劉季猛地起身，臉色都因此沉了下來。他這人素來喜歡結(jié)交朋友，三教九流的也都認(rèn)識(shí)。野草鏢局的大名，他也聽來往商賈提起過，乃是奇人卓草的手筆。鏢局提供人手，幫助商賈運(yùn)送貨物，以此獲取利潤(rùn)。
對(duì)于卓草的事跡，他也都有所耳聞。
遠(yuǎn)的不說，沛縣已經(jīng)開始推廣用紙。張貼告示、尋常文書、律法書冊(cè)……這些都開始用紙。他前不久因?yàn)椴疗ü赏得昧藥讖埣?，結(jié)果就被老儒指著鼻子罵。他可從來沒受過這鳥氣，直接把老儒的冠帽搶下來當(dāng)眾撒了泡尿。
用紙擦屁股爽的很，簡(jiǎn)直堪比絹帛，而紙則是出自卓草。如此有才能的人，劉邦早早就想結(jié)交。只可惜他現(xiàn)在是亭長(zhǎng)，沒有經(jīng)過上級(jí)批準(zhǔn)，可不能無故離開郡縣之地。
“足下是？”
很快有青年騎馬而來。
劉季打量著青年，面露詫異。就這匹戎馬都價(jià)值幾十金，披著棗色鬃毛，體型健壯肥碩，一看就知道屬于是耐力型的。
他好歹也是亭長(zhǎng)，連匹代步的駑馬都沒有。先前有人出價(jià)三千錢讓給他，他愣是沒錢。就算有錢買下來，以后飼養(yǎng)馬匹的花費(fèi)他也扛不住。作為亭長(zhǎng)，他每年歲軼也有三千錢。可這筆錢他基本都用來吃喝玩樂了，屬于是月光族，所以今年四十來歲照舊沒有半點(diǎn)余錢。
瞧瞧人鏢局，尋常鏢師都能有戎馬！
“某為泗水亭亭長(zhǎng)，劉氏名季。足下是？”
其實(shí)以他現(xiàn)在這年紀(jì)，就算自稱為老夫也沒毛病。很多三十來歲的儒生，那都以老夫自居。只不過劉季人老心不老，別看他現(xiàn)在四十來歲，前幾年還騙稚童的飴糖吃。
“野草鏢局，鏢師季布。”
“幸會(huì)幸會(huì)，不知季君有何事？”
“布本想征用此亭，但亭長(zhǎng)既然有公務(wù)在身便不多加打擾。敢問一句，距離此地最近的食肆酒肆可有？在何處？”
“此地往南走三里，有王媼、武負(fù)酒肆，吾常常貰（shi）酒。特別是那武負(fù)，雖說年紀(jì)大了些，卻是風(fēng)韻猶存。偶爾借醉酒，還能占些便宜，嘿嘿……”
他這話說完，其余徭役皆是在旁壞笑。
顯然，這位武負(fù)在當(dāng)?shù)厥窍喈?dāng)出名。
像劉季這樣的老光棍，最好占人便宜，沒事動(dòng)手揩點(diǎn)油就已是心滿意足。要論酒是否好喝，那絕對(duì)是王媼家的更好些?？梢撻L(zhǎng)相風(fēng)韻，武負(fù)直接把王媼甩出去十幾條街。當(dāng)他想喝酒了，那就去王媼酒肆?？伤胝键c(diǎn)便宜，就會(huì)去找武負(fù)。
“季弟？！”
聽到熟悉的聲音，饒是劉季都身形一顫。
透過鵝毛大雪，依稀看到劉伯騎馬而來。
“大……大兄？！”
劉邦的眸子頓時(shí)就紅了，驚得連連向前走去，不可思議的注視著劉伯。所有兄弟姐妹里頭，他最敬重的就是劉伯。劉伯作為長(zhǎng)兄，平日里素來很照顧他。幾次闖禍，都是劉伯出錢出力幫忙。對(duì)于他隔三差五的蹭飯，劉伯也從來不會(huì)給他臉色，每次還都相當(dāng)歡迎。
