蔡州城，二月初十

    即便已到了晌午時(shí)分，蔡州城的太陽(yáng)依然毫無(wú)暖意，還是一如既往地?zé)o精打采，灰蒙蒙的天空中連朵云彩都懶得出現(xiàn)，只有冷著臉的北風(fēng)兀自刮個(gè)不停！

    三只烏鴉，在肆虐的風(fēng)中瑟瑟而立。它們神情落寞地呆立于破敗的城樓之上。自從城中最后一棵大樹也被人砍了去，烏鴉們就只能圪蹴在這里默默等待著。

    或許，是在等待死亡的來(lái)臨！

    初春二月的天氣總是乍暖還寒。一陣寒風(fēng)吹過(guò)，烏鴉們?nèi)滩蛔〈蚱鹆撕?，也只有從它們瘦弱身體上傳來(lái)的陣陣戰(zhàn)栗，才能確定這三個(gè)饑腸轆轆的生靈，還茍延殘喘的活著！

    ……

    鹿哥兒的眼神已經(jīng)有些散亂，渾身癱軟如泥，甚至都沒(méi)有一絲力氣去睜大那雙被眼屎糊住的眼睛。可偏偏這種時(shí)候，心思卻變得更加清晰起來(lái)，能清楚感覺(jué)到生命正在離他而去！

    鹿哥兒尋思著，自己怕是要死了，就像阿姊鹿柔兒一樣！沮喪和憤懣不合時(shí)宜的紛紛襲來(lái)，全然不顧虛弱的身體已無(wú)力承受！

    頃刻間！酸楚涌上心頭，悲傷充盈全身，就在這座心心念念的城池之下。

    這座城，原本是姐弟倆最后的希望。在逃難的日子里，他們始終堅(jiān)信，在人煙密集的城鎮(zhèn)總歸能找到一些聊以果腹的吃食！只要能熬到蔡州城自然就能活命。可自幼體弱的阿姊沒(méi)能撐到這里，而現(xiàn)在，自己也要倒下了！哪怕離這座城池只隔著往日一個(gè)健步的距離。

    ……

    百無(wú)聊賴中，一只烏鴉突然警惕的伸長(zhǎng)脖子，枯叫兩聲，眼睛死死盯住夯土城墻下的那個(gè)漢子。

    聽(tīng)到同伴的召喚，其它兩只烏鴉也急忙轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)奮力撲打著毛色晦暗的翅膀！

    或許，除了死亡，它們還能等來(lái)活下去的希望？

    ……

    鹿哥兒踉踉蹌蹌掙扎幾下，試圖挪動(dòng)腳步，最終還是徒勞的撲倒在地！

    一步之遙，有時(shí)卻是生死之界，鹿哥兒終究沒(méi)能邁進(jìn)這座城！

    ……

    看到那漢子倒地不起，三只烏鴉頓時(shí)興奮起來(lái)，它們壓抑不住心中的喜悅，雀躍著四處張望，緊張判斷著，今天是否會(huì)有一頓久違了的午餐？

    ……

    當(dāng)一個(gè)人即將死去時(shí)，耳力總會(huì)比平時(shí)清靈一些。聽(tīng)到城頭傳來(lái)烏鴉們的聒噪，鹿哥兒還是吃力的微微挪動(dòng)腦袋，抬眼看去。

    三只烏鴉映入眼簾，他的心中同樣涌起一陣狂喜，這些體態(tài)干癟的扁毛畜生，是他近半月來(lái)所見(jiàn)過(guò)的，最像樣的吃食！鹿哥兒上次這般開(kāi)心，還是看著阿姊吞下那只田鼠的時(shí)候。

    ……

    發(fā)現(xiàn)了“吃食”，鹿哥兒的心中沒(méi)有一絲猶疑，因?yàn)樗褎e無(wú)選擇！三只烏鴉，就是繼續(xù)活下去的唯一希望！

    躁動(dòng)不安的烏鴉們，同樣也沒(méi)有選擇，如果再和這場(chǎng)送到眼前的饕鬄盛宴失之交臂，它們甚至已經(jīng)能夠嗅到隨風(fēng)飄蕩的死亡味道！

