第三十八章：兇嫌（2）
何淑貞的尸體是在離洛陽城幾十里外的永安縣被發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)她的尸體在洛水之上載沉載浮，最后陷絆在河岸邊的蘆葦叢中，被打魚的漁夫發(fā)現(xiàn)后上報(bào)至永安縣衙。永安縣令好一番察查后，發(fā)現(xiàn)本縣并無人識得這老婦人，便推測尸體是經(jīng)洛水由外縣漂至當(dāng)?shù)氐摹Ｋ菟蛭?，上游就是洛陽城。如此永安縣便派了衙役，將尸體一路送回洛陽，隨后又經(jīng)洛陽縣令、京兆府等數(shù)級上報(bào)。因曾泰早在京兆尹打過招呼，要尋找一名何姓老婦，京兆尹這才將此事親自報(bào)到了大理寺卿曾泰的案頭。
曾泰講完，狄仁杰聲音低沉地補(bǔ)充道：“從尸體漂流的距離看，投尸的日期至少在一個(gè)月之前。因時(shí)令入秋，天氣寒冷，尸身浸泡在水中又減緩了的速度，所以過了這么久還能依稀看出生前的模樣。否則，恐怕楊霖你今日所見母親的遺容，就更為不堪了?！鳖D了頓，他又感慨道：“楊霖啊，經(jīng)仵作查實(shí)，何氏乃被勒窒息而死。孝為天下先，你一個(gè)讀書人，竟讓含辛茹苦養(yǎng)大自己的老母親如此慘死，你于心何安吶！”
狄仁杰的話音不高，卻似利刃刺穿楊霖的心肺，他高聲悲號起來：“娘，娘！是兒子害了您?。∈俏以撍?，我該死??！”楊霖一邊痛哭，一邊還用拳頭“咚咚”地猛砸腦袋。狄仁杰向曾泰瞥了一眼，曾泰會(huì)意，嚴(yán)厲地申斥道：“楊霖，自從你在會(huì)試上暈倒后醒來至今，我對你多番盤問事情始末，你始終推托，堅(jiān)稱要找到母親后方肯坦白。今天你的母親倒是找到了，只可惜你與她已天人永隔。事到如今，楊霖，難道你就沒有半點(diǎn)悔悟嗎？！”
楊霖嘶聲喊道：“悔！我好悔?。∵@一切都是因我而起，我母親、我母親就是被我所害的啊，我是忤逆不孝！我是十惡不赦啊！……”曾泰打斷他：“楊霖，你口口聲聲你母親為你所害，那么你現(xiàn)在就對狄大人和本官說一說，你母親到底是怎么被你害死的？！”
楊霖這才看見了狄仁杰，淚眼朦朧地問：“狄大人……您也在這里？”狄仁杰淡淡反問：“是啊，怎么？你不想見到我？”“哦，不、不是……”楊霖垂下腦袋，曾泰拍案而起：“楊霖！你知不知道？你不僅害死了你的娘，你也差點(diǎn)害死了你自己！如果不是狄大人預(yù)先設(shè)計(jì)將你救下，恐怕今天你與你娘就不是在這京兆府，而是在黃泉地府會(huì)面了！”“我？設(shè)計(jì)救下？……”楊霖瞠目結(jié)舌地說不出話來。
曾泰氣鼓鼓地解釋道：“楊霖，正是狄大人命人在你的茶水中投藥，你才會(huì)在會(huì)試現(xiàn)場暈倒，類似死狀被送入大理寺。狄大人煞費(fèi)苦心，只不過想讓你擺脫小人的掌控，以免你死于非命??！可你呢？你自蘇醒之后，仍然不思悔改，對本官的盤問置之不理，一味遷延時(shí)機(jī)，終至今日之局面！”
楊霖瞪大血紅的雙眼：“狄、狄大人，您早知道了？”狄仁杰悠悠地嘆息一聲：“楊霖，你說說，我再聽聽看，我是不是都知道了。”楊霖低頭不語。堂中一片沉默，少頃，他站起身來，對狄仁杰躬身道：“狄大人，楊霖有罪，罪不容誅，但楊霖也有冤！過去整整一月隱忍不言，只是擔(dān)心殃及母親，可是現(xiàn)在……現(xiàn)在……”他又痛哭得說不下去了。
