?看著貝拉一副發(fā)現(xiàn)了大秘密的表情，馬克西姆不由莞爾。不過有些事他不準(zhǔn)備告訴她。

    事實上，在貝拉離開家跟著喬非去試練的時候，馬克西姆就已經(jīng)明白自己對小堂妹的心意了。一直以來，他都以為那只是對妹妹的愛護(hù)之情，是從小一起長大的情誼，從未深想過其它，只是這次貝拉一走，他心里忽然感到了幾分異樣。

    而這異樣更止不住地擴(kuò)大，之后的結(jié)果不言而喻。

    明白了自己所鐘情的對象，馬克西姆卻就此陷入了深深的痛苦之中。他當(dāng)然知道同一個姓氏又有近親血緣關(guān)系的人是無法通婚的，也就是說，馬克西姆.嘉德納先生是永遠(yuǎn)不可能娶伊莎貝拉.嘉德納小姐的。

    這份無望的愛情讓他苦悶異常，卻又不能跟任何人說，因而一段時間內(nèi)，他為了減輕這樣的痛苦，幾乎把所有的力氣都用來苦練魔法了。

    好在他一貫給人的印象都是冷冷的不與人親近，并沒有被人看出什么破綻，即使察覺他的心情不好，也不會猜到貝拉小姐的頭上來。

    “別想那么多了，你有什么打算，還會去拉里奧斯嗎？”馬克西姆岔開話題，把視線轉(zhuǎn)向窗外，不想讓自己的目光泄露什么不該泄露的東西，他不想他內(nèi)心所想被貝拉察覺。

    貝拉的思緒依然在訂婚禮上面，她搖搖頭接著問：“艾麗卡知道你的想法嗎？要是你不喜歡她，就不要訂婚，免得到時候大家都后悔。艾麗卡……艾麗卡也許將來會遇到她喜歡的人呢？”她知道不該由她來說這種話，可她對這種有目的的婚姻極為反感，而這婚姻的主角竟是她的哥哥和朋友。

    在她講話的時候，馬克西姆的眼睛一瞬都沒有離開她，這讓她覺得他能聽懂她的意思，因而她很想把她心里的話都說出來?！澳阋惨粯樱瑢碛龅较矚g的人后悔就來不及了，沒必要為了眼前這點兒事就做出這樣的決定，婚姻哪里是能亂來的。”若是在前世，這些話她是一定不會說的，不，前世的她根本就想不到這些。

    她不知道她的話讓馬克西姆心中愈發(fā)苦澀，本以為她小，這些事說了也不一定聽得懂，哪知道她勸他這些話都是有條有理的，好像長輩的勸說一樣。

    “訂婚這件事其實是艾麗卡的提議，我也只是同意罷了。貝拉，艾麗卡給你的信里可能什么也沒說過，如今她的那個家實在讓她呆不下去了。”

    “什么？艾麗卡……是她繼兄繼姐欺負(fù)她？她的天賦那么好，怎么可能讓人欺負(fù)？她現(xiàn)在大劍士了吧？”

    “她已經(jīng)進(jìn)階劍師了?？墒悄怯钟惺裁从媚?？總要顧及她母親一些?！?br/>
    “夏加爾太太？”貝拉愣了愣才改口道：“漢普斯太太……她過的不好嗎？”

    “是漢普斯先生過的不好。阿蜜莉雅那件事不知怎么了，牽扯到了漢普斯家族，不少死孩子的貴族都在找他們的麻煩。本來漢普斯先生在他們家根本不管事的，誰知道他二哥馬索恩.漢普斯借口處理其它事，離開布拉維爾，把麻煩事都推給了他。漢普斯先生本來沒有做生意的天賦，卻被硬生生推到了前面。他自己都焦頭爛額了，哪有心情去管他的新太太呢？不要求她太太對他百依百順、關(guān)懷備至就不錯了?？砂⒚劾蜓诺乃酪沧対h普斯太太跟他有了嫌隙，能沒有怨氣么？好好的女兒就這么沒了。何況漢普斯太太一直追求者眾多，個性也要強，自然不肯輕易低頭，所以后果可想而知，眼下兩人也就在人前維持表面的恩愛而已?！?br/>
    阿蜜莉雅的死與漢普斯家族的關(guān)系，貝拉原本是知道一點的，現(xiàn)在聽馬克西姆一說，也覺得挺復(fù)雜的。作為一個母親，漢普斯太太肯定需要有人幫她開解失去女兒的痛苦，而這個人選當(dāng)然是他的新婚丈夫。可是漢普斯先生被他所不擅長的瑣事纏身，哪里還有心情安慰可憐的妻子呢？

