離開(kāi)了整整一年，七星山的變化很大，七座新山寨已經(jīng)投入使用，老山寨也沒(méi)有浪費(fèi)，變成了兵營(yíng)。
農(nóng)田的面積是過(guò)去的十幾倍，上千座長(zhǎng)屋整齊的排列在農(nóng)田周?chē)?，雖然曼達(dá)不是很懂農(nóng)業(yè)，但他看得到田地里剛出土的幼苗，也看得到那讓人欣喜的長(zhǎng)勢(shì)。
左翼星山發(fā)現(xiàn)了大量鐵礦，詩(shī)人在山下修建了十六座匠坊，胸星山青草長(zhǎng)勢(shì)看好，帕維烏在山坡上修了一片獸欄，養(yǎng)了三千多頭牲口。
無(wú)論詩(shī)人還是帕維烏，他們都該受到獎(jiǎng)賞，每人給個(gè)一等功勛都不過(guò)分。
單從建筑上來(lái)看，七星山已經(jīng)從不毛之地變成了一個(gè)規(guī)模巨大的超級(jí)村莊，從實(shí)際生產(chǎn)力來(lái)看，七星山已經(jīng)超過(guò)了鐵山鎮(zhèn)。
回到七星山的第二天，作為了這片土地的主人，曼達(dá)進(jìn)行了一向重要的儀式，按照古典時(shí)代的傳統(tǒng)，他要釋放一部分奴隸。
由詩(shī)人和帕維烏制定規(guī)則，經(jīng)過(guò)層層篩選，在過(guò)去一年中最出色的兩百名奴隸將在曼達(dá)的見(jiàn)證下成為自由民，他們將擁有自由之身，但和公民還有一定差距，他們沒(méi)有自己的土地，還要給別人打工過(guò)活。
但這已經(jīng)是獲得新生的一步，接下來(lái)，曼達(dá)還要給表現(xiàn)最出色的五十個(gè)自由民賦予公民身份，他們將獲得土地，還能獲得一座長(zhǎng)屋。
十名表現(xiàn)最出色的公民將得到高等公民的身份，這是曼達(dá)獨(dú)創(chuàng)的，在古典時(shí)期，除非立下戰(zhàn)功，否則平民不可能成為貴族，但曼達(dá)給了平民一次機(jī)會(huì)。
高等平民是潛在的貴族，他們可以擁有更多的土地，更大的房屋，表現(xiàn)杰出者甚至可以擔(dān)任官員。
以前這只是曼達(dá)開(kāi)出的空頭支票，奴隸們也將信將疑，可看到曼達(dá)站在山寨門(mén)前，高聲喊出每一個(gè)人的名字，他們才意識(shí)到自己錯(cuò)過(guò)了多么寶貴的機(jī)會(huì)。
錯(cuò)過(guò)了不要緊，新的一年才剛剛開(kāi)始，曼達(dá)加大了封賞力度，這一年將有二百名奴隸獲得自由，無(wú)論苦工還是農(nóng)奴，他們都有機(jī)會(huì)。
當(dāng)然，如果不想經(jīng)過(guò)重重篩選，還有更為簡(jiǎn)單的方法，他們可以選擇到軍營(yíng)里去冒險(xiǎn)，被軍隊(duì)選中就能獲得自由之身，立下足夠的戰(zhàn)功，甚至可以直接成為高等公民。
站在胸星山的山頂，看著四通八達(dá)的道路和川流不息的人群，曼達(dá)的心潮不停地翻涌。
他回頭看看詩(shī)人，微笑道：“告訴我，你想要什么樣的獎(jiǎng)賞？”
詩(shī)人微笑道：“這個(gè)問(wèn)題還真不好回答?！?br/>
“你的妻子怎么樣？”
詩(shī)人苦笑一聲道：“實(shí)不相瞞，我有那么一點(diǎn)厭倦了?！?br/>
“我就知道，你只是一個(gè)表面正直的人！”曼達(dá)嗤笑一聲道，“說(shuō)吧，還想要幾個(gè)？”
詩(shī)人搖搖頭道：“我不想要女人。”
“你一點(diǎn)都不矜持，”曼達(dá)左右看了看，低聲道，“男人要幾個(gè)？”
“大人，我的確有事相求，但這件事情恐怕會(huì)讓你為難，”詩(shī)人抬頭道，“我收到了神靈的召喚，可能要晉升了，我有晉升四階的方法，卻沒(méi)有相應(yīng)的祭品?！?br/>
曼達(dá)笑道：“這件事好說(shuō)?！?br/>
詩(shī)人咬咬嘴唇道：“我知道祭品的價(jià)值不菲，可我算了一下積蓄，就算變賣(mài)掉所有神物，至多能有一千個(gè)金幣，所以我想向您借……”
“收好你的神物吧，別為這種事情擔(dān)心，”曼達(dá)拍了拍詩(shī)人的肩膀，“這筆錢(qián)我出，這是你應(yīng)得的。”
曼達(dá)從老山羊那里花了三千個(gè)金幣買(mǎi)到了祭品，接下來(lái)將由昆塔選擇合適的時(shí)間為詩(shī)人完成晉升。
在七星山過(guò)了兩天逍遙日子，曼達(dá)帶上五百名士兵前往灰魚(yú)鎮(zhèn)。
該做的戲碼必須做足，他是來(lái)剿匪的，說(shuō)什么也得打兩仗。
