庭院深，人兒憂，少年游，父母愁。
宋琦含著淚強(qiáng)撐起精神，給言暮收拾行囊，收著收著，那手便驀然停了下來，轉(zhuǎn)頭對(duì)著徐嬤嬤說：“徐嬤嬤，把霖兒以前的衣裳翻出來！”
“夫人？”徐嬤嬤不解。
“快！”宋琦沒有時(shí)間解釋那么多了，站在一旁的言暮看在眼內(nèi)，盡然是明白，行走在外，男子的身份總比女子安全，這也是她能從江南熬過來盛京的緣由。
宋琦心痛地看著言暮，嘴中盡是抱歉的話：“暮暮，又要委屈你，女嬌娘扮成男兒郎了?！?br/>
“娘親！”言暮雙手握拳，話中哽咽：“女兒的宋氏將門后人，是莊家翰林之女，絕不是怕風(fēng)怯雨，嬌生慣養(yǎng)的人！娘親不必介懷，莊家養(yǎng)我育我，爹娘愛我護(hù)我，已是最大的恩賜，何來的委屈！”
言暮深知，現(xiàn)在最難過的一定就是娘親，與她相濡以沫的爹爹被恒帝喚進(jìn)宮，九死一生，非血親卻更勝血親的女兒，不得不趕在這混亂的時(shí)候逃出盛京。整個(gè)莊府，如今只能留她一個(gè)女子獨(dú)撐，本就是愛別離苦之刻，卻還在擔(dān)心孩兒受委屈，言暮看著心痛，心碎。
“好孩子！”宋琦聞言，那強(qiáng)忍的淚水終是忍不住，一點(diǎn)一滴地掉落，只見她一把抱著言暮，在她耳邊輕輕說道：“在外一定要照顧好自己！”
“好！”溫?zé)岬臏I水滴落在言暮小小的肩膀上，她以為，自己經(jīng)歷了這么多，已經(jīng)可以承受離別之痛，但終是抵不住娘親的淚。眼眸逐漸氤氳，那淚水如決堤般，自她的眼中洶涌而下。
北郭先生騎馬而來，宋琦本想喚輛馬車送她們，但被北郭先生拒絕了，她們要以最快的速度離開盛京，至少要比恒帝的三萬下喪鐘快！
徐嬤嬤已經(jīng)打包好了衣裳，言暮打開書桌上放著的紅木匣子，里面放著四樣?xùn)|西，一是普南寺慎行小沙彌，臨行時(shí)偷摸給她的艾草藥膏，二是跟著她和死去的小楓，度過船上數(shù)十日的染血長釘，三是一張被重新粘起來，幫了她也諷刺了她的告誡信，四是英王托文姨悄悄捎給自己，怎樣都用不完的百花膏。
一是絕望時(shí)的善意，二是痛苦里的堅(jiān)持，三是自滿中的鞭策，四是努力后的賞識(shí)。
只是短短的時(shí)間，她遇見了太多動(dòng)人的事，遇見了太多溫柔的人。言暮眼圈發(fā)紅，默默地將這四樣?xùn)|西，放進(jìn)了行囊中。
背起行囊，言暮和北郭先生在宋琦等人的相送下行到了莊府大門。離別時(shí)刻，她抬頭深深地看著頭頂“莊府”那二字，一年前站在門前的場景又再次浮現(xiàn)。
不知天機(jī)山上的哥哥，知道自己拜師北郭先生，離開盛京，會(huì)有怎樣的反應(yīng)呢？言暮不禁一笑，明年的八月十五，捎一封信跟他說吧！
眾人站在莊府大門，雪靜雪趣已哭成了大花臉，宋琦打起精神，對(duì)著北郭先生說：“師父，暮暮就拜托你了！”
北郭先生看著自己當(dāng)年最不成器的徒弟，如今倒是兒女雙全，舉案齊眉，比誰都美滿，不禁一笑：
“放心！這孩子是名揚(yáng)天下的好料！”
聽了北郭先生的話，宋琦有了些許喜意，但看著言暮那巴掌大的小臉蛋，心中又一陣酸澀。
馬兒已經(jīng)牽到了，也是時(shí)候啟程了。個(gè)頭小小的言暮，最后一次看著宋琦，心中百感交集，忽然撲通一聲，跪在她的跟前，對(duì)著莊府的牌匾，對(duì)著宋琦，叩了三個(gè)響頭！
“待女兒弓裘望襲，學(xué)成歸來，必然菽水承歡，盡孝爹娘！”
宋琦看著言暮，心中油然生起一股驕傲，她扶起孩子欣慰地說道：“莊府永遠(yuǎn)是你的家，有我在，有你爹在，莊府絕不會(huì)倒下！爹娘，等你……”
——
皇上病危，滿朝文武百官，全數(shù)跪在大殿外，等候著風(fēng)云詭變，細(xì)數(shù)著花落誰家。
“太荒唐了！父皇為何會(huì)喚莊昊入宮？”應(yīng)暉身穿一件赭色青蟒紋錦袍，有些焦急地在內(nèi)殿中左右躊躇。