    “艾麗卡說她親耳聽到漢普斯先生和她母親在吵架，他甚至說都是因為娶了她才會遇到如此倒霉的事。所以貝拉，在這種時候，艾麗卡又怎么可能再拿繼兄繼姐的事情去給她母親添麻煩呢？”

    貝拉吃了一驚，看來艾麗卡的處境比她想象的還要糟糕?！八皇沁€在念書嗎？只要呆在學(xué)校里見不到她的繼兄繼姐就可以了?！彼穆曇粲行┬。辉傧袂耙豢棠敲蠢碇睔鈮?。

    “當(dāng)然不行，那到底是她的母親。艾麗卡也不可能為了逃開繼兄繼姐而一直躲在學(xué)校里，如今阿蜜莉雅死了，她母親只剩下她了，那兩個繼子繼女還不知道怎么幸災(zāi)樂禍呢。她這時候不去幫她開解她，還有誰能安慰她呢？”馬克西姆說話的時候眼睛里閃著一絲憐憫。

    “那你和她訂婚又有什么用？難道說訂婚之后，他們就不來欺負(fù)她了？漢普斯太太不是一樣需要人安慰嗎？”貝拉從未想過事情如此復(fù)雜，不僅是馬克西姆有麻煩，看起來艾麗卡的麻煩好像還要大。

    馬克西姆輕嘆一聲，雖然他看起來比兩年前成熟不少，可到底還是個少年，而此刻他長長微微向上翻卷著的睫毛遮著他的眼睛，頭發(fā)依然一絲不亂，神情有些落寞，使他看上去平添了幾分憂郁。

    “貝拉，兩個人總比一個人強。訂婚之后，她就是有婚約的人，她的繼兄繼姐再想做什么的時候總會有所顧忌。雖然我并沒有什么了不起的背景，但至少也是亞拉姆的注冊魔法師，看在我導(dǎo)師的面子上，他們也不會輕舉妄動的。”

    “導(dǎo)師？那艾麗卡的導(dǎo)師不是更利害，還曾經(jīng)是大將軍呢?！必惱姆磻?yīng)很快。

    “那不一樣，她不可能去跟她的導(dǎo)師抱怨家里的事。家里再怎么鬧都沒關(guān)系，可要是跑出去跟導(dǎo)師抱怨，讓導(dǎo)師替她擺平的話，就成了丑聞了。像漢普斯這樣的家族，要是傳出這樣的丑聞，總是不太好的，弄不好還會連累她的母親?！?br/>
    貝拉恍然，剛才她一時情急，沒有往這上面想。不要說漢普斯這樣的家族，就是普通人家也不愿意自己的家事傳到外面去。要不是多特叔叔和那個寡婦的事情被人撞見，恐怕也不會弄成現(xiàn)在這樣，至少瑞娜嬸嬸自己是不可能到處說的，她也就能找自己的父母哭訴一下而已。

    “而我為了未婚妻出面的話，就是另外一種情況了?；蛘哒f，若是聰明的話，他們不會再去做那些不合時宜的事?！瘪R克西姆嘴角彎了彎，露出一絲嘲諷的微笑。

    事已至此，貝拉知道自己說什么都沒用了，馬克西姆的俠義和慷慨在那一刻讓她感動了一下，但沉默了一會后，她最終還是弱弱地開口問道：“要是將來你遇到了自己喜歡的人怎么辦？”

    馬克西姆深深看了她一眼，然后溫柔地道：“不會了?！?br/>
    貝拉被他的目光和回答弄的莫名其妙，不會？什么不會？可是她也不會再傻傻地問下去了，都說到這個地步了，要是再繼續(xù)這個話題就太沒眼色了。

    馬克西姆走的時候，并沒有交代她不要把他們兩人的談話說出去，連暗示都沒有。今天的談話非常不可思議，看來馬克西姆堂兄很信任她，他竟然跟她說了那么多自己的隱私，其中有些可能連艾麗卡都不知道……

    事實證明，貝拉的猜測有一定的準(zhǔn)確性。艾麗卡登門拜訪之時，那一臉的喜悅和幸福就十分說明問題。見她如此，貝拉自然不會再去問那些她跟馬克西姆討論過的問題，只是衷心祝福她能得到想要的幸福罷了。

