?雪夜，長(zhǎng)安。【風(fēng)云閱讀網(wǎng).】
大唐咸通四年冬月，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪已經(jīng)接連下了三天，老天爺似乎聽見了百姓口中祈喚老天見憐的呼號(hào)，一個(gè)勁的抖動(dòng)著裝著云雷霜雪的口袋，將鵝毛般的雪花抖散在呼嘯的北風(fēng)中。雖然雪云遮蓋了此時(shí)應(yīng)是高懸中天的一輪明月，不過徹夜不息的燈火卻照得雪花如秋葉一般飛舞飄搖。
瑞雪兆豐年，如此雪景，來年豐收可待也。
不過與亭臺(tái)樓閣之中燒著火籠炭爐，熏著檀香品著美酒，就著輝煌燈火夜賞雪景的富貴之人不同，此時(shí)居住在長(zhǎng)安坊市之中百姓居民，在熙攘的夜市之中流連忘返，這雪倒成了可有可無(wú)的點(diǎn)綴。
長(zhǎng)安之繁華，主要集中在城中東、西兩市。東市為內(nèi)市，鼎盛時(shí)據(jù)說有二百二十行，行既商行之意。而西市號(hào)稱金市，有收買寶物的胡商和湖人宅邸。
至晚唐時(shí)，靠近東西兩市的各坊也有許多商業(yè)、手工業(yè)作坊，如城東長(zhǎng)興坊有著名的波斯畢羅店，畢羅者，既后世的手抓飯，是彼時(shí)長(zhǎng)安有名的胡食。而升平坊則有賣著名的胡餅，白居易曾有詩(shī)曰：“胡麻餅樣學(xué)京都，面脆油香新出爐”。此外，各個(gè)坊市之中也各有特色出產(chǎn)，比如說宣平坊有油坊、新昌坊有飲所、開化坊有酒肆，延興門外有還有胡人開設(shè)的酒家、永昌坊有茶肆，宣陽(yáng)坊有彩纈鋪，安邑坊附近有書肆，崇仁坊為修造樂器的集中地，懷德坊有飯寮的等等。
城東的崇仁坊，北近皇城東門景風(fēng)門，南臨春明門大街，隔街東南為米肆，“整夜喧嘩，燈火不絕”。西市東面的延壽坊，北臨金光門大街，“推為繁華之最”。官府雖曾下令“夜市宜令禁斷”，但經(jīng)不住大唐皇室和長(zhǎng)安百姓對(duì)夜市的強(qiáng)烈需求，且晝市繁華透現(xiàn)了大唐的鼎盛，而夜市的喧鬧則展示出了長(zhǎng)安的富庶。
但說此時(shí)，西市的延壽坊內(nèi)燈火明亮，人頭攢動(dòng)，客商百姓絡(luò)繹不絕，順帶左近僅一街之隔的仁平坊也沾著不少光，不少人客逛累了腿腳，只需橫跨一條街面就可找間清爽干凈、炭火燒得室內(nèi)溫暖如春的酒肆茶寮歇腳解乏。而這仁平坊中還有一個(gè)好去處，位于內(nèi)坊半腰的一家食寮，此食寮的奇特之處便在其既不賣茶，也不賣酒，專賣青青白白的豆腐腦兒。
這個(gè)時(shí)代的豆腐腦兒可不是什么欽定的早餐，而是宛若后世的拿鐵咖啡或卡布奇諾，是一種老少咸宜的閑食，配上冷盤或是鹵煮，形式上便算是正式的下午茶或夜宵。
青磚明瓦的長(zhǎng)屋，長(zhǎng)約三丈的左墻上開出了通窗，四丈有余的右墻則全部打通成了門臉兒，一側(cè)搭起了四眼的灶臺(tái)。一名年紀(jì)看似雙十上下，身著窄袖胡襖，頭疏云髻的健美少婦正在灶間忙碌，熱氣騰騰的四口大鍋之中既有翻滾的潔白豆汁，也有噴香的三牲鹵煮，架勢(shì)也如后世常見的夜市排檔。如有客人臨門，手腳麻利的女檔頭便舀出豆汁現(xiàn)點(diǎn)豆腐腦兒，是要滑爽新嫩或是要老韌怡口，完全主隨客便。
