特蘭太太很會(huì)用物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)刺激大家的熱情，因此三不五時(shí)的，她就會(huì)找出點(diǎn)人們急缺又十分渴望的東西出來(lái)充作噱頭，讓大家更用心的干活。莉迪亞以前從未得到過(guò)這樣的獎(jiǎng)勵(lì)——她的名字在所有人心里已經(jīng)和笨手笨腳化作了等號(hào)。如今，特蘭太太居然宣布她作為這次比賽的第三名——幾乎所有人都無(wú)法接受。

    當(dāng)然，特蘭太太幾十年如一日的兢兢業(yè)業(yè)讓人們不會(huì)懷疑她的公正，大家只是用又驚又妒的目光注視著莉迪亞——彷佛她突然長(zhǎng)出了犄角一樣的怪異。

    這些目光讓莉迪亞有些畏縮，比起剛進(jìn)大廳的輕蔑嘲弄，現(xiàn)在凝聚在她身上的注視明顯要惡意的多。

    特蘭太太并沒(méi)有注意到這一點(diǎn)，她太忙了，不可能時(shí)刻關(guān)注一個(gè)有過(guò)虐童前科的女人。她把第一名和第二名也宣布了。那是兩個(gè)經(jīng)常得到獎(jiǎng)勵(lì)的中年婦人，不但干活賣(mài)力，人緣也十分不錯(cuò)。

    修女把盛裝黃油的油紙包分別遞給三人，特蘭太太說(shuō)了兩句例行的明天早點(diǎn)過(guò)來(lái)，回家注意安全當(dāng)心雪大滑倒的話后，就放眾人離去了。至于薪酬，都是每周日結(jié)——到了米迦勒節(jié)再仔細(xì)將收入支出歸檔匯總。

    莉迪亞也順著熙熙攘攘的人流出了救貧院，直接往隔壁的家走去。

    仔細(xì)說(shuō)來(lái)，這個(gè)家還要感謝特蘭太太。如果不是特蘭太太對(duì)阿爾瓦的喜愛(ài)，他們也不可能以微薄的租金得到這樣一個(gè)棲身之所。

    出了救貧院，莉迪亞準(zhǔn)備放下黃油再去羅比面包屋，心里更是暗暗祈禱：希望今天能夠不碰上那位羅伯特先生。她的名聲已經(jīng)夠糟了，不需要另外一場(chǎng)風(fēng)流韻事雪上加霜。莉迪亞不知道曾經(jīng)的自己做過(guò)多少天怒人怨的事情，唯一清楚的是決不能再讓孩子因?yàn)樗牧⑸聿徽尚摺?br/>
    心中有事，注意力就會(huì)不自覺(jué)變得分散，莉迪亞只感覺(jué)到自己像是被什么絆了下——身體一歪——整個(gè)人就往雪地里栽去。

    發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)對(duì)身體失去控制的她唯一能做的就是將包裹著黃油的油紙包護(hù)住，只聽(tīng)到一聲讓人牙酸的砰然重響，莉迪亞整張臉都拍進(jìn)了雪地里。

    腦子里嗡嗡作響的她，很快就感覺(jué)到一絲鐵銹味在鼻間彌漫。莉迪亞嘴里發(fā)苦，強(qiáng)撐著自己試圖站起來(lái)——所幸，這雪下得極厚，雖然摔得嚇人，身上倒沒(méi)感覺(jué)受傷。

    為了護(hù)住黃油，莉迪亞只能單手撐著起來(lái)，卻不想頭頂突然傳來(lái)一聲強(qiáng)作不屑的嗤笑，緊跟著腰部就被人重重一踩，重新趴回了雪地里——嘴里更是猝不及防地嗆進(jìn)一口冰涼的雪。

    腰上的劇痛和化進(jìn)喉嚨里的雪水讓莉迪亞激靈靈打了個(gè)冷戰(zhàn)，她掙扎著想要爬起來(lái)，就看到一只粗糙的手伸進(jìn)她懷里搶奪那塊被她護(hù)得好好的黃油！

    這時(shí)莉迪亞可顧不上懷中的黃油會(huì)不會(huì)被壓扁了，全身哆嗦地把油紙包死死捂在懷里，抬眼去看行兇的人。

    ——不是別人，正是那位對(duì)她充滿敵意的瑪奇太太。

    瑪奇太太也是頭一回做這種搶掠他人的事情，見(jiàn)莉迪亞朝她看來(lái)——鼻子里還不住滲著血——心里是有快意又心虛，她早就看這個(gè)漂亮女人不順眼了，更別提她還擁有一個(gè)——哪怕對(duì)方已經(jīng)拋棄了莉迪亞——比自己英俊了無(wú)數(shù)倍的丈夫！

