定遠(yuǎn)侯府，福源堂。
周夫人看著在座的顧家三口，臉色十分難看，“敢問(wèn)顧大人，顧夫人，漪兒呢?！?br/>
在顧家三口抵達(dá)之前，周夫人就接見(jiàn)到了匆匆趕過(guò)來(lái)的芷蘭，知道張氏打算對(duì)顧清漪下手，她連忙派人去接，可是現(xiàn)在沒(méi)有見(jiàn)到顧清漪的身影，想必是與派去的人錯(cuò)過(guò)了。
雙方對(duì)接不暢，時(shí)間又來(lái)不及，很容易就出了簍子。
顧康文眉頭一皺，看向張氏，張氏一臉從容鎮(zhèn)定，“周夫人不必著急，清漪另乘一架馬車(chē)，估計(jì)是在路上耽擱了，很快就能趕過(guò)來(lái)?！?br/>
周夫人臉色一沉，大約明白了張氏的手段。高門(mén)大戶的車(chē)架哪個(gè)不是寬敞華貴的，豈會(huì)容不下一個(gè)顧清漪，如今讓她另乘一輛馬車(chē)，分明是在車(chē)上動(dòng)了手腳。
她忍不住看向面無(wú)異色的顧康文，作為精明世故的禮部尚書(shū)，他當(dāng)真就沒(méi)有察覺(jué)到其中有問(wèn)題嗎？還是說(shuō)，他本就想要順?biāo)浦邸?br/>
想到這里，周夫人不寒而栗，虎毒不食子，顧康文居然厭惡顧清漪到如斯地步。
“慧君若是擔(dān)心，本候讓家奴去接人?！?br/>
看出周夫人臉上的焦躁和不安，一直沒(méi)有說(shuō)話的定遠(yuǎn)侯周衍終于開(kāi)了口，他乃一枚中年美男子，氣質(zhì)溫和儒雅，可以窺見(jiàn)年輕時(shí)的風(fēng)流和氣度，即便不言不語(yǔ)也能吸引著屋內(nèi)丫鬟仰慕的目光。
只是他的視線并未在外人身上停留，一直注意著身側(cè)的周夫人，語(yǔ)氣神態(tài)中隱隱可以窺見(jiàn)其中的討好和小心，見(jiàn)周夫人沒(méi)有反對(duì)，他立馬就吩咐家奴去找人，又親自給周夫人捧了一盞茶，“別著急，大白天的還能把人丟了不成，咱們?cè)俚鹊染褪??！?br/>
周夫人瞥了他一眼，給面子地結(jié)果茶盞，只是沾了口唇就放下了，即便如此，定遠(yuǎn)侯還是露出了明顯的喜色，轉(zhuǎn)而與顧康文攀談起來(lái)。
兩人同朝為官多年，關(guān)系不過(guò)爾爾，甚至因?yàn)檎瘟?chǎng)的緣故還隱隱交惡，顧康文原本就不喜歡定遠(yuǎn)侯，這也是他不愿顧清漪拜干親的主要原因之一，如今對(duì)方主動(dòng)攀談，他還是客套地應(yīng)和下來(lái)，如此倒也不顯得尷尬。
張氏和顧文茵卻是直接坐了冷板凳，周夫人向來(lái)嫉惡如仇，對(duì)這對(duì)母女心存厭惡，連場(chǎng)面話都不愿意多說(shuō)，冷冷淡淡的模樣把顧文茵氣得不行，低聲與張氏嘀咕，“娘，周夫人太囂張了，明明是她上趕著要和顧府結(jié)干親，居然如此怠慢我等?！?br/>
張氏本來(lái)就鐵青的臉色更是難看了幾層。
周夫人在社交圈相當(dāng)于傳說(shuō)的存在，當(dāng)然并不是什么好的名聲，畢竟堂堂的定遠(yuǎn)侯夫人在庵堂避世隱居，怎么看都是庸碌無(wú)能之輩，甚至有人猜測(cè)她是被定遠(yuǎn)侯嫌棄發(fā)配去庵堂的，一個(gè)失寵的女人，無(wú)論有多高的身份都是無(wú)用的。
她以為周夫人即便從庵堂回來(lái)也是沒(méi)什么地位的，能做到認(rèn)義女已經(jīng)是極致了，沒(méi)想到她與定遠(yuǎn)侯的關(guān)系似乎并不簡(jiǎn)單。
堂堂定遠(yuǎn)侯，何須要討好一個(gè)失寵的女人？
張氏緊蹙眉頭，忽然有了事情脫離掌控的驚慌和無(wú)措……
定遠(yuǎn)侯和顧康文尷尬地聊了許久，忽而有婢女稟告，“侯爺，夫人，族中長(zhǎng)輩和觀禮的賓客已經(jīng)到了，正在詢問(wèn)要什么時(shí)候開(kāi)始認(rèn)親儀式呢。”
福源堂內(nèi)安靜得落針可聞，眾人紛紛向周夫人看去，見(jiàn)她面目沉靜，露出一抹極為冷靜的笑，“吉時(shí)未到，還需再等上一些時(shí)間。顧夫人，咱們出去與大家坐一會(huì)兒，漪兒還要裝扮，等候吉時(shí)呢。”
這話明顯是拖延之計(jì)，但是在場(chǎng)所有人，包括張氏在內(nèi)都沒(méi)理由拆穿，即便心中百般不愿，還是跟著周夫人出去了。