    一場(chǎng)不期而遇的狩獵就此拉開(kāi)了帷幕！而誰(shuí)？才能贏得這場(chǎng)生命賭局！

    ……

    鹿哥兒已經(jīng)動(dòng)彈不得！自從數(shù)日前離開(kāi)冰封的汝水后，他就滴水未進(jìn)。尤其，從昨夜開(kāi)始四肢就不聽(tīng)使喚了，這不免讓他心中有些躊躇，不知道自己還沒(méi)有能力像以往那樣敏捷而高效的捕獵。

    即便如此，鹿哥兒依然還是那個(gè)最聰明的獵手！略一思忖，一個(gè)近乎完美的捕鴉計(jì)劃就浮現(xiàn)在腦海之中！

    “等待！只有等待！裝作尸體引誘它們來(lái)到身邊，讓這些該死的烏鴉主動(dòng)飛過(guò)來(lái)，來(lái)做自己的午餐！”

    鹿哥兒很快拿定主意，決定要像一位氣定神閑的漁翁，用自己的生命，來(lái)垂釣這三只同樣羸弱不堪的扁毛畜生！

    ……

    一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，地上的漢子依然一動(dòng)不動(dòng)！

    兩只饑腸轆轆的年輕烏鴉，早已按捺不住內(nèi)心躁動(dòng)在城頭上來(lái)回跳躍著；而為首那只已經(jīng)堅(jiān)韌活過(guò)七個(gè)年頭的老烏鴉，卻依然目光陰翳，死死盯著城下，同樣也是一動(dòng)不動(dòng)沉穩(wěn)如山！

    成功活過(guò)連年饑荒，已經(jīng)讓它的內(nèi)心變得堅(jiān)忍無(wú)比，也更懂得謹(jǐn)小慎微的好處。它所掌握的覓食手段，在年輕同伴們的眼中，一直都是出神入化的！往年，它總能帶領(lǐng)那些已經(jīng)絕望的同伴們，在青黃不接的時(shí)節(jié)里，找到一些先發(fā)的嫩芽或是剛剛破繭而出的蟲兒……，最不濟(jì)，也能找到一些剛剛死去或是已經(jīng)腐爛的尸體，讓饑腸轆轆的同伴們大快朵頤！

    面對(duì)逝去的亡靈，卻能享受屬于自己的生命盛宴，這無(wú)疑就是經(jīng)過(guò)千錘百煉才能擁有的生存本領(lǐng)！

    而今年似乎有些不同！短短一年時(shí)間，蔡州府已經(jīng)來(lái)過(guò)兩批流民、三批官兵。每一個(gè)沖進(jìn)城池的人類，都會(huì)睜大赤紅的眼睛，四處搜刮著吃食。

    于是，凡能塞進(jìn)肚子的東西都被該死的人類奪走了，幾乎什么都沒(méi)有剩下，廣袤無(wú)垠的大地上已寸草不剩！更可怕的是，作為自由翱翔的鳥兒，它們卻已經(jīng)沒(méi)有力氣逃離這片可怕的土地！

    就連往日熙熙攘攘的蔡州城，也變得一片死寂。只有一輛輛烏黑色的大車在四處游蕩，把那些死透或是尚未死透的各色尸體，統(tǒng)統(tǒng)都扔進(jìn)大車?yán)锢?，一丁點(diǎn)兒都不會(huì)留給可憐的烏鴉們來(lái)享用！

    聽(tīng)到不遠(yuǎn)處的街角，已經(jīng)傳來(lái)那些大車吱吱呀呀的轱轆聲，一向心思縝密的老烏鴉，也忍不住焦躁不安起來(lái)。作為一只見(jiàn)慣風(fēng)雨的智禽，它當(dāng)然知道慢慢靠近的大車意味著什么！

    蠻橫的掠食者已經(jīng)逼近！

    不能再繼續(xù)等下去了！雖然豐富的覓食經(jīng)驗(yàn)告訴它，現(xiàn)在還遠(yuǎn)沒(méi)到萬(wàn)無(wú)一失的時(shí)刻。

