就在義和順柜上的掌柜們焦急等待時(shí)，鄭慶義的電報(bào)終于到了。電報(bào)上有八個(gè)字：“息事寧人，要錢(qián)給錢(qián)”。

    接到鄭慶義電報(bào)后，吳善寶有了底，他馬上把湊足的八萬(wàn)元銀元送到錢(qián)莊，讓王貴把錢(qián)裝箱。

    吳善寶看看都預(yù)備好了，長(zhǎng)出一口氣，剛想閉眼睛迷一會(huì)兒，突然想起一件事，連忙跟胡勒根說(shuō)：“這些天都忘了趕車(chē)的事兒，讓誰(shuí)去好？”

    胡勒根：“誰(shuí)去好，當(dāng)然是老姜了。那把式誰(shuí)也比不了，主要的是他非?？煽?。”

    吳善寶：“還是你告訴他吧?！?br/>
    胡勒根：“我把他叫來(lái)，你跟他說(shuō)。”

    姜長(zhǎng)生接到電話(huà)，很快來(lái)到義和順。進(jìn)屋問(wèn)道：“胡掌柜，你在這兒啊。我說(shuō)在哪兒打的電話(huà)。有事兒啊?！?br/>
    吳善寶：“我有事兒，你把門(mén)關(guān)上。坐下聽(tīng)我慢慢說(shuō)?！?br/>
    姜長(zhǎng)生見(jiàn)吳善寶說(shuō)的很?chē)?yán)肅，轉(zhuǎn)身關(guān)上門(mén)，坐在沙發(fā)上。靜靜地等待吳善寶發(fā)話(huà)。

    吳善寶看了姜長(zhǎng)生有一分鐘，這才開(kāi)口說(shuō)話(huà)：“姜老板子，東家?guī)悴槐“伞！?br/>
    姜長(zhǎng)生一愣，心里想咋了？這么嚴(yán)肅跟我說(shuō)，是不是要開(kāi)了我？于是說(shuō)道：“不是薄厚的事兒，我跟東家早在他還沒(méi)當(dāng)東家時(shí)，我倆就好。咱不敢說(shuō)多個(gè)腦袋差個(gè)姓，現(xiàn)在人家是東家了?？蓪?duì)我真沒(méi)說(shuō)的，指東不往西。東家突發(fā)奇想的大車(chē)，多難趕，我都趕過(guò)了。不說(shuō)了，吳掌柜你這是咋了？我聽(tīng)人說(shuō)義和順閑人多了，要往外開(kāi)人，我是閑人嗎？”

    吳善寶笑了：“你瞅瞅你，我還沒(méi)說(shuō)啥，你到說(shuō)了一大堆。你說(shuō)的事兒，我能不知道。誰(shuí)跟你翻這個(gè)小腸了。我的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，啥開(kāi)人不開(kāi)人的。你哪年見(jiàn)東家把人給開(kāi)除了？包括你們外棧有些啥事干不來(lái)的，東家還說(shuō)：‘一年就貨倉(cāng)豁出兩袋高粱米，養(yǎng)著唄。早晚還不得找點(diǎn)活干啊?！阏f(shuō)東家不開(kāi)人，我當(dāng)掌柜的敢嗎？”

    胡勒根哈哈大笑：“你個(gè)吳老善，說(shuō)的比老姜還多。這么跟你說(shuō)吧，有個(gè)非常急的事，我倆想非得你不行。就看你敢不敢干?！?br/>
    姜長(zhǎng)生：“原來(lái)是這么回事。啥敢不敢的，只要不是偷摸搶干壞事，為了東家干哈都行。”

    吳善寶：“戲樓掌柜被綁票了，你到胡子那兒接回來(lái)，敢嗎？”

    姜長(zhǎng)生騰地站起來(lái)：“啊，咋回事？報(bào)警了嗎？現(xiàn)在就去嗎。我這就去?！?br/>
    吳善寶擺手讓他坐下：“報(bào)啥警，在中國(guó)街發(fā)生的事兒，這疙瘩的大衙門(mén)管得了嗎？中國(guó)街的警察要是知道了，還不得把你勒死了嘍。別提這茬，對(duì)誰(shuí)都不要說(shuō)。咱得合計(jì)合計(jì)。得穩(wěn)妥地接回來(lái)。掌柜的有可能要受傷，得直接到醫(yī)院。一定要讓掌柜的活著回來(lái)?！?br/>
    胡勒根接話(huà)說(shuō)：“吳掌柜說(shuō)的你要記住，千萬(wàn)別跟不相關(guān)的人講。你要真敢冒這個(gè)險(xiǎn)，就得做好心理準(zhǔn)備?！?br/>
    吳善寶：“胡子來(lái)信說(shuō)備一輛馬車(chē)，帶上錢(qián)，去閵家河送錢(qián)取人。去的人，算老板子，只能兩人，多一個(gè)撕票。你再找一個(gè)隨你心的掌包的。首要的是他得敢跟你去，別成了累贅。嘴還得嚴(yán)實(shí)，瞎嘞嘞不行?！?br/>
    姜長(zhǎng)生：“沒(méi)事，這樣的人有都是，我徒弟隨便拉一個(gè)都行。啥時(shí)候，到哪去？”