狄仁杰待楊霖哭聲稍落，方道：“楊霖，從剛才所述發(fā)現(xiàn)尸體的經(jīng)過看，你的母親何氏早在一個(gè)多月前就已經(jīng)死了，也就是說會(huì)試后的兩、三天內(nèi)她就被害了?！薄鞍?？！”楊霖捶胸頓足，從牙縫里擠出話來：“好狠毒，好狠毒??！”他翻身跪倒，對狄仁杰磕頭及地：“狄大人，楊霖的母親已慘遭毒手，楊霖再無半點(diǎn)顧慮，此刻就將所知所犯的一切經(jīng)過對大人和盤托出！還求狄大人能替我娘伸冤！”
“嗯。”狄仁杰微微頜首，直覺告訴他，今天他將會(huì)從楊霖的口中聽到許多驚人的真相，許多他期待已久想要了解的事情，但也就是此刻，他的心中卻涌起巨大的恐懼，幾乎不敢去聽楊霖的坦白……正當(dāng)他陷入些微的迷茫和恍惚時(shí)，楊霖開始訴說了。
到了現(xiàn)在，楊霖再也無所保留，憋了太久的話語終于找到出口，于是他從頭講起。本是一介書生的他，與母親何氏相依為命，雖從小顛沛流離、生活困苦，但不論多么艱難，母親總竭盡所能送他去讀書求學(xué)。楊霖也沒有辜負(fù)娘的期望，刻苦攻讀學(xué)業(yè)精進(jìn)，在蘭州的書院中也算出類拔萃，如果不是因?yàn)樽孕◇w弱，誤了幾次趕考，也許楊霖早幾年就蟾宮折桂了。當(dāng)然他年紀(jì)尚不過三十出頭，楊霖對自己很有信心，求取功名只是早晚的問題。然而，這一切卻在圣歷二年發(fā)生了天翻地覆的變化。
這年年初，他稀里糊涂地被人領(lǐng)到了蘭州對岸、金辰關(guān)外的一個(gè)地下賭場，從此泥足深陷、萬劫不復(fù)。短短的半年時(shí)間，他不僅輸光了身上全部的錢財(cái)，更是把家里所有值錢的東西都拿去變賣作了賭資。何淑貞發(fā)現(xiàn)異樣，他也只以讀書趕考需要錢財(cái)做搪塞。為了翻本，漸漸地他又開始借莊家的高利貸，就這樣到那年年末的時(shí)候，楊霖已債臺高筑，陷入絕境。楊霖執(zhí)迷不悟，終于從家里偷出唯一的一件寶物，送去了賭場。據(jù)何氏告訴楊霖，這是一件皇宮里的寶貝，機(jī)緣巧合到了何氏的手中，打算作為傳家寶世世代代延承下去。母親一直把這件寶貝倍加小心地收藏著，從不敢露在外人面前，只因這是宮里頭的東西，怕一旦為人所知就要遭來殺生之禍?？蛇@回楊霖輸紅了眼，什么都顧不上了。
“哦，那是件什么樣的寶貝？”狄仁杰捻須發(fā)問。楊霖期期艾艾地道：“是、是一幅織毯?！薄翱椞海俊钡胰式茈p眉一聳：“什么樣的織毯？竟是皇宮中的貴重物品？”“這個(gè)……”楊霖迷茫地回答：“我也不懂。那就是塊五尺長寬的織毯，色澤確實(shí)華貴絢爛，編制的花樣也十分精妙，不過其它我就看不出什么特別之處，只是我母親堅(jiān)稱那是件世上罕有的寶貝。對了，這毯子的質(zhì)地倒很輕盈，卷起來往肩上一扛，一點(diǎn)兒不覺沉重?！?br/>
狄仁杰和曾泰相互看了一眼，道：“嗯，你繼續(xù)往下說吧?！?br/>
毫無疑問，楊霖很快就把織毯抵押的錢又輸了個(gè)精光。此時(shí)已近年關(guān)，楊霖既怕母親發(fā)現(xiàn)織毯丟失，又擔(dān)心莊家逼債，正在惶惶不可終日，突然有人給他傳來信息，說賭場的幕后老板要見一見他。就這樣，在去年的除夕那個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚，他又去了金辰關(guān)外的賭場，并在那里頭一次見到了賭場的背后操控者，一個(gè)相貌丑陋變形的兇惡老頭。
