宋祿身為炎神宗的宗主，一身火靈力已臻化境，一點(diǎn)沒(méi)有尋?；鹣祫κ磕前憧穹诺淖藨B(tài)，一副儒生打扮，看起來(lái)溫文爾雅，雖然已經(jīng)年逾古稀，臉上卻沒(méi)有一絲歲月的痕跡，劍眉星目，白皙的臉上不見(jiàn)半點(diǎn)皺紋。
他笑吟吟地看著張煌，說(shuō)話時(shí)不急不慢，在旁人看來(lái)，絲毫不像是在指責(zé)，但張煌聽(tīng)后卻神色驟變，慌張地束手而立，低頭告罪道：“屬下言語(yǔ)有失，宗主教訓(xùn)的是！”
宋祿瞥了張煌一眼，臉上笑容依舊，轉(zhuǎn)頭向齊天焱說(shuō)道：“齊城主威名赫赫，在下仰慕已久，今日一見(jiàn)，果然神采非凡，實(shí)不愧是玄火第一大城的城主！”
“呵呵呵......宋宗主過(guò)獎(jiǎng)了，貴宗自從令公子被圣心城的高人收入門(mén)下之后，這些年可是擴(kuò)張得厲害啊，老夫雖然遠(yuǎn)在明皇城，少在江湖上走動(dòng)，對(duì)于炎神宗的大名卻也是早有耳聞，只怕再過(guò)個(gè)幾年，你們的名氣都要壓過(guò)皇室了！”
齊天焱皮笑肉不笑地看著宋祿，似乎對(duì)其親臨帝都想要插手皇室之事頗為不滿。
宋祿沒(méi)想到齊天焱竟然會(huì)當(dāng)著眾人的面對(duì)自己毫不留情面地嘲諷，暗自咬了咬牙，擠出一抹難看的笑容，說(shuō)道：“齊城主說(shuō)的哪里話，犬子有幸得圣心城高人垂青，那是他前世修來(lái)的福分，炎神宗可是沒(méi)有沾他半點(diǎn)光，這些年帝國(guó)內(nèi)紛爭(zhēng)不止，我不過(guò)是不忍見(jiàn)生靈涂炭，這才出面調(diào)停了一些恩怨，若是皇室覺(jué)得我炎神宗有越俎代庖的嫌疑，那在下以后不再理會(huì)那些便是！”
“皇室羸弱，玄火帝國(guó)外患不止，今又再起內(nèi)憂，說(shuō)得不客氣一點(diǎn)，這些年要不是我炎神宗出面化解了不少宗門(mén)勢(shì)力之間的積怨，只怕皇室早已焦頭爛額，不料卻是為好不得好，竟然還被人反過(guò)來(lái)扣上一頂心懷叵測(cè)的帽子，真是啞巴吃黃連，有苦難言??！”
宋祿說(shuō)著，苦笑著搖了搖頭，露出一副好心被當(dāng)成驢肝肺的無(wú)奈，嘆息道：“以前的小事倒也罷了，前段時(shí)間萬(wàn)獸山莊的亂子，若不是在下派宗門(mén)五長(zhǎng)老出面，不知還會(huì)有多少人為了爭(zhēng)奪天樞神爐而無(wú)辜喪命，玄火皇室雖然號(hào)稱有三大皇級(jí)坐鎮(zhèn)朝堂，比之鄰近的神風(fēng)帝國(guó)卻相差十萬(wàn)八千里，齊城主閑云野鶴，何將軍長(zhǎng)居塞外，國(guó)主一人孤木難支，如今更是連自己也身中劇毒，依我愚見(jiàn)，玄火帝國(guó)敗亡只是遲早的事！”
“你......”
齊天焱被宋祿一番指責(zé)，當(dāng)即惱羞成怒，作勢(shì)便要破口大罵，卻被一旁的何頌之?dāng)r住，勸道：“齊兄，宋宗主遠(yuǎn)道而來(lái)，不管怎么說(shuō)總算是客人，你這個(gè)主人家怎么一點(diǎn)待客之道也沒(méi)有！”
“宋宗主，齊兄這些日子被宮中的事弄得有些魂不守舍，言語(yǔ)之中有多有冒犯，還望您不要往心里去！”
何頌之將齊天焱拉到身后，向宋祿抱拳致歉道：“炎神宗這些年在江湖上多行善舉，止住了不少殺戮，老朽在北境也時(shí)常聽(tīng)人說(shuō)起你們的名字，帝國(guó)能在內(nèi)憂外患的境地中保持如今這樣的平穩(wěn)局面，炎神宗可謂是居功甚偉，待此間事了，老朽一定為你向皇上請(qǐng)功，帝國(guó)大小職位，上至王侯將相，下至各城城主，只要宋宗主愿意，皆由老朽為你舉薦！”
“嘶......”