    吳善寶：“閵家河，你順著閵家河邊向南走。我估摸得離開(kāi)五站的地界。過(guò)了界你就注意，小心著點(diǎn)，不知他們還搞啥鬼，是爬犁還是車(chē)送人都不知道。”

    姜長(zhǎng)生：“那我早點(diǎn)去?！?br/>
    吳善寶：“不行！去早了人家不干，就趕點(diǎn)就行?！?br/>
    姜長(zhǎng)生：“這好辦，我?guī)б粋€(gè)掌包的，趕馬車(chē)去?！?br/>
    吳善寶：“不光你倆，還有錢(qián)二十萬(wàn)銀元，帶去贖票。所以，得是可靠的人。明個(gè)晚上到錢(qián)莊，把車(chē)趕到院里，把錢(qián)裝好，到點(diǎn)就出發(fā)?！?br/>
    姜長(zhǎng)生：“出五站地界到那疙瘩咋也得十多里地，得提前幾個(gè)時(shí)辰去?！?br/>
    吳善寶：“胡子指定帶槍?zhuān)銈儾灰獑苤麄?，說(shuō)軟和話(huà)?！?br/>
    胡勒根：“老姜，東家才知道，下往回趕。那也得好幾天才能到家，等不到東家回來(lái)了。千萬(wàn)別讓?xiě)驑钦乒癯鍪?，這是東家最擔(dān)心的。你一進(jìn)屋就說(shuō)了那么多，不用說(shuō)，我們都知道。義和順老板子不少，掂量掂量還就是因?yàn)槟愀鷸|家關(guān)系不一般，我和吳掌柜才決定讓你去的。千萬(wàn)別辜負(fù)了東家。現(xiàn)在是天寒地凍的，在河邊不知待多暫，穿暖和點(diǎn)，別凍著。另外帶床被去。別讓?xiě)驑钦乒駜鰤膰D?！?br/>
    姜長(zhǎng)生：“吳掌柜，胡掌柜，你倆把心放肚子里頭。我姜長(zhǎng)生就是拼了老命，也得把戲樓掌柜救回來(lái)。”

    胡勒根：“到那時(shí)，你們跟胡子接上頭，還不知發(fā)生啥事呢，全在你臨機(jī)應(yīng)變。我們都幫不了你?！?br/>
    姜長(zhǎng)生：“不管出現(xiàn)啥情況，只一條，保證戲樓掌柜不出差！”

    吳善寶：“這么說(shuō)我就放心了，話(huà)說(shuō)到這份堆上，給你打個(gè)保票，這事辦利索嘍，我和胡掌柜今年帳期給你提二厘?！?br/>
    姜長(zhǎng)生：“放心吧，就是沒(méi)有我也得完整的把戲樓掌柜帶到你們面前。”

    中國(guó)街非常平靜，兩家都沒(méi)聲張，誰(shuí)也不知道南北戲樓掌柜被綁票。所以才非常平靜。占三山派出的人一匯報(bào)，他樂(lè)得手舞足蹈：“弟兄們，都準(zhǔn)備好了嗎？”

    手下一人說(shuō)：“河上三角架都立好了。凍得棒棒的?！?br/>
    占三山：“看來(lái)他們兩家也沒(méi)漏水。你們演練的咋樣？”

    “大哥，放心吧。栓的木樁子都放了十多遍了。保證不出差?！?br/>
    占三山：“弟兄們，你們知道，無(wú)論干啥，我都要萬(wàn)分小心。咱的命值錢(qián)。有命就有錢(qián)。若是起跳子（兵來(lái)抓人）咱趕緊就挑（快走）?！?br/>
    “財(cái)神呢？”

    占三山：“顧咱自個(gè)吧。成了咱就挑片兒（分錢(qián)）。”

    當(dāng)晚，沒(méi)有月亮，天黑漆漆的。姜長(zhǎng)生把多方湊足的錢(qián)，都裝到車(chē)上，準(zhǔn)備和胡子交換。

    天到三更，吳善寶跟姜長(zhǎng)生說(shuō)：“你去吧，別人我不放心。路上小心。”