這少婦身邊還跟有一雙兒女，女孩約有**歲的年紀(jì)，諢名喚作二姐，天生一副好樣貌，雖然眉目還沒長(zhǎng)開，可頰上一雙兒酒窩若隱若現(xiàn)，嘴兒又甜，懂得端菜會(huì)賬很是招人疼愛，有她幫襯竟也能多賺上食客的幾文賞錢。至于男孩，也就五歲的樣子，如今尚無(wú)大名，只有個(gè)乳名叫做寶兒，小臉渾圓，又穿著一件獸皮縫制的大號(hào)夾襖，走起路來活像個(gè)不倒翁，搖搖晃晃的跟隨在姐姐身后轉(zhuǎn)悠。
這母女三人在這仁平坊開店的時(shí)日也不算長(zhǎng)，鄰里只知此女姓李，諢號(hào)喚做四娘，原本是城東長(zhǎng)樂坊人士，后嫁了同坊的生徒[1]黃泰，其父本是河?xùn)|太原府的舉人，早年入京趕考屢試不第，便置辦下了長(zhǎng)安郊外的田產(chǎn)，在長(zhǎng)安城中落了戶。到了黃泰這一輩也是文運(yùn)不昌，三年前長(zhǎng)安突發(fā)了急疫，四娘公婆先后罹難不說，黃泰蹬腿之前足足用藥吊了三個(gè)月的殘命，將原本還算小康的家財(cái)敗了個(gè)精光。而后街坊鄰里見這孤兒寡母怪可憐的，便由里正作保，眾街坊合力湊了二十貫的本金借與，盤下這間仁平坊內(nèi)的門臉開了小店。
夜將三更，夜市將歇，店中食客也是漸稀，一對(duì)小孩兒也沒了精神。姐姐還好，坐在門邊的小胡凳上望著街面，盼著再來幾個(gè)食客賣了吃食好關(guān)門打烊。倒是弟弟已經(jīng)眼皮打架，正抱著姐姐的身子撒嬌，看樣子是渴睡了想賴覺。
適時(shí)，一對(duì)客商牽著一雙體型高大的駿馬信步而來，兩人高聲談?wù)?，語(yǔ)氣豪爽粗獷，不時(shí)豪放長(zhǎng)笑，走至店外側(cè)頭一看，其中一名年輕客商便扯僵笑道：“某與黃兄一見如故，雪夜寒徹，不若用些熱食可好？”
“甚好！與賢弟暢談一路，某也腹饑了！”另一人點(diǎn)頭，兩人便拉過馬韁在店外的栓馬石上捆了，信步而入。
李四娘見來了食客自不怠慢，先舀了豆汁入鍋點(diǎn)上豆花，又問食客切上幾盤鹵煮，也就在她忙活的時(shí)候，坐在門邊的兩個(gè)孩子卻來了精神。
“寶兒，快看大馬！”小姐姐搖了搖正哼哼著鬧瞌睡的弟弟，指著客商拴在店外的高頭大馬。
弟弟卻無(wú)甚興趣，用手擦著眼睛只顧往姐姐懷里鉆：“二姐，寶兒要睡！”
小姐姐只得道：“乖呵！要等娘打烊了才好睡！”
“不嘛！寶兒要睡！”男孩兒撒起了嬌，埋頭一拱便爬上了姐姐膝頭鉆入了懷中，可一個(gè)九歲的女孩兒那抱得住一個(gè)五歲的大娃娃，不一會(huì)就手酸腿麻，只得伸出冰涼的小手探近弟弟的后背，將瞌睡蟲給揪了出來。
這一鬧，徹底讓寶兒醒了瞌睡，可這孩子接著又鬧起了肚餓，不過此事卻好解決，四娘隨手便舀了半碗豆汁，在里面擱了糖霜和切碎的鹵煮邊角，讓寶兒自個(gè)兒端去吃喝?？蛇@死孩子喝了沒幾口，目光卻又被店外的高頭大馬給吸引。
趁著娘親和姐姐沒在意，寶兒抱著碗溜了出來，先是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧著，后來膽子一大便捧著碗走到了其中一匹毛色全黑，只在四蹄上有一撮白毛的馬旁，將手中的碗遞了上去，口中呢喃道：“大馬……大馬吃！大馬乖呵……叫寶兒摸摸……”
此時(shí)店內(nèi)尚有三批客人，四娘正忙著給其中一桌切鹵煮，而小姐姐也正在給另一桌食客會(huì)賬，兩匹大馬的主人也正喝著豆腐腦兒談笑來年春闈省試[2]，根本就沒人注意寶兒這五歲大的孩子。
“嘶！嘶聿聿！”