只可惜，他大兄三年前從軍入伍。自那后，基本就只有書信往來。前幾個(gè)月突然沒了音信，劉季也是相當(dāng)?shù)膿?dān)心。有游俠嘴欠，說他大兄沒準(zhǔn)死在了匈奴手上，氣的他當(dāng)場(chǎng)將其揍了頓。
“哈哈！”
劉伯自戎馬一躍而下，激動(dòng)的緊緊摟住劉季。兄弟二人足足有三年多未曾見面，看到劉伯活著回來后，劉季也是相當(dāng)激動(dòng)。
“大兄怎么回來了？”
冷靜下來后，劉季不禁有些詫異。他聽說北方戰(zhàn)事吃緊，劉伯明明還在軍中，怎么能提前回來的？
“都是都尉幫忙?！?br/>
“都尉？”
恰好，此刻馬車停在了泗水亭前。
簾布拉開，卓草披著裘襖走了出來。卓彘在旁撐開雨傘，為卓草擋著風(fēng)雪。這幾天卓草身體稍微好了些，不過腦袋還是有些昏昏沉沉的。打量著眼前的中年人，卓草若有所思的一笑。
這位就是后世的漢高祖劉邦！
可惜，現(xiàn)在他還只是泗水亭亭長(zhǎng)。
“泗水亭長(zhǎng)劉季，見過左庶長(zhǎng)！”
劉季這點(diǎn)眼力勁還是有的。
劉伯口中的都尉，只可能是護(hù)軍都尉卓草。
“不必多禮。”卓草揮了揮手，繼續(xù)道：“劉伯，吾已將你送至中陽里，汝兄弟二人也已重逢。接下來吾還有要事得去沛縣，便不在此逗留?！?br/>
“唯！”
“卓君……”
劉季是欲言又止，卻又停了下來。
“怎的？”
“卓君是想要赴宴？”
“你很聰明?！?br/>
呂公壽宴的事，劉季自然也都聽說。
見卓草千里迢迢來此，估摸著就是為這事。
“多謝卓君夸贊?！?br/>
“其實(shí)，并不只如此。”
“額？”
卓草揮了揮手，懶得多說什么。他只是和劉季打個(gè)照面而已，因?yàn)樗澜酉聛肀囟ㄟ€會(huì)再遇到。
望著車隊(duì)再次離去，劉季是久久未挪動(dòng)半步。
“大兄是如何認(rèn)識(shí)他的？”
“吾當(dāng)時(shí)遭受重創(chuàng)，軍中醫(yī)卜皆是束手無策，吾都以為會(huì)喪命。還好，最后關(guān)頭是都尉帶著醫(yī)卜來至傷卒營(yíng)，吾這條命算是都尉給的。北伐推遲后，都尉知吾不想再上戰(zhàn)場(chǎng)，便破例帶吾提前回來。以后可要找機(jī)會(huì)，好好感謝都尉?！?br/>
劉季若有所思的點(diǎn)頭。
有些事不親眼見證過，還是不能盡信的。特別是這年頭謠言比真事傳的更快，誰知道真假？現(xiàn)在看來，卓草還真如傳聞中那樣心善。劉季自認(rèn)為接觸過不少官吏，像卓草這樣的可不多見。
“大兄，吾還有公務(wù)在身。等把人送至縣城后吾再回來，到時(shí)候咱們好好喝一杯?！?br/>
“那好，吾先回去看看翁媼?！?br/>
兄弟二人辭別，劉邦轉(zhuǎn)過身來。
“二三子，得抓緊走咧?！?br/>
他得抓緊把事辦好，然后回沛縣赴宴。
呂公壽宴這么重要，他可不能錯(cuò)過。
……
……
季布自酒肆處買了好幾壇佳釀。價(jià)錢還算公道，攏共兩百來錢。卓草趁熱喝了兩口，味道只能說是一般般，透著股莫名的酸澀。
“老驢，你認(rèn)得這劉季嗎？”
“當(dāng)然認(rèn)識(shí)。”
