城南，宋員外家…
宋員外是個(gè)生意人，而且原本是個(gè)十分迷信鬼神之說(shuō)的生意人。
他早年一直無(wú)后，便找了位高僧為自己一家算命，卻被那高僧告知，他做生意時(shí)用了些有違天和的手段，遭了現(xiàn)世報(bào)，將會(huì)晚年不幸。
在那位高僧的指點(diǎn)下，宋員外搬家到河陽(yáng)縣，捐錢買了個(gè)員外，又是吃齋禮佛，又是請(qǐng)菩薩像祈福。
沒(méi)過(guò)幾年，還真就誕下了一子…
宋員外喜出望外，牢記高僧指點(diǎn)，準(zhǔn)備虔心供養(yǎng)菩薩像三十年。
一晃二十余年，宋員外的兒子也到了成家的時(shí)候了，結(jié)果娶一個(gè)，死一個(gè)，連著數(shù)年，竟死了四個(gè)良家女子。
外面的人都傳宋員外的兒子乃是天煞孤星的命，娶的媳婦命不夠硬，都被他克死了。
宋員外的兒子氣不過(guò)，與人動(dòng)手，結(jié)果被打傷，落下了病根，臥病在床。
去年，宋員外又找人算命，為兒子尋了門親事，準(zhǔn)備沖沖喜。
婚結(jié)了小半年兒媳婦也沒(méi)事，還沒(méi)等宋員外高興多久，他那兒子卻舊病復(fù)發(fā)，死了。
白發(fā)人送黑發(fā)人，送的還是家中獨(dú)子，已經(jīng)無(wú)后的宋員外一夜之間像是老了十歲。
處理完兒子的喪事，宋員外心如死灰，再看祠堂中的菩薩像是怎么看怎么厭煩，索性就叫人把這菩薩像給砸了。
但畢竟信鬼神之說(shuō)多年，心里有道坎，便花銀錢讓人把菩薩像抬出家門，借旁人之手砸了，以泄心頭之憤…
月明星稀，亥時(shí)將至。
宋家的祠堂中燭火搖曳，宋員外拄著拐杖坐在一旁，花白的頭發(fā)與渾濁的眼睛中透著濃重的暮氣。
而在祠堂中央，一尊橫眉怒目，身上還刻著焰紋的六臂菩薩像坐于正中，在燭光的照耀下，熠熠生輝。
伴隨一陣敲門聲，宋家的老管家走進(jìn)祠堂，輕聲道：“老爺，少奶奶在門外求見?！?br/>
“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
宋員外點(diǎn)點(diǎn)頭，想到兒子走了也沒(méi)為宋家留個(gè)后，那雙昏花的老眼似乎又暗淡了幾分。
裴雪雁進(jìn)祠堂后對(duì)著公公行禮，抿了抿唇角道：“爹，這都快亥時(shí)了，您也該休息了?！?br/>
“無(wú)妨?！?br/>
宋員外也知道兒媳這是在關(guān)心自己的身體，當(dāng)下不以為意的擺擺手。
那雙昏花的老眼直勾勾的看著祠堂正中的菩薩像，聲音無(wú)喜無(wú)悲的說(shuō)道：“我再看它最后一眼?！?br/>
裴雪雁入宋家的門雖還不到一年，也無(wú)甚感情可言，卻也知自己那位名義上的丈夫故去對(duì)這位公公的打擊有多大。
她嘆了口氣，再次勸誡道：“爹，您還是回房休息吧，這兒的些許小事，我看著就行?！?br/>
“嗯?！?br/>
宋員外也沒(méi)多推辭，畢竟年紀(jì)大了，也確實(shí)熬不住了。
他拄著拐杖起身后將目光轉(zhuǎn)向兒媳，神色莫名的輕嘆一聲：“雪雁，苦了你了?！?br/>
“這是什么話？”
裴雪雁抿了抿唇角，故作輕松之態(tài)的說(shuō)道：“我既入了宋家的門，便是宋家的人，都是命?！?br/>
“命？我信了一輩子的命?！?br/>
宋員外似是聽到了天大的笑話，便是眼淚都笑出來(lái)了，呢喃道：“到頭來(lái)都是命，都是命啊，呵呵呵呵……”
笑完后，他拄著拐杖往祠堂外而去，待到門口時(shí)卻又似想到了什么，突然駐足回首。
“雪雁吶，人這一輩子可太長(zhǎng)了。”
宋員外哀嘆一句，意有所指的說(shuō)道：“我這一生最大的憾事只有兩件，一是兒女不全，沒(méi)個(gè)閨女；二是權(quán)兒走的早，宋家無(wú)后?！?br/>
“你入我宋家時(shí)日雖短，但為人處事這一塊，我這老頭子都看在眼里，沒(méi)得說(shuō)。”
他聲音頓了頓，交代道：“如今權(quán)兒走了，你既還愿叫我一聲爹，那便是我宋家的閨女。趁著還年輕，好好尋個(gè)意中人吧，到時(shí)我給你添置嫁妝，省的老來(lái)如我這般，舉目無(wú)親，孤苦無(wú)依?！?br/>