    “我這是替威克姆先生教訓(xùn)你，”她白著臉色厲內(nèi)荏地對(duì)莉迪亞說(shuō)：“下次小心點(diǎn)，別以為小阿瓦爾就真的沒(méi)人看著了！”說(shuō)完拎著裙擺，就好像背后有魔鬼在追一般，消失在前面的拐角處。

    受了場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)的莉迪亞有些愣神，她抿了抿嘴，撐著還在不住作痛的腰站了起來(lái)，低頭看了眼被她攥得癟成一團(tuán)的油紙包，鋝了鋝滑下耳鬢的凌亂發(fā)絲，拖著有些遲鈍的步伐打開(kāi)了門(mén)。

    進(jìn)了屋，屋內(nèi)的室溫讓她分外滿意。

    莉迪亞一抬頭就發(fā)現(xiàn)離壁爐有些遠(yuǎn)的地毯上趴著小小的一團(tuán)，心頓時(shí)軟的一塌糊涂。她放下油紙包，躡手躡腳進(jìn)了臥室找出一條毯子出來(lái)輕輕蓋在兒子身上。隨后將桌上壓得癟癟的油紙包打開(kāi)，走進(jìn)小廚房，用勺子把里面的黃油一點(diǎn)點(diǎn)挖出來(lái)塞進(jìn)早就不知道空了多少天的黃油罐子里。

    雖然這點(diǎn)黃油實(shí)在是算不得什么，但也聊勝于無(wú)。

    做好這一切后，她又來(lái)到壁爐前加了一些干柴進(jìn)去——臉上的表情有些肉痛——隨后拿起自己的圍巾把自己裹了個(gè)嚴(yán)實(shí)，一瘸一拐地重新沖進(jìn)風(fēng)雪中。

    莉迪亞的運(yùn)氣似乎除了特蘭太太的幫助外就沒(méi)有好過(guò)。羅比面包屋的櫥窗口依然站著羅伯特先生。

    心里彷佛吞了把黃連的莉迪亞磨蹭著靠近面包屋，如果不是斯托克只有這一家面包屋，如果……如果不是這位先生有點(diǎn)心思，她也不可能得到那些面包屑……她自己吃黑面包沒(méi)關(guān)系，但不想委屈自己的孩子。

    “威克姆太太，今天倒是來(lái)得早，”看到莉迪亞的羅伯特先生眼睛一亮，他熱情地招呼著莉迪亞上前，“今天我可給您留了不少，您瞧?！彼岩淮蟠姘纪屏顺鰜?lái)。

    莉迪亞心里錯(cuò)愕，面上卻是一派的感激之色。急忙把身上僅有的幾個(gè)便士都摸了出來(lái)遞上去。在遞上去的時(shí)候，她的手都在微微發(fā)顫，就怕羅伯特先生會(huì)再次握住不放——如果讓羅伯特太太看見(jiàn)，只怕以后再也別想指望羅比面包屋的面包屑了。

    出乎莉迪亞預(yù)料的，羅伯特先生表現(xiàn)的中規(guī)中矩，他看都沒(méi)看，直接將那幾個(gè)便士扔進(jìn)錢(qián)柜里，便士落柜時(shí)發(fā)出清脆的響聲。

    “越臨近圣誕節(jié)，這天就越冷的可怕，您快回家去吧，每天都這么晚過(guò)來(lái)，夜里環(huán)境可不怎么好。”羅伯特先生一副關(guān)切的口吻。

    莉迪亞充滿感激地應(yīng)了聲，抱著紙袋轉(zhuǎn)頭往回走。沒(méi)走兩步就聽(tīng)到羅伯特先生用一種近乎討好的聲音說(shuō)：“我的好太太，最后一樁生意也大功告成啦，走吧，我們繼續(xù)去裝扮我們美麗的圣誕樹(shù)?！?br/>
    這時(shí)莉迪亞才意識(shí)到羅伯特先生為什么會(huì)表現(xiàn)的與昨晚截然不同。不過(guò)這樣也好，莉迪亞稱(chēng)了稱(chēng)手里的紙袋，里面的面包分量讓她彎了彎眼睛——希望明天晚上過(guò)來(lái)的時(shí)候，羅伯特太太也在。

