天色漸漸暗淡了下來，因著前兩天悶熱異常，今兒晚上就痛痛快快地下了一場大雨，刷刷地雨水沖擊著蔡氏院里用鵝卵石鋪就的石道，把整個(gè)石道沖刷得干干凈凈的。
蔡氏早知道顧禮華今夜會(huì)過來，就吩咐了婆子叫上了幾個(gè)伺候的小丫鬟，在蕪廊下懸掛著的油燈里頭添了些香油，又放下了懸掛著的竹簾，擋住了廊外飛濺進(jìn)來的雨水。
火光在風(fēng)中一陣陣地閃動(dòng)著，似乎下一刻就要熄滅一樣。顧禮華手里持著一把米色的油紙傘，上頭繪了紅梅的圖案，臉色很是淡然，帶著幾個(gè)小廝行走與院中。
走進(jìn)了長廊，已有伺候的婆子在那里等著，笑著接過來顧禮華手中的油紙傘，并道：“老爺，太太今夜在暖閣里頭布了酒席，已經(jīng)在等著您過去了。”
婆子話音剛落，已有機(jī)靈的小丫鬟從婆子身后站了出來，手里提著一只八角宮燈，很是精美，對著顧禮華道：“老爺，我是太太屋里伺候的丫鬟紅梅，太太怕您不熟悉院里的環(huán)境，特叫我?guī)е^去�！�
顧禮華順著聲音朝那小丫鬟看了過去，十七八歲的年紀(jì)，相貌生的是不錯(cuò)，只可惜卻只能做個(gè)伺候人的小丫鬟。“帶路吧！我久未歸家，敏蘭這院子，我也是許久沒來了�！�
小丫鬟沖著顧禮華笑了笑，隨后提著八角宮燈，給身后的顧禮華引著路，那婆子和顧禮華帶過來的小廝們，都緊緊跟在后頭。
為首小廝瞧見了紅梅那長相，心里頭有些動(dòng)了心，想要和那婆子套近乎，問問紅梅的情況，“媽媽，前頭給咱們引路的那個(gè)小丫鬟是哪里來的呀?生得那樣好看，可婚配了沒有?”
那婆子是蔡氏院里伺候的朱婆子，是外院的管事婆子，紅梅就是她自作主張，撥到蔡氏身邊伺候的。不過卻是個(gè)勢利眼，瞧著那小廝對紅梅有了意思，冷哼一聲，才道：“怎么?你問這些做什么?你瞧上了紅梅姑娘不成?”
小廝也是老實(shí)巴交地，當(dāng)即就道：“原來她叫紅梅呀，當(dāng)真是個(gè)美人兒�！彪S后小廝看了看自己身上這身粗布衣裳，嘆了一口氣，道：“媽媽，你瞧瞧我，不過是個(gè)外院伺候的小廝，哪里敢肖想太太身邊伺候的紅梅姑娘?更別提什么瞧上不瞧上的了�！�
朱婆子見小廝也是個(gè)識趣的，就道：“你沒瞧上紅梅姑娘就好，紅梅姑娘生得好，又得太太器重，有意抬了她做姨娘。原先老爺沒有回來，現(xiàn)如今老爺回來了，她準(zhǔn)備把這件事到老爺面前去提一提，聽聽老爺?shù)南敕�。紅梅姑娘以后就是咱們府里頭的主子了，你可別存有什么非分之想�！�
小廝聽婆子說著，忍不住又朝前頭提著八角宮燈引路的紅梅又看了一眼，這才轉(zhuǎn)過頭來對著婆子道：“媽媽，我曉得。像我們這樣的貨色，哪里敢去肖想主人家�！�
不一會(huì)，紅梅就把顧禮華帶到了蔡氏所在的暖閣外頭，瞧著屋里燈火通明的，又有伺候的小丫鬟在，她不便跟著進(jìn)去，便道：“老爺，太太就在屋里了，奴婢就不陪著您進(jìn)去了�！�
紅梅說著，就要提著八角宮燈離開，顧禮華瞧著她的背影很是迷離，在火光的照射下，散發(fā)出了誘人的光彩，有意拉住了她的衣袖，就道：“小丫鬟，你叫什么名字呀?”
