歸州城
數(shù)月后，歸州城的百年老店“臨江仙”突然改換門庭，明晃晃高掛起一幅新制酒幌，上寫著“太白酒肆”！
臨江仙老東家原本無(wú)論如何也不會(huì)變賣祖產(chǎn)，無(wú)奈近幾個(gè)月來(lái)，自家酒樓里怪事頻出，不是好好的湯里吃出個(gè)死耗子，就是一只死貓被人倒吊在房梁上；前日里，更有一群潑皮，毫無(wú)來(lái)由就在店里大打出手，只打的一個(gè)猢猻般的漢子口吐鮮血，奄奄一息……嚇得各路熟客不敢盈門，酒樓生意慘淡至無(wú)力維持。萬(wàn)般無(wú)奈之下，老東家心想恐是家數(shù)已盡，強(qiáng)留無(wú)益，便含淚祭告先祖后，將自家酒樓盤給了九通貨棧老板。
范大爺接手后隨即改換門楣，給酒樓改了個(gè)俗氣至極的名字～“太白酒肆”。
老店新開(kāi)張自然也是要慶祝一番的，樓上樓下滿坑滿谷高朋滿座，齊刷刷都是精壯漢子，就是負(fù)責(zé)迎客記禮的小六，閑的有些無(wú)聊。
胡四在樓上翹著二郎腿，乜斜一下酒樓新東家范九通說(shuō)道：“老范，既然太白酒肆都重新開(kāi)張了，不如再派人接春梅幾個(gè)過(guò)來(lái)，重新開(kāi)起那春燕樓？”范九通知道這廝兒心思，嘻嘻哈哈胡亂應(yīng)付著，不置可否。旁邊坐著的孟虎甕聲甕氣的接話說(shuō)：“老四，你莫不是又皮癢了？小心許哥兒過(guò)來(lái)捶你！”樓上樓下坐的都是自家弟兄，哪個(gè)會(huì)不知道其中原委？聞聽(tīng)此言頓時(shí)哄堂大笑……
任憑他們嬉笑打鬧，坐在主位的許存卻臉色沉郁，一言不發(fā)。
這段時(shí)間里，他帶著弟兄們干著偷雞摸狗的勾當(dāng)，雖說(shuō)是迫于生計(jì)，每回出去劫道也都只取一成，給人留有余地，可畢竟是做著見(jiàn)不得人的營(yíng)生，即便如今手頭有了些積蓄，搖身一變，堂而皇之地做起正經(jīng)生意，可心中的郁悶始終揮之不去。
正當(dāng)?shù)苄謧兇蛉ず[的時(shí)候，腿快的小六跑進(jìn)來(lái)，附在范九通耳邊低聲稟報(bào)道：“門口來(lái)了位先生，說(shuō)是來(lái)送賀禮的！”老范聞言一怔，滿臉狐疑地瞅瞅樓上樓下，這幫殺才都是白吃白喝慣了的，哪個(gè)像仁義送禮的？自己初來(lái)歸州，人地兩生，又干的這種偷賣賊贓的虧人買賣，居然還有人前來(lái)給自己送禮？那得趕緊去瞧個(gè)稀罕！
范九通趕到門前迎客，就見(jiàn)一位中年文士氣度風(fēng)雅，卓然而立于門外，見(jiàn)到老范出來(lái)，便從懷里掏出拜帖禮單，微笑著說(shuō)道：“鄙人賀隱，恭祝太白酒肆?xí)匀镇v云、春潮帶雨！”范九通一楞神，人家先生說(shuō)的，他居然一句都沒(méi)聽(tīng)懂。不過(guò)老范廝混慣了，也知道定是吉祥話無(wú)疑，就趕緊躬身答謝，滿臉堆笑的問(wèn)道：“敢問(wèn)先生是？”中年文士卻笑而不答，只是命身后家仆挑著賀禮進(jìn)去，又對(duì)范九通拱拱手行禮道：“賀禮送到，鄙人這就告辭，改日再來(lái)叨擾！”不等范九通答話已施施然離開(kāi)了。