    姜長(zhǎng)生說(shuō)：“胡子也得講信用，我不怕?！?br/>
    于是，帶著一個(gè)徒弟，趕往閵家河。

    到了河邊不見(jiàn)人影。等了兩個(gè)時(shí)辰，凍得人受不了。

    掌包的說(shuō)：“師傅，還沒(méi)來(lái)人，咋整？再等一會(huì)兒都凍成砣了?！?br/>
    姜長(zhǎng)生說(shuō)：“小子，這么不禁凍。下來(lái)跺跺腳。接不到掌柜的，不能回去。來(lái)時(shí)我跟你說(shuō)啥了?！?br/>
    掌包：“我不是順嘴說(shuō)說(shuō)嗎？你那么大歲數(shù)都沒(méi)事，我有啥事?！?br/>
    兩人正閑嘮時(shí)，忽然，突出兩個(gè)人來(lái)，用槍逼著說(shuō)：“快下車(chē)?！?br/>
    姜長(zhǎng)生說(shuō)：“人呢？不給人我們咋回去呀？”

    其中一人指著河中間說(shuō)：“看看，河中間有個(gè)架子沒(méi)有？人就綁在那兒，快去，要不就凍死了?！?br/>
    那個(gè)胡子搶過(guò)鞭子，打了一個(gè)響。只聽(tīng)河中間“撲通”一聲。

    胡子喊到：“人掉河里了，還不快救人?！闭f(shuō)著趕起馬車(chē)向東跑去。

    姜長(zhǎng)生兩人顧不得馬車(chē)，都奔向河中間。冰凍的河面很寬，兩人跑了十多米，來(lái)到立著的三角木架處，只見(jiàn)一個(gè)人在冰窟窿里。河水封凍有一尺厚。戲樓掌柜被綁著的雙手，緊緊壓在冰面上。冰窟窿不太大，僅能容一人在里面，所以，人還能抵住，暫時(shí)不至于落進(jìn)水中，水面很快又結(jié)了一層薄薄的冰。姜長(zhǎng)生兩人急忙把掌柜拉了上來(lái)，此時(shí)，掌柜已經(jīng)暈了過(guò)去。

    姜長(zhǎng)生對(duì)掌包的喊道：“趕緊跑去，就近借個(gè)大車(chē)。”

    掌包的說(shuō)：“師傅，還是我背吧。”

    “別啰嗦，快去！”

    姜長(zhǎng)生背上掌柜就往回跑。半道上小伙計(jì)趕來(lái)馬車(chē)，直接把戲樓掌柜送到了醫(yī)院。

    吳善寶得信后，長(zhǎng)出了一口氣。戲樓掌柜雖然被凍了一下，只是手腳有幾處凍瘡，別無(wú)大礙。

    北戲樓的掌柜也是一樣。他被綁在小紅嘴河上，戲樓東家也在東湊西借二十萬(wàn)元銀元送去。因?yàn)闀r(shí)間完了點(diǎn)，占三山小頭目等到三更天，也不見(jiàn)贖人的來(lái)，先把栓在木架上的人的繩子砍斷，掉到河里，等贖的錢(qián)送來(lái)時(shí)，因?yàn)閬?lái)晚了點(diǎn)，被凍得時(shí)間長(zhǎng)了點(diǎn)，所受的凍傷比較重。

    遠(yuǎn)在福建的鄭慶義正忙著*茶葉。在當(dāng)?shù)厝藥椭?，包下兩座茶山。在福建省崇安縣的下梅鎮(zhèn)茶市，是比較有名，在這里他發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似磚形茶塊。他想到散裝茶葉，體積大，路途遠(yuǎn)，運(yùn)輸困難，如果都制成茶磚了，運(yùn)輸起來(lái)就太方便了。在這里籌建起專(zhuān)門(mén)收購(gòu)、加工茶葉的分號(hào)。義和厚牌茶磚誕生了。每塊茶磚重約三百克，包裝草紙上印有精美圖案。并用紙箱再包裝，每箱一百塊茶磚。茶磚在采摘茶葉時(shí)，當(dāng)場(chǎng)進(jìn)行加工。

    一切都就序了，鄭慶義再也無(wú)心留戀五夷山美景，他把幾塊色澤鮮艷的江浙絲綢綿緞裝入包內(nèi)，跟隨的年青的把福建各種茶葉包好，兩人踏上回家的路。先是馬車(chē)，又坐汽車(chē)，火車(chē)，繼而輪船，行色匆匆往家趕。