紅梅之前介紹自己的時(shí)候，已經(jīng)和顧禮華說過自己的名字。不過顧禮華日理萬機(jī)的，府里又有那么多伺候的丫鬟，哪里能記清楚每一個(gè)小丫鬟的名字，紅梅也就沒有在意。
紅梅含了笑，拉開了顧禮華的手，淡淡道了一句，“老爺，奴婢叫紅梅�！�
顧禮華看著紅梅離開的背影，心里頭有點(diǎn)癢癢，他外出這么多年，整顆心都放在了賭石上頭，女人倒是沒見多少。如今這個(gè)紅梅，一顰一笑，已經(jīng)把他的三魂七魄勾了過去，這樣的女人，他遲早有一天是要得到的。
顧禮華不想其他，推開門就進(jìn)了暖閣，跟著過來的朱婆子和顧禮華的隨從，都守在外頭。
只見蔡氏自己一個(gè)人坐在八仙桌前，桌上擺了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牟�，但卻一樣也未動(dòng)，蔡氏提著一個(gè)錫織酒壺，正在一個(gè)人喝著酒，蔡氏看見顧禮華走了進(jìn)來，顫顫巍巍地站起身來，正要迎過來的時(shí)候，顧禮華就聞見一股酒氣飄了過來。
顧禮華走近了蔡氏，這才發(fā)現(xiàn)蔡氏腳下一堆裝酒的瓶瓶罐罐，一眼瞟去，大約有七八個(gè)，看著蔡氏一副醉醺醺的模樣，說話都帶著酒氣，正要轉(zhuǎn)身離開的時(shí)候，蔡氏卻沖過來，緊緊抱住了顧禮華。
“六郎，你不要走！你離家這么些日子，可知道敏蘭心里頭是有多想你?你離家的這些日子，我擔(dān)心婆婆要把晟哥兒接到她屋里去，就讓爹爹派人把晟哥兒接回了通海。這幾年你奔波在外，我一個(gè)人撐著這諾大的顧家，好累好累呀！”蔡氏緊緊地抱住了顧禮華，發(fā)髻釵環(huán)落了一地。
“敏蘭，你老老實(shí)實(shí)地告訴我，小譚氏那人來府里頭鬧這一通，究竟是為什么?還有外院伺候的那個(gè)小丫鬟明溪，是不是你親自處理的?煙雨山莊是你的私產(chǎn)，管事婆子都是你心腹，若說你不知道明溪那丫頭被人毒死在哪里，我是第一個(gè)不相信的�！鳖櫠Y華開口并未問蔡氏為何喝那么多酒，而是問了明溪這件事。
雖說蔡氏喝了那么些酒，可人還是很清醒的，聽到了顧禮華這些話，忙松開了他，轉(zhuǎn)過身背對著他，“六郎，你好不容易過來我這里一趟?就是來逼問我這件事的?”
顧禮華也不瞞她，直截了當(dāng)就道：“是。小譚氏來家里頭鬧這一遭，還牽扯出件人命官司，若是我不徹查清楚，難不成任由別人詆毀我們家的名聲嗎？”
蔡氏聞言，冷笑了幾聲，捧起桌上的一杯酒，朝著身后的顧禮華就潑去，打濕了顧禮華的臉，一點(diǎn)一滴的酒順著顧禮華的臉頰，滴到了顧禮華的肩頭上。
“六郎，究竟是你們顧家的名聲重要，還是我重要?你離家這么些年，可知道我是什么熬過來的嗎？這屋里的每一塊地磚，我都能清清楚楚說出他們的位置。顧家二房早就是個(gè)空殼子，當(dāng)初我以為自己嫁過來，能享幾日清福，誰知第一天就拿我的嫁妝，填了府里的虧空�！辈淌险f著，已然哭成了個(gè)淚人，卻沒有其他動(dòng)作，蹲著低聲一聲聲啜泣著。
顧禮華知道自己這些年對不起蔡氏，若不是自己當(dāng)初做生意遭人騙了，欠下了一大筆債，他也不會(huì)聽了馮老安人的話，把蔡氏娶了回來，然后用蔡氏陪嫁過來的嫁妝，填了府里的虧空，又拿這些錢，去做了生意上頭的本錢。
他知道蔡氏這些年不好過，在自己母親手下過活著，蔡氏是個(gè)不善生養(yǎng)的人，統(tǒng)共才生了一個(gè)晟哥兒，自己母親為著這件事，氣惱著蔡氏，明里暗里都叫人給了她氣受，還叫她拿了自己的私產(chǎn)來貼補(bǔ)家里。
“敏蘭，我知道你這些年不好過，可是你不應(yīng)該讓明溪那丫頭指使了旁人在二嫂嫂湯藥里頭下毒，要了她的性命，更不應(yīng)該知情不報(bào)，一直瞞著這件事�！�
顧禮華剛說完，親自把蔡氏從地上扶了起來，用了自己隨身攜帶的手帕，溫和地擦著蔡氏臉上的淚水。
“二嫂嫂和你無仇無怨，你何必要了她的性命。她是咱們顧家的二太太，又是金陵梁王的郡主娘娘，若是她這樣不明不白地死在了家里，二哥和梁王府的人找上門來，你哪什么和他們?nèi)プ鼋淮?”
顧禮華已經(jīng)轉(zhuǎn)變了一副模樣，臉上變得溫和起來，沒了半點(diǎn)戾色。