他在灰魚(yú)鎮(zhèn)附近密會(huì)了史丹利，史丹利等的早就不耐煩了，周邊只有這四五座城鎮(zhèn)，能搶的都被他搶光了，等到曼達(dá)出現(xiàn)，他準(zhǔn)備假打一仗，然后立刻潰敗，帶上士兵回七星山逍遙。
可曼達(dá)認(rèn)為這樣太不敬業(yè)了，幾位領(lǐng)主被打的落花流水，侯爵出動(dòng)了大軍也束手無(wú)策，結(jié)果曼達(dá)回來(lái)一仗就打贏了，這明顯是在嘲笑國(guó)王的智商，也是對(duì)艾爾猛和其他領(lǐng)主的不尊重。
“先打上兩個(gè)月再說(shuō)，我們之間要互有勝負(fù)?！?br/>
史丹利皺著眼睛道：“有這個(gè)必要嗎？打上兩個(gè)月，一具尸體都看不到，你不覺(jué)得尷尬嗎？”
“誰(shuí)說(shuō)看不到尸體，這附近不還有幾股山賊嗎？拿他們開(kāi)刀就是了。”
“這么做真的有用嗎？就算我們?cè)僭趺囱?，羅曼·威爾金斯遲早會(huì)被你消滅，到時(shí)候國(guó)王還是會(huì)叫你回去?！?br/>
曼達(dá)笑道：“羅曼·威爾金斯不會(huì)被消滅，他只會(huì)暫時(shí)消失，如果國(guó)王叫我回去，他還會(huì)再次出現(xiàn)?！?br/>
在灰魚(yú)鎮(zhèn)周旋了將近一個(gè)月的時(shí)間，雙方進(jìn)行了幾場(chǎng)“軍事演習(xí)”，曼達(dá)突然收到了艾爾猛的書(shū)信，艾爾猛向他求援，蒼狼國(guó)開(kāi)始攻城了。
“這老家伙不是在演戲嗎？難道蒼狼國(guó)真的動(dòng)手了？”
按照信中描述，蒼狼國(guó)出動(dòng)了兩萬(wàn)大軍包圍了黑水城，其中有一半是神罰軍。
蒼狼國(guó)的神罰軍為什么要進(jìn)攻黑水城？
肯定是得到了教皇的命令。
國(guó)王殺了大主教，此舉觸怒了教皇，教皇開(kāi)始了報(bào)復(fù)。
神罰軍為了報(bào)仇，蒼狼國(guó)為了賺便宜，所以大舉進(jìn)攻黑水城。
有這種想法的鄰國(guó)恐怕不止一個(gè)，龐大的羅姆路國(guó)貌似要陷入被圍攻的境地。
別的地方管不了，但黑水城不能不管，如果黑水城失陷，七星山也危險(xiǎn)了。
過(guò)家家的游戲還要繼續(xù)，但曼達(dá)和史丹利不能繼續(xù)留在這里，他們把軍事演習(xí)交給了年輕的將領(lǐng)，連夜回到七星山召集人馬。
……
藍(lán)海灣，大奴隸販子薩里丁正在等船靠岸，二十艘大船載著一萬(wàn)五千名奴隸正在駛向港口。
“一萬(wàn)五千個(gè)奴隸，每個(gè)奴隸差不多要兩個(gè)金幣，加在一起可是三萬(wàn)個(gè)金幣，又是一筆大生意?！彼{(lán)海灣的領(lǐng)主麥卡蒂侯爵親自來(lái)到港口，來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)他這位老朋友。
“大人，我昨夜親自把稅金交到了財(cái)務(wù)官的手上?！?br/>
麥卡蒂微笑道：“我什么時(shí)候懷疑過(guò)你的誠(chéng)信？我只是來(lái)提醒你，王國(guó)到處都在打仗，你可千萬(wàn)保護(hù)好自己，尤其不要和神罰者扯上干系。”
薩里丁恭敬施禮道：“我虔誠(chéng)的信仰著古神，神罰者是我不共戴天的仇敵?！?br/>
麥卡蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對(duì)薩里丁的回答非常滿(mǎn)意：“我新買(mǎi)了一座莊園，正好卻一批奴隸，能不能賣(mài)給我一些，價(jià)錢(qián)上不會(huì)虧待你。”
薩里丁一笑，他知道麥卡蒂在試探他。
“您想要多少？”
“不多，只要四百人，你出個(gè)價(jià)吧?！?br/>
“別說(shuō)那種見(jiàn)外的話，我送給您就是了，精壯的奴隸隨您挑選?！?br/>
麥卡蒂一怔，笑笑道：“我更信任你的眼光。”
薩里丁留下了四百名奴隸，帶著其余人離開(kāi)了藍(lán)海灣。
一名家臣對(duì)麥卡蒂道：“大人，那群奴隸里真的有神罰軍嗎？”
薩里丁拿起酒杯，抿了一口：“我懷疑其中至少有一萬(wàn)名神罰軍?！?br/>
“那他還敢讓我們?nèi)我馓暨x？”
“因?yàn)樗牢也粫?huì)選，他知道我不會(huì)逼他動(dòng)手，那可是一萬(wàn)多人，真打起來(lái)，藍(lán)海灣會(huì)被攪的天翻地覆?！?br/>
五天后，薩里丁將這一萬(wàn)多人帶到了巴克恩面前，深施一禮道：“大主教，我完成了使命?！?br/>
一名奴隸解下手腕上的鐐銬，上前施禮道：“大主教，我們奉教皇的命令而來(lái)，自今日起，接受您的調(diào)遣。”