想想將近二十年的積怨，蘇默對東江鎮(zhèn)的心情也就理解了，再者他本身對東江鎮(zhèn)就是心懷同情的。

    “不是……”顏起有些弱弱地道：“是異常順利，無論祁東說什么，他們的態(tài)度都極好，根本不像東江鎮(zhèn)之人……但偏生就是東江鎮(zhèn)的將官。最后，他們也只提了一個條件。只要答應(yīng)，東江鎮(zhèn)從此歸屬天津下轄，任憑發(fā)落。”

    “哦？”蘇默好奇了：“是什么條件？”

    “他們點名要讓使君去。”顏起的臉色越發(fā)怪異了。

    蘇默沉默了，但很快就點頭：“可以答應(yīng)。這一次我本來就要去朝鮮！”

    “有人說……那里有使君的……”顏起期期艾艾了起來，但終究還是在蘇默氣場強大的目光下屈服：“母親?！?br/>
    蘇默手中的公文全部掉了下來。

    有父就有母,蘇默對自己父親的情況已經(jīng)通過師傅溫志強，贏忠這些故人得到了了解。蘇默匯聚了皇室最后的人望對世閥秉承的局面發(fā)起了最強有力的挑戰(zhàn)，可惜在面對建奴的大戰(zhàn)中，戰(zhàn)友叛逃，后勤斷絕，八大家集體反抗下讓蘇護最終敗亡。

    蘇護亡了，蘇氏也敗落了，多少名臣將相隕落，權(quán)力的變更讓世閥秉承的局面得到了鞏固也讓另外一個關(guān)鍵人物消失在了所有人的眼前。

    都道是每一個成功男人的背后必然有一個成功的女人，蘇護的崛起，自然不能忘了另外一個奇女子。也就是蘇護的妻子，蘇默的母親……蘇劉氏。

    蘇劉氏名作蘇愫，是蘇護的堅強臂助，也在整個蘇護體系中擁有絕倫的聲望。

    再聯(lián)想到東江鎮(zhèn)被朝廷放棄之后，二十年內(nèi)竟然能夠自己維持下來，而且還開展了海匪業(yè)務(wù)，其中古怪，顯然就不言而喻。

    一個被朝廷拋棄，失去了名義，也失去了財政支出的東江鎮(zhèn)可以說是隨時都在崩潰的邊緣。

    在這樣的情況下，也唯有蘇劉氏這個蘇護之妻才有足夠的威望，足夠的銀錢，以及足夠的能力來維持東江鎮(zhèn)的運轉(zhuǎn)。

    東江鎮(zhèn)作為帝國在最東垂的強大邊境軍事基地，尋常條件下能夠維持至少三萬人的武裝力量。哪怕是再失去帝國的支持后縮水一半，東江鎮(zhèn)也依舊擁有至少一萬五的兵力，這還不包括其內(nèi)循環(huán)后建立起來的民政體系的能量，以及在朝鮮影響整個東北地區(qū)【包括后世東三省，朝鮮，乃至日本】的威懾力。

    當(dāng)然，如此強大的東江鎮(zhèn)是需要巨額資金來啟動讓其維持下去的。而蘇氏瞬間沒落和大批人才失蹤的情況，顯然就在這里得到了合理的猜測。

    劉愫帶著蘇氏最后的資金和人手到了東江鎮(zhèn)隱藏起來，并且維持了數(shù)萬兵馬和影響一國的實力后緩慢地尋求著愈合傷口的機會。

    只不過，這個時代的信息分外匱乏。

    尤其在大華這個條件下，世閥秉承的華朝除了走私以外，官方上是壓抑對外交流的。世閥秉承最大的需求是穩(wěn)定，為了維持穩(wěn)定，關(guān)閉未知的對外聯(lián)系就成了必然。

    故而，哪怕是近在咫尺的東江鎮(zhèn)，其部將官也顯然沒有在意對大華內(nèi)部的查探。

    而且蘇默一直以來都在西南鬧騰，首先在湖南，隨后鬧騰到了貴州，將湖南貴州收入囊中后，這才在中原打開局面。

    及至蘇默真正在燕京一奪得最年輕的狀元和手握天津衛(wèi)軍政大權(quán)后，蘇默的名字才在被北地球范圍內(nèi)得以傳揚。

    也正是由此，當(dāng)蘇默派出的使者張祁東到了東江鎮(zhèn)的時候，才會異常順利。

    因為，隨著天津衛(wèi)開埠，越來越多的船隊在此打通海上貿(mào)易航線。而消息也隨之?dāng)U散到了東江鎮(zhèn)，哪怕是再粗鄙不通的船東也會關(guān)心這天下間第一的盛世，蘇默得了狀元，還是如此年輕，如此傳奇連中三元的狀元，這怎么能不傳揚到海東之地？

    蘇默瞬間便想明白了過來，大喝道：“快給我準備船只，我要去東江鎮(zhèn)！”

    “讓軍隊隨后出發(fā)，我先去。第一時間，立刻給我準備船只！”蘇默神情已經(jīng)激動了起來。

    他上一次得到消息還只是關(guān)于他進書院的時候，那個蘇氏萬馬齊喑的年代，母親卻只能將其匆匆?guī)Щ丶宜蜕狭藭海踔猎谌豪黔h(huán)飼之下都都不敢回頭相望，唯恐心軟了又忍不住重新帶回。

    蘇默已經(jīng)對那個時候的情景有了了解，當(dāng)時全天下最安全的地方也只有唯一靠著讀書人神圣威望的書院了。

    孫承宗，溫志強等一批人都是有著崇高聲望能力的人。再加上書院特殊條件下對衡陽府稅務(wù)的權(quán)力，以及自有軍隊的保障，都讓書院可以在自己這一畝三分地上保證蘇默的安全。

