書(shū)識(shí)字的消息就在紅沙村里傳開(kāi)了。一開(kāi)始大家都不太認(rèn)識(shí)這人，也有些排外，便都持觀望心理，只有少數(shù)的幾家跟葉乘涼十分交好的把孩子送過(guò)來(lái)，其中就有先前被張廣山的孫子打過(guò)的莊平，以及孫二猛他媳婦兒娘家姐姐的孩子。
妞妞倒是想來(lái)，但是被她娘喝住了，說(shuō)女孩兒家在家里繡繡花做做家事才是正經(jīng)，學(xué)什么字？又不能考功名。妞妞郁悶得不行，卻也不敢違背她娘，只好在家里幫她娘看看孩子，或者去摘個(gè)菜做個(gè)飯啥的。
如今天暖和，米素清就在以前莊老秀才講過(guò)課的那棵老樹(shù)下帶孩子們學(xué)習(xí)，張行知跟張謙知，張理知，每人坐個(gè)小馬扎，莊平跟孫二猛的外甥李有德也坐在小馬扎上。這東西是自備的，家里的父母親說(shuō)了，這位葉夫子不收他們束修，所以眼下也沒(méi)有正經(jīng)的學(xué)堂，但是只要有心學(xué)知識(shí)，葉夫子便能教他們好多東西。
米素清為人風(fēng)趣，課又講得好，孩子們便很快都喜歡上他，于是漸漸的，自備小馬扎或者凳子過(guò)來(lái)聽(tīng)課的孩子們就多起來(lái)了，那些下地干活的村里人也在路經(jīng)這一片室外學(xué)堂時(shí)對(duì)那位葉姓夫子露出感激的笑容來(lái)，更是有人時(shí)不時(shí)給司徒塵飛家送些吃的東西，因?yàn)榇蠡铿F(xiàn)下都知道了，葉夫子就住在司徒大夫家。
司徒大夫出門之后許久都未曾回來(lái)過(guò)了，有人甚至懷疑這里的房子是不是早已經(jīng)賣給張大壯，但是張大壯跟葉乘涼都說(shuō)那是沒(méi)有的事，說(shuō)以后司徒大夫應(yīng)該還是會(huì)回來(lái)的。
其實(shí)村里的人也是有些想司徒塵飛了，誰(shuí)讓這人平日里嘴巴壞，但醫(yī)德不錯(cuò)呢。不過(guò)好在，司徒大夫走了，卻有云清大夫可以給大伙看診。雖然云清大夫“不會(huì)”說(shuō)話，但是看診看得不比司徒大夫差，那些窮苦的人家來(lái)看病，連藥費(fèi)都不收了，可比司徒大夫那只鐵公雞大方得多呢！
這日，葉乘涼跟張大壯覺(jué)得是時(shí)候了，便確定好了要買哪一片宅基地之后，一起找上了張廣山，他們要把院子繼續(xù)往東擴(kuò)，這樣一來(lái)就需要再買上一畝地才行。不過(guò)兩口子心里有數(shù)，張廣山這死老頭肯定不會(huì)那么輕易就把地賣給他們，哪怕這地目前是屬于公家的。
張大壯跟葉乘涼猜的不錯(cuò)，因?yàn)樗麄円贿M(jìn)屋，張廣山就把臉拉下來(lái)了。作為里正，張廣山早已知道村里那個(gè)葉夫子是葉乘涼跟張大壯帶回來(lái)的，而且教孩子們學(xué)習(xí)分文束修都不收，這不是成心跟他對(duì)著干么？！現(xiàn)在學(xué)堂里剩下的全是張氏的孩子了！
論輩份，張大壯跟葉乘涼應(yīng)該稱張廣山一聲三老爺，但是張大壯跟葉乘涼倆人都沒(méi)這想法。事實(shí)上要不是因?yàn)橘I地非得經(jīng)這老頭子同意，他們連看他一眼都覺(jué)得不屑，但眼下就是這么個(gè)情況，地必須得買。
張廣山聽(tīng)了張大壯的話便說(shuō)：“這地倒是其次，可是大壯啊，你們帶回來(lái)的那位夫子，他無(wú)任何功名在身，連童生都算不上，你們?cè)蹩扇斡伤诖謇锝毯⒆觽儗W(xué)識(shí)？這萬(wàn)一要是教錯(cuò)了，責(zé)任還不在你們身上？”
葉乘涼說(shuō)：“里正您實(shí)在多慮，葉夫子雖無(wú)功名，卻也見(jiàn)多識(shí)廣，教孩子們認(rèn)個(gè)字而已，又怎會(huì)教錯(cuò)了？”
張廣山冷哼一聲，“見(jiàn)多識(shí)廣？我看也未必。再說(shuō)那老樹(shù)下可是村里人來(lái)來(lái)往往之地，又不是他自個(gè)兒家，他在那里教孩子們識(shí)字占著路算怎么回事？”
葉乘涼點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我明兒個(gè)便讓葉夫子不要再在那里教孩子們了?！?br/>
張廣山滿意地勾了勾唇角，“如此甚好。不過(guò)那地你們還要再等上些時(shí)日了，早先已然有人過(guò)來(lái)留了訂，許是要買那塊地，人家要是買，你們就只能再另?yè)褚粔K了?！?br/>
張大壯壓根兒就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)要買那塊地，但是張廣山說(shuō)完之后居然真的拿出了一張訂契，并且連訂錢都在上面了！但最讓張大壯跟葉乘涼驚訝的卻不是上面少得可憐的錢數(shù)，而是訂契上面的買主名字居然是張大力！
個(gè)王八羔子，居然敢跟他們玩兒這一手！
葉乘涼跟張大壯無(wú)功而返，卻并不打算放棄那塊地。不過(guò)既然張大力敢在背后跟他們玩兒計(jì)謀，他們自然不能不接招，于是當(dāng)天下午，原本在老樹(shù)底下聽(tīng)葉夫子講課的孩子們?nèi)蓟厝ジ嬖V了自家的家長(zhǎng)一個(gè)壞消息：張里正不讓葉夫子在那兒教他們識(shí)字了！