千里之外，襄州戰(zhàn)場。
襄州城以東十里，南楚北征大營。
身著一身金甲的康親王，凝眉佇立于中軍大帳之中行軍地圖之前。他于之前未曾料到，襄州戰(zhàn)事竟會如此焦灼，久攻而不下。西晉柳元，文武雙全，攻守有道，端是一個(gè)極其難纏的對手。
“啟稟王爺?！?br/>
“軍需官求見?！?br/>
大帳之外，一聲通報(bào)忽然傳來，打破了大帳之中的些許寧靜。
“允?！?br/>
康親王回首，向帳外親兵吩咐說道。
“標(biāo)下王厚，參見王爺?！?br/>
邁步走進(jìn)中軍大帳，軍需官急忙躬身抱拳行禮。
“無須多禮。”
“此行前來，有何要事？”
康親王落座于主位之上，望向王厚問道。
“啟稟王爺，軍中所余糧草已然不多?！?br/>
“原本昨日便已應(yīng)該押送入營的糧草，可是到了今日，卻是依舊遲遲不見蹤影?！?br/>
“標(biāo)下心中擔(dān)憂......”
王厚面色十分難看，看向坐于上首的康親王，忐忑不安說道。
“糧草還未送到？”
康親王聞言，猛然起身，瞬間轉(zhuǎn)過身來。他的目光盯向身后懸于大帳之中的行軍地圖。
“近日天氣十分晴朗，并未連下陰雨。”
“如此恐怕......”
康親王略一沉吟，心中便已開始做下最壞打算。糧草押運(yùn)，晚到一個(gè)時(shí)辰，便會軍法處置?？墒侨缃瘢瑓s是足足晚了一日之久。
“報(bào)。”
一聲長喝，忽然從帳外親兵口中傳來。
“啟稟王爺，押運(yùn)官馬昂求見?！?br/>
“令他進(jìn)來?！?br/>
康親王迅速轉(zhuǎn)過身來，向帳外親兵厲聲吼道。
“撲通?！?br/>
剛一進(jìn)帳，押運(yùn)官馬昂便已跪倒在地，顯得極其狼狽不堪。他的一身鎧甲，遍布血跡。他的身體各處，傷痕累累。此時(shí)，他的身體之上，還有幾處傷口，正在汩汩流血。
“王爺，嗚嗚?！?br/>
“標(biāo)下萬死，標(biāo)下對不起全軍兄弟?！?br/>
“懇請王爺，賜予標(biāo)下死罪，斬標(biāo)下于軍陣之前?！?br/>
跪倒在地的馬昂，渾身顫抖。三十余歲的鐵血軍漢，此時(shí)，嗷嗷痛哭不止。
“哭哭啼啼，成何體統(tǒng)？”
“究竟發(fā)生何事，詳細(xì)道來?！?br/>
康親王目色凌厲，向跪倒在地的馬昂厲聲訓(xùn)斥。此時(shí)，他迫切想要知道，糧草押運(yùn)途中，究竟發(fā)生何種變故。如此鮮血淋漓，顯然，怕是經(jīng)歷一場十分慘烈大戰(zhàn)。
馬昂伸出手來隨意一抹，擦掉眼角淚痕，他面目幾分猙獰，捎帶幾分悲痛說道。
“標(biāo)下奉命，負(fù)責(zé)押送糧草?！?br/>
“一路走來，還算十分平靜?！?br/>
“可是隊(duì)伍途徑天門之時(shí)，卻是忽然遭受西晉大軍伏擊?！?br/>
“標(biāo)下奮力廝殺，可是......”
