雷驚雨點(diǎn)頭道：“初時(shí)我們只召集了仁、義、禮、智、信五大分堂堂主來(lái)增援仁義山莊，但未出數(shù)日，五大堂主先后斃命。我們又連夜調(diào)集剩下的溫、良、恭、儉、讓五大堂主趕來(lái)援手，并飛鴿傳書(shū)，請(qǐng)來(lái)武當(dāng)青云子、華山羅天亮兩位好朋友幫手。七大高手再加上雷某夫婦二人，對(duì)手再?gòu)?qiáng)，也足以能抵擋一陣。我們擺好迎戰(zhàn)的陣勢(shì)，但一連數(shù)日，對(duì)方卻又躲了起來(lái)，不再現(xiàn)身害人。但我們稍一放松警戒，對(duì)方又出手了，先是華山派的羅天亮死在天井當(dāng)中，后是五大堂主分別倒斃于五個(gè)不同的地方。昨天晚上，連武當(dāng)?shù)谝桓呤智嘣谱右菜涝诹朔宽斏?。?duì)方來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，根本沒(méi)人看見(jiàn)他的樣子。更為離奇的是，死者不但死因不明，而且身上連半點(diǎn)血跡也沒(méi)有，根本看不出他們是怎么死的。一時(shí)之間，全莊上下人心惶惶，個(gè)個(gè)自危，對(duì)手晝伏夜出，伺機(jī)行事，不但沉得住氣，而且武功高強(qiáng)極富心計(jì)，照此下去，只怕明天夜里橫尸地上的就是雷某夫婦了。我與內(nèi)子一商量，覺(jué)得如今之計(jì)，只有報(bào)官求援，請(qǐng)你這位江南神捕出馬才能解開(kāi)謎團(tuán)，阻止兇手繼續(xù)殺人，查獲真兇，為仁義山莊和仁義門(mén)解圍，所以就……”
吳過(guò)聽(tīng)他對(duì)自己大戴高帽，面色不悅，皺眉道：“死者尸體現(xiàn)存放于何處？”
雷驚雨道：“以前死的人全都埋了，最近死的十二大高手還用冰塊凍著，以備查驗(yàn)?！?br/>
吳過(guò)起身道：“帶本捕去看看。”
2
已牌時(shí)分，吳過(guò)隨雷驚雨來(lái)到了仁義山莊。
與吳過(guò)同來(lái)的還有小午。小午不小，今年已整整五十歲，身材矮小而精瘦，雖然年紀(jì)有點(diǎn)大，但眼睛卻明亮得很，干起活兒來(lái)也非常利索。他原本是衙門(mén)里邊的一名仵作，出色的驗(yàn)尸本領(lǐng)曾幫助吳過(guò)破獲了不少大案，現(xiàn)在已是吳過(guò)身邊最得力的助手。一有命案發(fā)生，吳過(guò)總會(huì)把他帶在身邊。
一踏進(jìn)仁義山莊，吳過(guò)仿佛就嗅到了一股死亡的味道。院子里冷冷清清，了無(wú)人影，與驚云公子雷驚云在世時(shí)高朋滿(mǎn)座歌舞追歡的熱鬧相比，簡(jiǎn)直讓人懷疑是不是走錯(cuò)了地方。
一個(gè)丫環(huán)將三人迎入客廳，雷驚雨對(duì)那丫環(huán)道：“小翠，快請(qǐng)夫人出來(lái)見(jiàn)過(guò)吳大人?！?br/>
吳過(guò)擺手道：“雷掌門(mén)不必多禮，咱們先去看看尸體吧。”
雷驚雨道：“也好。”
他帶著吳過(guò)和小午穿過(guò)前院，走過(guò)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，經(jīng)過(guò)一個(gè)大花園，最后來(lái)到后院靠北的一所矮房門(mén)前。他推門(mén)道：“就是這兒了。”
吳過(guò)和小午對(duì)望一眼，邁步走了進(jìn)去。一股寒意撲面而來(lái)，兩人忍不住打了一個(gè)寒噤。