“你認(rèn)識(shí)？”
“嗯?！?br/>
“那汝方才為何不下去打個(gè)招呼？”
“咳咳，我可都是為了卓君?！?br/>
“？？？”
呂澤長(zhǎng)嘆口氣，“他昔日乃是游俠，與我有過一面之緣。后來我呂氏遷至沛縣，吾與他皆是好結(jié)交朋友，自然就認(rèn)識(shí)了?？汕f勿要小覷其只是亭長(zhǎng)，實(shí)則此人今后必成大器。他在當(dāng)?shù)孛曧懥?，三教九流認(rèn)識(shí)的朋友也多，像是當(dāng)?shù)睾雷逵糊X王陵也與其關(guān)系不淺?！?br/>
“所以和我有啥關(guān)系？”
卓草知道劉邦是什么人。腹黑臉皮厚，生性灑脫不羈，黑白兩道的朋友都一大把。哪怕放后世，劉邦也絕對(duì)能吃得開。
“卓君可不能不認(rèn)賬??！”
“我tm認(rèn)什么賬？”
卓草氣的差點(diǎn)沒吐血。
這和他有半毛錢關(guān)系嗎？
“他曾見過吾妹娥姁，對(duì)其一見傾心，還多次想借吾之名見她。只是吾考慮到卓君對(duì)娥姁也有意思，所以就拒絕了他。若是再見面，劉季只怕也會(huì)又提此事，所以澤方才避而不見。”
“……”
“卓君可要負(fù)責(zé)！”
“我tm……”
呂澤這分明就是故意裝傻！
當(dāng)初他只是為嚇唬他就提到呂雉，意思就是說他知曉呂澤的身份，甚至連他的身家都了若指掌。結(jié)果呂澤是裝傻充愣，非要說他對(duì)呂雉有想法。明明是子虛烏有的事，愣是被他說的和真的一樣。
期間卓草還覺得奇怪，畢竟呂澤在史書上也算是位奇人。作為呂家長(zhǎng)子，能力也是相當(dāng)出眾，為西漢開國(guó)功臣之一。只不過后來因?yàn)橹T呂之亂的緣故，他的很多軍功都被抹去。太史公雖然沒給他單獨(dú)列傳，卻在史記中多次提及他的名字事跡。
也甭管他到底有多少本事，他能領(lǐng)兵打仗就絕對(duì)不是蠢人?？伤宕味荚谘b傻，明顯是有益可圖。
呂澤不是傻，他是純粹賴上卓草了！
論勢(shì)力才能，卓草不把劉季吊起來打？
……
……
沛城，呂府。
府邸坐落于城中心，建造的也算相當(dāng)奢華。呂氏多少還有些家底，造個(gè)豪宅并不算難。門口沒有任何積雪，打掃的是干干凈凈。
呂文身著皮裘，捋著胡須靜靜等著。方才他已得到消息，說是呂澤已至沛縣，連帶著卓草也同樣在車隊(duì)中。呂文作為呂氏家族掌權(quán)的家長(zhǎng)，在得到消息后自然是要出門親自迎接。
他就是常人口中的呂公，名文字叔平。他是怎么都沒想到，卓草竟然也來沛縣了。正好，他也早早想結(jié)識(shí)這位青年才俊，能扭轉(zhuǎn)天下大勢(shì)的天賜奇人。趁著卓草這次來了，他也有諸多問題想詢問。
“阿翁！”
呂澤自戎馬跳了下來，車隊(duì)也是就此停在大門口。來來往往的人群也都停了下來，好奇的觀察著眼前這幕。
“這是野草鏢局？”
“聽說是出自涇陽的那位奇人?！?br/>
“呂家長(zhǎng)子好像是去了咸陽?！?br/>
“你這消息也太慢咧。再過幾日便是呂公壽宴，人家跑咸陽是為了購(gòu)買美酒。草酒你們喝過沒？如今可是秦國(guó)國(guó)釀，宮廷貢酒。就算是有錢都未必能買得到，只要喝過后，其他的酒都和水似的！”
