媽媽說：“你的三叔要去犁菜子溝溝，二哥到外地做生意長期不回家，你的弟弟們又小，開春后，地里的活路越來越多，不把牛喂好，菜地麥地的溝溝要牛犁，板土要牛翻來栽包谷，你再去挑一挑水，我再背一背包谷草?！?br/>
    女兒不聽媽媽的吩咐，朝前一步解背架子上的草。

    媽媽掀開她的手吼道：“叫你挑水你就去挑水，我能背這背草回來！”

    金春看媽媽發(fā)火，無奈，只好跑到廚房里拿下扁擔，挑上水桶，挑第二挑水去了。

    媽媽吃力地背回第二背包谷草，三叔犁菜子溝已收工回家了。

    吃過早飯，媽媽覺得肚子隱痛隱痛，她很清楚，已經懷孕十個月的第十二個孩子又要出生了。

    “三妹，你洗完碗，在園子里割一花籃豬草砍好煮來喂豬，我在床上歇一歇?！?br/>
    媽媽這樣對三女兒說。

    躺在床上，嬰兒在母親的肚子中似乎平靜一些，母親感覺不如原來疼痛。

    過了一會兒，肚子又痛起來了。

    這時候，大兒媳婦進房間來，問：“奶奶(按小孩稱呼)，你的肚子痛得很，我給您占柱筷子吧！”

    媽媽回答：“去占吧，我痛得很，這是撞到哪方鬼啰！”

    大嫂在筷籮中抽出三支筷子，轉身在碗柜中拿出一個碗，在水缸中打上半碗水，走到堂屋中給婆婆占筷子，口里不斷地念“催產婆來催產婆，求您保佑我奶奶快快生，你不要讓我奶奶肚子疼……”

    念著念著，三支筷子并在一起站在水碗中。

    大嫂回到房間中問：“奶奶，我已占水碗，肚子還痛不痛？”

    媽媽不哼也不回答。

    這時候，媽媽似睡非睡，迷迷糊糊中，仿佛自己又回到了一九四三年全家遭傷寒病的慘景：

    自己正病躺在床上，大兒、大兒媳、大孫子病騎在床上，大哥家剩下的一個兒子小九妹同自己一起病倒在床上。

    三兒、四兒、五兒病倒在床上，孫子八科、八明病倒在床上，就是丈夫周啟學沒得病。

    每個病的人都發(fā)燒、發(fā)熱、想水喝、吃不下飯、睡不著覺。

    周啟學按醫(yī)生講的藥方，揀全身黑黑的牛屙的牛屎泡水澄清來喝，有的四五天發(fā)熱出了汗，有的出不了汗。

    兩個月之中大兒死了、三兒死了、大孫女死了、大孫子死了、七兒死了。

    她在寨后的香樟神樹腳看到死去的大兒、三兒、七兒，大女兒。

    他們一聲聲地喊著：“媽媽、媽媽……”

    她看見死去的大孫子、大孫女，他們齊齊跪在她的面前，哭著喊著：“奶奶、奶奶……”

    喊聲一浪高過一浪。

    忽然，狂風大作，香樟樹樹枝搖來搖去，樹枝發(fā)出“沙沙”的響聲。

    一條大花蛇從樹洞中串了出來，把她嚇得大叫一聲。

    驚醒過來，肚子還揪心的痛，好像嬰兒的小手在肚中亂抓。

    媽媽開始大聲呻吟。

    大嫂過來看婆婆痛苦難忍，走到婆婆旁邊，守著婆婆。

    媽媽呻吟著說：

    “我實在痛得挨不住了，你趕快叫你爺爺(按孫子的稱呼)到窗子沖請朱大伯翻書看一看?！?br/>
    大嫂跑出房間，只見三叔在耳房走來走去。

    自從王氏在床上哼個不停，爺爺就在房后走去走來，走來走去。

    大嫂跑到三叔面前說：“爺爺，奶奶叫您趕快到窗子沖請朱大公給奶奶翻書看一下子，是撞到哪樣啰，痛了半天時間啰！”

    三叔“嗯”了一聲，二話不說，走出朝門，三步并做兩步，一桿煙工夫到了朱大公家。

    朱大公坐在床沿邊邊理長須邊吃茶邊看書，聽狗叫聲，忙對朱大奶講：“快去打狗，迎貴客進來！”

    朱大奶開門一看：“喲，是三爺！你有哪樣急事，太陽都快落山了，你還來，你看你，頭上都冒汗了?！?br/>
    三叔邁進門就把王氏下午生娃兒好長時間生不出來，肚子痛的事急急忙忙告訴了朱大公，請他老翻書看看，究竟王氏是撞到了哪方的神？

    朱大公聽后理了理胡須說：“我從早飯以后就有點六神不定，今天好象有大事，哪曉得是你來，又是這種事，你等著，我算算。”

    朱大公微微閉上雙眼，一會兒掐掐右手中指，一會兒掐掐食指，一會兒又掐掐拇指，幾口煙工夫，睜開眼說：“恭喜恭喜，三爺，你家要添貴子了，趕快回去，上燈戌時，孩子就會出世?！?br/>
    聽了朱大公的話，周啟學一塊石頭落了地，忙說：“大公，過幾天，我請您老和大奶到我家坐，吃茶喝酒，今天急，沒有給您老帶些我們家的爬坡酒”。

    朱大公說：“自己人，還講這個，我哪天和你大奶來喝！”

    太陽已經落山，一路晚風習習，放牛娃已收牛回牛圈，雞已進雞籠，周三叔回到寨上，家家戶戶已點上桐油燈。

    他前腳邁進堂屋，房間中就傳出嬰兒“哇哇哇”的哭聲——周家的第12個孩子出世了。

    三叔急忙從神龕上拿下錢紙，點上神龕上的菜油燈，把錢紙放在菜油燈的燈焰上點燃，兩手合抱向下，在神龕前大桌子中間作了三個揖，磕了三個頭。

    禱告：“周氏歷代高曾遠祖，列祖列宗，請保佑她們母子平平安安，安安平平！”

    之后，拿上長煙桿，裹好葉子煙，坐在堂房中左邊的高板凳上，邊抽煙邊想著往事：

    自從王氏嫁到周家以后，泥一把水一把把幾個娃兒拉扯大，一年到頭忙里忙外，白天和自己一起下地勞動，晚上還要給娃娃們縫縫補補。

    種的一塊園麻年年都長得好，一到夏天，她一個人用竹刀把麻皮刮掉，把麻涼干，搓成麻線自己織麻布，還給自己織綁腿。

    難啊！難，男人難，女人更難，生一個娃兒肚子從早飯以后，痛到晚上上燈時才把娃兒生下來。

    這時候，三叔聽到大媳婦在廚房里喊：“爺爺，吃晚飯啰！”才感到肚子餓了，從中午忙到這個時候，一家人還來不及吃飯呢？

    吃過晚飯，各自洗腳睡覺。

    第二天拂曉，金春照常到貓洞挑水，回來的路上遇到寨上的幺姨爹，金春挑著水站著說：“幺姨爹，我媽昨晚生了一個放牛的小弟弟?！?br/>
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