說(shuō)罷，宋員外也沒(méi)多留，在管家的攙扶下回房休息去了，只留裴雪雁一人獨(dú)自哀嘆。
她原本是商賈之女，后來(lái)家道中落，算命的說(shuō)是她命格太硬，生在尋常人家壓不住氣運(yùn)所致。
她是不信這些東西的，奈何她那老父親信以為真了，將她賣了抵賬，嫁進(jìn)了彼時(shí)正缺命硬之人的宋家。
婚是結(jié)了，可丈夫臥病在床，沒(méi)多久便走了，連一天少奶奶的日子都沒(méi)過(guò)上就成了未亡人，何其不幸？
她知道自己要面對(duì)的是什么，要么守一輩子活寡，要么改嫁。
一輩子確實(shí)太長(zhǎng)，她也不確定自己能不能守一輩子活寡；
但她知道，自己漂漂亮亮、清清白白的一個(gè)黃花大姑娘要是改嫁成了二婚……那也太虧了。
如今有了公公的這句承諾，起碼，也算有條退路可選。
就在她失神之際，管家宋同山將宋員外扶回房屋休息后再次折返了回來(lái)，笑道：“少奶奶，老爺要尋的力工來(lái)了?！?br/>
“帶進(jìn)來(lái)吧…”
…………………
宋家門外…
徐班頭見門童進(jìn)去通傳了，轉(zhuǎn)身看向手下的八個(gè)腳夫，再次交代道：“宋家與我們赤水幫有生意上的往來(lái)，等會(huì)進(jìn)去干活記得少說(shuō)話，多做事，知道嗎？”
他只是個(gè)赤水幫旗下產(chǎn)業(yè)的一個(gè)小頭目，下九流的人物，而宋員外卻是能和赤水幫幫主談笑風(fēng)生的河陽(yáng)縣豪紳，他自然得小心應(yīng)對(duì)。
“知道?！?br/>
劉慎一眾腳夫顯然也知道這點(diǎn)，皆是拘謹(jǐn)?shù)狞c(diǎn)頭應(yīng)是。
徐班頭剛準(zhǔn)備再訓(xùn)幾句，卻見宋家的大門已經(jīng)打開了，緊忙將到嘴邊的話又咽了下去。
他觍著臉迎過(guò)去，拱手道：“宋管家，徐某帶人應(yīng)約而來(lái)。”
宋同山瞥了他一眼，目光又在一眾腳夫身上掃視一圈，見他們各個(gè)扛著挑木，帶著麻繩，點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)道：“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
徐班頭揮揮手，示意手下的八個(gè)腳夫跟上，自己則是跟在宋管家身旁攀談著關(guān)系。
“嘖嘖嘖~”
胡大海咋舌兩聲，湊在劉慎身邊戲謔的嘀咕道：“慎哥兒，你瞅瞅這世道，徐班頭對(duì)我們時(shí)恨不得扒我們一層皮，現(xiàn)在觍著臉的模樣，恨不得貼人家管家的屁股上。”
劉慎只是笑了笑，并未多做評(píng)論。
因?yàn)樗溃赖缽膩?lái)都是如此，明明大家都是人，這世道卻又在無(wú)形之中將人分成了三六九等。
譬如，他的賣身契還在漕幫…
放下了兩世為人的心里包袱，但不代表他就認(rèn)命了，相反，見識(shí)過(guò)這世界的殘酷后，他很想往上爬。
很想！
徐班頭在成日底層廝混，見過(guò)各種各樣的人，也練就了一身見人說(shuō)人話，見鬼說(shuō)鬼話的本事。
一番馬屁管家宋同山拍的甚是舒坦。
伸手不打笑臉人，宋同山自然也不好拂他面子，到祠堂后為裴雪雁介紹道：“少奶奶，這位是赤水幫的徐班頭，這次就是他找的人?！?br/>
說(shuō)罷又為徐班頭介紹：“這是我宋家的少奶奶，老爺休息了，這事由少奶奶負(fù)責(zé)?！?br/>
“啊…”
徐班頭看著那位宋家少奶奶，喉結(jié)上下滾動(dòng)，回過(guò)神后緊忙拱手行禮：“見過(guò)少奶奶?！?br/>
他本就是貪財(cái)好色之徒，如今見到美貌身段俱佳，身上還有股新婦氣質(zhì)的宋家大少奶奶，險(xiǎn)些魂都被勾飛了去。
而裴雪雁并未應(yīng)話，只是秀眉微蹙的瞥了他一眼，轉(zhuǎn)而將目光轉(zhuǎn)向了他身后跟進(jìn)來(lái)的一眾腳夫身上。