“您老喝過嗎？”
“沒喝過?！?br/>
“沒喝過你吹的這么厲害？”
“咳咳，道聽途說而已?！?br/>
卓草拉開簾布，面帶微笑的環(huán)視四周。經(jīng)過多日的大雪，這兩天總算是出了太陽。天氣好人的心情就好，他現(xiàn)在感冒情況都好了許多。
“這位想來就是呂公？”
“呂文，見過左庶長(zhǎng)?！?br/>
呂公抬手作揖，好奇的打量著卓草，也是在觀察著他的面相。他這人就喜歡給人看面相，越看他就越發(fā)覺得驚奇。按照他的觀察，卓草這面相可不差。先說氣質(zhì)，頗有幾分黃老門徒的味道。相貌堂堂，看似和顏悅色卻又暗藏些許威嚴(yán)。鼻翼飽滿有肉，眉毛聳秀。
他能確定，這是大富大貴之相！
“呂公莫非是在為草相面？”
“咳咳……左庶長(zhǎng)面相大富大貴，假以時(shí)日拜相封侯也無不可。如此面相，老夫生平都未曾見過幾人能有。”
“哈哈！”
卓草頓時(shí)一笑。他記得史書就有記載，說是呂公很喜歡給人相面，今日得見還真是如此。至于他說的這些，卓草根本沒往心里去。傻子都知道他現(xiàn)在是大富大貴。至于拜相封侯這種話在沛縣說說無所謂，他要在關(guān)中這么說，怕是人都沒了。
“英布，都幫著卸貨?！?br/>
“唯！”
“左庶長(zhǎng)遠(yuǎn)道而來，就先在吾府上住下。再過幾日則是老夫的壽宴，左庶長(zhǎng)正巧也能歇息幾日?！?br/>
“那就有勞了。”
“來來來，卓君趕緊進(jìn)屋。”呂澤笑呵呵的在前面開道，同時(shí)看向身旁的隸妾，“汝二人快去通知娥姁和呂媭，就說她們傾慕許久的卓君來了。讓她們好好打扮，可別丟臉?！?br/>
“……”
卓草無力的白了眼呂澤，他覺得這家伙越來越像是拉皮條的。哪有像他這樣的兄長(zhǎng)，好似覺得自己妹妹嫁不出去那樣，恨不得趕緊往他這推。
府邸占地面積其實(shí)并不算大，寬闊的庭院擺放著諸多兵器。這些都是平日里用來操練家將的，也都在許可范圍內(nèi)，還栽種著十來顆桑樹。卓草跟在后面，就聽到陣陣犬吠。兩條黃犬仗著有呂澤撐腰，朝著卓草兇神惡煞的狂吠。
“去去去，狗東西真是不聽話?！?br/>
呂澤皺著眉頭將狗趕走。
廳堂內(nèi)擺放著諸多木案，席位還鋪著毛茸茸的羊皮墊。這年頭沒有桌椅板凳，都是跪坐，夏天用草席冬天則用羊皮墊子。
“老驢，你也在我府上住過，為何還用這些墊子而不是椅子呢？”
“吾翁覺得椅子不夠雅致?！?br/>
“……”
并不是所有人都能接受新鮮事物，類似于呂公這樣的也很正常。卓草只得正坐于案前，正中間還有個(gè)小火盆，燃燒著熊熊火焰。還別說，整個(gè)廳堂內(nèi)都相當(dāng)暖和。
“卓君不必客氣，就當(dāng)在自己家，今日咱們不醉不歸！”
“你不是想趁我喝醉，然后……”
“卓君把澤當(dāng)什么人了？”
“呵呵呵……”
呂公踱步走了進(jìn)來，身后跟著的隸臣妾連忙把準(zhǔn)備好的飯食端了上來。沛縣靠近泗水，河流水系也不少，所以河魚比較多?，F(xiàn)在恰好又是冬季，吃魚生最合適不過。滿滿一大盆切好的魚片，旁邊還放著碗醬料。
