劉秀不知，敵我雙方形勢(shì)及力量對(duì)比，正在發(fā)生微妙的變化。
先是劉稷與陳牧起沖突，然后劉秀強(qiáng)勢(shì)斬了王焱，此時(shí)的舂陵系與綠林各派徹底結(jié)下了梁子。
王匡、王鳳等人在密室進(jìn)行商議后，為了調(diào)離劉縯，由陳牧提議，讓他胞弟陳實(shí)帶一支近萬兵力的人馬，在棘陽(yáng)周遭燒殺劫掠，偽裝成一股流寇。
這時(shí)，諸將請(qǐng)求劉玄派劉縯出兵討賊，但不給劉縯任何調(diào)兵的權(quán)利。
劉縯接到命令，因?yàn)槭鲁鼍o急，來不及跟劉秀商議，便以大司徒的名義強(qiáng)征火銃隊(duì)及諸葛連弩營(yíng)，去攻打到處流竄的賊寇。
這樣一來，劉秀徹底被孤立，又失去強(qiáng)援，然后王匡等人迅速出手，查封了劉秀名下加工廠、冶煉廠，沒收他所有資產(chǎn)，關(guān)停了劉秀開辦的學(xué)校、醫(yī)館等，同時(shí)派兵包圍了棘陽(yáng)縣衙，只等劉秀落網(wǎng)。
當(dāng)劉秀從武館返回縣衙時(shí)，等候多時(shí)的馬武、李軼，迅速帶兵包圍了他。
“子張何意？”劉秀很是淡定地問。
“劉文叔，你也有今天，看你不順眼不是一兩天了?！崩钶W小人得志地說。
“跟我們走一趟吧?！瘪R武雖然同情劉縯兄弟，但上命難違。
雙方陣營(yíng)不一樣，也就導(dǎo)致立場(chǎng)不一樣。
一山容不下二虎，舂陵劉氏與綠林系，遲早會(huì)撕破臉皮。
只是這一天是不是來得太快？
“抓我總有個(gè)由頭吧？”劉秀冷笑道。
總不能跟宋高宗及秦檜一樣，一個(gè)莫須有的罪名，就害死了功勛卓著的岳武穆。
“你暗采鹽鐵，私募兵馬還不夠定你罪嗎？”李軼徹底撕下偽裝，露出兇狠的一面。
“真是天大的笑話，現(xiàn)在坐天下的仍是大新王莽，并非你更始朝，若要定我罪，除非你綠林先滅王莽，再平定九州，等天下一統(tǒng)后，萬物及寸土都是你的，那時(shí)候可教我心服?！?br/>
劉秀說得不無道理，更始朝算不算一個(gè)統(tǒng)一的、合法的政權(quán)？
不過是一般烏合之眾罷了！
即便劉秀真的有罪，那也只有大新皇帝王莽，才有資格審判他。
劉秀這一通理論，讓一向善于詭辯的李軼無言以對(duì)。
“文叔對(duì)不住了，哥哥我...”馬武已被劉秀說動(dòng)，實(shí)在不忍同室操戈。
想綠林與舂陵宗室，起于草莽，歷經(jīng)艱辛，是一起渡過患難的好兄弟，可人是貪婪的，俗話說人心不足蛇吞象，就是這個(gè)道理，為了爭(zhēng)奪權(quán)力富貴，誰不是刀口上舔血呢？
“子張兄弟無需自責(zé)，我跟你走一趟?！眲⑿愦蟠蠓椒?，根本就無所謂好嘛。
“請(qǐng)！”馬武從心眼里佩服劉文叔，有勇有謀，比他大哥劉縯更像個(gè)人物。
劉秀自始至終，沒有多看李軼一眼，沒有跟他多說過一句話，讓自尊心強(qiáng)的李軼記恨在心。
劉秀被逮捕入獄，棘陽(yáng)城一日之間變天。
......
