這一次，陳嵐繼續(xù)墊底，照舊過著她毫不上進(jìn)的快活日子。弱水等人也對(duì)她放棄了，從不說她什么，任其每日過來(lái)做些不痛不癢的訓(xùn)練。

    閑了多日的丁若羽終于又收到上級(jí)指派，命她去北煜護(hù)送一人回烈火城。與她接頭的仍是合作過的秋萍，帶來(lái)了一幅畫像，上頭畫著一名三十歲左右滿臉書卷氣的男子。

    “他是越國(guó)攝魂師，亦擅長(zhǎng)用藥，名叫呂賢達(dá)，是蒼耳的師弟。”秋萍介紹著畫像上的人，“不過兩人很早就反目成仇分道揚(yáng)鑣了。此人功法低微、性格乖戾，先前叛出原本所在的南越攝魂師組織，被四處追殺，因而隱姓埋名逃到了北煜，這次來(lái)炎國(guó)也怕暴露行蹤?！?br/>
    秋萍說著，帶她來(lái)到城郊的行館，上面要她即刻行動(dòng)，已然備好了馬匹盤纏等一應(yīng)物品。

    背起包裹跨上馬背，丁若羽正準(zhǔn)備動(dòng)身，行館中走出一人。戴著木頭面具的南宮憶快步趕來(lái)，拋給她一件厚皮斗篷道：“主子說北邊冷?！?br/>
    丁若羽一怔，向門內(nèi)望去。門后回廊曲折，根本看不到大堂中有誰(shuí)。她抱著斗篷，莞爾一笑，柔和溫暖如春日初升的朝陽(yáng)。

    馬兒順著地圖上標(biāo)注的路線疾奔而去，出了烈火城又經(jīng)過兩座鄰近的小城，天黑時(shí)來(lái)到了周邊人煙稀少的村落。

    她看到四周的村民皆家徒四壁，不好意思打擾，來(lái)到荒地上，拖著砍來(lái)的樹枝當(dāng)柴燒，烤了烤凍硬的烙餅，在外湊合一宿。馬兒來(lái)回走動(dòng)，啃著地上的枯草，她看著這匹似曾相識(shí)的紅馬，突然發(fā)現(xiàn)是離泓平日里的坐騎，難怪一日行了三日的路程。

    這件斗篷，也一定是他準(zhǔn)備的。丁若羽將渾身都裹了進(jìn)去，只露出個(gè)腦袋，枕著包袱睡在荒地上。

    翌日，她備好充足的水，知道這一整天要翻過一大片渺無(wú)人煙的荒漠。

    黃沙飛舞，狂風(fēng)呼嘯，刮得人睜不開眼來(lái)。丁若羽幾乎用頭巾將整張臉都捂住了，只露出一條縫以便視物，驅(qū)趕著小紅馬用最快的速度向前沖去，于天明時(shí)分進(jìn)入煜國(guó)境內(nèi)。

    綿延曲折的渡云山在前方勾勒出嫵媚的群青色輪廓，冬日的風(fēng)多出幾分凜冽，穿透她薄薄的頭巾直刺在臉上。

    丁若羽松開韁繩，由著小紅馬自己向前踱去，解下了頭巾，斗去一身的沙礫。馬兒識(shí)路般前行，慢悠悠帶著她來(lái)到前方不遠(yuǎn)處一座坍塌的庭院外，徘徊著繞了兩圈。

    碎落的磚瓦半掩著落在地上的牌匾，上面寫了沐府二字，布滿了灰塵。丁若羽看了一眼，便拉住馬頭向山道另一邊行去。

    行過渡云山，很快便出現(xiàn)了三三兩兩的人家。天色尚早，丁若羽喂好馬后繼續(xù)趕路，黃昏后來(lái)到了一處市集。

    這回她沒有省銀子，尋了家干凈敞亮的客棧，訂好房后第一件事就是要來(lái)熱水，洗去這一身的風(fēng)沙。

    丁若羽換上在小城成衣店買的窄袖束腰衣裙，散著半干的發(fā)，吩咐店家送些熱食上來(lái)。用過飯后又冥想了一會(huì)兒，將軟乎乎的被子鋪好。

    奔波了三日，總算可以好好休息一夜，剛準(zhǔn)備躺下，客棧外便傳來(lái)一陣人仰馬翻的聲音。丁若羽草草將頭發(fā)編成條麻花辮，揣了匕首推門而出，見門口闖進(jìn)來(lái)一群相貌打扮千奇百怪的人物。