房間地上鋪了一層厚厚的冰塊，冰塊上面并排擺放著十二具尸體，尸體身上又蓋著一些冰塊。吳過(guò)并非沒(méi)有見(jiàn)過(guò)死人，但一次見(jiàn)到這么多尸體，心里還是忍不住有些發(fā)堵，幾乎就要彎腰嘔吐起來(lái)。
雷驚雨神色凝重，道：“這兒原本是間柴房，現(xiàn)在臨時(shí)改做停尸房了。幸好仁義門(mén)東北分堂用八百里加急快馬運(yùn)了一些冰塊過(guò)來(lái)，要不這些尸體早就臭了。”
吳過(guò)點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯”了一聲，濃眉微皺，湊上前看了看。
擺放在最前面的第一具尸體身形瘦長(zhǎng)，著一件藍(lán)色道袍，頭上發(fā)髻高挽，想必就是武當(dāng)派的青云子了。只見(jiàn)他雙目暴瞪，闊嘴大張，面容痛苦而扭曲，神情可怖至極。
吳過(guò)朝他臉上和脖子上仔細(xì)瞧了瞧，未發(fā)現(xiàn)任何傷痕。解開(kāi)其道袍檢查，尸體渾身上下干凈異常，既無(wú)皮膚破損開(kāi)裂之處，也無(wú)紫痕腫塊淤血暗傷，只是皮膚異常松弛而且多皺，宛如一具被人抽空了血肉的干尸。
接下來(lái)檢查第二具、第三具尸體，這是仁義門(mén)溫、良、恭、儉、讓五位堂主中滇南溫堂和粵西儉堂的兩位堂主，生前可都是江湖上響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，誰(shuí)能想到如此高手竟會(huì)死得這般不明不白。
死者均是面容扭曲，猙獰恐怖，觸目驚心，除衫查看，全無(wú)傷痕血跡。再往下查驗(yàn)，一具一具尸體就如一條一條在陽(yáng)光下曬干了水分的大黃瓜，蔫癟癟皺巴巴，臉上的表情更是一個(gè)比一個(gè)驚恐駭異，仿佛在臨死之前都不約而同地看見(jiàn)了什么妖魔鬼怪一樣。
看完最后一具尸體，雷驚雨急急地問(wèn)：“怎么樣，吳大人？”
盡管他自己早已仔細(xì)檢驗(yàn)過(guò)尸體，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常之處，但此時(shí)此刻，卻還是希望這位江南名捕有新的發(fā)現(xiàn)。倘若連他也一無(wú)所獲，找不出一絲一毫線(xiàn)索，那自己夫婦二人以及仁義山莊上下就真的只有束手待斃的分兒了。
吳過(guò)一張輪廓分明的四方臉繃得緊緊的，雙唇緊抿，沒(méi)有開(kāi)腔，背負(fù)雙手，圍著十二具尸體走了一圈，忽然回頭問(wèn)道：“雷掌門(mén)，這些尸體停放有多少天了？”
雷驚雨道：“時(shí)間最短的不過(guò)一兩天，三五天，即便是那兩具尸體――”他用手指一指最后邊那兩具已隱隱發(fā)臭的尸體，“也未超過(guò)二十天。吳大人，可有什么線(xiàn)索？”
吳過(guò)沒(méi)有正面回答，只是沉思著道：“嗯，時(shí)間不長(zhǎng)，又有冰塊保存，按理說(shuō)尸體不應(yīng)如此干枯，看上去好像一串串風(fēng)干的蘿卜一樣。你說(shuō)是不是？”這話(huà)似是自言自語(yǔ)，又似乎是問(wèn)雷驚雨。
雷驚雨怔在當(dāng)場(chǎng)，不知該不該回答，也不知該怎么回答。
小午跟隨總捕頭多年，自然知道他的心思，躬身道：“大人，且讓屬下查驗(yàn)查驗(yàn)?！?br/>
吳過(guò)點(diǎn)頭道：“也好?！?br/>
小午上前，將十二具尸體反復(fù)查驗(yàn)了一番。別看他已年過(guò)半百，可干起活兒來(lái)卻比二十多歲的小伙子還利索，而且膽大心細(xì)，心明眼亮，極其認(rèn)真仔細(xì)，連死尸頭發(fā)縫隙、指甲殼里都一一瞧過(guò)了。最后，他搜尋的目光在一具尸體的脖子上停了下來(lái)。