因?yàn)榻诸^巷尾的謠言之顧，原本在京中社交圈子籍籍無(wú)名的顧清漪一夜之間變得眾人皆知，再加上定遠(yuǎn)侯周夫人突然出現(xiàn)在社交圈，但凡有點(diǎn)關(guān)系的人家都遞交了拜帖前來(lái)觀禮，周夫人來(lái)者不拒，都讓下人們妥協(xié)安排了。
定遠(yuǎn)侯府花園占地寬大，里面種植著奇花異草，絢麗非常，又有假山樓閣，綠湖翠荷，風(fēng)景秀麗，正是宴會(huì)的大好場(chǎng)所，此次觀禮的周氏族人和觀禮賓客都被安排在花園里游賞，看到周夫人等人出來(lái)紛紛聚過(guò)來(lái)詢問(wèn)，有人聽(tīng)了解釋的說(shuō)辭倒是理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“認(rèn)親一事非比尋常，慎重些是應(yīng)該的，此番恭喜周夫人了，得添愛(ài)女，以后也有貼心人說(shuō)話了?！?br/>
周夫人臉上露出了笑影，“承蒙秦夫人吉言了，漪兒性情溫和大方，為人善良體貼，品性和德容俱是上佳，我一見(jiàn)就歡喜，相處起來(lái)更是和我的意，便厚臉皮地與顧夫人搶女兒了。希望顧夫人莫要怪罪我才是?！?br/>
張氏露出標(biāo)準(zhǔn)的社交笑容，“周夫人說(shuō)得什么話，能得你看中是清漪的福分，我哪敢怪罪您?！?br/>
話雖然沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，但是總覺(jué)得有些火藥味兒，想起張氏續(xù)弦的身份，秦夫人臉上閃過(guò)一抹異色，連忙打圓場(chǎng)，“顧夫人說(shuō)得是，顧小姐可不是天生有福氣么，日后得了周夫人和顧夫人雙倍的照看，這等好事旁人可都羨慕不過(guò)來(lái)呢?！?br/>
周?chē)姆蛉藗兗娂娦χ蛉?，周夫人也給面子地與她們交談，有意無(wú)意地把張氏孤立了起來(lái)。今日登門(mén)觀禮的并不止與定遠(yuǎn)侯交好的人家，還有不少聞風(fēng)而來(lái)看熱鬧的，其中一位夫人不懷好意地提了一句，“聽(tīng)聞周夫人與顧小姐是在桃花庵認(rèn)識(shí)的？”
四下驟然一靜，眾人面面相覷，偷偷打量周夫人和顧府人臉色，外邊的流言都傳遍了，這事怎么著也算是個(gè)忌諱，在人家認(rèn)親宴上提出這個(gè)疑問(wèn)，怎么都有打臉的嫌疑。
說(shuō)話的是吏部侍郎的夫人，吏部侍郎曾經(jīng)是東宮詹事府的官員，如今東宮還有疑案懸而未決，事關(guān)顧清漪，難怪她要找麻煩了。
這一場(chǎng)認(rèn)親原本就是為了給顧清漪洗刷名聲的，周夫人正愁沒(méi)人提出刁難呢，聽(tīng)聞非但沒(méi)有動(dòng)怒，反而面露微笑，沉靜的面容帶著修禪而沾染的慈和和悲憫，連說(shuō)出的話都帶著佛音真理，讓人情不自禁地受其感染并心生折服，“李夫人所言不差，漪兒自小體弱，春日里又大病了一場(chǎng)，顧太傅便把她送到我修佛的庵堂里休養(yǎng)，才全了我們倆母女緣分。我難得有看上眼的年輕后生，不忍心她在庵堂中清苦，便帶她去了莊子小住，忘了通知顧太傅，平白添了不少麻煩，還望顧太傅海涵?！?br/>
顧康文雖然是男賓，但是大周男女大防并不嚴(yán)苛，此時(shí)正在與定遠(yuǎn)侯等人說(shuō)話，聽(tīng)了周夫人的傳話，連聲表示不介意，如此算是給顧清漪定下了官方的說(shuō)辭。
李夫人并不愿意看到顧清漪洗脫罪名，不依不饒地說(shuō)道，“坊間傳聞?lì)櫺〗阃盗颂渝慕鸩綋u栽贓陷害給永寧伯府四小姐，空穴不來(lái)風(fēng)，恐怕這位顧小姐德行有虧吧，不然也不會(huì)傳出這等不堪的言論?！?br/>
周夫人臉色徹底黑了下來(lái)，“李夫人慎言，你也都說(shuō)了，坊間傳聞罷了，是非曲直自有論斷，漪兒清清白白，旁人胡亂潑的臟水豈能算數(shù)?！?br/>
“太子妃的金步搖是在回門(mén)當(dāng)日丟失了，當(dāng)日顧小姐也去了勇毅候府，可不是有嫌疑么?！崩罘蛉肃托Φ?，“除了她還能有誰(shuí)把金步搖偷走，送到永寧伯府四小姐手里呢?！?br/>
“依照李夫人論斷，豈不是勇毅侯府的人嫌疑最大？”