地牢從來(lái)都不是一個(gè)討人喜歡的地方。這里陰森，寒冷，潮濕，不需要?jiǎng)e的，僅僅是這逼仄的環(huán)境就已經(jīng)是對(duì)犯人最大的折磨。就連這里的獄卒，往往也會(huì)因?yàn)槟褪懿涣诉@環(huán)境而頻繁申請(qǐng)調(diào)離。
然而今天，這里卻來(lái)了一個(gè)任何人都想不到的人。
瓦里安·烏瑞恩國(guó)王。
在處理了迪菲亞兄弟會(huì)的事情之后，瓦里安派一部分人把埃德溫和其他幾個(gè)領(lǐng)頭的押回暴風(fēng)城看守，隨后帶兵前往了暮色森林。在成功將洛林兄弟會(huì)和迪沃盜賊團(tuán)剿滅之后，他班師回朝，以雷霆的手段處理掉了在卡特拉娜事件當(dāng)中支持黑龍公主的幾個(gè)貴族，抄家后勒令其他幾家出資，共同湊出了石匠兄弟會(huì)的工錢(qián)。
然后，對(duì)于那些造反的石匠們，他選擇了無(wú)罪釋放。和他對(duì)阿爾薩斯說(shuō)的一樣，他并不準(zhǔn)備怪罪這群可憐的人。
至于那些被他們打劫了的人，則由暴風(fēng)王國(guó)進(jìn)行補(bǔ)償。
在做完這一切之后，瓦里安來(lái)到了這里。
他想見(jiàn)一見(jiàn)埃德溫。
埃德溫已經(jīng)在這里被關(guān)了將近一個(gè)月了，這位石匠不僅僅在建筑上是個(gè)天才，在盜賊上的天賦也毫無(wú)疑問(wèn)是絕頂?shù)?。他如今已?jīng)是將近四十歲了，然而卻可以在短短一年的時(shí)間里擁有高級(jí)盜賊的實(shí)力。雖然有可能有黑龍公主暗地里的幫助，但那些盜賊的職業(yè)技巧卻是做不得假的。
瓦里安起了愛(ài)才之心。
他走進(jìn)監(jiān)獄時(shí)，自然有衛(wèi)兵給他帶路。他們來(lái)到關(guān)押埃德溫的位置，打開(kāi)監(jiān)牢的門(mén)，隨后瓦里安揮手遣散士兵，一個(gè)人走了進(jìn)去。
躺在監(jiān)牢的角落里，蓬頭垢面，銬著手銬和腳鐐的埃德溫聽(tīng)到動(dòng)靜，扭過(guò)頭來(lái)，就看見(jiàn)瓦里安朝他走了過(guò)來(lái)。
“埃德溫，好久不見(jiàn)。”瓦里安對(duì)他說(shuō)。
埃德溫·范克里夫某種意義上也算一個(gè)傳奇人物。從一個(gè)普通的，可能算稍微有些才華的石匠，到一個(gè)上千人的恐怖組織的首領(lǐng)，再到如今暴風(fēng)城的階下囚，總共也就用了一個(gè)多月的時(shí)間。
如流星飛逝，曇花一現(xiàn)。
這一世，若不是瓦里安行動(dòng)迅速，他必將成為縱橫西部荒野到兩大森林——埃爾文森林與暮色森林——的一代賊王，成為暴風(fēng)平民永遠(yuǎn)揮之不去的夢(mèng)魘。
此時(shí)，他作為一個(gè)階下囚，早已沒(méi)了那日在暴風(fēng)城門(mén)前，和一國(guó)之君對(duì)話(huà)時(shí)的風(fēng)采。但瓦里安似乎毫不介意，竟然還像見(jiàn)到老友一般，親切地和他打著招呼。
“好久不見(jiàn)，國(guó)王陛下。”他淡淡的說(shuō)了一句，聲音嘶啞難聽(tīng)，還帶著一股淡淡的嘲諷意味，“你是來(lái)嘲諷我的嗎？在我被處死之前?！?br/>
“不，我是來(lái)給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！蓖呃锇舱f(shuō)，“一個(gè)重新做人，為自己的國(guó)王贖罪的機(jī)會(huì)?！?br/>
“什么？”埃德溫皺起了眉頭。
“為我效力?！蓖呃锇舱f(shuō)，“為暴風(fēng)王國(guó)效力?！?br/>