待看到一眾堪稱歪瓜裂棗的腳夫中竟還有位體型壯碩、模樣還算周正的少年郎時(shí)，不由多看了一眼，不過(guò)也并未多在意。
徐班頭見宋家少奶奶看向自己帶來(lái)的一眾手下，轉(zhuǎn)過(guò)身訓(xùn)斥道：“一群飯桶，沒(méi)見著少奶奶看你們嗎？我教你們的禮儀呢？”
“……”
一眾腳夫面面相覷，暗想徐班頭什么時(shí)候教過(guò)咱們禮儀了？而且方才不是還說(shuō)進(jìn)門后要少說(shuō)話，多做事的嗎？
劉慎也知道徐班頭是想表現(xiàn)一下自己，于是手肘抵了一下身旁的胡大海，給他打了個(gè)眼色后問(wèn)候道：“見過(guò)大少奶奶?！?br/>
一眾腳夫似乎也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，皆是有模有樣的學(xué)著問(wèn)候：“見過(guò)大少奶奶。”
“不必多禮?！?br/>
裴雪雁的目光在那心思活絡(luò)的少年郎身上一掃而過(guò)，看向徐班頭說(shuō)道：“徐班頭，活計(jì)的規(guī)矩你知道吧？”
“知道知道?！?br/>
徐班頭緊忙笑道：“宋管家早就和我說(shuō)過(guò)了，石像蓋著布，由八人抬出城，離開祠堂后，石像不能沾地，得一路抬出城才行?！?br/>
“知道就行?！?br/>
裴雪雁點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這尊菩薩像挺沉的，聽老爺子說(shuō)，當(dāng)初是由一位三境武夫搬進(jìn)祠堂的，你找的這八人，確定能抬得動(dòng)？”
時(shí)人尚武，而武夫共有九境，每境又細(xì)分為五重，寓意九五之尊。
一為始，九為極，這里的九五之尊指的不是帝王的尊位，而是指武夫的修為境界。
以基數(shù)最大的武夫?yàn)槔?br/>
一、二、三境外練筋皮骨，注重養(yǎng)精蓄力，此三境只要有修行之法，肯努力修行，普通人也能窺測(cè)，故而被稱之為后天三境；
四、五、六境內(nèi)練血臟腑，注重養(yǎng)氣凝神，此三境已經(jīng)不是光靠努力就能窺測(cè)的，還得需要天賦與運(yùn)氣，一句話概括便是‘非運(yùn)不能自通’，故而也被稱之為先天三境；
七、八、九境幾如仙神，世上流傳甚少，已非常人所能窺測(cè)。
徐班頭混跡江湖幫會(huì)，也知道普通人與武夫之間差距頗大，見祠堂中的那尊菩薩像盤膝而坐都有人高，心里也有些犯怵…
當(dāng)初宋管家說(shuō)石像約莫三四千斤，他為了方便找下面的人接活，故意說(shuō)石像只有一兩千斤，看似相差不大，實(shí)則差逾兩三倍！
不過(guò)徐班頭也是老油子了，見宋家少奶奶發(fā)問(wèn)，當(dāng)即拍著胸脯保證道：“大少奶奶放心，我?guī)?lái)的這幾人都是我們赤水幫的青狀，在碼頭扛那百多斤的麻袋，一次都能扛三包不帶喘的?！?br/>
他聲音頓了頓，又道：“八個(gè)人，挑起這尊石像不在話下，雖說(shuō)腳不沾地的出城有些費(fèi)力，但也就多喘幾口的事兒。”
“那就行。”
裴雪雁點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“勞煩諸位了?！?br/>
“客氣了，客氣了。”
徐班頭也知道該干活了，笑著提醒道：“少奶奶，我手下的這些個(gè)都是粗人，這八月天又燥熱的很，他們穿著麻衣不透氣，習(xí)慣了赤膊干活，要不少奶奶您回避一二，也省得他們污您法眼?！?br/>
“是啊，少奶奶…”
管家宋同山是去過(guò)碼頭的，也知道這茬，于是附和道：“要不您回避一二，我在這兒看著就行…”
“無(wú)妨?！?br/>
裴雪雁不以為意的擺擺手，說(shuō)道：“我還沒(méi)那么嬌貴，你們干你們的活就行，不必在意我?！?br/>
“這……”
徐班頭與宋同山對(duì)視一眼，見其微微頷首也不在多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身對(duì)身后的一眾腳夫交代道：“拿好吃飯的家伙，干活了！”