聽(tīng)到何頌之的話，不止是張煌與齊虎，連宋祿都忍不住瞳孔一縮。
對(duì)于何頌之的能量，在場(chǎng)之人沒(méi)有一個(gè)會(huì)質(zhì)疑，連皇室更迭很大程度上都要看他的臉色，他想要為別人安排一個(gè)職位簡(jiǎn)直不費(fèi)吹灰之力。
就算是一個(gè)庸碌之人，他想讓其封侯拜相，燕泰乾也不會(huì)說(shuō)半個(gè)不字，更何況宋祿乃是玄火第一大宗門(mén)的宗主，修為已至皇級(jí)，他若能夠躋身朝堂，對(duì)于玄火帝國(guó)有百利而無(wú)一害，燕泰乾自然更加不會(huì)拒絕。
“何將軍，帝國(guó)官位歷來(lái)由國(guó)主指派，你雖貴為御北鐵騎軍的統(tǒng)領(lǐng)，但也沒(méi)有這個(gè)權(quán)利！”
齊天焱不顧何頌之的阻攔，站出來(lái)指著宋祿說(shuō)道：“再說(shuō)了，宋宗主貴為帝國(guó)第一大宗門(mén)的當(dāng)家之人，論修為不弱于你我，論權(quán)力，他手下門(mén)徒萬(wàn)千，附屬之眾遍布帝國(guó)，他又怎屑于屈身朝堂，聽(tīng)人使喚？”
“呵呵呵......齊城主此言差矣，區(qū)區(qū)一個(gè)炎神宗，就算門(mén)徒再多，修為再?gòu)?qiáng)，也不過(guò)是些散兵游勇，得不到圣心城的認(rèn)可，終歸上不得臺(tái)面，說(shuō)句不好聽(tīng)的，也就是如今的皇室沒(méi)有心思理會(huì)我們，若是放在神風(fēng)帝國(guó)，只怕炎神宗早已被皇室滅了不知道多少次了！”
沒(méi)等齊天焱說(shuō)完，宋祿便出言打斷了他，說(shuō)道：“在下這些年做這么多事，要說(shuō)毫無(wú)私心那也是假的，我最大的心愿，便是能夠躋身朝堂，勉強(qiáng)混個(gè)一官半職，也算是免了子孫后代被皇室以莫須有的罪名屠戮的后顧之憂！”
劍元大陸七大帝國(guó)共治的局面自建立以來(lái)一直相對(duì)穩(wěn)定，鮮有皇室易主更迭的情況發(fā)生，各個(gè)帝國(guó)中實(shí)力強(qiáng)大的宗門(mén)勢(shì)力不是沒(méi)有，之所以能夠維持這樣的局面，歸根結(jié)底，最大的原因便是每一個(gè)帝國(guó)皇室都獲得了圣心城的認(rèn)可，其他勢(shì)力想要改朝換代，首先面臨的難題便是如何避免圣心城的制裁。
圣心城雖然一般不會(huì)插手帝國(guó)之間的權(quán)力斗爭(zhēng)，但若是師出無(wú)名，無(wú)端引起殺戮，那些人也不會(huì)坐視不理，畢竟，他們明面上還是人族的守護(hù)神，倘若對(duì)帝國(guó)內(nèi)斗這種大規(guī)模的紛爭(zhēng)置若罔聞，難免會(huì)讓他們的聲譽(yù)受損！
這也是為什么絕影門(mén)實(shí)力早就已經(jīng)超越了皇室，但卻一直不敢明目張膽地取而代之，甚至于三大商會(huì)也不惜血本，費(fèi)盡心思地扶持燕海馳這個(gè)傀儡的根本原因！
“原來(lái)宋宗主這么做全是為了自己的門(mén)人，真可謂用心良苦！”
何頌之拉過(guò)齊天焱，二人四目相對(duì)，趁著宋祿不注意暗暗使了個(gè)眼色，目光中不約而同地閃過(guò)一抹狡黠，林昊將兩人的舉動(dòng)看在眼里，抿嘴一笑，想道：“人生如戲，全靠演技啊，這兩個(gè)老頑童，你唱我和，演的跟真的一樣，別說(shuō)宋祿，差點(diǎn)連我都被騙過(guò)去了！”
“齊兄，宋宗主仁義無(wú)雙，你那些道聽(tīng)途說(shuō)的關(guān)于他結(jié)黨營(yíng)私，圖謀不軌的傳聞，依我看全都是子虛烏有！”
何頌之指著齊天焱，大聲地訓(xùn)斥道：“你也是帝國(guó)的老人了，怎么說(shuō)話做事一點(diǎn)不動(dòng)腦子，別人隨便說(shuō)兩句你就信了，今日若不是有我在，只怕宋宗主又要無(wú)辜蒙受不白之冤，也不怪人家說(shuō)玄火帝國(guó)三大皇級(jí)高手比神風(fēng)三皇不可同日而語(yǔ)，你這個(gè)暴脾氣，也該改一改了！”
“哼，旁人不明真相，對(duì)我說(shuō)三道四也就罷了，你我相交這么多年，怎么也人云亦云！”