吳過(guò)和雷驚雨不敢出言打擾，只在一旁靜靜等待。
小午把每具尸體的脖子都仔細(xì)檢查了一遍之后，抬頭問(wèn)道：“雷掌門(mén)，這房間里沒(méi)有蚊子罷？”
雷驚雨一怔，道：“現(xiàn)時(shí)已是秋天，蚊子極少，這屋里放了冰塊，溫度極低，應(yīng)該不會(huì)有蚊子?！?br/>
小午直起腰來(lái)道：“這就對(duì)了。”
吳過(guò)知道他已有所發(fā)現(xiàn)，忙問(wèn)：“如何？”
小午道：“大人，請(qǐng)過(guò)來(lái)瞧瞧，這是什么？”
吳過(guò)疑惑地走近，雷驚雨也急忙湊了上來(lái)。
小午伸手抬起一具尸體的脖子，用兩根手指撐開(kāi)死者咽喉處褶皺的皮膚。
吳過(guò)和雷驚雨同時(shí)看去，只見(jiàn)尸體皮膚繃緊處有兩個(gè)細(xì)若針眼的小紅點(diǎn)，一左一右，分布在死者喉結(jié)兩側(cè)。
雷驚雨“啊”的一聲，叫道：“這是針眼嗎？難道是被毒針射殺？”
小午不答，繼續(xù)引著吳過(guò)一具一具尸體往下瞧去。每一具尸體的喉結(jié)兩側(cè)都有兩個(gè)小紅點(diǎn)，紅點(diǎn)極細(xì)，顏色極淡，加上又是隱藏在死者皮膚褶皺里，若非小午這樣經(jīng)驗(yàn)老道的仵作，常人極難發(fā)現(xiàn)，即便發(fā)現(xiàn)了，也都會(huì)以為是被蟲(chóng)叮蚊咬所至，不會(huì)留意。
小午用手比了比每具尸體上左右兩個(gè)小紅點(diǎn)之間的距離，都是約摸三指寬。他站起身，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，道：“這不是針眼，這些人也不是中毒死的?！?br/>
雷驚雨睜大眼睛道：“那是怎么死的？”
小午看他一眼，忽然問(wèn)道：“雷掌門(mén)，你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘吸血鬼’？”
雷驚雨愕然道：“當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)。吸血鬼雖然名‘鬼’，卻非魔非仙非人非鬼，晝伏夜出，噬血為生，而且永生不死，極其神秘，也極其可怕。據(jù)說(shuō)如果讓它咬到，就會(huì)被它吸干全身鮮血，痛苦而死。有極個(gè)別的人被它噬咬過(guò)之后而有幸未死，也會(huì)染上尸毒，迅速由人類(lèi)蛻變成吸血鬼……這些都是傳說(shuō)中的故事，難道……”
小午道：“世界無(wú)奇不有，這不是傳說(shuō)，這是真的，我相信世上真有這種‘東西’存在?！?br/>
雷驚雨一怔，盯著他道：“你、你這么說(shuō)是什么意思？”
小午指著尸體脖子上的小紅點(diǎn)道：“這不是針眼，這是齒痕，這些人身子干癟異常，并非中毒而死，而是被某種生靈吸盡全身鮮血之后痙攣而死。”
吳過(guò)道：“這沒(méi)有什么值得大驚小怪的，人也可以咬人，人也可以吸別人的血。”
小午道：“大人，您錯(cuò)了，人的齒痕是一排一排，而不是一點(diǎn)一點(diǎn)，只有一種牙齒咬過(guò)人之后才會(huì)留下這樣的痕跡，那就是又尖又利的獠牙?！?br/>
吳過(guò)看著他，已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
小午接著道：“大人，屬下敢肯定，這些人絕不是為人類(lèi)所傷?！?br/>
雷驚雨幾乎要跳起來(lái)，道：“不是為人類(lèi)所傷？難道、難道他們是死在吸血鬼的獠牙之下？難道、難道這世上真、真有吸血鬼？”