許存手拿拜帖卻心情大好，哂然一笑道：“嘿嘿！有大主顧要光顧咱家兄弟了?！笨粗苄謧冞€是滿臉茫然，就笑著解釋道：“今日來(lái)的這位賀隱先生，乃是歸州刺史郭禹的心腹謀士?！?br/>
許存興致勃勃娓娓道來(lái)：“這郭刺史，原本姓成，少時(shí)無(wú)行，也是廝混街頭的潑皮，后來(lái)因?yàn)樽砭茪⑷耍黄入x開(kāi)家鄉(xiāng)青州，隱姓埋名改叫郭禹，混跡于山賊之中。”
直到后來(lái)，郭禹結(jié)識(shí)了謀士賀隱，聽(tīng)從他的謀劃，棄暗投明，主動(dòng)投效在荊南節(jié)度使陳儒麾下做了名裨校。郭禹也是勇武過(guò)人，短短幾年時(shí)間，就成了陳儒的心腹愛(ài)將深得器重。
可惜好景不長(zhǎng)！十年前陳儒派手下大將張瑰前去朗州平叛，不料這張瑰卻心懷鬼胎，突然回兵殺了陳儒，奪了他的江陵城，自稱荊南節(jié)度使。
弒主求榮后，張瑰自然不會(huì)放過(guò)陳儒的愛(ài)將郭禹，無(wú)奈之下郭禹率麾下千人夜奔?xì)w州，據(jù)城自保，封了自己一個(gè)歸州刺史。
即便此后張瑰惡有惡報(bào)，在趙德湮大軍圍攻江陵時(shí)，也被自己部下出賣，砍下了腦袋，江陵府也已易主。但郭禹卻不改初心，在歸州一邊與民休養(yǎng)生息，一邊厲兵秣馬招攬猛士，始終想著收復(fù)江陵為舊主陳儒雪恥?！?br/>
許存笑盈盈的環(huán)視一周，繼續(xù)說(shuō)道：“你我兄弟奔走千里，輾轉(zhuǎn)來(lái)到歸州已經(jīng)數(shù)月，我早聽(tīng)聞這郭刺史義薄云天，又愛(ài)惜百姓是個(gè)明主，只是初來(lái)乍到，苦于投效無(wú)門，今日賀隱先生來(lái)訪，我等弟兄終于算是有了一條出路，以后不用再做這剪徑圖財(cái)?shù)臓I(yíng)生了！”許存微笑著問(wèn)道：“弟兄們，你們說(shuō)這單買賣咱們是做還是不做？”
……
一個(gè)想買一個(gè)愿賣，自然是一拍即合，氣氛融洽，首次相見(jiàn)賀隱就拉著許存漫步于山間，二人相談甚歡！
賀隱在歸州位望通顯，卻生性散淡不喜奢華，只在山間結(jié)得幾座草廬而居。兩人一個(gè)睿智一個(gè)聰慧，只言片語(yǔ)間已知對(duì)方胸懷心意，皆有相見(jiàn)恨晚之感！
正當(dāng)兩位謙謙君子負(fù)手昂立談笑風(fēng)生之際，迎面倏地飛出一物，堪堪砸將過(guò)來(lái)，風(fēng)馳電掣間已然躲避不及，最終不偏不倚正中許存的面門。
陡然遇襲的許存頓時(shí)儀態(tài)盡失，滿臉鼻血橫流，神情狼狽至極！蹲在地上抱住來(lái)襲之物，定睛一看，原來(lái)是一只蹴鞠球。
稍傾，廬后急匆匆跑出個(gè)小女子，一襲紅色窄衫短裙，腳穿一雙木屐，氣喘吁吁嬌汗淋漓。見(jiàn)自己闖了禍，蹴鞠球砸傷了賀先生的客人，驚呼一聲呆立原地，一雙美目泫然欲泣，手足無(wú)措。
正當(dāng)氣氛尷尬之際，草廬內(nèi)緩步走出一人，大聲喝斥道：“伶婉，又貪玩生事！還不快向許校尉賠禮！”
許存抬眼看去，見(jiàn)來(lái)人正值壯年，中等身材、鼻直口闊、氣度不凡，白皙的臉龐上，一對(duì)濃眉甚為顯眼，兩道深重的法令紋平添幾分統(tǒng)御千軍的威嚴(yán)，一雙精光四射的眼睛似乎能看透一切，令人不敢直視……