“呵，你是在說(shuō)笑嗎？讓我給你們這些貴族賣(mài)命，然后去欺壓那些和我一樣的平民嗎？”埃德溫一聲冷笑，眼睛里充斥著濃濃的，絲毫不加掩飾的鄙夷，“抱歉陛下，我做不到！”
“更何況，我并不認(rèn)為我有罪。有罪的是你們！是你們這些喪失了榮譽(yù)的貴族！”
即便身陷囹圄，埃德溫依舊硬得不得了，對(duì)著瓦里安破口大罵，毫不留情。
瓦里安看著他這幅激動(dòng)得模樣，皺起了眉頭。他知道，如果對(duì)方不能冷靜下來(lái)，那就永遠(yuǎn)也談不下去。
他的計(jì)劃也會(huì)因此泡湯。
“卡特拉娜是條黑龍?！彼自诎５聹孛媲埃妓髁艘魂?，決定先拋出個(gè)重磅炸彈。
果不其然，埃德溫愣了。
這中間的信息量太大，以至于他一時(shí)間沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“我說(shuō)，卡特拉娜是條黑龍?！蓖呃锇仓厣炅艘槐?，“并且她是死亡之翼的親生女兒?！?br/>
“她懷著不可告人的目的來(lái)到暴風(fēng)城，為的就是顛覆這個(gè)王國(guó)，給人類(lèi)增加苦難。而你，就是她選中的棋子?！?br/>
“我憑什么相信你，而去懷疑一個(gè)曾經(jīng)幫助過(guò)我的人？”埃德溫嘴硬道，“況且你編的這個(gè)故事也太荒唐了！”
“我為什么不能認(rèn)為，是你將她處死了，然后編出了這么一個(gè)故事？”
“你認(rèn)為，我有必要編這么一個(gè)故事來(lái)騙你一個(gè)平民嗎？”對(duì)于他的質(zhì)疑，瓦里安表現(xiàn)得很平靜，“況且事實(shí)與否，我可以將你放出去，任你自由打聽(tīng)。那一夜黑龍?jiān)诒╋L(fēng)城上空發(fā)出的咆哮，所有的居民至今記憶猶新?！?br/>
“況且你覺(jué)得，一個(gè)什么樣的貴族，會(huì)”
“卡特拉娜伯爵的高尚情操，不是你們這些滿(mǎn)身銅臭味的貴族能比的！”埃德溫開(kāi)始胡攪蠻纏。
然而他越是這樣，瓦里安越是覺(jué)得自己勝券在握。因?yàn)閾?jù)他了解的信息，埃德溫并不是一個(gè)蠻不講理的人。他這么做，只是一時(shí)憤怒羞愧，所以盲目地反駁他的話(huà)而已。
那么，只要等他平靜下來(lái)，一切就都可以談了。
“你自己且想一想，我們的爭(zhēng)端的起源是哪里？”瓦里安說(shuō)，“我們不是沒(méi)有想過(guò)通過(guò)談話(huà)的方式解決問(wèn)題，但從始至終你只見(jiàn)過(guò)卡特拉娜一個(gè)貴族，不是嗎？”
“她一個(gè)貴族，說(shuō)什么你都相信，四倍薪水這么無(wú)理的要求你都深信不疑，甚至還堅(jiān)決執(zhí)行。你不覺(jué)得，這中間有什么不對(duì)嗎？”
埃德溫一時(shí)無(wú)言。
“你還覺(jué)得我在騙你嗎？”瓦里安問(wèn)道，眼睛里帶著毫無(wú)摻雜的清澈。
“那這樣，也足以證明你們的愚蠢?！卑５聹貒肃榱艘粫?huì)兒，依舊嘴硬道，“居然讓一條黑龍混了進(jìn)來(lái)……”
說(shuō)著，他的聲音逐漸低了下去，直至無(wú)聲。
“是的，在那種超凡的力量面前，你我都是愚昧而微不足道的凡人。”瓦里安如是說(shuō)，竟然很坦率地承認(rèn)了自己的過(guò)失，“但既然知道了這一切的陰謀，你我作為人類(lèi)，應(yīng)當(dāng)協(xié)力對(duì)抗災(zāi)難?！?br/>
“包括你，我，所有的石匠兄弟，暴風(fēng)城貴族，乃至每一個(gè)暴風(fēng)王國(guó)的平民，都是這場(chǎng)災(zāi)難的受害者。”