小午點(diǎn)頭道：“古老的傳說(shuō)中，有渴血的精靈，吸血的僵尸，噬血的惡魔，除了它們，還有誰(shuí)能如此輕易吸去他們身上的鮮血奪去他們的生命？”
“真是吸血鬼？”雷驚雨忍不住打了一個(gè)寒噤，看著滿(mǎn)地尸體，臉色慘變，道，“難道真的是吸血鬼？”
小午沒(méi)有再說(shuō)什么，走到屋角的一只水盆前，把手伸進(jìn)去，用力洗了起來(lái)。
“啊呀！”雷驚雨似乎想到什么，突然跳了起來(lái)，滿(mǎn)臉驚恐，渾身發(fā)抖，連說(shuō)話(huà)的聲音也變了，道，“難、難道她說(shuō)的是、是真話(huà)？”
吳過(guò)眉頭一皺，警惕地道：“誰(shuí)？誰(shuí)說(shuō)的話(huà)是真話(huà)？”
“哦，沒(méi)、沒(méi)有誰(shuí)，沒(méi)、沒(méi)什么?！?br/>
雷驚雨驀地意識(shí)到自己失態(tài)，忙咳嗽一聲，恢復(fù)常態(tài)，帶引二人走出停尸房，道，“多謝兩位為雷某解開(kāi)了心中謎團(tuán)?！?br/>
吳過(guò)道：“雷掌門(mén)不必客氣，驗(yàn)尸破案原是本捕分內(nèi)之事。不管兇手是人是鬼，本捕自當(dāng)全力追查。只是眼下謎團(tuán)雖解，頑兇未獲，如果殺人兇手真是靈界異類(lèi)，倒是難以應(yīng)付，雷掌門(mén)還得多加小心才是。若仁義山莊一時(shí)人手不夠，請(qǐng)知會(huì)知府衙門(mén)一聲，本捕自當(dāng)盡力相助，以策安全?！?br/>
雷驚雨忽然仰起頭來(lái)，哈哈一笑，神情倨傲地道：“吳大人好意，雷某心領(lǐng)了。”言下之意，是說(shuō)仁義山莊足以應(yīng)付得來(lái)，無(wú)需官府插手。
說(shuō)話(huà)之間，三人已走到前院，吳過(guò)還想說(shuō)句什么話(huà)，雷驚雨卻忽地高聲叫道：“小翠，送客?！?br/>
那名叫小翠的丫環(huán)應(yīng)聲走了過(guò)來(lái)，吳過(guò)和小午只好拱手告辭。
雷驚雨神情淡漠，說(shuō)聲：“恕不遠(yuǎn)送。”轉(zhuǎn)身離去。
一出莊門(mén)，小午回頭見(jiàn)小翠已關(guān)了大門(mén)，便道：“大人，您可曾發(fā)現(xiàn)有什么異樣？”
吳過(guò)微微一笑道：“你是說(shuō)雷驚雨對(duì)咱們的態(tài)度前后有別？”
小午點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是。雷驚雨起初對(duì)咱們還算客氣，聽(tīng)屬下說(shuō)出作案兇手是靈界異物吸血鬼之后，初時(shí)嚇得半死，轉(zhuǎn)眼卻就鎮(zhèn)定下來(lái)，而且態(tài)度大變，還在大人面前擺譜，大人說(shuō)要請(qǐng)衙門(mén)里的兄弟來(lái)援手，他連睬也不睬。這是為何？”
吳過(guò)道：“他由驚到怕，由怕到慌，最后卻一反常態(tài)，滿(mǎn)不在乎，前后態(tài)度如此反差，只能說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題，他若不是故意裝英雄撐門(mén)面，便是成竹在胸，已然有了對(duì)付吸血鬼的法子?！?br/>
小午奇道：“他會(huì)有什么辦法呢？”
吳過(guò)嘆了口氣，回頭望著仁義山莊緊閉的大門(mén)道：“我聽(tīng)老人們說(shuō)，吸血鬼異能超強(qiáng)，噬血成性，晝伏夜出，神秘莫測(cè)，極難對(duì)付。我倒希望他真有法子應(yīng)付?！?br/>
