艾斯托蕾絲行色匆忙地進(jìn)入瓦吉特神廟，她收到情報(bào)，拉美西斯為了調(diào)查瑪特的死亡留宿在這里。
握緊胸襟，緊張地咽了一口唾沫，她用全部的私人財(cái)產(chǎn)向守衛(wèi)交換離開(kāi)王宮的機(jī)會(huì)，在西頓的船只抵達(dá)港口前，她要做最后的努力令法老回心轉(zhuǎn)意。
“把鏡子給我。”扭頭向身旁侍女的吩咐道。在面前心愛(ài)的男人前，她想要再確認(rèn)一次妝容，事關(guān)未來(lái)的幸福，每一個(gè)細(xì)節(jié)都必須做到完美無(wú)瑕。
侍女遞上銅鏡，拿起手柄凝視鏡面倒映出的臉，經(jīng)過(guò)精心修飾它顯得更加美艷，或許仍然及不上大皇后那位絕代佳人，可比起小女孩昔拉……她非常自信，無(wú)論容貌還是身材，她遠(yuǎn)勝于她。
忐忑不安地走在長(zhǎng)廊，越來(lái)越慢。擅自離開(kāi)房間，她既懼怕拉美西斯發(fā)怒，又渴望見(jiàn)他，訴說(shuō)這兩年的傾慕之情，希望打動(dòng)他的心。
回過(guò)神，不自不覺(jué)已走完一半路程，她停下腳步，望向祈禱廣場(chǎng)的方向：“等等，我……來(lái)到這里，應(yīng)該先去向女神獻(xiàn)祭。”
侍從們面面相覷，對(duì)女主人奇怪的舉動(dòng)感到不解。
“王妃，就快到王的房間了，而且我們也沒(méi)帶任何祭品來(lái)?！?br/>
“這不是嗎？”艾斯托蕾絲指了指她們手上捧著的食物和美酒，“拿一些出來(lái)當(dāng)做祭品?！?br/>
那些原本是打算與法老一起享用的東西，可現(xiàn)在，她太需要神祗的庇護(hù)，或者說(shuō)，需要通過(guò)這種方式給自己增添勇氣。并且，若拉美西斯為她擅離房間的事生氣，她也可以用“前來(lái)祭拜神靈懺悔罪過(guò)”的正當(dāng)理由安撫他的怒氣。
“可是王妃，我們現(xiàn)在……”
“閉嘴，照我說(shuō)的做！”艾斯托蕾絲強(qiáng)硬地喝斷仆人的反對(duì)意見(jiàn)，然后率先走向廣場(chǎng)。
不得已，喬裝改扮的一行人只得隨她前往祈禱之地，走了一會(huì)兒，已可以看見(jiàn)聳立的方尖碑，一名侍女突然指著前方驚叫出聲：“有……有死人……王……王妃……快離開(kāi)這里！”
心事重重的艾斯托蕾絲抬頭望向前方，躺在冰涼地板上的少女身影躍入眼簾，那女孩兒長(zhǎng)著一頭自己再熟悉不過(guò)的白色長(zhǎng)發(fā)。
是昔拉！她不是回宮了嗎？怎么會(huì)一動(dòng)不動(dòng)地躺在這里？而且身邊一個(gè)侍奉的人也沒(méi)有！
突然想起近日聽(tīng)見(jiàn)的傳聞，近衛(wèi)軍長(zhǎng)官烏諾回到埃及后開(kāi)始著手調(diào)查后宮的謀殺案，事情最近有了新進(jìn)展－－每一位被害者都死在瓦吉特神廟，難道……
欣喜若狂地睜大雙眼，昔拉死了！那個(gè)迷惑法老的女人死了！
做手勢(shì)命令仆從們安靜，艾斯托蕾絲走到情敵身邊，跪坐在地將她翻過(guò)來(lái)，昔拉的臉色慘白駭人，這是亡者的面相，伸出手指探了探她的鼻息，她的呼吸已然停止。
“真沒(méi)想到……”艾斯托蕾絲小聲地笑了起來(lái)，“向女神祈禱果然是正確的決定?！?br/>
一陣陰冷的夜風(fēng)吹拂而過(guò)，侍女們打了個(gè)哆嗦，緊挨在一起驚惶地環(huán)視四周，一名女官壯起膽子怯怯問(wèn)道：“王……王妃，要不要稟報(bào)神殿侍官？”
“忘記我們是悄悄進(jìn)來(lái)的嗎？”艾斯托蕾絲站起身，露出一抹愉快的笑意，“我改變主意了，已經(jīng)不用再急著去見(jiàn)法老?！?br/>