內(nèi)殿無其他外人，獨(dú)有太子應(yīng)暉和英王應(yīng)昀，蕭王應(yīng)晗長居于嶺南封地，怕是趕不回來了。
“王兄！”應(yīng)昀坐在木工精致的輪椅上，伸出一手，攔著準(zhǔn)備闖進(jìn)恒帝寢宮的應(yīng)暉，語氣平淡地說道：“既然父皇召了莊昊進(jìn)去，我們就老老實(shí)實(shí)在這里等吧！君臣之道，你稍等多片刻就可不必守了！”難道這都等不了嗎？
應(yīng)暉看著坐在輪椅上的皇弟，內(nèi)心不由得冷冷一笑，確實(shí)，他們五兄弟，一個(gè)應(yīng)昭早夭，一個(gè)應(yīng)明暴斃，一個(gè)應(yīng)昀殘疾，一個(gè)應(yīng)晗遠(yuǎn)離，已經(jīng)無人會(huì)跟他應(yīng)暉爭了。
可是！一想到那被老爺子送上天機(jī)山的應(yīng)晏陽，就好似有根刺一直礙著他的眼，那老不死一向喜愛他的皇太孫，召那莊昊面圣，臨終托孤，亦不是不能。況且羽林禁軍從來都不是他的人，一紙遺召，一朝顛覆，這叫他應(yīng)暉如何不著急！
應(yīng)昀冷淡地瞥了一眼應(yīng)暉，心中不屑，假如他要這皇位，早十五年就與應(yīng)明一爭了，那容得這急躁的馬猴。
應(yīng)暉繼位，大恒的明日，將是如何？亦不知他遠(yuǎn)在天機(jī)山上的孩兒，他的明日，又將是如何？
琉璃瓦，重檐頂，朱漆門，同臺(tái)基，困住了多少位風(fēng)流人物。不知那莊昊，今日是困住了，還是走出了……
梅大統(tǒng)領(lǐng)身穿著赤黑的盔甲，站于寢宮門前，腰板挺著直直的，好似一把絕不肯易主的寶劍！羽林禁軍重重圍著整個(gè)寢宮，密不透風(fēng)，不留一絲偷聽皇家秘密的機(jī)會(huì)。
“咳咳咳！”一陣虛弱的咳嗽聲在恒帝的寢宮內(nèi)響起，肖公公神情悲戚，低頭俯首，連忙抽出帕子，擦拭著恒帝嘴邊的血。
莊昊跪在恒帝床前，六尺寬的沉香木闊床邊，被那明黃的被褥遮蓋，躺在床上的是曾經(jīng)叱咤天下的男子，是曾經(jīng)劍指皇位的真龍。
莊昊神色凝重，看著肖公公手上那塊被鮮紅染上的白帕子，心里一揪一揪的，巨大的壓抑感讓他無法呼吸。
“皇上……”莊昊失神間，竟輕輕地喚起了他。
應(yīng)軒佑聞聲，將那雙混濁的眼睛，努力地睜大一分，嘴間氣若游絲，卻硬是抬了抬手，讓莊昊走近過來。
莊昊愣愣地走近到恒帝身邊，恒帝示意他坐在床邊，靠近自己。這個(gè)時(shí)候，他這個(gè)御用閑人也不糾結(jié)什么禮儀了，只得一把坐在恒帝跟前。
只見恒帝從枕頭下掏出一個(gè)泛著金光的令牌，上面赫然刻著“免死”二字。恒帝虛弱的手上泛著青筋，幽幽地遞過給莊昊，嘴邊反常地帶著一絲笑意說道：“收好！”
莊昊頓時(shí)百感交集，看著這世間僅有的一枚令牌，腦中全然是平日站在恒帝身邊，給他吟誦詩詞的場景，現(xiàn)在細(xì)細(xì)想起，恒帝早年嚴(yán)以待人，倒是一見到他就笑意常開。
這，叫他如何不心生酸澀！
“皇上，臣哪里有資格……”莊昊顫顫巍巍，他何德何能??！
恒帝盯著莊昊那雙清風(fēng)朗月的眸子，不禁又笑了一笑。鬢間已然花白的肖公公，擦拭著眼中淚水，跟莊昊說道：“莊大人，接下吧，可能這世間就只有你有這資格了?！?br/>
莊昊眼含疑惑地看著恒帝，只見他示意了一下肖公公，下一刻，兩份卷軸便遞到了莊昊的面前，看著那明黃鑲龍的卷軸，莊昊突然呼吸急促，似有這千斤的重?fù)?dān)，又似是顛覆這個(gè)世道的洪潮，直直地壓向他。
這！是遺詔?。?br/>
恒帝眼中依舊含笑，或許是知道自己撐不下了，反而就更加釋懷了，只聽到他努力的談吐著：“兩份，你來選！”
莊昊緊張得呼吸困難，硬是撐起精神，拿起那兩卷細(xì)細(xì)的讀了起來。第一卷，如世人所想那般，父業(yè)子承，名正言順。
第二卷，竟是顛了一個(gè)應(yīng)氏，顛了這個(gè)朝廷，顛了整個(gè)大恒！