    可是，該死的大車來(lái)了，留給烏鴉們的時(shí)間不多了！

    老邁的昏鴉看了眼撲倒在地的漢子，又看看死神般漸漸靠近的烏黑大車，終于下定了決心！它們必須要趕在那輛大車來(lái)臨之前，去攫取那份屬于自己的午餐！

    ……

    鹿哥兒不用睜眼，用耳朵聽(tīng)就能準(zhǔn)確判斷！那些扁毛畜生正在小心翼翼地逼近自己。

    “十步、九步、八步、……”

    只要它們敢于靠近到自己三步之內(nèi)，他就有把握一擊而殺之！鹿哥兒從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)自己的能力，他一直都是整個(gè)蔡州府最勇武矯健的漢子；雙腿略一發(fā)力就可掠上高高的院墻，一雙孔武有力的臂膀，可以輕松扭斷碗口粗細(xì)的柳樹枝。

    那年春天，過(guò)境追擊反賊的大將軍王建見(jiàn)到他時(shí)，都曾大聲贊過(guò)幾聲“好漢子！”

    那時(shí)候爹娘還在，姐姐也在，他們就站在不遠(yuǎn)處的人群里看著自己，目光中滿是欣慰和自豪。無(wú)可置疑！他就是鹿家的驕傲！

    “四步、三步、兩步……”

    鹿哥兒知道自己終于等來(lái)了繼續(xù)活下去的希望，他的手指甚至已經(jīng)可以觸碰到那只老烏鴉暗紅色的喙。

    該死的扁毛畜生就應(yīng)該成為延續(xù)鹿家希望的基石！

    閉目、凝神、蓄力、英武矯健的鹿哥兒終于斷然出招！他用盡全力抬起右臂凌厲無(wú)比向該死的烏鴉們斬去……

    “啪……”輕飄飄一聲后，一切卻重新歸于沉寂！

    鹿哥兒哀嘆著，他還是高估了自己的能力。即使已經(jīng)使出渾身氣力，努力調(diào)動(dòng)起全身的肌肉力量和頑強(qiáng)意志力，也只能讓嚴(yán)重脫水的身體，微微抬起右臂，卻又綿軟無(wú)力的拍打在地面上。除了蕩起一縷兒微不足道的塵土，那力道，甚至都拍不死一只蒼蠅！只是驚得三只該死的烏鴉重新飛掠城頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這個(gè)垂死而徒勞掙扎的廢人！

    蜷縮在地的鹿哥兒，心中有些苦澀，但更多的卻是釋然！他抽搐著，努力舒展雙腿，透過(guò)糊滿眼屎的小眼睛，居然在灰蒙蒙的天空中看到了紅艷艷的日頭。

    再也不用裝死了，再也不用為了活命狗一般的四處奔波，他是真的要死了！

    鹿哥兒精心策劃的人生最后一場(chǎng)捕獵，毫無(wú)意外的以失敗而收?qǐng)?！城頭處隱約傳來(lái)幾聲鴉叫，仿佛是在嘲諷著他的無(wú)能。

    ……

    “吱嘎，吱嘎……”一輛大車停到身旁，兩個(gè)渾身惡臭的兵卒一邊嘟嘟囔囔發(fā)著牢騷，一邊胡亂抬起“尸體”扔進(jìn)了大車。

    躺在大車?yán)锏穆垢鐑?，已?jīng)聽(tīng)不到他們?cè)谡f(shuō)些什么。只是忍著劇痛滑動(dòng)喉嚨，咽了口并不存在的口水，然后終于閉上了眼睛！

    ……

    “吱嘎、吱嘎……”

    老烏鴉依然死死盯著那輛漸行漸遠(yuǎn)的大車。眼睜睜看著這些強(qiáng)盜，肆無(wú)忌憚地?fù)屪咦约盒量嗍睾虻奈绮?，同時(shí)也帶走了它們最后的希望！

    老邁昏鴉心中滿懷悲涼，它用力伸長(zhǎng)脖子，抑制不住的憤怒，讓它的身體不自覺(jué)的劇烈顫抖起來(lái)！

    ……

    大唐文德元年，二月初十；蔡州城里的人們都清楚的聽(tīng)到，城頭之上曾傳來(lái)昏鴉的哀鳴，那一聲烏啼中充滿了絕望……

    蔡州城七旬昏鴉卒