埃德溫忽然為自己剛才的發(fā)言感到羞愧。
是啊，如果說(shuō)貴族們沒(méi)能明辨是非是愚蠢的話(huà)，那么自己又算什么呢？
自己被一條黑龍當(dāng)成了顛覆自己國(guó)家的武器，還感激涕零地把對(duì)方當(dāng)成一心為自己好的恩人？
“埃德溫，事實(shí)上，在你最后一次和卡特拉娜碰面的時(shí)候，我就在外面看著?！蓖呃锇灿謷伋隽艘粋€(gè)重磅炸彈。
埃德溫猛然看向他。
“然而在那時(shí)候，我已經(jīng)知道了卡特拉娜是一條老謀深算的黑龍?！蓖呃锇舱f(shuō)，“而你不過(guò)是被邪惡的黑魔法蠱惑了罷了，所以我并不怪你?！?br/>
“陛下……”埃德溫的聲音開(kāi)始顫抖，里面帶著無(wú)窮的悔恨，“我……我受到了蠱惑……我……”
“埃德溫先生，你不必自責(zé)?！蓖呃锇舱f(shuō)，“事實(shí)上，在知道卡特拉娜是條黑龍的那一刻，我就已經(jīng)原諒你了?！?br/>
埃德溫不說(shuō)話(huà)。
“但，我可以原諒你，那些被你劫掠過(guò)，殺死過(guò)的人，他們的親人，他們年邁的父母和幼小的兒女卻不會(huì)原諒你?！蓖呃锇怖^續(xù)說(shuō)，每一個(gè)字都拷問(wèn)著埃德溫的良心，“所以我希望，你能夠用自己的能力，為自己的過(guò)往贖罪。”
埃德溫目光閃動(dòng)。
“范克里夫先生，你無(wú)疑是個(gè)很優(yōu)秀的，很具有天分的盜賊?！蓖呃锇捕⒅难劬?，緩緩說(shuō)道，“你的才華不應(yīng)該被埋沒(méi)！”
埃德溫沉默了。
“殿下……我需要怎么做？”良久，他才下定決心一般，抬起頭，看著瓦里安，問(wèn)道。
“如果你愿意，明天就會(huì)有個(gè)死囚犯替你死去。你從此將失去姓名，身份，成為陰影中的一員，永生永世為暴風(fēng)王國(guó)服務(wù)?！蓖呃锇不卮鸬?br/>
“我的兄弟們呢？”埃德溫問(wèn)道。
“他們會(huì)被赦免?！蓖呃锇渤兄Z道，“除了你，所有人都會(huì)被赦免，并且按照我們最初的協(xié)議上的內(nèi)容支付工薪?！?br/>
“關(guān)于我的子民，你不需要有任何擔(dān)心。我身為暴風(fēng)王國(guó)的國(guó)王，自然會(huì)給他們一個(gè)最好的歸宿?！?br/>
“那么，凡妮莎呢？”沉默了良久，埃德溫終于問(wèn)出了他最關(guān)心的一個(gè)問(wèn)題。
關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，瓦里安忽然也不知道該怎么說(shuō)了。
這是人家的女兒，總不能不讓人家見(jiàn)吧？
可他以后的這個(gè)工作性質(zhì)……最好還是不見(jiàn)了。
“你可以每年和她見(jiàn)一面?！蓖呃锇蚕肓撕镁?，才勉強(qiáng)說(shuō)出了這么一個(gè)折中的辦法，“但前提是，你得保證她不把你活著的事情說(shuō)出去。”
剛說(shuō)完這一句話(huà)，瓦里安忽然靈光一閃。
或許……可以把凡妮莎送出國(guó)？
對(duì)，送到一個(gè)條件很好，有人照顧，但沒(méi)人知道她的真實(shí)來(lái)歷的地方……
這樣埃德溫要見(jiàn)她，風(fēng)險(xiǎn)就低得多了！
想到某個(gè)臨走之前還憂(yōu)心忡忡這個(gè)小姑娘的安危的王子，瓦里安的嘴角浮現(xiàn)了一絲笑意。
我這邊沒(méi)有條件解決的麻煩，就交給你來(lái)幫忙啦。
你那么善良，肯定不會(huì)拒絕的吧？
“我答應(yīng)你，烏瑞恩陛下。”埃德溫低下頭，“埃德溫·范克里夫?qū)槟I(xiàn)上忠誠(chéng)！”