他終于知道，為何皇上要給他這塊免死金牌了！
“皇上！”莊昊吞了吞口水，抹掉額間的汗，眼神灼灼，對(duì)著恒帝說道：“無論微臣選哪個(gè)，你都不悔？”
恒帝瞇著那已經(jīng)難以睜開的眼，撐著最后一絲力氣，給了莊昊一個(gè)比天更大的肯定：
“不悔！”
那躺在床上的真龍?zhí)熳?，慢慢地，帶著一絲笑意，閉上了雙眼。
肖公公再也控制不住眼中的淚，一瞬間奔涌而出。莊昊定定地看著恒帝嘴間的那一抹笑，良久，終是重重地長吁了一口氣。
只見莊昊伸手探向第二個(gè)卷軸，將那中間寫著字蓋著章的部分，猛地撕了下來，小心翼翼地包好，藏進(jìn)了懷中！
隨即拿起了第一個(gè)卷軸，轉(zhuǎn)頭對(duì)著肖公公說道：“肖公公，我選好了！”
壓抑著哭泣聲的肖公公，對(duì)著莊昊點(diǎn)了點(diǎn)頭，無論結(jié)果如何，他都是恒帝的奴仆，他要誓死捍衛(wèi)他唯一的主子，最后的選擇！
“皇上駕崩！”
隨著肖公公用盡全身力量的一喊，門外的梅大統(tǒng)領(lǐng)心中一揪，長長嘆了一口氣，丹田聚力，大聲對(duì)著這滿朝文武，對(duì)著這大恒喊了一聲：“皇上駕崩！”
內(nèi)殿里的太子應(yīng)暉一聽，眉頭一緊，立馬沖出內(nèi)殿。英王深深地閉上眼睛，遮住了眼中的那份悲痛，心亂如麻，懶理那爭名逐利的應(yīng)暉。
待應(yīng)暉走出內(nèi)殿，但見莊昊和肖公公已經(jīng)走上了大殿門外，那個(gè)他曾經(jīng)輕蔑的莊昊，手中拿著的正是遺詔！
只見莊昊舉著免死金牌，在場的文武百官全部跪地，應(yīng)暉臉上百感交集，終是沉住氣，跪了下來。
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰，朕應(yīng)時(shí)局，廢昏君，臣將士以為社稷墮廢，朕僉曰天命不可以不答，四海不可以無主，率土式望，在朕一人，故立大恒……”
“太子應(yīng)暉，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統(tǒng)。著繼朕登基，即皇帝位，自惟涼德，尚賴親賢，共圖新治。布告中外，咸使聞知！”
應(yīng)暉強(qiáng)忍著臉上的笑意，伸出了雙手，說道：“兒臣領(lǐng)旨！”
下一刻，肖公公含著笑，以頭搶地，硬是當(dāng)著文武百官的面，斷了氣！
大恒三十七年九月十六，恒帝駕崩，即日，其太子應(yīng)暉繼位。
天機(jī)山上，涼亭一間，手執(zhí)白子的應(yīng)晏陽遙望蒼茫天地，眼前的棋盤逐漸清明，不知是走過了心中的魔障，還是明白了真正的追求，終是把白子落下，破死局，悟生息！
——
御馬行前，年幼的言暮心中盡是不舍，胯下的馬亦不得不一步三回頭。
北郭先生見狀，驅(qū)韁一把越過言暮，行在她的跟前，讓失神的她一下子驚覺起來。
言暮睜著杏眼，愣愣地看著北郭先生，只見對(duì)方眼神中盡是云淡風(fēng)輕，深深地呼吸了郊外青山綠翠之息，對(duì)著她說道：
“小徒兒，跟著你師父我走南闖北，一定要記住一句話！”
言暮笑了笑，臉上的陰霾因師父的瀟灑而逐漸消退：“請(qǐng)師父賜教！”
只見北郭先生定定地看著她，似是認(rèn)真，又似是不羈：
“這句話便是，青山水長流，往事不回頭！記住了嗎？”
北郭先生的話，好似一道春風(fēng)般，徐徐地吹進(jìn)言暮的內(nèi)心，將她的百般回念，萬般愁思全部吹散。
她重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一切的眷戀，一切的不舍，都已是昨日，人活著就是為了今日，為了明日：
“青山水長流，往事不回頭！”
萬里千山，她從江南潛滋暗長，于盛京破繭成蝶。今日拜師北郭，而后走馬四方，仗劍天涯，長風(fēng)破浪，名揚(yáng)天下！
——
（卷一：入世篇-完）。
下一卷：易水河畔易水劍