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    漢景帝中元年，公元前一四九年，冬

    剛下過(guò)一場(chǎng)大雪，天空依舊陰沉，冷風(fēng)呼嘯而過(guò)，像刮骨的刀子。

    云中城內(nèi)，家家關(guān)門(mén)閉戶，路上不見(jiàn)半個(gè)行人。

    城墻上，巡邏的士兵身著皮甲，手持長(zhǎng)戟，哪怕耳朵被凍得通紅，手腳近乎失去知覺(jué)，也不敢稍有懈怠。

    就在不久之前，匈奴騎兵南下定襄郡，武要、定陶、成樂(lè)等縣均遭劫掠。未過(guò)三日，匈奴騎兵的身影再次出現(xiàn)，雁門(mén)郡、代郡連遭洗劫，邊軍、邊民死傷兩千八百有余，糧食、牲畜損失無(wú)計(jì)。

    惡鄰亮出刀鋒，邊郡上下自然不能忍。

    漢承秦制，民風(fēng)尚武，年過(guò)半百的博士都能單刀捅死野豬，身為邊郡太守，必須要能打！

    所謂的下馬治政，上馬砍人，兩手都要抓，兩手都要硬。代表人物就是飛將軍李廣，酷吏郅都。

    面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的強(qiáng)盜，雁門(mén)太守親自帶兵迎敵，拼著三千邊軍盡沒(méi)，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，拖住近萬(wàn)匈奴南下的速度。

    各邊城加緊收縮防御，將百姓召入城內(nèi)。青壯紛紛拿起武器，配合邊軍抵擋來(lái)犯的強(qiáng)盜，不惜以命換命。

    哪怕是死，也要從強(qiáng)盜身上咬下一塊肉來(lái)！

    就在定襄、雁門(mén)等郡連遭烽火，狼煙滾滾時(shí)，同定襄接壤的云中郡卻相對(duì)平靜，甚至不見(jiàn)匈奴騎兵的影子。

    云中郡地處要沖，自戰(zhàn)國(guó)時(shí)起，就是抵御匈奴的戰(zhàn)略要地。太守魏尚坐鎮(zhèn)邊陲，文景兩朝，幾次擊退匈奴進(jìn)犯，威名極盛。

    數(shù)年之前，魏尚遭逢急病，醫(yī)匠束手無(wú)策，本已回天乏術(shù)。不想突逢機(jī)緣，起死回生不說(shuō)，更是越活越健康，明顯能再戰(zhàn)二十年。

    此次匈奴南下，刻意繞開(kāi)云中郡，一是懾于魏尚威名，二來(lái)，則是郡中有專為騎兵所設(shè)的投石器，更有能?chē)姵?毒-煙的奇怪木筒。

    之前有匈奴游騎不知深淺，踏入云中郡。其結(jié)果，自百長(zhǎng)以下全軍覆沒(méi)。

    此次帶兵南下的大當(dāng)戶嚴(yán)令，繞開(kāi)云中郡，不許自找麻煩！

    然而，匈奴騎兵出自各部，大當(dāng)戶的命令再嚴(yán)，也難防有陽(yáng)奉陰違的情況出現(xiàn)。隨著匈奴騎兵四處劫掠，云中之地也不再安全。

    郡內(nèi)官員輪流走上城頭，都尉、司馬更是枕戈待旦，隨時(shí)準(zhǔn)備抽刀砍人。在這種情況下，別說(shuō)青壯男子，連婦人都枕著菜刀睡覺(jué)也就不足為奇。

    臨到十二月中，邊郡大量增兵，又遇大雪連日，匈奴被迫退兵。

    確認(rèn)消息，魏太守果斷派兵追擊，咬住被風(fēng)雪困住的一支匈奴騎兵，斬首近百，奪回牛羊牲畜千余頭。

    將士得勝而歸，戰(zhàn)報(bào)上報(bào)長(zhǎng)安，郡內(nèi)氣氛為之一松。

    城中百姓不再緊閉門(mén)窗，停開(kāi)近兩月的軍市和馬市終于立起市旗。一直被擋在城外的商隊(duì)也終于被放行，附近亭鄉(xiāng)的百姓紛紛涌來(lái)，用獸皮和牲畜換取鹽、農(nóng)具以及粟、麥和大豆。

    隨著往來(lái)人流增多，寂靜多時(shí)的街道開(kāi)始變得喧鬧。

    距離市旗百余步，是交易牛羊牲畜的區(qū)域。

    近兩米的木樁并排而立，上邊拴著待售的牛羊。木樁旁擺著數(shù)個(gè)藤筐，里面是從野外獵來(lái)的獸類(lèi)和野禽，更有硝制好的獸皮，以及足有人胳膊粗的獸骨。