    這樣想著，莉迪亞后腰的隱痛也彷佛有所減輕般，腳步都變得輕盈。

    回到家后，莉迪亞先是把自己吃剩下的那個(gè)黑面包烤軟和了些，狼吞虎咽地吃了幾口，壓了壓胃，這才拿過(guò)紙袋把里面的面包屑倒進(jìn)盤(pán)子里分類(lèi)，隨后挑出幾塊最大的留待明天后，又選出幾塊巴掌大的仔細(xì)烤了起來(lái)。邊烤還邊涂著黃油。

    等到面包烤好，莉迪亞喜氣盈腮地蹲下身想要把兒子叫起來(lái)，今天可是有黃油呢。剛才之所以不叫醒他，也是不想讓他看到自己明明回來(lái)了再跑出去，哪怕是為了買(mǎi)面包——莉迪亞知道盡管以前的自己總是虐待阿瓦爾，但阿瓦爾依然不愿意和她分開(kāi)呢。

    “寶貝，該吃晚餐羅，今晚有香噴噴的黃油哦?！崩虻蟻啺褍鹤颖饋?lái)，雙唇習(xí)慣性地湊過(guò)去親吻他的額頭。

    這一吻，讓她的臉色瞬間變得煞白如紙。

    她不明白！

    室內(nèi)的溫度明明這樣的溫暖，為什么她的阿瓦爾……阿爾瓦還會(huì)發(fā)燒？！不死心地再次用自己的額頭與阿瓦爾的相抵，莉迪亞臉上的表情愈發(fā)顯得絕望。

    她幾乎是瘋了似地拿毯子把兒子包起來(lái)轉(zhuǎn)身就沖出了家門(mén)，連門(mén)都顧不上關(guān)了，跑到救貧院門(mén)口就拼命地拍起門(mén)板來(lái)，邊拍邊死死摟著懷里的兒子，彷佛溺水的人揪住了一根救命稻草！

    這個(gè)孩子是她的命?。?br/>
    她醒來(lái)后大腦空空，一無(wú)所有，是這個(gè)孩子讓她變得堅(jiān)強(qiáng)，讓她有了努力活下去的勇氣！他是她的兒子，是她身上掉下來(lái)的一塊肉，無(wú)論如何，她都要他好好活著！她都要他好好活著！

    “特蘭太太、特蘭太太……”

    莉迪亞拍門(mén)的聲音越來(lái)越重，她嘶啞的嗓音也在越來(lái)越黯沉的夜空中回蕩。

    隨著莉迪亞急促的拍門(mén)聲，里面逐漸傳出人起來(lái)走動(dòng)的聲音和喋喋不休的抱怨聲。聽(tīng)到這話的莉迪亞拍門(mén)拍得更急，渾然不顧自己因?yàn)榇罅ε拈T(mén)而越來(lái)越紅腫的手掌。

    “這么晚了誰(shuí)在外面亂敲門(mén)??？”一個(gè)女人用力打開(kāi)了門(mén)，莉迪亞拍了個(gè)空險(xiǎn)些栽到里面去。

    這個(gè)時(shí)候的夜晚都是依靠月光和燭光、壁爐照明，為了節(jié)省蠟燭，窮人們通常夜幕剛落就上床了。救貧院雖然比別處好點(diǎn)，但特蘭太太對(duì)自己人向來(lái)就很儉省，因此也都是天一黑就通通上床歇息了。

    “克蘭修女，是我，莉迪亞·威克姆，我的孩子剛剛發(fā)燒了，對(duì)不起打擾你們了。”莉迪亞語(yǔ)氣急促地說(shuō)，并且將自己懷里的孩子送到那位修女面前。

    修女臉上的不耐煩立刻消失了，她幾乎是硬搶地把孩子抱了過(guò)去，轉(zhuǎn)身往屋子里走去。

    莉迪亞也不生氣，知道自己前科累累的她急忙跟了上去。

    特蘭太太也被急促地敲門(mén)聲鬧醒了，她穿著睡衣，腦袋上還戴著一頂歪斜的睡帽。

    “哦，莉迪亞，你又怎么了？”對(duì)自己這位鄰居，特蘭太太真不知道該說(shuō)什么好了。