    莫忘了，衡山上可是有軍事堡壘分布的。那是當(dāng)年抵抗元人的產(chǎn)物，至今書院卻每年雇傭貧苦百姓維護。

    而且，書院對外說是維持了三百人的衛(wèi)隊，但衡山那么大，暗地里的密道和樓宇也那么多，每年進進出出的壯漢平民又那么多，誰知道書院到底有多少精兵？

    至于劉愫貼身帶著，則著實有些風(fēng)險太大。劉酥打算去東江鎮(zhèn)，但那個時候能不能穩(wěn)住軍心，能不能帶出足夠的銀子，能不能在周遭身邊全部都是敵人的東江鎮(zhèn)站住腳都是個問題。談何給一個還只是襁褓的孩子保護？

    只有劉愫在東江鎮(zhèn)真正站住腳了，有了實力，那些老友才能不遺余力保護。至于朝中人會不會關(guān)心東江鎮(zhèn)……依著那些人對海外的遲鈍和抵觸，只怕還以為東江鎮(zhèn)早就崩潰了。

    蘇默能理解這種艱難的處境，他沒有怪罪，只是感念自己的遭遇。

    他本以為這世上再也不會有親人了，甚至他也知道屬于靈魂的親人不可能有了，只是感念連這世上的親人都沒有，他才會傷懷。

    生來后不久就無父無母的蘇默深刻地感觸著這副身體的那種激動，本已經(jīng)早就沒了希望。但驚喜是如此突兀，如此恰到好處地將全部的情感翻涌，所有溫情流轉(zhuǎn)。

    蘇默已經(jīng)不再自制，直接奔了出去。

    稍待，顏起這才大喊著奔了出去：“使君，老夫人已經(jīng)到了天津啊。使君，注意體面啊！”

    這個時候，顏起也顧不得了。

    這個暮氣沉沉的年代，官場里也就越發(fā)講究風(fēng)度儀表了，尤其是蘇默這么年輕。更加要裝樣子，現(xiàn)在蘇默這么不顧儀表，還不知道外人要怎么笑呢！

    只是蘇默一想到母親，頓時便想要大叫一聲：“去港口，去港口！”

    直到蘇默被縱馬而來的顏起給追上來攔住。

    蘇默是在軍艦上見到劉愫的。

    軍艦是岳陽造船廠的出品，同樣是由蘇氏注入資本，卻是有南京工部注入技術(shù)激活。這個年代的帝國雖然在巨大的慣性下依舊荒廢海軍，但江南地區(qū)的海上走私業(yè)昌盛無比。從江南到朝鮮，再轉(zhuǎn)道日本，或者略冷門一點的從江南到琉球轉(zhuǎn)道日本。乃至南洋的航線，這些都給江南的商業(yè)化提供了巨大的催化動力。

    同樣，在海上貿(mào)易需求旺盛的情況下，盡管朝中越來越多保守派對海事嚴厲封鎖。但終究禁不住民間對船只技術(shù)的需求。

    故而，當(dāng)蘇默讓蘇氏注入資本建立岳陽船廠的時候，一切都顯得十分順理成章。在江南沿海募集了大量有技術(shù)的工人后，拿到大量圖紙等技術(shù)工人的岳陽船廠造出了蘇默腳下的這艘軍艦，名作天津號。取名……一如蘇默那樣懶散。

    天津號軍艦的各項數(shù)據(jù)都比較一般，是典型的二號福船：二號稱福船較一號稍小，“合常用之”。福船高大如樓，可容百人。底尖上闊，船首昂起張開，尾部高聳，吃水約3.5米，艦首備紅夷炮1門、千斤佛郎機6門、碗口銃3門，迅雷炮20門，噴筒60個，嚕密銃10支，弩箭500支，火藥弩10張，火箭300支，火磚100塊，及冷兵器上千。乘員64人，水手9人，戰(zhàn)士55人。這種巨船設(shè)樓三層于上.其傍皆護板，護以茅竹，豎立如垣，其帆桅二道。中有四層。下層裝壓艙石，第三層放置淡水柜，第二層為士兵居住的地方。最上一層為露臺，需從第三層的梯爬上，兩旁用板翼作欄，人靠在上面作戰(zhàn)，矢石火炮皆俯瞰而發(fā)。實為海戰(zhàn)利器。

    蘇默沒有震驚，后世看慣了火炮等現(xiàn)代武器，再看老舊的紅衣大炮，委實只有新鮮，但蘇默卻沒有這方面的心思。他關(guān)注的母親是劉愫，而其他卻自動忽略。

    事實上帝國盡管發(fā)生了巨變，但西洋可沒變。紅衣大炮的出現(xiàn)是必然，只不過因為當(dāng)年蘇護的原因，紅衣大炮被迫塵封。只是不知道為何最后會在東江鎮(zhèn)生根發(fā)芽，反而成長了起來，有了自產(chǎn)紅衣大炮的能力。

    而這一次，為了迎接蘇默。東江鎮(zhèn)方面主動提出改裝福船，面對海戰(zhàn)紅衣大炮，軍部方面自然是無有不可。

    最終，紅衣大炮的贈送和相應(yīng)佛郎機和迅雷炮等火銃就成了給蘇默的見面禮。

    很快，蘇默就上了天津號內(nèi)。身后的一幫子天津高官嘖嘖稱奇，而及至入內(nèi)，迅速保持著儀表。

    蘇默終于見到了劉愫。