    其中，二十多頭膘肥體壯的犍牛最吸引眾人目光。

    朝廷有意推廣牛耕之法，這些犍牛運(yùn)至長(zhǎng)安，無(wú)論是做耕牛出售，還是宰殺送上餐桌，都能賣(mài)出不錯(cuò)的價(jià)錢(qián)。

    一個(gè)十三、四歲的少年守在犍牛旁，身材瘦高，短褐外裹著狼皮制成的短襖，頭上戴著一頂獸皮帽，兩端垂下護(hù)住耳朵，下端系緊，足以遮住大半張面孔。

    若有后世人在場(chǎng)，勢(shì)必會(huì)一眼認(rèn)出，這就是大名鼎鼎的雷鋒帽。

    一名年約四旬，帶有兩名仆人的商人駐足問(wèn)價(jià)，少年立刻從袖筒里-抽-出手，將帽子向上推了推，露出一張俊秀的面容。微笑時(shí)，雙眼微彎，直讓人感到親切。

    “不換錢(qián)，換粟和菽，按照上邊的價(jià)格?！闭f(shuō)話間，少年遞出一枚猶帶體溫的竹簡(jiǎn)。

    看到竹簡(jiǎn)，商人很是訝異。

    見(jiàn)慣了類(lèi)似的神情，少年繼續(xù)道：“敢叫長(zhǎng)者知曉，這個(gè)價(jià)是郡中定下的，已是相當(dāng)公道?！?br/>
    “郡中所定？”

    “正是?！鄙倌暧X(jué)得冷，跺了跺腳，“長(zhǎng)者是第一次來(lái)？”

    商人點(diǎn)頭。

    “這是市中規(guī)矩，牛羊皆有定價(jià)，獵來(lái)的野物不在此列。”少年解釋道。

    軍事不同馬市，規(guī)矩由魏太守制定，收取的租稅都用來(lái)犒賞將兵，連長(zhǎng)安都管不著。

    乍一看，這種行為很不可思議，結(jié)合當(dāng)時(shí)的大環(huán)境，就很容易理解。

    漢初奉行的是黃老之學(xué)，倡導(dǎo)無(wú)為而治，就像是在地里灑下種子，只要不超過(guò)底線——例如造-反-叛-亂，隨便你怎么長(zhǎng)。

    朝廷大撒手，鹽鐵都非官營(yíng)，甚至允許民間鑄錢(qián)，如此一來(lái)，“軍市”的存在簡(jiǎn)直就是毛毛雨，再正常不過(guò)。

    遇到魏太守心情好，規(guī)矩就會(huì)相對(duì)合理。遇到心情不好，市價(jià)定得山高，商人也只能受著，沒(méi)處講理。即便如此，將邊郡的牲畜和皮毛運(yùn)往長(zhǎng)安、洛陽(yáng)等地，依舊是有不小的賺頭。

    商人遲疑不出聲，不是不想交易，而是想要再壓一壓價(jià)格。

    規(guī)矩是人定的，此子年少，未必不能謀算。若是將這批犍牛全部買(mǎi)下，再加上幾十頭肥羊，哪怕每頭少去半成，也能省下不少。

    你情我愿之下，還能抓捕他們不成？

    在商人故作遲疑時(shí)，又有三四人上前詢問(wèn)。

    少年十分爽快，都是當(dāng)面遞出竹簡(jiǎn)，將規(guī)矩復(fù)述一遍。

    幾個(gè)商人互相看看，大致都明白對(duì)方的打算，全都沒(méi)有急著開(kāi)口。

    就在這時(shí)，一名身材高大，腰佩短刀的方臉大漢搶上前兩步，揚(yáng)聲道：“這些牛羊我全要了，加價(jià)一成！”

    此言一出，周?chē)⒖陶ㄩ_(kāi)了鍋。

    漢子冷笑道：“爾等見(jiàn)此子年少，欲聯(lián)合欺他，我卻看不慣！我愿加價(jià)將牛羊全部買(mǎi)下，爾等有何話說(shuō)？”

    本想聯(lián)手壓價(jià)，算計(jì)轉(zhuǎn)眼落空，商人們豈能甘愿。奈何漢子擺明要當(dāng)攔路虎，商人不想錯(cuò)過(guò)這筆生意，就只能放棄之前的打算。