齊天焱似乎被何頌之三番兩次地說(shuō)教惹怒了，甩開(kāi)他的手，臉紅脖子粗地大叫道：“你打著守護(hù)帝國(guó)北境的旗號(hào)，常年駐扎在嵐風(fēng)森林，時(shí)常一去就是數(shù)年，對(duì)帝國(guó)政事不聞不問(wèn)，將這個(gè)爛攤子甩給我，你以為我容易么？炎神宗這些年的聲勢(shì)浩大至極，再任其發(fā)展下去，總有一天會(huì)蓋過(guò)皇室，帝國(guó)如今正是多事之秋，明面上的敵人就已經(jīng)夠難纏的了，若是再多個(gè)炎神宗，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想！”
“我言盡于此，該如何應(yīng)對(duì)，你自己看著辦吧！反正世人都說(shuō)我閑云野鶴，索性我也不占著茅坑不拉屎，從今以后，帝國(guó)發(fā)生任何事都與我無(wú)關(guān)了！”
齊天焱越說(shuō)越想不過(guò)味，直接憤怒地拂袖而去，留下宋祿等人杵在原地面面相覷，不知該說(shuō)些什么。
“父親，你這是干什么？大家都是為了帝國(guó)嘛！你怎么還發(fā)起脾氣來(lái)了？”
眼見(jiàn)齊天焱快要走出大門(mén)，何頌之急忙向齊虎使了個(gè)眼色，齊虎心領(lǐng)神會(huì)，呼喊著追了上去。
“唉！這個(gè)老齊，真是越老越不像樣，自己做錯(cuò)了事，還說(shuō)不得他了！”
何頌之瞟了一眼宋祿，見(jiàn)他滿臉的尷尬，強(qiáng)忍住笑意，嘆息道：“人都說(shuō)三日不見(jiàn)，當(dāng)刮目相看，這個(gè)老頑固今天的表現(xiàn)，可真是讓我長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)了！”
“何老將軍與齊城主同為帝國(guó)肱骨之臣，本是惺惺相惜，榮辱與共，不料今日卻為了在下弄得不歡而散，實(shí)在是讓我無(wú)地自容！”
宋祿見(jiàn)何頌之到了這個(gè)時(shí)候還依然沒(méi)有半點(diǎn)責(zé)怪自己的意思，頓時(shí)感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加，緊緊地握住他的手，激動(dòng)地說(shuō)道：“此次皇上蒙難，倘若奸人得逞，必定會(huì)掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，在下此次前來(lái)，為的就是阻止他們的陰謀！我也知道炎神宗這些年的所作所為在帝國(guó)引起了不少的非議，只是沒(méi)想到連齊城主這樣的人也會(huì)誤會(huì)在下居心不良，唉！”
“一直以來(lái)我都抱著身正不怕影子斜的態(tài)度，無(wú)論別人在背后怎么議論，我都只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，卻不想人言可畏，并不是所有的付出都能得到回報(bào)！”
想到齊天焱對(duì)自己的那極為抵觸的態(tài)度，宋祿忍不住搖頭長(zhǎng)嘆了一聲，過(guò)了好一會(huì)兒，他才又抬起頭來(lái)，說(shuō)道：“不過(guò)，還好蒼天有眼，給了炎神宗這個(gè)這個(gè)不可多得的好機(jī)會(huì)，正好可以讓齊城主和那些對(duì)炎神宗持懷疑態(tài)度的人看清楚我們的赤膽忠心！”
“說(shuō)得好！”
何頌之忽然拍著手稱贊道：“宋宗主不愧為玄火第一大宗門(mén)的當(dāng)家，自行其是，百折不撓，任你流言如刀，我自巋然不動(dòng)，這份堅(jiān)持和氣度，比起那些自詡清高，欺世盜名的墻頭草不知道強(qiáng)到哪里去了，御北鐵騎軍身負(fù)重責(zé)，此次我與齊副統(tǒng)領(lǐng)只身前來(lái)，身邊沒(méi)有一兵一卒可用，老夫還正為此煩心呢，有宋宗主這話，那我可就放心多了！”
“我等修行之人，為弱者執(zhí)言，為正義行事，實(shí)屬理所應(yīng)當(dāng)，就算沒(méi)有老將軍的許諾，瓦解那些奸臣逆賊的陰謀，炎神宗也是義不容辭，有什么需要在下做的，請(qǐng)老將軍示下，我等必定竭盡全力！”
宋祿信誓旦旦地表著態(tài)，還不忘提醒何頌之答應(yīng)他的事情。
說(shuō)罷，他扭頭看了看身邊的張煌和莫聞道，似乎是擔(dān)心何頌之誤會(huì)他有所保留，又說(shuō)道：“這次來(lái)得倉(cāng)促，加之不清楚帝都的局勢(shì)，因此并未傾巢而出，若是老將軍覺(jué)得有必要，在下可以馬上修書(shū)一封，讓宗門(mén)精銳全部趕赴帝都，以供將軍調(diào)遣！”