王妃的笑容有點(diǎn)可怕，侍女們陷入寂靜，等她心血來(lái)潮的新指令。
笑意漸深，意外得來(lái)的勝利使她感到振奮：“把這女人的遺體扔去荒野給野獸啃噬，死亡也不能讓她逃脫我的復(fù)仇，我要她的靈魂不得安寧！”
要扛著尸體離開(kāi)神廟？侍女怕得瑟瑟發(fā)抖，不過(guò)此刻，女主人的表情更加恐怖，她們縱然感到心驚膽顫卻不敢出聲半句違抗她。
不知想到了什么，艾斯托蕾絲又笑了起來(lái)，發(fā)自內(nèi)心的愉悅笑容占據(jù)了美麗的臉龐，陰毒的神色不見(jiàn)了，黑色的雙眼溢出脈脈深情。
“心愛(ài)的法老啊，礙眼的女人消失了，你不必再為了她對(duì)我疏遠(yuǎn)冷淡……這是神意，陪伴在你身邊的女人注定是我……”
沉浸進(jìn)對(duì)美好未來(lái)的遐想，艾斯托蕾絲旋身離開(kāi)，留下侍女們七手八腳地為昔拉換上女祭司的衣服，謊稱她身體不適，要外出看病休息，有黃金疏通，她們總算把尸體運(yùn)出神殿。
幕色濃重，王城各個(gè)主干道上早已空無(wú)一人，夜風(fēng)的呼嘯聲如同幽靈的低啼，艾斯托蕾絲的侍女們輪流扶著昔拉，每走一步都感到腿腳發(fā)軟，恐懼化為沉重的鉛塊灌入雙腳，令她們舉步維艱。
“夠了！好可怕，我不要再繼續(xù)了，我要離開(kāi)埃及！”膽子最小的侍女禁不住捂臉痛哭。
“小聲一點(diǎn)，你不要命了？”一名年長(zhǎng)者捂住她的口鼻，示意她閉嘴，“招來(lái)巡邏衛(wèi)兵我們就完蛋了！”
“可是……可是我好害怕……”
“這樣，我有一個(gè)熟識(shí)的木乃伊制作師，他的工作間就在附近，我們可以把尸體交給他處理，只要我們保密，王妃不會(huì)知道?！?br/>
這個(gè)提議得到所有同伴的贊成，沒(méi)人想在這么恐怖的夜晚冒險(xiǎn)出城，即使沒(méi)被荒野猛獸吞掉，也可能被巡城衛(wèi)士發(fā)現(xiàn)，到時(shí)平白擔(dān)上謀害王妃的罪名，她們的女主人艾斯托蕾絲絕不會(huì)出面維護(hù)幾名下等侍女的性命。
于是，在年長(zhǎng)女官的帶領(lǐng)下，侍女們躲躲藏藏地摸到木乃伊制作師的工作間，很幸運(yùn)地，他還沒(méi)有休息，正站在工作臺(tái)前一絲不茍地處理白天送來(lái)的尸體，死者的家屬付了高昂的價(jià)錢(qián)，要他交出最滿意的作品。
急促的敲門(mén)聲打斷了他的工作，制作師放下清理腦漿的鐵鉤，上前開(kāi)門(mén)。
“處理好這具尸體，我愿意付大價(jià)錢(qián)?！笔÷钥吞椎膯?wèn)候語(yǔ)，女官單刀直入地說(shuō)出要求和回報(bào)條件。
制作師打量由兩名宮廷女官合力扶起的年輕女孩，立即明白事情的嚴(yán)重性。
“她也是王宮里的人吧？”
“嗯，也是侍奉艾斯托蕾絲王妃的女官，她忤逆王妃被訓(xùn)斥了幾句，結(jié)果竟然想不開(kāi)自殺，這會(huì)為王妃招來(lái)惡劣影響，所以必須低調(diào)處理?！迸偌t著臉撒謊敷衍。
制作師咧開(kāi)嘴“呵呵”笑了兩聲：“我們的法老是一位仁慈的君王，當(dāng)然會(huì)厭惡驕橫任性的女人。”
女官取下手指上鑲嵌天青石的戒指，這是艾斯托蕾絲的賞賜，價(jià)值十分可觀，甚至可以為貧民換來(lái)富裕。因?yàn)樘滟F，所以她一直隨身攜帶，想在離開(kāi)王宮時(shí)，用攢下的積蓄為自己置辦房屋等家產(chǎn)，過(guò)上舒適的生活，不過(guò)，現(xiàn)在也顧不上什么財(cái)產(chǎn)了，保命要緊。
“千萬(wàn)保密，王妃不會(huì)虧待你?！?br/>
木乃伊制作師笑逐顏開(kāi)地接下戒指：“放心，我會(huì)處理妥當(dāng)?！?66閱讀網(wǎng)