    “店家，住店！”當(dāng)先是名大個(gè)子，大冷的天只穿一件薄薄單衣，手腕上、脖子上掛了好些銀環(huán)，看打扮似是南越一些少數(shù)民族的人。

    他懷里，還抱著一名臉色蒼白的女子，一動(dòng)不動(dòng)的，看上去很快就不行了。

    店家牛掌柜見此情形，也怕晦氣，正想勸他們?nèi)e家住，那大個(gè)子身后忽然又走出一名身姿曼妙、容貌艷麗的女子，將一錠銀子拍得陷入了柜臺(tái)里，囂張跋扈道：“沒聽見么？還不快去準(zhǔn)備！”

    丁若羽扶著欄桿默默看著，那妖艷女子一抬頭，朝她勾唇一笑，渾身的銀飾隨著她的步伐發(fā)出清脆悅耳的聲響，竟似藏著某種魔力。

    她體內(nèi)的念力自動(dòng)流轉(zhuǎn)起來(lái)，幫她抵抗這魔音侵襲，不一會(huì)兒，那鈴音中的力量已被全然抵消。她轉(zhuǎn)身回房，緊緊合上了門。

    這個(gè)招數(shù)，與樓雪的魔琴幻影術(shù)不同，到更像是之前巫教里琴娘血燕彈奏的《溫柔鄉(xiāng)》。

    都不是什么正派的招式。

    她的睡意一下子無(wú)影無(wú)蹤，在屋內(nèi)來(lái)回走動(dòng)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，子時(shí)才睡下。

    連日奔走太過辛苦，加上柔軟溫暖的被窩，這一覺直接睡到次日午時(shí)。整理完畢后來(lái)到大堂，打算用過午飯?jiān)偃ペs路。

    正是人多的時(shí)候，丁若羽只得同三名一看就是江湖中人的婦女?dāng)D在了一桌，安靜地一小口一小口吞著飯。

    坐在長(zhǎng)椅上的掌柜與倚在柜臺(tái)邊的兩三個(gè)老?？蛧Z起了家常。

    “就在昨晚，來(lái)了兩波人，看起來(lái)都是外地的?！闭乒竦挠弥窈炋拗?，翹著一條腿興致勃勃道，“先是個(gè)十幾歲的小姑娘，雖然把臉裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，但那副裝扮，那一身的黃沙，出手就是金豆子，炎國(guó)沙漠那邊來(lái)的準(zhǔn)沒錯(cuò)。”

    “第二波呢？”有不少人在旁邊捧場(chǎng)道。

    “第二波是群南越蠻子，穿金掛銀，更叫一個(gè)闊綽！”牛掌柜夜里費(fèi)了老半天才把柜臺(tái)上的銀子摳出來(lái)，直到現(xiàn)在還揣在懷里。

    “不愧是牛哥，只做大生意！不知賺了多少？”一位油光滿面的中年商賈伸出肥乎乎的大手，在掌柜的身上拍了拍。瞇縫的豆眼，透著骨子里的狡詐。

    牛掌柜大嘴直咧，顯然賺了不少錢。但隨后又搖了搖頭，表現(xiàn)出他一貫的多疑道：“不是我多嘴，張員外，那第二伙人出手雖也大方，卻古怪得緊……先是名高個(gè)子的男人，懷里抱著個(gè)白得跟鬼似的女人，估計(jì)是他的老婆。后頭還有個(gè)小妾，眼兒媚得像只狐貍精！后頭跟了幾名跟班，拖家?guī)Э诘?。今兒一早起?lái)，他們?cè)谔脙?nèi)用飯，后頭米店路過的老趙就這么對(duì)那漂亮婆娘多瞟了幾眼，你猜怎么著？那婆娘脾氣倒爆，兩根手指就這么一拎一摔，老趙便飛到對(duì)面的王記棺材鋪里去了！”