突然之間一聲暴烈的馬嘶震耳欲聾，跟著就聽見噼啪一聲脆響，一團(tuán)黑影瞬間砸穿了長(zhǎng)屋左墻上的通窗飛進(jìn)屋來，正巧落在了屋內(nèi)的一張朽案上，摔了個(gè)稀里嘩啦。
大驚之下，眾人定晴一看，這黑影不是他物，正是店主的小兒子，瞧孩子心口上一個(gè)清晰的帶泥馬蹄印，毫無(wú)疑問這小家伙是被門外驚馬給踹進(jìn)來的。四娘頓時(shí)傻了眼，一雙好看的眼眸里當(dāng)即就爬滿血絲，急匆匆奔過來一把抱住寶兒的身子就哭叫起來。旁人上前一看，才發(fā)現(xiàn)這孩子氣息全無(wú)，口唇、頰耳已經(jīng)浮現(xiàn)紫紺，鼻中也是流出了殷紅鮮血，竟是被這一記窩心腳直接給了帳。
母女哭叫一陣，可懷中小人兒漸冷，這才想起事主正是門外健馬的主人，四娘正要抬頭嘶鬧評(píng)理，眼角卻發(fā)現(xiàn)懷中寶兒的手里緊緊攥著兩根馬尾，立時(shí)面如死灰。
毫無(wú)疑問，寶兒定是扯了馬尾，畜生吃痛跳腳，這才遭了這無(wú)妄之災(zāi)。
一時(shí)間，四娘拿不定主意，當(dāng)即再次埋頭嚎哭。
“諸位！”也在這時(shí)，兩名客商站起身來，其中年長(zhǎng)者抬手向店內(nèi)食客施禮道：“某家姓黃，曹州人士，趕明春省試，昨日才入長(zhǎng)安。如今之事，唯有報(bào)官一途，還請(qǐng)諸位暫留一刻，為某做個(gè)見證?！?br/>
食客聽了，也知道理，都自點(diǎn)頭允了，還有食客回道：“驚馬傷人之時(shí)，二位安坐店內(nèi)，某等皆可為證！”
不多時(shí)，官府的差役便聞?dòng)嵍?，仁平坊?nèi)藥堂的大夫也后腳趕到，大夫伸指查了脈搏，又摸了孩子心口，這才搖頭道：“胸骨裂碎，心脈受創(chuàng)。此子脈象已絕，已是無(wú)力回天！”
見人無(wú)可救，剩下的事便是差役問情案由，拘役兇犯。哪知到差役尚未開口，四娘卻放平了孩子尸身，跪地哭道：“幾位差官大哥，此事乃是孩兒皮頑，扯了馬尾，怨不得兩位客官?！?br/>
說罷，四娘還將孩子手中緊攥的馬尾給眾人看了，見此眾人都是唏噓不已，卻也暗道這婦人知得禮義。
唐時(shí)不若后世，雖不至個(gè)個(gè)知書達(dá)理，但人之常情，信孝禮義但還知曉。而后世之人道德敗壞，人心不古，光天化日之下老弱趔趄街頭，路人不敢相扶，皆因無(wú)恥者善以反誣謀利。
話說回來，不多時(shí)當(dāng)值推官和仵作聯(lián)袂而至，那推官一見四娘便神色忿怒，四娘見他也是滿面羞愧。推官也不與四娘答話，先聽了差役解說案由，又聽了人證陳述，最后決定不錄公案，讓苦主與事主私了作罷！
不過走時(shí)，推官特意留步看了看寶兒尸首，口中竟自呢喃道：“黃氏一門何辜，竟是連這一點(diǎn)骨血也斷了！”
四娘聽了大慟，以頭搶柱竟要尋死，好不容易才被旁人攔下。有知情者方才私下解說，到這長(zhǎng)安府的李推官，正是四娘之父，而這黃李兩家的這門親事，內(nèi)里可是大有隱情。末了，話里少不得埋汰四娘先克公婆，又克夫克子，是個(gè)喪門絕戶大兇命格。
說來此案也不復(fù)雜，孩子皮頑驚馬斃命，與馬主無(wú)干。幾名差役也常吃四娘做的豆腐腦兒，便幫襯著向兩名客商說項(xiàng)。言下之意便是這長(zhǎng)安百物價(jià)比地方貴了幾成，這喪葬費(fèi)用，紙錢香燭，棺木墳地也是大筆開銷，如今四娘家中只剩母女二人，當(dāng)真是天可見憐了。