賀隱見(jiàn)來(lái)人走過(guò)來(lái)，上前一步替許存引薦道：“這位便是我家郭公?！痹S存得知來(lái)人便是大名鼎鼎的郭禹，趕緊揩掉嘴上的鼻血，扔下蹴踘球上前行禮。
旁邊惶惶不安的小女子也總算緩過(guò)神來(lái)，輕捻裙裾，蹲身向許存行禮致歉：“伶婉行事唐突，還望許校尉見(jiàn)諒！”許存又連忙躬身還禮：“不妨事，不妨事！”伸手又抹了把鼻血，喃喃道：“姑娘好腳力，好腳力！……”
……
出門時(shí)氣宇軒昂，回來(lái)時(shí)卻是鼻歪眼斜滿衫血污。許存甫一回到住處，就引來(lái)驚呼連連圍觀無(wú)數(shù)。眾兄弟聽(tīng)明白事情原委放下心來(lái)后，就紛紛偷笑不止。
不甘寂寞的胡四更是上躥下跳興奮異常：“許老大，這女子好生厲害，居然傷的了你？”“鼻子還痛不痛？要不要俺老四親自出馬，將那悍婦擒來(lái)讓你痛打屁股，以解心頭之恨？”說(shuō)罷擼胳膊挽袖子，作勢(shì)要替人出頭的豪杰模樣兒。許存鼻子吃痛心中煩躁，甕聲甕氣地?cái)D出一個(gè)字來(lái)：“滾……”“許老大，莫要學(xué)俺家虎子講話嘛！”胡四繼續(xù)聒噪不止，許存怕他取笑起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了，就趕緊引開(kāi)了話題。
許存在與郭禹閑談中得知，秦宗權(quán)在蔡州城遭人刺殺，雖未致死卻被砍掉了雙腿。
朱溫指揮麾下四路大軍大敗蔡州軍于龍陂，進(jìn)逼蔡陽(yáng)城下。近日，已攻破北門進(jìn)入了外城。蔡州軍樹(shù)倒猢猻散，身在外地的屬將們紛紛易幟投效朝廷，孤立無(wú)援的秦宗權(quán)，只能退守內(nèi)城負(fù)隅頑抗。
秦賊被困愁城難免心中煩悶，整日深居簡(jiǎn)出，狂飲濫淫，在自己的府邸之中，又在眾多近軍侍衛(wèi)們保護(hù)之下，本不虞有變。
不料，某夜秦宗權(quán)正高坐于堂上飲酒，身下地面卻突然破開(kāi)個(gè)大洞，秦宗權(quán)猝不及防間已堪堪跌落其中，慘叫連連之時(shí)，幸虧身邊貼身護(hù)衛(wèi)皆是武道高手，手疾眼快地縛住秦宗權(quán)的腰帶，奮力將他拉了上來(lái)?？商崞鹕眢w后才發(fā)現(xiàn)，秦老賊已沒(méi)了雙腿。
護(hù)衛(wèi)們趕緊守住洞口，舉燈火往下觀瞧，只見(jiàn)洞里塵土飛揚(yáng)間人影綽綽，那刺客一擊得手后也不戀戰(zhàn)，已返身循著地道而退，護(hù)衛(wèi)們連忙追入洞中去拿人，卻終是未能擒獲，只看清此人手執(zhí)一把黑黢黢牛耳尖刀，左手空空應(yīng)為獨(dú)臂……
“吆呵！這不是鹿哥兒的鐵鉤游俠還能是誰(shuí)？”孟虎大聲喊道；
“嘿嘿！萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，在菜窖里關(guān)了他月余，卻被他學(xué)得掏洞之術(shù)！”
鹿弁瞇起小眼睛一臉欣慰的說(shuō)著；滿臉得意的神情，酷似一位望子成龍終于得償所愿的老父親。
“厲害厲害！鐵鉤游俠當(dāng)可與今日紅衣女俠并稱為當(dāng)世雙杰！”
胡四也是贊嘆不已！但同時(shí)很顯然，也并不打算輕易放過(guò)倒霉的許存！