靜安之后，南域九縣已悉數(shù)被小樂(lè)收入囊中，小樂(lè)國(guó)境也與大昌之間橫亙起了一道屏障。
接下來(lái)，就是要考慮如何應(yīng)對(duì)即將來(lái)自北邊的威脅……
這日，李應(yīng)見(jiàn)季初陽(yáng)正在出神，便問(wèn)：“公主在想什么？”
季初陽(yáng)微微一笑：“也沒(méi)什么，是想東越建章之事，建章軍和大昌軍起了沖突……”
按理說(shuō)以眼下的局勢(shì)，大昌樹(shù)敵越多，局勢(shì)越亂，就對(duì)小樂(lè)有利，但李應(yīng)未在季初陽(yáng)臉上看到任何欣喜之色，反而有淡淡的愁容……
李應(yīng)心思何其玲瓏？略略想了想，就明白了。
“公主，是在擔(dān)心散家兄弟？”
被道破了心思，季初陽(yáng)也未掩飾：“……雖說(shuō)散庭鶴已成婚，跟我緣分已盡，但世代的情誼，自小一起長(zhǎng)大的情分，豈是說(shuō)斷就斷的？”
“不管怎么樣，我希望我關(guān)心的人，都能好……” 她凝視李應(yīng)：“父兄已與我們陰陽(yáng)相隔，我怕……”
怕再失去更多……
李應(yīng)問(wèn)：“公主萌生退意了？”
許久，季初陽(yáng)道：“……其實(shí)我是在想，若大昌一直未有動(dòng)靜，我們又何必再大動(dòng)干戈、涂炭生靈呢？要想為父兄報(bào)仇，我們也可以找到罪魁禍?zhǔn)兹f(wàn)福年，直接殺了他不就行了？”
李應(yīng)失笑：“普通農(nóng)戶嘍啰之家受人侵?jǐn)_欺凌尚且要反擊，更何況大昌這樣聚集了整個(gè)中原大地尊嚴(yán)的國(guó)家，被如此侵犯，怎么可能不做理會(huì)，只是時(shí)候未到罷了……我能肯定，反擊馬上就要來(lái)了！”
季初陽(yáng)問(wèn)：“何出此言？”
李應(yīng)將一封信遞給她，道：“剛接到豐京來(lái)的信，大昌朝廷近日派了兩路人馬，一方西去，一方東去?！?br/>
季初陽(yáng)不解。
李應(yīng)問(wèn)：“公主認(rèn)為眼下天下局勢(shì)是何？”
季初陽(yáng)想了想道：“我們已占南域一半，東北的吳夏雖說(shuō)未出國(guó)境，但野心昭然若揭，前段時(shí)日東越建章又出了沖突，大昌近乎四面楚歌了……”
李應(yīng)語(yǔ)氣略顯蒼涼道：“是啊，三百年大昌，一朝崩析，紛爭(zhēng)已起，四面楚歌……它也是時(shí)候做出應(yīng)對(duì)之策了！
大昌以往也是人才濟(jì)濟(jì)，但僅僅就在此二年，武將損耗甚眾，從魏衡泰、到王集、李經(jīng)意，到后面的代王等……雖說(shuō)將才可以培養(yǎng)，但堪當(dāng)大任者百里挑一，如今放眼整個(gè)大昌，竟鮮少有此等大將了……所以，他們應(yīng)當(dāng)是將目光放在了那些駐守在邊關(guān)的將領(lǐng)身上，西邊的韓征，北方的劉太農(nóng)，這些人都是戰(zhàn)功赫赫，但以往都被人遺忘了的?！?br/>
季初陽(yáng)恍然道：“大昌派去西向的，莫非是請(qǐng)韓征去了？”
李應(yīng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“大致錯(cuò)不了?！?br/>
信武侯韓征，在大昌朝中根基深厚，雖終年在外，但說(shuō)起他，李引都要靠后，若他南下……
季初陽(yáng)問(wèn)：“那東去的呢？攻打列烈，不可能只派了一路人吧？”
李應(yīng)蹙眉道：“這也是我此前一直想不明白的地方……但就在方才，我突然明白了，公主想，他們只著人去請(qǐng)了韓征，而現(xiàn)下三面環(huán)敵，韓征就算有三頭六臂也忙不過(guò)來(lái)，這說(shuō)明什么？說(shuō)明韓征只能擇一攻打，那其他的兩邊呢？”
季初陽(yáng)雙手相扣，大拇指相互摸索著，想得入神，喃喃道：“大昌想要集中精力對(duì)付一方，要想其他兩方無(wú)暇西顧，最好的辦法就是……”
她抬眼看著李應(yīng)道：“讓他們打起來(lái)？”
李應(yīng)欣慰點(diǎn)頭，道：“我想，很可能那路西去的人馬帶著大昌的某種允諾，去和吳夏講和了！”
季初陽(yáng)蹙眉：“……這么說(shuō)來(lái)，韓征是被請(qǐng)回來(lái)對(duì)付咱們的？”
李應(yīng)點(diǎn)頭：“韓征經(jīng)驗(yàn)老道有手段毒辣，其麾下猛將眾多，是個(gè)勁敵，所以，公主千萬(wàn)不要再做他想，咱們需集中力量應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的惡戰(zhàn)！”
季初陽(yáng)更惆悵了，嘆氣問(wèn)道：“以你所見(jiàn)，我軍中何人堪與韓征一戰(zhàn)？”隨機(jī)她自己搖頭道：“怕是無(wú)人，先前還有商選將軍，有父王、有大哥……”