    “哈哈哈哈……”柜臺(tái)前笑聲一片。

    “老趙啊老趙，到老死性不改！”張員外旁邊，一個(gè)山羊胡子的瘦老頭兒道。

    掌柜的笑了一陣，賬本翻到某一頁(yè)揚(yáng)了揚(yáng)，“大伙兒都知道，俺家可是最規(guī)規(guī)矩矩的客棧，往來(lái)住店都得先登記。您瞅瞅，這就是那伙人登記的名目。俺說這寫的都是啥，那兇巴巴的漂亮婆娘卻瞪了老子一眼，叫俺少管閑事！俺可不想像老趙似的被扔進(jìn)棺材鋪，只得任那群蠻子胡鬧?！?br/>
    山羊胡子接過賬目一看，但見整頁(yè)紙上有好幾個(gè)黑色的方形記號(hào)，似乎是用印章蓋上去的，下面不多的空白處擁擠地寫著五間房與其支付的銀錢數(shù)。

    “這印章倒也算別致……”山羊胡子剛喃了一句，賬本便被人劈手奪去。

    各人回首，見是名三十來(lái)歲的粗豪漢子。漢子一身短打扮，身后跟著六七個(gè)年紀(jì)比他略小的白衣青年，有男有女。一少年越眾而出道：“文師兄，怎么了？”

    待一瞟賬本，不禁掩口驚呼：“南越攝魂師！”

    姓文的粗豪漢子狠瞪少年一眼，沉聲低喝：“魯師弟慎言！”

    話音未落廊上便傳來(lái)一聲冷哼。眾人循聲望去，只見一位容色艷麗的薄衫女子足不沾地般從樓梯上飄飄而下，衣袂帶風(fēng)，烏黑的發(fā)散落及腰，渾身的銀鈴銀環(huán)叮當(dāng)作響，未抹半點(diǎn)脂粉的面龐卻天生妖媚惑人。

    “就、就是她！”牛掌柜舌頭打顫，不知是驚艷于女子的美貌，還是驚懼于其可怖的身手。

    妖艷女子目不斜視直走到柜臺(tái)前，瞪著掌柜的道：“去把城內(nèi)最好的大夫叫來(lái)，限你一個(gè)時(shí)辰，否則后果自負(fù)！”

    說著右手在柜臺(tái)上重重一拍，再次將一枚碩大的金珠拍得嵌入柜臺(tái)中，一拂手就欲揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    然而身前人影一晃，姓文的漢子已然攔在面前，一拱手道：“姑娘好俊功夫，可否留下名來(lái)？”

    妖艷女子瞇眼斜睨，冷生生道：“你我非敵非友，今后也未必再見，為何要打探我的身份來(lái)歷？”

    “在下與姑娘萍水相逢，又見姑娘露了這么一手，好歹也要領(lǐng)教領(lǐng)教高招。”姓文的漢子道，“在下乃是青龍閣大弟子文壽，還望姑娘指點(diǎn)一二！”

    薄衫女子漠然一笑，足尖點(diǎn)地向左虛晃一招，待文壽攻來(lái)之際拔地而起，一掠飛入三丈高的樓梯長(zhǎng)廊，推門進(jìn)了一間屋子，冰冷而透著誘惑氣息的嗓音穿過大半個(gè)廳堂傳到文壽的耳畔：“和我動(dòng)手，你還不夠資格。”

    粗豪漢子問聲色變，師兄弟幾人拼了張空桌圍坐一周，文壽一個(gè)人悶頭喝酒。不多時(shí)，店內(nèi)進(jìn)來(lái)一個(gè)提著藥箱的大夫。樓上趕下兩名穿著同樣單薄的男子，攜大夫直奔屋中而去。

    但沒多久，只聽一聲巨響，老大夫便被砸出門外，沿著樓梯骨碌碌滾了下來(lái)。

    伴隨著大夫的慘號(hào)聲，屋內(nèi)傳來(lái)男子的叱罵：“庸醫(yī)誤命！”

    堂內(nèi)眾人相顧失色，趕忙過去扶那摔得七葷八素的老大夫。

    見此一幕，一直在旁邊默不作聲的丁若羽收回了老大夫滾落時(shí)墊在他身下的風(fēng)盾。

    看來(lái)那群南越人，八成是要去對(duì)付呂賢達(dá)的。她再側(cè)過臉看了青龍閣的弟子們一眼，沒有一個(gè)眼熟的，不知這群人突然來(lái)此，又為了何事？