兩位客商早前見四娘主動(dòng)說出事情真相，未想著借喪子之故訛詐二人，便也動(dòng)了惻隱之心，而后有隱約聽了四娘家中變故，其中性格沉穩(wěn)，被另一人喚為黃兄的中年男子從懷中一摸便掏出了一塊莫約五兩重的金餅，放入四娘手中道：“娘子還請(qǐng)節(jié)哀，且給小郎尋一副好棺木。”
見了金餅，四娘啼哭更甚拒不肯受，眾人又是一番勸解之后，四娘這才受了，問道：：“恩公大恩，四娘無(wú)以為報(bào)，還請(qǐng)恩公留名，只愿四娘來生結(jié)草銜環(huán)以報(bào)！”
“扶危濟(jì)困，本是我輩之義?！敝心耆寺犃穗S口一句，便要離開，四娘卻是執(zhí)意要請(qǐng)恩人留名，不得已中年人便低聲告知：“某單名一個(gè)巢字，日后你母女若有危難，可往曹州冤句尋某。”
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[1]:在唐代，考試的科目分?？坪椭瓶苾深悺Ｃ磕攴制谂e行的稱?？疲苫实巯略t臨時(shí)舉行的考試稱制科。
常科的考生有兩個(gè)來源，一個(gè)是生徒，一個(gè)是鄉(xiāng)貢。由京師及州縣學(xué)館出身，而送往尚書省受試者叫生徒；不由學(xué)館而先經(jīng)州縣考試，及第后再送尚書省應(yīng)試者叫鄉(xiāng)貢。由鄉(xiāng)貢入京應(yīng)試者通稱舉人。
[2]州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。禮部試都在春季舉行，故又稱春闈，闈也就是考場(chǎng)的意思。
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大唐咸通四年冬月，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪已經(jīng)接連下了三天，老天爺似乎聽見了百姓口中祈喚老天見憐的呼號(hào)，一個(gè)勁的抖動(dòng)著裝著云雷霜雪的口袋，將鵝毛般的雪花抖散在呼嘯的北風(fēng)中。雖然雪云遮蓋了此時(shí)應(yīng)是高懸中天的一輪明月，不過徹夜不息的燈火卻照得雪花如秋葉一般飛舞飄搖。
瑞雪兆豐年，如此雪景，來年豐收可待也。
不過與亭臺(tái)樓閣之中燒著火籠炭爐，熏著檀香品著美酒，就著輝煌燈火夜賞雪景的富貴之人不同，此時(shí)居住在長(zhǎng)安坊市之中百姓居民，在熙攘的夜市之中流連忘返，這雪倒成了可有可無(wú)的點(diǎn)綴。
長(zhǎng)安之繁華，主要集中在城中東、西兩市。東市為內(nèi)市，鼎盛時(shí)據(jù)說有二百二十行，行既商行之意。而西市號(hào)稱金市，有收買寶物的胡商和湖人宅邸。
至晚唐時(shí)，靠近東西兩市的各坊也有許多商業(yè)、手工業(yè)作坊，如城東長(zhǎng)興坊有著名的波斯畢羅店，畢羅者，既后世的手抓飯，是彼時(shí)長(zhǎng)安有名的胡食。而升平坊則有賣著名的胡餅，白居易曾有詩(shī)曰：“胡麻餅樣學(xué)京都，面脆油香新出爐”。此外，各個(gè)坊市之中也各有特色出產(chǎn)，比如說宣平坊有油坊、新昌坊有飲所、開化坊有酒肆，延興門外有還有胡人開設(shè)的酒家、永昌坊有茶肆，宣陽(yáng)坊有彩纈鋪，安邑坊附近有書肆，崇仁坊為修造樂器的集中地，懷德坊有飯寮的等等。