在過去一年里，楊霖也隱約聽到些傳聞，說這賭場是一個(gè)名叫沈庭放的異人所設(shè)，但此人很擅于隱藏，幾乎無人能見到他的真面目。那么沈庭放為何要打破慣例，突然在除夕夜親自召見他這么個(gè)落魄到極點(diǎn)的人呢？原來，沈庭放要和楊霖談個(gè)條件。他要楊霖去為自己辦一件事，事成之后，不僅能免去全部賭債，還可將那織毯還給楊霖。楊霖走投無路，只好答應(yīng)了沈庭放，但又實(shí)在心有不甘。也是情急生智，談話結(jié)束后，楊霖便偷偷跟在沈庭放的身后，在那個(gè)酷寒肅殺的夜晚，一直尾隨他回到了荒原上的沈宅。
沈庭放由正門而入，楊霖就從后墻偷偷翻越。他聽到沈庭放在前院與女兒說話，家中似乎來了好幾個(gè)壯年男子，楊霖不敢擅動(dòng)，只得躲在后院的柴房檐后，眼看著沈庭放和他的女兒在前院后院來回走動(dòng)。大半夜的風(fēng)吹雪打，他被凍了個(gè)半死，好不容易等到前院的燭火熄滅，那幾個(gè)喝酒的男人酒酣入睡，他才躡足摸到了沈庭放的臥室前。
奇怪的是，已是新年元日的凌晨，沈庭放卻在伏案疾書。楊霖從門縫往里望，只見他寫著寫著又突然停下，嘴里還念念有詞?；璋档臓T影中，那張不知因何被毀的臉上布滿殺氣，簡直形如惡鬼。楊霖看得膽戰(zhàn)心驚，忍不住地牙齒相扣，沈庭放察覺動(dòng)靜，悚然從椅子上跳起！楊霖見勢不妙，也管不了三七二十一，推開房門便直闖進(jìn)去。
楊霖按約去賭場前就偷偷帶了把刀在身邊，以備萬一?？伤吘故莻€(gè)儒生，在賭場和沈庭放對峙半天也沒敢把刀拔出。這時(shí)他狗急跳墻，舉刀直逼沈庭放，嘴里低喝：“沈老賊，我可找到你的老巢了！你快把我娘的寶物還我，還我！要不然我殺了你?。。 ?br/>
他原本想的就是嚇唬嚇唬老頭子，最好能嚇得他交出母親的寶毯就完了?？烧l知那沈庭放卻像著了魔似的，從桌上抄起樣?xùn)|西，就呲牙咧嘴反撲過來。楊霖哪見過這陣勢，頓時(shí)腦子一片空白，本能地和沈庭放搏斗起來。他自己手里的刀掉落在地，又稀里糊涂地?fù)屵^沈庭放手中捏著的東西，看也不看地朝對方身上亂捅，等到他終于感覺對方?jīng)]有動(dòng)靜、萎頓于地的時(shí)候，沈庭放已經(jīng)氣絕身亡了。
“竟然是這樣……”狄仁杰喃喃低語，楊霖抹了把額頭上的冷汗，啞聲道：“是的，狄大人，晚生就是這樣成了一名殺人兇手。從那日以后，晚生的良心無時(shí)無刻不在受著煎熬，今日總算一吐為快了，真的很輕松……”狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沉吟著道：“只是本閣聽你方才所述的經(jīng)過，這事情似乎還頗有些蹊蹺?！薄芭叮鲙?，什么蹊蹺呢？”“唔，我是覺得沈庭放的舉止十分反常?！?br/>
看到楊、曾二人困惑的目光，狄仁杰平靜地解釋道：“哦，其實(shí)從頭至尾這個(gè)沈庭放的舉動(dòng)就很可疑，不過我們先談兇案發(fā)生現(xiàn)場的疑點(diǎn)。楊霖，據(jù)你所說沈庭放是一看到你就立即反抗的，但是他卻沒有喊叫嗎？按說當(dāng)時(shí)前院有幾名壯年男人，他完全應(yīng)該大聲呼救。還有，他既然能夠把你原來手中的刀都打落，為什么后來他自己的武器反被你搶奪去了呢，而且毫無還手之力？”
