新軍休息了一夜后，長途奔襲，一天時間便趕到黃安，這里的農民軍守城力量更弱，幾乎沒費什么精力便攻進城里。王伯達照樣留下了一個營的守衛(wèi)與麻城遙相呼應，帶著其余六個營一路向西，輕取應山，直奔隨州而來。
此時的隨州面對著朱浩的兩個團的兵力倍感壓力，新軍已經圍城三天了，火炮晝夜不停，多處城墻被炸開口子。
駐扎隨州的農民軍賀一龍部主力曾幾次派人出城與新軍野戰(zhàn)，都被打得潰不成軍，損失了幾千人。
賀一龍見新軍包圍的并不緊，連忙派出幾路探子，向附近的農民軍求救，幾天內倒是有幾股農民軍向隨州靠攏，不過都被新軍輕易殲滅。他搞不明白新軍想干什么，眼見城池難保，派人向西邊占據漳城的羅汝才求救，并許諾解圍后贈銀五萬兩。
漳城一座大府邸中。
羅汝才坐在大廳中，皺著眉頭看著手中這封求救信。他綽號曹操，年約三十許，面皮白凈，頗為精明，在農民軍中屬于比較有智謀和大局觀的人物。
此刻湖廣的農民軍大體分為三部，鄂川邊的張獻忠，襄陽附近的羅汝才和隨州麻城一帶的賀一龍，羅汝才坐鎮(zhèn)漳城，目的是等聯絡其他人一起攻打襄陽府。
“老弟，你說這賀一龍救是不救？”半晌羅汝才對旁邊的一個濃須漢子道。這人外號混天星，是他手下的第一悍將，羅汝才部農民軍的二號人物。
“大哥，隨州離咱好幾百里，況且咱們跟賀一龍他們也沒什么交情，理他作甚？”混天星甕聲甕氣的道。
“話不能這么說老弟，賀一龍部占據鄂東，是義軍在鄂直邊的一個重要據點，令朝廷寢食難安，如果賀部被官軍剿滅，那么湖廣以東便再不復為我義軍所有，義軍東進江南的計劃也會因此受阻啊！”羅汝才不愧曹操之名，頗有見識。
“我聽賀一龍的人說圍攻隨州的明軍戰(zhàn)斗力很強，我們要是去救他不是與敵人硬碰硬么？”混天星道。
“這個我也知道，看來這支明軍的將領不一般啊，似乎是專等著我上門呢。除了洪承疇我還沒見過如此托大的官軍。哼，老弟你立刻調集二萬人馬救援隨州！”羅汝才冷冷的定下了主意。
羅汝才剛剛叛明自立，手中力量并不大，這次出動兩萬人，一下子將手頭兵力調走一半，也看出他對這次隨州解圍的重視！
混天星也沒廢話，他對羅汝才的命令一向不折不扣的執(zhí)行，點齊了兩萬人馬隨賀一龍的使者浩浩蕩蕩的向隨州殺去。
不得不說農民軍的發(fā)展速度真是朱浩拍馬都趕不上，混天星一路向東，如蝗蟲過境，剛到隨州境內，原來的兩萬兵馬已擴充到五萬之眾！雖然大部分都是穿著破爛拿著棍棒鐵叉的農民，但黑壓壓的看著也挺唬人。
隨州城外的一個小山坡上，朱浩舉著望遠鏡觀察了許久，跟身邊的張煌言笑道：“玄著，看來我失策了，沒想到這幫農民軍竟然搞到五萬多人，看這陣勢，不明覺厲的人還真能給唬住，呵呵。”
“逃跑起來才算五萬多人，打起仗來那就是五萬頭羊。”張煌言撇撇嘴道，很有股初生牛犢的勁兒。
“玄著，你在我新軍中觀摩了不少日子了，若是由你指揮，你有多少勝算，需要多少人馬？”朱浩突然道。
“若由我指揮勝算有八成吧，畢竟我對部隊還不是很了解，不過侄子有一事不明，請小叔指點？”張煌言想了想道。
“說說看?！?br/>
“小叔圍城已有些日子了，我也看出您是想圍城打援，不過您怎么就能斷定西邊的流賊一定會來呢？”