城東的崇仁坊，北近皇城東門景風(fēng)門，南臨春明門大街，隔街東南為米肆，“整夜喧嘩，燈火不絕”。西市東面的延壽坊，北臨金光門大街，“推為繁華之最”。官府雖曾下令“夜市宜令禁斷”，但經(jīng)不住大唐皇室和長(zhǎng)安百姓對(duì)夜市的強(qiáng)烈需求，且晝市繁華透現(xiàn)了大唐的鼎盛，而夜市的喧鬧則展示出了長(zhǎng)安的富庶。
但說此時(shí)，西市的延壽坊內(nèi)燈火明亮，人頭攢動(dòng)，客商百姓絡(luò)繹不絕，順帶左近僅一街之隔的仁平坊也沾著不少光，不少人客逛累了腿腳，只需橫跨一條街面就可找間清爽干凈、炭火燒得室內(nèi)溫暖如春的酒肆茶寮歇腳解乏。而這仁平坊中還有一個(gè)好去處，位于內(nèi)坊半腰的一家食寮，此食寮的奇特之處便在其既不賣茶，也不賣酒，專賣青青白白的豆腐腦兒。
這個(gè)時(shí)代的豆腐腦兒可不是什么欽定的早餐，而是宛若后世的拿鐵咖啡或卡布奇諾，是一種老少咸宜的閑食，配上冷盤或是鹵煮，形式上便算是正式的下午茶或夜宵。
青磚明瓦的長(zhǎng)屋，長(zhǎng)約三丈的左墻上開出了通窗，四丈有余的右墻則全部打通成了門臉兒，一側(cè)搭起了四眼的灶臺(tái)。一名年紀(jì)看似雙十上下，身著窄袖胡襖，頭疏云髻的健美少婦正在灶間忙碌，熱氣騰騰的四口大鍋之中既有翻滾的潔白豆汁，也有噴香的三牲鹵煮，架勢(shì)也如后世常見的夜市排檔。如有客人臨門，手腳麻利的女檔頭便舀出豆汁現(xiàn)點(diǎn)豆腐腦兒，是要滑爽新嫩或是要老韌怡口，完全主隨客便。
這少婦身邊還跟有一雙兒女，女孩約有**歲的年紀(jì)，諢名喚作二姐，天生一副好樣貌，雖然眉目還沒長(zhǎng)開，可頰上一雙兒酒窩若隱若現(xiàn)，嘴兒又甜，懂得端菜會(huì)賬很是招人疼愛，有她幫襯竟也能多賺上食客的幾文賞錢。至于男孩，也就五歲的樣子，如今尚無(wú)大名，只有個(gè)乳名叫做寶兒，小臉渾圓，又穿著一件獸皮縫制的大號(hào)夾襖，走起路來活像個(gè)不倒翁，搖搖晃晃的跟隨在姐姐身后轉(zhuǎn)悠。
這母女三人在這仁平坊開店的時(shí)日也不算長(zhǎng)，鄰里只知此女姓李，諢號(hào)喚做四娘，原本是城東長(zhǎng)樂坊人士，后嫁了同坊的生徒[1]黃泰，其父本是河?xùn)|太原府的舉人，早年入京趕考屢試不第，便置辦下了長(zhǎng)安郊外的田產(chǎn)，在長(zhǎng)安城中落了戶。到了黃泰這一輩也是文運(yùn)不昌，三年前長(zhǎng)安突發(fā)了急疫，四娘公婆先后罹難不說，黃泰蹬腿之前足足用藥吊了三個(gè)月的殘命，將原本還算小康的家財(cái)敗了個(gè)精光。而后街坊鄰里見這孤兒寡母怪可憐的，便由里正作保，眾街坊合力湊了二十貫的本金借與，盤下這間仁平坊內(nèi)的門臉開了小店。
夜將三更，夜市將歇，店中食客也是漸稀，一對(duì)小孩兒也沒了精神。姐姐還好，坐在門邊的小胡凳上望著街面，盼著再來幾個(gè)食客賣了吃食好關(guān)門打烊。倒是弟弟已經(jīng)眼皮打架，正抱著姐姐的身子撒嬌，看樣子是渴睡了想賴覺。
適時(shí)，一對(duì)客商牽著一雙體型高大的駿馬信步而來，兩人高聲談?wù)?，語(yǔ)氣豪爽粗獷，不時(shí)豪放長(zhǎng)笑，走至店外側(cè)頭一看，其中一名年輕客商便扯僵笑道：“某與黃兄一見如故，雪夜寒徹，不若用些熱食可好？”