“這……”楊霖邊想邊道：“狄大人，案發(fā)當(dāng)時(shí)我是徹底昏了頭，但后來定下心，我也反復(fù)琢磨過。沈庭放沒有喊叫這點(diǎn)我到現(xiàn)在都沒想通，但是我記得他當(dāng)時(shí)嘴里嘟嘟囔囔的，似乎是在說什么‘今天我就要你死，要你死……’倒好像對我抱著極大的仇恨?！薄芭叮窟@就更怪了，照理是他設(shè)局利用你，應(yīng)該是你恨他才合理，他為什么突然又要你死呢？”“嗯。”楊霖困惑地?fù)u頭，又道：“然后正如大人您方才指出的，他剛開始反抗時(shí)力氣奇大，一下就把我手中的刀打落在地，但隨后好像突然變得軟弱，我從他手中搶下剪刀，又連捅他數(shù)下他都再?zèng)]有抵抗，被我很輕易地就殺死了?！薄凹舻?？他所持的是一把剪刀？”“對。”楊霖肯定道：“一把很稀罕的紫金剪刀，原來就擱在他的書桌上?！?br/>
狄仁杰沉思起來，片刻，他抬頭道：“楊霖啊，跟據(jù)你的這些描述，本閣推測：沈庭放很有可能在你捅他之前，就已疾病發(fā)作，所以才會(huì)驟然脫力，任你捅殺。甚至有一種可能，他在你捅他之前，就已經(jīng)死了。哦，人在驚恐之下昏厥，甚至被嚇?biāo)烙胁簧倮C，沈庭放也許就是這種情況。嗯，楊霖，你再往下說?！?br/>
“是?！睏盍囟硕ㄉ?，繼續(xù)說下去。看見沈庭放已死，他清醒過來，馬上就想到了逃跑。因?yàn)榍霸汉馨察o，貌似還無人發(fā)現(xiàn)后院的動(dòng)靜，于是他大著膽子匆忙搜查了一遍沈庭放的屋子，企圖找出織毯，可惜一無所獲，連值錢的東西都未發(fā)現(xiàn)。楊霖心有不甘，胡亂抓取了書桌書架上的一些書籍和紙張，又把紫金剪刀和自己帶的刀一起揣上，才慌忙逃離沈宅。在院子里他還撞上了個(gè)人，楊霖嚇得半死，所幸那人似乎喝得迷糊，嘟囔著就晃走了。楊霖翻出院墻在雪地上一路狂奔，逃到半路時(shí)覺得帶的東西太累贅，就把書籍全扔掉了，只留下紫金剪刀和一封書信，至于他自己的那把刀，估計(jì)是與人相撞時(shí)碰落了吧。
狄仁杰盯住楊霖：“書信？什么書信？”楊霖咽著唾沫道：“書信就是沈庭放當(dāng)夜在寫的，寫了一半被我打斷。我行兇后胡亂從桌上抓走，其后再看才發(fā)現(xiàn)里面大有文章。那書信是、是沈庭放寫給沈……”說到這里，他突然吞吞吐吐起來，狄仁杰鎮(zhèn)定地接口道：“還有那把剪刀，這兩樣?xùn)|西現(xiàn)在何處？”“回狄大人，此二物我一直帶在身邊，直到會(huì)試那天才寄入了貢院的門房。”曾泰皺眉：“是嗎？可我派人查過考生寄放的物品，沒有寫著楊霖名字的??？”“哦，我寫上了同鄉(xiāng)貢生趙銘鈺的名字?！?br/>
曾泰一驚：“趙銘鈺？就是你蘇醒后求我去他那里打聽何氏下落的那個(gè)貢生？”“是?！睏盍攸c(diǎn)頭：“那兩件物品關(guān)乎我的生死，我也擔(dān)心自己萬一出意外，這兩樣?xùn)|西落入惡人之手，則真相永無大白之日，就借著會(huì)試的時(shí)機(jī)將它們送出。我想，這兩樣?xùn)|西現(xiàn)在一定在趙兄手中。就算我遭到不測，這兩件重要的證據(jù)還是能保住的?！?br/>
“哎呀，你怎么不早說！”曾泰忍不住埋怨：“否則上回我去趙生那里，就將它們?nèi)砹恕！钡胰式艿坏溃骸耙蜻@兩樣?xùn)|西亦是他殺死沈庭放的物證，他當(dāng)時(shí)還心存僥幸，自然不肯向你言明。楊霖，老夫說得對嗎？”楊霖垂首不語。曾泰道：“恩師，我現(xiàn)在就派人去趙生那里將東西取來?！?br/>
狄仁杰點(diǎn)頭：“嗯，不過……五日前皇榜已張，那趙生未中進(jìn)士，恐怕已經(jīng)離開洛陽了吧？”“?。?！”曾泰急得從椅子上跳起來：“恩師，干脆學(xué)生親自去跑一趟吧，也好見機(jī)行事?！薄班?，如此甚好?！?