李應(yīng)道：“近數(shù)十年西疆胡人不敢越邊境一步，韓征的威信和功勞可以想見(jiàn)……不過(guò)也不能太長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)，依我看，我軍中能力出眾者不少，假以時(shí)日，必成大器！樓牧、楊上虞、年輕的商覺(jué)、易千金都是可用之人?！?br/>
季初陽(yáng)有些詫異：“你覺(jué)得易千金也是將帥之才？”
李應(yīng)笑道：“公主可以做千軍統(tǒng)帥，那易千金怎么就不能是個(gè)將才？我倒是覺(jué)得，這個(gè)人的眼界、才能皆不輸男兒，聽(tīng)聞她當(dāng)上靜安守將以來(lái)，治軍很有一套?！?br/>
季初陽(yáng)信心略足，道：“既然這樣，就勞煩軍師你對(duì)這些人重點(diǎn)培養(yǎng)提點(diǎn)，怕是假不了多少時(shí)日就得派上用場(chǎng)了……”
李應(yīng)不確定道：“軍師？”
季初陽(yáng)笑道：“怎么，你不滿意？你來(lái)，不只是想做個(gè)默默無(wú)聞的獻(xiàn)計(jì)之人，如今我將最重要的位置拱手相送，不知可得歡心？”
最后一句她脫口而出，臉慢慢熱起來(lái)。
但李應(yīng)毫無(wú)察覺(jué)她的變化，只是鄭重跪地道：“當(dāng)竭盡全力，定不負(fù)公主所托！”
……
夜里，季初陽(yáng)由靈歌伺候著洗漱完，歪在床榻上閉目養(yǎng)神，這兩日不知怎么的，她突然懷念起以前來(lái)。
那時(shí)的自己，對(duì)未來(lái)的日子雖然不甚期待，但也不用恐懼，最多怨父王母后對(duì)自己疏忽，但也無(wú)甚要緊……
她想，如果沒(méi)有這些事，自己現(xiàn)在在做什么？極有可能按照父王的意愿，和散庭鶴成親，過(guò)著外人羨慕的富貴日子。
那是自己想要的生活嗎？
起碼在父王帶自己和二哥上京朝貢之前，她從未期待過(guò)另外的生活……
靈歌走了進(jìn)來(lái)，道：“公主，渝宋公子求見(jiàn)?！?br/>
季初陽(yáng)微訝。
自從渝宋和被自己收為“入慕之賓”后，便幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的人，據(jù)說(shuō)他平日只和李應(yīng)還能說(shuō)的了幾句話，其余人也都視而不見(jiàn)。
季初陽(yáng)沒(méi)想到這人這么大氣性，也無(wú)心理睬。
她坐起身來(lái)，看著渝宋和走進(jìn)來(lái)——依舊衣冠濟(jì)楚，一絲不茍……
他大概是用余光看清了季初陽(yáng)的方向，便行禮道：“公主，義宣城奉命送的十萬(wàn)石糧草已到，請(qǐng)安排人接收?！?br/>
季初陽(yáng)點(diǎn)頭，又意識(shí)到他未正眼瞧自己，大概看不到自己的點(diǎn)頭，便清了清嗓子道：“知道了?！?br/>
渝宋和聞言行了一禮，轉(zhuǎn)身就走。
“等等！”季初陽(yáng)叫住他。
渝宋和轉(zhuǎn)身看向她，只一眼又垂下眼，問(wèn)道：“公主有何吩咐？”
“……你兄長(zhǎng)，如何了？”季初陽(yáng)問(wèn)。
“勞公主掛心，尚且在世！”渝宋和面無(wú)表情、聲無(wú)波瀾道。
季初陽(yáng)忍不住笑了，道：“渝宋公子，你對(duì)我不滿，也沒(méi)必要苦了自己，那日我不應(yīng)該對(duì)你說(shuō)那樣的話，只是……眼下你還不能走?！?br/>
渝宋和聞言終于肯賞臉正眼瞧了季初陽(yáng)，道：“公主若無(wú)事，小人就告退了。”
季初陽(yáng)頷首。
……
李應(yīng)的分析沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)過(guò)兩日，他就接到密信，韓征由西疆邊境起兵，一路南下而來(lái)，預(yù)計(jì)不出半月就能到達(dá)南域。
他領(lǐng)命上任，馬不停蹄地部署起來(lái)。
按照李應(yīng)的計(jì)劃，泰和縣多險(xiǎn)要地勢(shì)，尤其與北邊的華陽(yáng)縣接壤處的華陰山，山巒峭壁，易守難攻，乃是御敵的好地方，當(dāng)率軍北上，在山南側(cè)駐扎安營(yíng)，一來(lái)熟悉地勢(shì)，二來(lái)提前布置，以求首戰(zhàn)勝利。
季初陽(yáng)下令，任李應(yīng)為軍師，命商覺(jué)、易千金打點(diǎn)好一切，來(lái)泰和議事。
命令一出，雷厲風(fēng)行，兩日之后，季初陽(yáng)留五萬(wàn)人馬隨鐘老在泰和縣城負(fù)責(zé)糧草供給等事宜，其余十五萬(wàn)北上于華陰山南側(cè)安營(yíng)扎寨！