    不過(guò)漢子開(kāi)口就加一成，想要買(mǎi)下犍牛就必須再加。

    想到這里，商人們不禁皺眉，感到一陣肉疼。雖然都能賺，可成本自然是越低越好。

    少年不急不躁，自始至終面帶笑容，更對(duì)站在不遠(yuǎn)處的兩名健仆擺擺手，示意他們繼續(xù)看管野禽和獸皮，不必上前。

    大概過(guò)了盞茶的時(shí)間，眾人爭(zhēng)得面紅耳赤，近乎要當(dāng)場(chǎng)動(dòng)手，少年才開(kāi)口道：“諸位無(wú)需如此，如誠(chéng)心要買(mǎi)犍牛，三日后軍市再開(kāi)，可再來(lái)此處。”

    聽(tīng)聞此言，商人們都是一愣，隨后泛起狐疑之色。其中一人道：“我等每人至少要市二十頭犍牛，還要數(shù)十肥羊，加起來(lái)不是小數(shù)目?！?br/>
    少年依舊是不緊不慢，跺跺腳，將短襖裹得更緊，道：“長(zhǎng)者如不信，市中有主簿值守，我恰好與之相識(shí)，可與長(zhǎng)者同往定契?！?br/>
    “你識(shí)得郡中官員？”腰佩短刀的漢子詫異道。

    “家君曾任沙陵縣功曹?！鄙倌甑馈?br/>
    曾任？

    看一眼少年身上的短褐，漢子沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，命仆人趕來(lái)大車(chē)，掀起搭在其上的草簾，露出滿載的粟米和大豆。

    “都在此處，數(shù)量只多不少，可當(dāng)面點(diǎn)清。”

    少年兩步走上前，查看過(guò)粟米，又用匕首割開(kāi)一袋大豆，抓了一把握在手中，仔細(xì)確認(rèn)之后，示意漢子可以牽走牛羊。

    “我有一事不明。”漢子道。

    “請(qǐng)講?！?br/>
    “郎君換這許多粟菽卻是為何？”漢子問(wèn)道。

    算上和商人定下的數(shù)量，足夠養(yǎng)活一鄉(xiāng)之人。如非自家儲(chǔ)存，是為再市出？據(jù)邊郡情況，魏太守絕對(duì)不會(huì)允許糧價(jià)過(guò)高。這一來(lái)二去，未必能賺到錢(qián)，甚至還可能惹上麻煩。

    “今歲大雪成災(zāi)，邊地田畝大多絕收。又遇匈奴來(lái)犯，青壯多上城頭。為鄉(xiāng)中父老，嘉當(dāng)盡綿薄之力?！鄙倌晷Φ馈?br/>
    疑惑解開(kāi)，漢子當(dāng)即解下腰間短刀，雙手遞與少年，正色道：“河?xùn)|張次公，愿與郎君結(jié)交。”

    張次公？

    少年神情微動(dòng)，明顯是想起什么。上下打量漢子兩眼，片刻后恢復(fù)笑容，雙手接過(guò)短刀，從懷中取出一枚匕首回贈(zèng)對(duì)方。

    張次公爽朗大笑，蒲扇般的大手拍在少年肩上，笑道：“我將往長(zhǎng)安，以郎君之賢，必不會(huì)久居邊地，他日長(zhǎng)安相會(huì)，你我再敘！”

    話落，翻身上馬，就要馳出市中。

    結(jié)果沒(méi)跑兩步，突然被兩桿長(zhǎng)戟掃落馬背。

    一聲鈍響，張次公仰躺在地，冰冷的長(zhǎng)戟抵在喉間，敢輕舉妄動(dòng)，百分百血濺當(dāng)場(chǎng)。

    身著皮甲的步卒冷聲道：“市中馳馬，囚三日?！?br/>
    宣讀完罪狀，兩桿長(zhǎng)戟一架，直接將身高超過(guò)一米八，體重接近兩百的壯漢架了起來(lái)，一路架出軍市。

    倒行數(shù)米，張次公終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，揮舞著手臂大聲道：“我交罰金，我愿交罰金！鹿奴，取錢(qián)來(lái)！”

    叫聲一路遠(yuǎn)去，跟隨張次公的仆人匆忙追了上去，手忙腳亂之下，差點(diǎn)忘記帶走牛羊。

    看著地面留下的拖痕，趙嘉哈出一口熱氣。

    難得碰見(jiàn)一個(gè)隨衛(wèi)大將軍出塞，史書(shū)留名的人物，結(jié)果卻是這樣的二貨……果然史書(shū)不可盡信。