薄薄的窗戶(hù)紙，遮不住院外烈日，樹(shù)上的蟬鳴，亦是呱噪得厲害，王大梁坐在屋里不住地扇著蒲扇，還是熱了一腦門(mén)的汗。
面前的小桌子上，擺滿(mǎn)了飯菜，但他卻熱得一口也吃不下，只抓了根冰棍咬著。
南葉在門(mén)口喚了一聲，拎著食盒探進(jìn)頭來(lái)，恰見(jiàn)著王大梁在大口嚼冰棍，冰塊在嘴里嘎嘣嘎嘣響。這冰棍，好像就是南葉做好后，放在冰窖賣(mài)的，他居然主動(dòng)品嘗死對(duì)頭的勞動(dòng)成果，還是自己屁顛著掏錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，王大梁看看手里已經(jīng)快要吃完了的冰棍，再看看南葉，覺(jué)得有點(diǎn)難堪。
南葉倒是笑意吟吟，拎著食盒走進(jìn)門(mén)來(lái)，道：“原來(lái)王管事喜歡吃冰棍，怎么不早說(shuō)，我給你捎幾根來(lái)便是?！?br/>
王大梁嗯嗯啊啊，趕緊把最后的一點(diǎn)冰棍，塞進(jìn)了嘴里。
南葉把食盒擱到小桌上，掀開(kāi)了蓋子。
又是這股濃香！不，比上回的味道還要好！王大梁不由自主地把視線移到了食盒上，看著南葉從中端出了一大海碗連湯帶汁的燉雞。
“這是……烏雞？”王大梁揉了揉眼睛，以為自己看錯(cuò)了，“還是你自己掏錢(qián)買(mǎi)的？”
南葉笑著點(diǎn)頭：“這是我特意買(mǎi)來(lái)燉了，孝敬王管事的?！?br/>
“烏雞可不便宜，你還真大方，看來(lái)得的賞賜也不少。”王大梁聞著那香味兒，極力按捺住想要咽口水的念頭，道，“你如此破費(fèi)來(lái)討好我，莫非這次的廚房管事賽，其實(shí)是想要給我當(dāng)幫廚？”
給他當(dāng)幫廚？還是省省罷。南葉笑著沒(méi)有答話(huà)，只把烏雞盛了一碗，送到王大梁面前，道：“王管事趁熱吃，看看這回的味道跟上回比又如何?！?br/>
同一名廚師，同一種做法，普通肥雞卻換成了檔次更高的烏雞，味道自然更好了，王大梁吃得甘暢淋漓，連喝兩大碗湯，心里又開(kāi)始發(fā)癢，忍不住問(wèn)南葉：“這雞，到底是怎么燉出來(lái)的？”
這回，南葉沒(méi)有笑而不語(yǔ)，轉(zhuǎn)身就走，但卻也沒(méi)直接回答他，而是提起了別的話(huà)題：“不知王管事這次參加廚房管事賽，挑的是哪兩個(gè)幫廚？”
當(dāng)真是奔廚房管事賽來(lái)的？莫非她嫌棄馬六嫂了，想要跟著他？王大梁心中幾番計(jì)較，倒也沒(méi)瞞她，回答道：“暫定的是翠云、玉蕉和墨春?！?br/>
果然有翠云。南葉垂下眼簾，低聲笑道：“王管事真是寬宏大度，翠云自入西廚房，從未有過(guò)出色表現(xiàn)，王管事還是愿意挑她，就不怕影響了自己的成績(jī)？”
“你這是什么意思？”王大梁有點(diǎn)摸不透南葉的心思了。
南葉指了指桌上的燉烏雞，道：“其實(shí)這烏雞的燉法，說(shuō)起來(lái)也簡(jiǎn)單，不過(guò)是我一時(shí)的靈感罷了?！?br/>
王大梁做了這么多年的廚師，對(duì)于廚房的事情，相當(dāng)敏感，聞言馬上問(wèn)道：“這是你的獨(dú)門(mén)絕活？”
南葉笑道：“是不是獨(dú)門(mén)絕活，我不知道，反正是我自創(chuàng)的?！?br/>
她居然又發(fā)明了新菜！還這么好吃！王大梁又嫉又恨。
南葉留意著王大梁臉上的表情，適時(shí)地問(wèn)：“王管事想學(xué)嗎？”
當(dāng)然想學(xué)，就算這不是什么獨(dú)門(mén)絕活，也是他最?lèi)?ài)的菜，哪有不想學(xué)的！她這完全是明知故問(wèn)！王大梁這會(huì)兒心里有股無(wú)名火，板著臉沒(méi)作聲。
南葉道：“若您想學(xué)，我教您便是，而且等您學(xué)會(huì)，我絕不再做這道菜，除非經(jīng)得您允許?！?br/>
這話(huà)里的意思，可就深了，王大梁慢慢瞪大了眼睛：“你是說(shuō)，你甘愿把這道絕活，移交給我？”移交可不是一般地教，而是從此以后，這道燉雞做法的所有權(quán)，就不再屬于南葉了；而他完全可以對(duì)外宣稱(chēng)，這道菜是他的秘方！
南葉這不僅僅是大方，而是慷慨了！王大梁本怕南葉使詐，但前后仔細(xì)一想，發(fā)現(xiàn)南葉并非無(wú)所求，便試探著問(wèn)：“你想拿這烏雞的燉法，來(lái)?yè)Q我撤掉翠云幫廚的位置？”
南葉微微笑著，沒(méi)有否認(rèn)。
南葉和翠云的恩怨，由來(lái)已久，這要求既是在情理之中，又是在意料之外，王大梁詫異道：“你兩次拿燉雞調(diào)我胃口，只是為了對(duì)付翠云？這未免也太大動(dòng)干戈了罷？”
南葉笑道：“王管事是聰明人，我自然還有個(gè)小小要求，希望王管事能把我們府的參賽菜品，提前告訴我。”
果然還另有所求，真是只狡詐的小狐貍！王大梁瞇起了眼睛，道：“離著廚房管事賽，還有好幾天呢，你現(xiàn)在就來(lái)套我的話(huà)，是想暗中發(fā)力，到時(shí)好超過(guò)我么？”
南葉并不否認(rèn)，只道：“我雖然要求王管事提前告訴我，但定什么菜參賽，還是王管事拿主意，您大可挑個(gè)我們一輩子都無(wú)法超越您的菜嘛?！?br/>
王大梁摸著下巴上的絡(luò)腮胡子，望著她，沒(méi)有作聲。
南葉故意朝桌上的燉烏雞掃了一眼，道：“這可是一道從未在外露過(guò)面的新品，王管事學(xué)成后，無(wú)論是進(jìn)獻(xiàn)給主子，還是拿去斗菜賭菜，用處都大著呢……”
秘方！秘方！還是新品！這誘惑力的確非常大……而南葉的要求，不過(guò)是讓他提前透露信息而已，這信息，又算不得什么秘密，遲早還是要告訴他們的……王大梁琢磨一時(shí)，問(wèn)道：“等我學(xué)會(huì)這道燉雞，你當(dāng)真永不再用？”
南葉道：“您要是不信，從學(xué)成那日起，便可對(duì)外宣稱(chēng)，這是您的發(fā)明，如何？”
這話(huà)太直接明了了，王大梁的心情澎湃起來(lái)，他這人，最缺乏的就是創(chuàng)造力，一年到頭也想不出幾個(gè)新菜來(lái)，而今不費(fèi)吹灰之力，就能白得一個(gè)，聽(tīng)起來(lái)真是劃算得很哪……
而且他真可以挑一個(gè)南葉和馬六嫂一輩子都沒(méi)法學(xué)會(huì)的菜，那樣他們就算提前得了信息，也是白搭……王大梁想著想著，唇邊露出一絲奸狡的笑容來(lái)，道：“好，就如你所愿，我把咱們府參加廚房管事賽的菜品提前告訴你，再把翠云移出幫廚名單，你則負(fù)責(zé)教我學(xué)會(huì)這道燉雞，并永不再用。”