劉縯這邊還不知?jiǎng)⑿惚徊兜南ⅲF(xiàn)在一心一意只為了剿匪。
這股流寇很善于打游擊戰(zhàn)、伏擊戰(zhàn)，經(jīng)常出沒于山崗叢林間，很不好對(duì)付。
匪徒人多勢(shì)眾，而劉縯有火銃、連弩之利，連續(xù)幾場(chǎng)交戰(zhàn)，雙方互有損傷。
這一天飄起鵝毛大雪，厚厚的雪層覆蓋路面，很難進(jìn)行急行軍。
劉縯派出的偵察兵回來稟報(bào)，在沘水靠宜秋方向，發(fā)現(xiàn)流寇活動(dòng)的蹤跡，劉縯晝伏夜出，不斷接近毫無防備的匪寇。
傍晚時(shí)分，大雪終于停了，一支人馬個(gè)個(gè)頭裹黑巾，穿得破破爛爛，與流寇無異，在這一帶打家劫舍，禍害百姓。
人稱黑巾軍，黑巾軍統(tǒng)領(lǐng)叫陳實(shí)，乃是大司空陳牧的親弟弟。
實(shí)則玩出花樣，就是為了賺劉縯，陳實(shí)收到消息，劉秀已被捕，這就意味著他的任務(wù)也完成了。
因此整頓人馬，準(zhǔn)備神不知鬼不覺地返回棘陽(yáng)。
陳實(shí)或許自視甚高，低估了劉縯軍事才能與作戰(zhàn)實(shí)力。
在黑巾軍距離棘陽(yáng)城，不到五公里的位置，兩軍相遇，劉縯作戰(zhàn)勇猛，以一當(dāng)十，打得陳實(shí)軍節(jié)節(jié)敗退。
更兼火銃、連弩之威，近萬黑巾軍死傷殆盡。
“投降吧！”劉縯率軍包圍了陳實(shí)及黑巾軍。
黑巾軍只剩三五百殘兵了，根本沒有一戰(zhàn)之力。
“兄弟們你們?cè)覆辉敢饨?？”陳?shí)渾身帶血，踉踉蹌蹌地站起身來，對(duì)身后的黑巾軍說道。
“我們?cè)附?！”陳?shí)本想激勵(lì)黑巾軍死戰(zhàn)信念，哪曾想弄巧成拙，讓這支殘兵徹底喪失了抵抗的勇氣。
“哈哈哈，沒想到我陳實(shí)會(huì)有今天，罷了，既然敗了，唯一死謝罪?！闭f著，陳實(shí)拔出佩劍，當(dāng)即自刎而死。
“還算個(gè)好漢！”任光唏噓嘆道。
自此，黑巾軍被剿滅干凈。
陳實(shí)兵敗被殺，劉縯把陳實(shí)的頭砍了下來，并捷報(bào)傳送至更始朝廷。
陳牧看到自己胞弟陳實(shí)被殺，還被獻(xiàn)上頭顱，氣血上頭，直接昏厥倒地。
“欺人太甚，我與那劉縯不共戴天！”陳牧良久才緩過神來，兩只血紅大眼，死死盯著胞弟陳實(shí)睜開的雙眼，這是死不瞑目！
忍住悲痛，替他弟弟合上眼。
“二公替我復(fù)仇?。 标惸敛铧c(diǎn)咳血。
王匡、王鳳經(jīng)此慘敗，似乎也有些懊悔。
綠林兵馬本不多，如今又折損了近萬，劉縯兄弟勢(shì)頭更大。
因此，當(dāng)務(wù)之急是緩和矛盾，以最快速度發(fā)展軍力，招兵買馬。
陳牧不甘心吶，自此病倒在床，數(shù)月來窩在府上，不再過問朝堂之事，陳牧本人像是從人間蒸發(fā)了一般。
......
劉縯大軍得勝而歸，卻被陰麗華姐弟告知，劉秀被更始逮捕入獄。
劉縯大驚失色，本欲提本部兵馬直闖大牢，這時(shí)劉嘉勸諫道：“大司徒不要沖動(dòng)，對(duì)方明顯沖著咱們來的，要是魯莽行事的話，豈不是正中下懷？此事從長(zhǎng)計(jì)議，想必文叔暫時(shí)無性命之憂。”
李通也認(rèn)同劉嘉的觀點(diǎn)，輕舉妄動(dòng)，正好授人把柄。
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