“甚好！與賢弟暢談一路，某也腹饑了！”另一人點(diǎn)頭，兩人便拉過馬韁在店外的栓馬石上捆了，信步而入。
李四娘見來了食客自不怠慢，先舀了豆汁入鍋點(diǎn)上豆花，又問食客切上幾盤鹵煮，也就在她忙活的時(shí)候，坐在門邊的兩個(gè)孩子卻來了精神。
“寶兒，快看大馬！”小姐姐搖了搖正哼哼著鬧瞌睡的弟弟，指著客商拴在店外的高頭大馬。
弟弟卻無(wú)甚興趣，用手擦著眼睛只顧往姐姐懷里鉆：“二姐，寶兒要睡！”
小姐姐只得道：“乖呵！要等娘打烊了才好睡！”
“不嘛！寶兒要睡！”男孩兒撒起了嬌，埋頭一拱便爬上了姐姐膝頭鉆入了懷中，可一個(gè)九歲的女孩兒那抱得住一個(gè)五歲的大娃娃，不一會(huì)就手酸腿麻，只得伸出冰涼的小手探近弟弟的后背，將瞌睡蟲給揪了出來。
這一鬧，徹底讓寶兒醒了瞌睡，可這孩子接著又鬧起了肚餓，不過此事卻好解決，四娘隨手便舀了半碗豆汁，在里面擱了糖霜和切碎的鹵煮邊角，讓寶兒自個(gè)兒端去吃喝。可這死孩子喝了沒幾口，目光卻又被店外的高頭大馬給吸引。
趁著娘親和姐姐沒在意，寶兒抱著碗溜了出來，先是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧著，后來膽子一大便捧著碗走到了其中一匹毛色全黑，只在四蹄上有一撮白毛的馬旁，將手中的碗遞了上去，口中呢喃道：“大馬……大馬吃！大馬乖呵……叫寶兒摸摸……”
此時(shí)店內(nèi)尚有三批客人，四娘正忙著給其中一桌切鹵煮，而小姐姐也正在給另一桌食客會(huì)賬，兩匹大馬的主人也正喝著豆腐腦兒談笑來年春闈省試[2]，根本就沒人注意寶兒這五歲大的孩子。
“嘶！嘶聿聿！”
突然之間一聲暴烈的馬嘶震耳欲聾，跟著就聽見噼啪一聲脆響，一團(tuán)黑影瞬間砸穿了長(zhǎng)屋左墻上的通窗飛進(jìn)屋來，正巧落在了屋內(nèi)的一張朽案上，摔了個(gè)稀里嘩啦。
大驚之下，眾人定晴一看，這黑影不是他物，正是店主的小兒子，瞧孩子心口上一個(gè)清晰的帶泥馬蹄印，毫無(wú)疑問這小家伙是被門外驚馬給踹進(jìn)來的。四娘頓時(shí)傻了眼，一雙好看的眼眸里當(dāng)即就爬滿血絲，急匆匆奔過來一把抱住寶兒的身子就哭叫起來。旁人上前一看，才發(fā)現(xiàn)這孩子氣息全無(wú)，口唇、頰耳已經(jīng)浮現(xiàn)紫紺，鼻中也是流出了殷紅鮮血，竟是被這一記窩心腳直接給了帳。
母女哭叫一陣，可懷中小人兒漸冷，這才想起事主正是門外健馬的主人，四娘正要抬頭嘶鬧評(píng)理，眼角卻發(fā)現(xiàn)懷中寶兒的手里緊緊攥著兩根馬尾，立時(shí)面如死灰。
毫無(wú)疑問，寶兒定是扯了馬尾，畜生吃痛跳腳，這才遭了這無(wú)妄之災(zāi)。
一時(shí)間，四娘拿不定主意，當(dāng)即再次埋頭嚎哭。
“諸位！”也在這時(shí)，兩名客商站起身來，其中年長(zhǎng)者抬手向店內(nèi)食客施禮道：“某家姓黃，曹州人士，趕明春省試，昨日才入長(zhǎng)安。如今之事，唯有報(bào)官一途，還請(qǐng)諸位暫留一刻，為某做個(gè)見證?！?br/>
食客聽了，也知道理，都自點(diǎn)頭允了，還有食客回道：“驚馬傷人之時(shí)，二位安坐店內(nèi)，某等皆可為證！”
不多時(shí)，官府的差役便聞?dòng)嵍粒势椒粌?nèi)藥堂的大夫也后腳趕到，大夫伸指查了脈搏，又摸了孩子心口，這才搖頭道：“胸骨裂碎，心脈受創(chuàng)。此子脈象已絕，已是無(wú)力回天！”