馬昂并未說完，可是戰(zhàn)事結(jié)果，已經(jīng)不言而喻。
“西晉大軍，總共多少兵馬？”
康親王一臉陰沉，厲聲向他問道。
“至少五千兵馬?！?br/>
馬昂聞言，如實(shí)回答。押送兵卒加上一眾押送民夫，總共兩萬余人?？墒?，卻被西晉大軍，極短時(shí)間擊潰，五千兵馬，怕是只多不少。
“哈哈哈哈?！?br/>
康親王聞言，放聲大笑起來。他面色略顯平靜，分不清喜怒。緩緩轉(zhuǎn)過身來，他的目光，緊緊盯在行軍地圖之上，江陵，這兩個(gè)字。
“原來如此?！?br/>
康親王面色雖顯幾分平靜，可是于他心中，卻是已經(jīng)怒火滔天。五千大軍長驅(qū)直入，深入南楚腹地，并于天門提前設(shè)伏。
江陵留守之軍，竟然一無所知？
押送糧草的時(shí)間與路線，分毫不差，西晉大軍，未卜先知？
究竟何人，泄露軍中機(jī)密？
究竟何人，暗中勾結(jié)江陵守軍，通敵賣國？
究竟何人，布下此局，罔顧數(shù)萬北征將士之性命，欲要治他于死地？
“呵呵?！?br/>
康親王慘笑，心中已然有了答案。如此手筆，怕是出自那個(gè)帝座之上，冷血皇兄之手。
曾幾何時(shí)，康親王心中，對他仍還保留幾分血脈之情。此時(shí)的他，卻是已經(jīng)心灰意冷，心中布滿失望。
十幾年來，那個(gè)高高在上的南楚帝座，他有無數(shù)次機(jī)會，唾手可得。僅僅因?yàn)?，不忍兄弟手足相殘，不忍南楚朝堂動蕩，他坦然放棄誘人寶座。猶如定海神針一般，默默守護(hù)孫家，默默守護(hù)南楚萬里河山。
南楚于你手中，究竟是好是壞？
康親王此時(shí)，并未流露過多后悔之意。一切結(jié)果，皆是他自己選擇導(dǎo)致。事已至此，怨他已經(jīng)并無大用。
“軍中存糧，尚余幾日？”
康親王回過神來，向此時(shí)已經(jīng)冷汗?jié)裢傅能娦韫賳柕馈?br/>
“最多堅(jiān)持七日?！?br/>
王厚稍稍沉吟片刻，沉聲答道。七日，怕是也還需要經(jīng)過一番精打細(xì)算，勤儉節(jié)約。
“唔?！?br/>
“本王知曉?！?br/>
康親王點(diǎn)了點(diǎn)頭，一籌莫展。南楚剛剛經(jīng)歷盛夏雨季，雖然今年洪災(zāi)不顯，可是百姓家中，也是并無多少余糧。
如今北征大軍，簡直四面楚歌。
軍中無糧，前有豺狼，后有虎豹，簡直進(jìn)退兩難。
“你們先行退下，本王需要靜一靜。”
康親王面色之上些許無奈，他輕輕揮了揮手。
“王爺。”
“若是必要之時(shí)，可斬王某頭顱?！?br/>
軍需官王厚并未著急離開，他跨前兩步，躬身抱拳說道。
“胡說八道?！?br/>
“你以為本王，是那寧我負(fù)人，毋人負(fù)我！虛偽冷血的孟德？”
“再說，即便斬你，又有何用？”
“你之頭顱，還能憑空變成糧草不成？”
“速速退下吧。”
康親王卻是忽然笑了。如此忠義之人，令他倍感欣慰。只是，無用。
“你也一并退下，先去治傷?！?br/>
“此事，并不怪你。”
康親王看向一身是傷的馬昂，吩咐說道。
“懇請王爺，斬了標(biāo)下?！?br/>
“標(biāo)下心中，實(shí)在難安?！?br/>
見到王爺并未怪罪于他，馬昂更加難受，埋頭落淚。
“退下。”
康親王忽然厲聲大喝，雙眼萬分凌厲。
“標(biāo)下領(lǐng)命?！?br/>