“這你就有所不知了，我之所以圍城打援，不是為了隨州周圍的這些小魚小蝦，而是西邊的大魚，不過我知道張獻忠肯定不會來，但羅汝才一定會派人來救，所以我以逸待勞，即便拿不住羅汝才本人，也能重創(chuàng)他，算是完成這次出征的任務。羅汝才這人不簡單，隨州這里戰(zhàn)略地位重要，他絕不會坐視不管的?！敝旌菩χ忉尩?。
“哦，我明白了！”張煌言若有所思的點點頭。
“還有一點，我之所以暫時把戰(zhàn)場定在隨州而不是漳城，就是不愿意靠襄陽太近，否則城里那幾位大佬隨便幾個命令，咱們這次就會無功而返，這些事你日后自會明白?！敝旌茋烂C的道。
“是，侄子明白！”張煌言不禁對這位大自己四歲的叔叔由衷的崇拜。
兩人回到軍營，王伯達也已經到了，朱浩召集營長以上的軍官開會布置作戰(zhàn)。
“諸位，羅汝才的援軍已到達隨州，就在城西三里處，不過今次沒有羅汝才的旗號，本帥認為應該是其二當家混天星，此人沒什么智謀，我軍可一戰(zhàn)而勝，按老計劃，由我親領一團二團為主力正面迎敵，伯達領三團四團迂回敵后，騎兵營監(jiān)視城中賀一龍部，若混天星想逃進城里就放他進去，若混天星兵敗西逃，騎兵營立刻出擊，都明白了嗎？”
“是，大帥！”眾將齊聲應諾。
城西農民軍大營。
三三兩兩的農民軍士兵圍在一起正在說笑，毫無大戰(zhàn)前的凝重心理。
“報告當家的，小的已探明官軍的營地，就在咱們前邊五里處，好像對方已經發(fā)現了咱們，正在向我們移動?！币幻D啰來報。
“他娘的跟你說過多少次了，咱們現在是軍隊，要叫我將軍！”混天星罵道，“明軍有多少人？”
“少說有五千人?！?br/>
“區(qū)區(qū)五千人而已，我大軍一人一口唾沫也淹死他們了，看來這股明軍將領不咋地嘛。小的們，列陣迎敵！”混天星渾不在意的道。
嗚嗚的號角聲響起，大營中頓時一片混亂，到處都是大呼小叫的聲音，軍官呵斥聲，嘻哈怒罵聲響成一片。
混天星看這場面眉頭皺的老高，好不容易集合好隊伍，混天星抬頭一看，前方隱隱的出現了一片穿著墨綠色軍服的部隊。混天星仔細觀察了一下眼前的明軍，突然心里咯噔一下，冒出了一種不祥的預感，眼前這支官軍陣列整齊，好幾千人竟然沒有發(fā)出一點雜聲，顯得肅殺，并且?guī)в幸还蓧浩雀小?br/>
回頭看了看身后的五萬“大軍”，混天星定了定神，拔刀往前一指，吼道：“弟兄們，殺朝廷狗子啊！殺啊！”
手下的骨干嘍啰們聽到命令，立刻大呼小叫的呼喝著底下的士兵開始了沖鋒，一時間喊聲震天，五萬人一起沖鋒，氣勢驚人，瞬間揚起了漫天塵土，無數拿著棍棒鉤叉頭裹白布的農民軍士兵撒著歡的往前跑，有的人還嘻嘻哈哈的邊跑邊說笑，看的朱浩一陣郁悶，這都是些什么軍隊?。?br/>
“傳我命令，炮兵撤出戰(zhàn)斗，步兵上前阻擊敵人，注意節(jié)省彈藥！”朱浩看了對方混亂的陣型后改變了主意。
“敵人距離二百米，步兵準備，一百五十米，開火！”張煌言代替了朱浩作為臨時指揮，見農民軍進入射程，果斷下達開火命令。
“啪啪啪”密集的槍聲響起，火槍隊展現了巨大的威力，密集的彈雨瞬間覆蓋了跑在最前面的農民軍，呼啦啦的倒下一大片！
大規(guī)模的軍隊沖鋒不是那么容易就被擊潰的，巨大的慣性使得后面的士兵還沒有意識到前面究竟發(fā)生了什么。直到五輪排槍過后，前面的新招農民軍士兵死傷殆盡，露出了混天星的老部隊，才反應過來，這種聲音是明軍的火器！