他略一沉思，又道：“小午，你帶幾名兄弟在仁義山莊四周布下暗哨，山莊里有什么人來(lái)人往風(fēng)吹草動(dòng)，立即稟報(bào)?！?br/>
小午躬身領(lǐng)命道：“是，屬下這就去辦?！?br/>
3
夜幕降臨，天地間籠罩著一絲涼涼的秋意。
小午忽然來(lái)報(bào)，道：“酉牌時(shí)分，仁義山莊來(lái)了一位騎青驢的道長(zhǎng)，頭發(fā)胡子全白了，看上去至少有八九十歲年紀(jì)了。雷驚雨親自出門(mén)迎接，屬下隱約聽(tīng)到他稱(chēng)呼那老道為‘通靈道長(zhǎng)’，語(yǔ)氣神情極為恭敬客氣?！?br/>
吳過(guò)微微一怔，道：“通靈道長(zhǎng)？難道是連云山青云觀(guān)的通靈道長(zhǎng)？”
小午道：“屬下也是這樣猜想，除了連云山青云觀(guān)，哪里還有另外一個(gè)通靈道長(zhǎng)?！?br/>
連云山青云觀(guān)通靈道長(zhǎng)道行高深，德名遠(yuǎn)播，高山仰止。只是他十年以前就已閉關(guān)修煉，專(zhuān)心向道，不再過(guò)問(wèn)塵世俗事。他怎么會(huì)突然出現(xiàn)在青陽(yáng)城中呢？
小午道：“只怕是雷驚雨請(qǐng)他來(lái)對(duì)付吸血鬼的，難怪早先雷驚雨一副胸有成竹的樣子，原來(lái)他有這個(gè)牛鼻子老道相助，自然是什么邪魔歪道都不用過(guò)慮了?！?br/>
吳過(guò)道：“極有可能。只是連云山在青陽(yáng)城東南幾百里以外，即便咱們上午一離開(kāi)仁義山莊雷驚雨便飛鴿傳書(shū)去請(qǐng)這老道，至此也不過(guò)三個(gè)時(shí)辰，這老道說(shuō)到就到，速度之快，當(dāng)真勝過(guò)天外飛仙。再說(shuō)通靈道長(zhǎng)早已閉關(guān)多年，雷驚雨又怎么能請(qǐng)得動(dòng)他的真身呢？這倒是奇了?！?br/>
小午道：“屬下再去打探，一有消息立即來(lái)報(bào)?！?br/>
未出半個(gè)時(shí)辰，小午飛身來(lái)報(bào)：“通靈道長(zhǎng)和雷驚雨從仁義山莊后門(mén)行出，趁著夜色，往西而去。通靈道長(zhǎng)一人一驢，雷驚雨一個(gè)隨從未帶，輕裝從簡(jiǎn)，行色匆匆，不知干什么去。”
吳過(guò)眉頭一皺，奇道：“如果是對(duì)付吸血鬼，通靈道長(zhǎng)只需等候在仁義山莊，一俟吸血鬼出現(xiàn)，便可作法擒拿，根本用不著跑到山莊外頭去。兩人黑夜出行，神秘其事，所為何來(lái)？走，咱們也去瞧瞧，看看他們到底在弄什么玄虛?！?br/>
二人出門(mén)之后，拐上仁義山莊后面那條青石小路，展開(kāi)輕功，急追而去。約摸盞茶光景，聽(tīng)到前面鑾鈴叮當(dāng)作響。
兩人舉目一看，只見(jiàn)星光小道上，一名手拿拂塵的白發(fā)老道騎在一匹青驢上，不急不徐地向前走著，叮當(dāng)叮當(dāng)?shù)拟徛曊菑那囿H脖子上發(fā)出的。
雷驚雨在前引路，也走得不快。
吳過(guò)暗叫一聲慚愧，若他二人施展輕功一路疾走，自己未必能這么容易趕上。他回頭瞧瞧，小午始終跟在自己身后兩三尺遠(yuǎn)，腳步輕盈，口中大氣不喘，不由得贊道：“小午，你有如此好的輕功，我以前怎么不知道?！?br/>
小午笑笑道：“大人，跟您相比，屬下還差得遠(yuǎn)呢?！?br/>
為了不讓前面二人發(fā)現(xiàn)，兩人不約而同放慢了腳步，與前面保持著十余丈遠(yuǎn)的距離，徐徐前行。