見到康親王發(fā)怒，二人只能無奈退下，離開中軍大帳。
“哎?！?br/>
大帳之內(nèi)，恢復(fù)幾分寧靜?？涤H王雙眼望向行軍地圖，身影盡顯幾分孤獨(dú)與落寞。
*
襄州城之中，知府衙門。
一身錦衣玉帶的柳元，頗有幾分瀟灑。此刻，他正伏于案幾之前作畫。畫卷之上，兩軍兵馬交戰(zhàn)，戰(zhàn)況異常慘烈，令人身臨其中，宛若身處戰(zhàn)場。
“柳將軍，當(dāng)真文武雙全?！?br/>
于他身旁，一位身著黑衣之人，略顯幾分恭維說道。
“過獎(jiǎng)，過獎(jiǎng)?！?br/>
“涂鴉之作，不值一提。”
柳元放下手中畫筆，拿起案幾之上的印章，蓋于其上。
“啟稟將軍。”
“宛城守將王士甄，要事求見?！?br/>
門外，親衛(wèi)高聲通稟，傳于他的耳畔。
“哦？”
“王將軍此時(shí)返回，怕是已然馬到功成?！?br/>
柳元嘴角微微含笑，稍顯興奮，向身旁黑衣人說道。
“定然如此?！?br/>
黑衣人戴著黑巾，看不出面上表情。只是于他眼角之處，卻是一道寒光乍起。
“啟稟將軍。”
“王士甄此行，幸不辱命?！?br/>
“南楚押送糧草，皆入我軍囊中?！?br/>
入門而來的王士甄，躬身抱拳向著柳元大聲說道。
“好好好?！?br/>
“此戰(zhàn)，你當(dāng)居首功?！?br/>
“待到戰(zhàn)事結(jié)束，本將親自為你向太后請功?！?br/>
柳元快步走上前來，拍了拍王士甄的肩膀。面色之上興奮十足，毫不吝嗇夸獎(jiǎng)與他。
“柳將軍，如今南楚大軍，軍糧已斷，怕是不日便會拔營撤軍。”
“此時(shí)，正是一鼓作氣，出城與之決戰(zhàn)之時(shí)。兩軍前后夾擊，畢其功于一役，定然一舉定鼎乾坤?！?br/>
“取了南楚軍神項(xiàng)上頭顱，柳將軍之赫赫威名，必將再次震驚天下，必定載入史書之上。”
黑衣人跨前兩步，略帶幾分興奮，抱拳向柳元恭賀說道。
“當(dāng)該如此?！?br/>
柳元稍稍沉思片刻，同樣作出如此決定。
見到柳元同意出城而戰(zhàn)，于他身后的黑衣人，卻是稍稍松了一口氣。
勝利即將在望，總是能夠亂人心神。
西晉大軍出了襄州城，若是再想要回來，恐怕會是難上加難。
“呵呵?！?br/>
黑衣人心中一道冷笑，贈予柳元。
*
中秋佳節(jié)將至，南楚皇宮正在著手準(zhǔn)備中秋夜宴。宮里四處太監(jiān)宮女，皆是一番異常忙碌景象。
今年與之往年一樣，中秋夜宴如期舉辦，飲酒賞月，犒賞群臣。
臨安城之中，四處歡聲笑語。
*
一只白色信鴿，于襄州城中起飛，展翅沖向碧藍(lán)天空。
信鴿腳爪之處，綁著紅漆竹筒。竹筒其內(nèi)，秘報(bào)所載。
“八月三十，數(shù)軍共同圍剿西晉大軍，西晉大軍兵敗。洛陽總兵柳元，身邊僅余千人親衛(wèi)，狼狽而逃?！?br/>
“八月二十，大軍入襄州城，襄州收復(fù)?！?br/>
“八月十五......”
南楚北征大軍，因其軍中斷糧，撤退至長江之時(shí)，遭遇西晉大軍前后夾擊。
之后，死戰(zhàn)......
金陵守軍全軍潰敗，先鋒黑營戰(zhàn)至最后一人，進(jìn)而全軍覆滅。
康親王......
拔劍自刎，陣亡于長江北岸。
寧死，不渡長江。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄......