“到了，前面就是......”
景華策馬來(lái)到坡頂，轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人說(shuō)道：“......湖畔除了尸體，還有大量亡靈碎骨，不少地方沾染尸毒。待會(huì)兒盡量屏住呼吸，收拾遺骸時(shí)動(dòng)作要快......”
衛(wèi)兵們都是一怔，不由自主放慢了腳步。湖畔亡靈名氣太甚，三位男爵命喪此地。盡管武少爺說(shuō)過(guò)沒(méi)太大的危險(xiǎn)，士兵們?nèi)愿杏X(jué)心有余悸。
老伊萬(wàn)催馬上前，率領(lǐng)士兵們繼續(xù)前進(jìn)。翻過(guò)土坡，眾人立刻望見(jiàn)大批亡靈尸骨，布滿前面的湖畔泥地。
隨著距離拉近，眾人看得愈加清晰。湖畔的亡靈碎骨遠(yuǎn)比人類(lèi)遺骸多，粗略計(jì)算有數(shù)百之巨。老伊萬(wàn)戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富，看出周?chē)小澳Хā焙圹E，亡靈軍隊(duì)多是被魔法消滅的。
裘松、裘柏跟在后面，心中同樣充滿疑惑。難道說(shuō)亡靈軍隊(duì)早已被滅，武少爺只是先人一步，所以撿了個(gè)便宜？
“立刻動(dòng)手，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)必須離開(kāi)......”
景華立在遠(yuǎn)處，目光掃向左首樹(shù)林。里面隱約有聲響傳出，正在慢慢朝湖畔行進(jìn)。
伊萬(wàn)、裘松等人縱然心中不解，此刻也不好多問(wèn)。他們指揮士兵挪開(kāi)枯骨斷肢，將一具具遺骸拖出泥濘，放入準(zhǔn)備好的尸首袋中。
就在此時(shí)，左首森林人影晃動(dòng)，走出兩男一女。
為首老者身材瘦小、須眉皆白，雙目炯炯有神。左右一男一女，都是三十來(lái)歲的戰(zhàn)士，身材相當(dāng)健壯。他們也看到了對(duì)面的人群，更認(rèn)出前面的“獅王堡”貴族，轉(zhuǎn)身朝湖畔走來(lái)。
伊萬(wàn).科羅溫一直在注意“二少爺”。景華皺起眉頭、注目樹(shù)林，被他看在眼中。此刻見(jiàn)到三人走出，老伊萬(wàn)心中一驚。旁人未意識(shí)到有人靠近時(shí)，“武少爺”已經(jīng)先發(fā)現(xiàn)了。
他緊走幾步，來(lái)到景華身旁。
“二少爺，是‘傭兵工會(huì)’的人......對(duì)方實(shí)力很強(qiáng)......”
老伊萬(wàn)自己就是戰(zhàn)士。面對(duì)三位傭兵，本能地感覺(jué)到對(duì)方的強(qiáng)大。尤其是中間那位老者，對(duì)方氣勢(shì)隱而不發(fā)、含而不露，肯定已突破戰(zhàn)士極限，達(dá)到“灰袍戰(zhàn)士”的境界。
景華并未覺(jué)出對(duì)方如何強(qiáng)大，但兩廂比較高下立分。對(duì)方一男一女與伊萬(wàn)氣勢(shì)相當(dāng)，老者約莫強(qiáng)上少許。不過(guò)“傭兵工會(huì)”名氣太響，“獅王堡”實(shí)力較弱，以后說(shuō)不定會(huì)打交道。
三人來(lái)到對(duì)面，老者上前一步道：“我是‘傭兵工會(huì)’西垂長(zhǎng)老莫迪.扎達(dá)瑞，你們是‘獅王堡’的？在這里做什么？”
景華頷首道：“莫迪長(zhǎng)老，在下東方武。湖畔遺骸多是‘獅王堡’的衛(wèi)兵、臣屬，他們數(shù)日前為亡靈所害，尸骨未及收殮。我們來(lái)帶同伴們回家，很快就能收拾完......”
衛(wèi)兵的盔甲上徽章一模一樣，都是金毛獅子圖案。莫迪長(zhǎng)老十分清楚，數(shù)月前有貴族在湖畔遭亡靈突襲，“東方武”并沒(méi)有撒謊。
“東方先生，很遺憾貴堡的遭遇，但我不得不實(shí)話實(shí)說(shuō)。湖畔周?chē)⒉话玻瑫r(shí)有亡靈活動(dòng)的跡象，你們呆在這邊很危險(xiǎn)......剛才我們巡查樹(shù)林，見(jiàn)到大片草地枯萎的痕跡，說(shuō)明曾有亡靈滯留在那邊。如果它們突然躥出來(lái)，貴堡留在湖畔的，恐怕就不只那些遺骸了......”
裘松、裘柏就在景華身旁，聽(tīng)完后便嚇得面色如土。他們已找到老族長(zhǎng)的遺骸，裘氏衛(wèi)兵的尸骨也挖出三五具，完可以回“翠微城”交差。
“武......武少爺，既然這樣，咱們趕緊動(dòng)身吧.......萬(wàn)一......”
景華抬起左手，示意二人住口。他轉(zhuǎn)頭笑道：“莫迪長(zhǎng)老，現(xiàn)在離開(kāi)只怕不太合適......你說(shuō)的亡靈軍隊(duì)，它們已經(jīng)到了......”
莫迪臉色一變，轉(zhuǎn)身望向森林盡頭。伊萬(wàn)、裘松等順著景華的目光張望，對(duì)面空空蕩蕩，未見(jiàn)任何東西出現(xiàn)。
紅發(fā)女戰(zhàn)士“嘿嘿”冷笑數(shù)聲道：“貴族老爺身驕肉貴，怕是見(jiàn)了飛鳥(niǎo).....”
話音未落，樹(shù)林盡頭傳來(lái)細(xì)微聲響。數(shù)個(gè)亡靈走出陰影，骷髏頭中綠火幽幽，直朝湖畔望來(lái)。
老伊萬(wàn)倏地大吼出聲：“結(jié)陣！迎敵！”
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與此同時(shí)，帝國(guó)西垂，“布林城”。
哥特家族傳承悠久，祖上曾是“紫荊花帝國(guó)”的創(chuàng)立者之一。其后裔開(kāi)枝散葉、分局四方，有的逐漸沒(méi)落消散，有的依舊位高權(quán)重。即便在帝都“紫荊花城”，哥特家仍有不小的影響力。
沃納.哥特是“布林城”城主，世襲西垂男爵。相比于帝都的顯赫遠(yuǎn)親，沃納一支并不起眼。“布林城”接近帝國(guó)邊境，雖然周邊環(huán)境優(yōu)美，但與“永淪穢土”相距過(guò)近，稍有點(diǎn)門(mén)路的貴族都選擇遷往內(nèi)地。
身處險(xiǎn)地，想要自保就得提升實(shí)力。沃納男爵坐在書(shū)房，手撫西垂地圖，把目光投向了“獅王堡”。
“獅王堡”中，男爵東方啟明實(shí)力最強(qiáng)，達(dá)到騎士境界。加上東方氏族歷史悠久，家族保有傳承血脈戰(zhàn)技，周?chē)鸁o(wú)人是其對(duì)手。
湖畔一戰(zhàn)，東方父子雙雙殞命，“獅王堡”實(shí)力大跌。加上其內(nèi)部繼承紛爭(zhēng)不斷，是哥特家擴(kuò)張蠶食的大好時(shí)機(jī)。
“吱呀......”
木門(mén)打開(kāi)，一個(gè)金發(fā)青年走進(jìn)書(shū)房。
“父親，剛剛得到的消息......”
青年身材瘦長(zhǎng)、皮膚白皙，看上去十分斯文秀氣。他手執(zhí)便箋，幾步來(lái)到書(shū)桌旁邊。
“......東方家的‘廢物少爺’回來(lái)了，據(jù)說(shuō)還帶回兩具遺骸，引起堡內(nèi)轟動(dòng)......”
“哦......”
沃納接過(guò)便箋，凝神細(xì)看。金發(fā)青年略顯激動(dòng)，在桌旁來(lái)回踱了幾步。
“父親，據(jù)說(shuō)‘廢物少爺’又去了湖畔，只有二十幾個(gè)人，是伊萬(wàn)帶隊(duì)......只要我們事先埋伏，然后......”
青年抬起右手，作勢(shì)虛砍。
“......‘獅王堡’的實(shí)力會(huì)被進(jìn)一步削弱，我們?cè)俸桶⒌吕占易濉疁贤ā?，過(guò)程會(huì)輕松很多......”
沃納搖頭笑了笑。金發(fā)青年是他的長(zhǎng)子約翰，平素一直在書(shū)房幫忙。相比兩個(gè)只知享樂(lè)的弟弟，約翰無(wú)疑出色優(yōu)秀得多?？上麤](méi)有戰(zhàn)士、法師等天賦，只能在政務(wù)上下功夫。
“約翰，你想想，老伊萬(wàn)帶隊(duì)，二十多個(gè)人，還配有馬匹，我們能保證一個(gè)不漏么？”
沃納循循善誘道：“......萬(wàn)一他們逃回‘獅王堡’，上報(bào)男爵府邸。阿德勒家族、裘氏家族他們會(huì)怎么做？”
約翰想了想回答：“他們會(huì)意識(shí)到危險(xiǎn)，然后......一致對(duì)外？”
沃納笑道：“是啊......所以我們暫時(shí)不能動(dòng)。即便要?jiǎng)樱驳冒盐蘸昧Χ?，不致于讓‘獅王堡’感受到危險(xiǎn)......”
約翰坐下問(wèn)道：“父親，怎么才能把握好力度？”
“眼下要先仔細(xì)觀察，讓東方家的幾個(gè)繼承人內(nèi)斗。嗯......你可以讓羅伯特去一趟席爾瓦家，帶上他們?nèi)ァ{王堡’討還‘舊債’。呵呵呵......阿德勒家族一旦被激怒，容易把火氣灑在周?chē)松砩稀！?br/>
羅伯特是哥特家族的衛(wèi)兵統(tǒng)領(lǐng)，戰(zhàn)力相當(dāng)不俗，超過(guò)了“獅王堡”的老伊萬(wàn)。由他擔(dān)任“討債使者”，對(duì)方既不敢群起圍攻，單打獨(dú)斗又不會(huì)吃虧，還能在席爾瓦家族前擺擺威風(fēng)。
約翰心悅誠(chéng)服，躬身應(yīng)道：“是......”
沃納低頭思索片刻，慢慢開(kāi)口道：“約翰......你去挑選一個(gè)扈從，立刻趕往基拉尼湖畔察探。究竟亡靈軍隊(duì)還在不在？一共有多少？”