見人無(wú)可救，剩下的事便是差役問情案由，拘役兇犯。哪知到差役尚未開口，四娘卻放平了孩子尸身，跪地哭道：“幾位差官大哥，此事乃是孩兒皮頑，扯了馬尾，怨不得兩位客官?！?br/>
說罷，四娘還將孩子手中緊攥的馬尾給眾人看了，見此眾人都是唏噓不已，卻也暗道這婦人知得禮義。
唐時(shí)不若后世，雖不至個(gè)個(gè)知書達(dá)理，但人之常情，信孝禮義但還知曉。而后世之人道德敗壞，人心不古，光天化日之下老弱趔趄街頭，路人不敢相扶，皆因無(wú)恥者善以反誣謀利。
話說回來，不多時(shí)當(dāng)值推官和仵作聯(lián)袂而至，那推官一見四娘便神色忿怒，四娘見他也是滿面羞愧。推官也不與四娘答話，先聽了差役解說案由，又聽了人證陳述，最后決定不錄公案，讓苦主與事主私了作罷！
不過走時(shí)，推官特意留步看了看寶兒尸首，口中竟自呢喃道：“黃氏一門何辜，竟是連這一點(diǎn)骨血也斷了！”
四娘聽了大慟，以頭搶柱竟要尋死，好不容易才被旁人攔下。有知情者方才私下解說，到這長(zhǎng)安府的李推官，正是四娘之父，而這黃李兩家的這門親事，內(nèi)里可是大有隱情。末了，話里少不得埋汰四娘先克公婆，又克夫克子，是個(gè)喪門絕戶大兇命格。
說來此案也不復(fù)雜，孩子皮頑驚馬斃命，與馬主無(wú)干。幾名差役也常吃四娘做的豆腐腦兒，便幫襯著向兩名客商說項(xiàng)。言下之意便是這長(zhǎng)安百物價(jià)比地方貴了幾成，這喪葬費(fèi)用，紙錢香燭，棺木墳地也是大筆開銷，如今四娘家中只剩母女二人，當(dāng)真是天可見憐了。
兩位客商早前見四娘主動(dòng)說出事情真相，未想著借喪子之故訛詐二人，便也動(dòng)了惻隱之心，而后有隱約聽了四娘家中變故，其中性格沉穩(wěn)，被另一人喚為黃兄的中年男子從懷中一摸便掏出了一塊莫約五兩重的金餅，放入四娘手中道：“娘子還請(qǐng)節(jié)哀，且給小郎尋一副好棺木?！?br/>
見了金餅，四娘啼哭更甚拒不肯受，眾人又是一番勸解之后，四娘這才受了，問道：：“恩公大恩，四娘無(wú)以為報(bào)，還請(qǐng)恩公留名，只愿四娘來生結(jié)草銜環(huán)以報(bào)！”
“扶危濟(jì)困，本是我輩之義?！敝心耆寺犃穗S口一句，便要離開，四娘卻是執(zhí)意要請(qǐng)恩人留名，不得已中年人便低聲告知：“某單名一個(gè)巢字，日后你母女若有危難，可往曹州冤句尋某?！?br/>
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[1]:在唐代，考試的科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的稱?？?，由皇帝下詔臨時(shí)舉行的考試稱制科。
?？频目忌袃蓚€(gè)來源，一個(gè)是生徒，一個(gè)是鄉(xiāng)貢。由京師及州縣學(xué)館出身，而送往尚書省受試者叫生徒；不由學(xué)館而先經(jīng)州縣考試，及第后再送尚書省應(yīng)試者叫鄉(xiāng)貢。由鄉(xiāng)貢入京應(yīng)試者通稱舉人。
[2]州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。禮部試都在春季舉行，故又稱春闈，闈也就是考場(chǎng)的意思。