除開魚外，狗肉也是當(dāng)?shù)靥厣?。方才沿街路過，都能聽到有人叫賣的。秦國(guó)的狗分為三種類型，看家護(hù)院的守犬，用以狩獵的田犬和食用的肉犬。當(dāng)然，尋常老百姓也不會(huì)區(qū)分的這么細(xì)。
“飯食簡(jiǎn)陋，卓君可勿要見怪。”
“這飯食已相當(dāng)豐盛，就是這魚膾……”
呂文面露詫異，“卓君不好食魚膾？”
所謂食不厭精膾不厭細(xì)，魚膾可是很多士大夫必點(diǎn)的菜肴。搭配調(diào)制好的醬料，那絕對(duì)是道美味。特別是現(xiàn)在天氣冷，魚膾也能保持其獨(dú)特的鮮味。
“額，我更好熟食?！?br/>
卓草也沒過多解釋。
“這也簡(jiǎn)單，去準(zhǔn)備口火爐?！?br/>
所謂的火爐其實(shí)和后世的火鍋很像，就是口銅制的鍋具，下面則有燒好的炭火，在冬天的時(shí)候就能吃上熱乎的飯食。
像英布他們作為鏢師有任務(wù)在身，把賬目算清楚后就已回去。卓彘坐在卓草身旁，吃的那叫個(gè)酣暢淋漓，一口下去能吃半條魚！
卓草則是夾起魚片，往沸騰的湯水里面泡了泡，大概也就七秒左右就撈了起來。再來點(diǎn)蘸料，味道也是相當(dāng)不錯(cuò)。魚肉一點(diǎn)都不老，非常的嫩滑爽口，而且是鮮味十足。
“娥姁怎的還未上座？貴客上門，怎么能這么不懂事？”
呂公眉頭緊蹙，顯得相當(dāng)不滿。
他現(xiàn)在非常迫切的想要通過聯(lián)姻的方式，然后在沛縣立足。呂氏是因?yàn)槎惚艹鸺业木壒蔬w至沛縣，他們想要站穩(wěn)腳跟可不容易。他雖與沛縣縣令是至交，但他還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
縣令本就是秦人，明面上他是縣令，可實(shí)際上在當(dāng)?shù)夭⒉凰愣鄥柡?。正所謂強(qiáng)龍難壓地頭蛇，就是這道理。更別說縣令連當(dāng)?shù)卣Z言都不通，當(dāng)他面噴他他都不知道，說起來是厲害，可實(shí)際上有多少豪強(qiáng)肯給他面子的？
所以，縣令給他兒子說媒的時(shí)候就被拒絕了。
呂公仔細(xì)考慮過人選，這人背后身家不能太強(qiáng)，太強(qiáng)的話呂氏就會(huì)成為對(duì)方的附庸。但是也不能太弱，最起碼得要有潛力，今后能夠成為一方豪強(qiáng)。說白點(diǎn)，他們想要的是潛力股！
他本來是想借助宴會(huì)，然后挑選合適的女婿。只不過卓草的橫空出世，令他想法有些轉(zhuǎn)變。特別是知道卓草對(duì)呂雉有興趣后，更是令他欣喜若狂。哪怕先前未曾親眼看過，他也對(duì)卓草的事跡也都有所耳聞。
就沖卓草如今在朝中的地位，就沒幾個(gè)人敢得罪他的。別看卓草爵位官職都不算高，可任誰都看出來是皇帝刻意把爵位往下壓了些。這不是看卓草不順眼，純粹是種保護(hù)的手段。所以，若真能促成這樁婚事，呂氏將再無后顧之憂！
當(dāng)然，這些都是他自己幻想的。
“見過阿翁，左庶長(zhǎng)?！?br/>
卓草轉(zhuǎn)過身去，就看到有倆妙齡少女站在廳前。