    “長高了，快趕上我了，貝拉，小美人長成真正的淑女了?！卑惪ㄐΦ暮荛_朗。

    貝拉沒讓艾麗卡繼續(xù)打趣自己，而是裝作很不滿意的樣子，“你們兩個是不是商量好了？全都不告訴我，故意讓我大吃一驚，再來笑我是不是？”

    艾麗卡忽然害羞起來，“其實……也沒什么，訂婚的事的的確確挺突然的，我原來以為馬克西姆不會答應(yīng)呢?！?br/>
    如此以來，貝拉心中更加明了了。

    “你會不會覺得我太主動了？是我提出跟他訂婚的?！毕氩坏桨惪ㄟ@么坦誠。不知為什么，聽了這樣的話，貝拉心中卻有點小小的歉疚，好像她幫著馬克西姆騙人似的。

    “當(dāng)然不會，無論是誰主動都一樣，總之你們一定要幸福?！必惱嬲\地期盼，但愿艾麗卡的努力能夠讓馬克西姆不再那么猶豫不決，也但愿他能像他說的那樣不會愛上其他人……

    盡管這樣想著，貝拉心里隱隱還是有些難過，就她本人的經(jīng)歷來看，婚姻是件太過復(fù)雜的事。即使你再努力、再付出，也不一定能得到到回報。艾麗卡的運氣應(yīng)該比她好，至少馬克西姆還是心地善良的，雖然他有時候看上去難以接近了一些?？傊?，這是他們自己的選擇，而且看來還是雙方都仔細(xì)考慮后的結(jié)果。她能做的只有祝福了。

    長長吸了口氣，貝拉問道：“你母親身體怎么樣？你要訂婚了，她一定很開心吧？”

    “當(dāng)然，貝拉，她一直知道馬克西姆和我們從小就是好朋友?！卑惪ǖ纳袂椴恢獮楹螏狭艘唤z落寞。

    貝拉不由一愣，“怎么了？她不是挺喜歡馬克西姆的嗎？”

    艾麗卡沉吟了一下才道：“不是，她就是覺得我們不太合適?！?br/>
    “啊？她是不是覺得你們兩人在身份和實力上……”貝拉揉揉額角，事情怎么那么多呢？

    “她倒不是要講什么門當(dāng)戶對，她就是認(rèn)為馬克西姆不適合我?！卑惪ㄒ荒樋鄲?。

    “對了，還沒來及恭喜你呢，聽馬克西姆說你已經(jīng)有劍師資格了。真了不起”貝拉想用好情緒替代這帶點苦惱的話題。

    “這沒什么，我的老師是很強的，貝拉，你應(yīng)該知道?！卑惪ú]有顯露出一絲得意，仿佛一切理所當(dāng)然，“在我母親看來，馬克西姆做我的朋友比做做丈夫好……也可能她覺得他太過冷淡了吧。”

    貝拉點了點頭，馬克西姆堂兄是挺冷淡的，上一世的他根本連個表情都懶得給她。

    “不過，我卻覺得他其實很溫柔。每次我沖他發(fā)火的時候，他都沒有生過氣，而且還一直默默支持我……”艾麗卡的眼圈變紅了，“他這點……很難得，也很讓我感動?！?br/>
    沒見到艾麗卡之前，貝拉還想勸她再多考慮一下，不過現(xiàn)在看來，似乎是不大可能也沒有必要了……

    兩人從屋里出來時，剛好碰到正在院子里玩耍的杰伊琪和艾斯米蘭達(dá)。說來也怪，杰伊琪竟與艾斯米蘭達(dá)一見如故，比起和貝拉的第一次見面，她們倆可要熱乎多了。

    杰伊琪.朗尼小姐聽說已經(jīng)是劍師的艾麗卡竟然只比自己大兩歲，立刻燃起了熊熊斗志，非要跟她切磋一下不可。

    艾麗卡的天賦絕非普通人，她并不只擁有武者天賦那么簡單，而她甘愿為了能夠師從現(xiàn)在的大將軍導(dǎo)師放棄了魔法天賦，可見其是何等的傲氣和決斷。既然杰伊琪想跟她比試，她自然不會推卻。只不過萊斯里家并沒有適合的練習(xí)場地，因而只好暫時作罷。

    把艾麗卡送走之后，貝拉忽然想起一事。

    “杰伊琪，我妹妹艾米也是有武者天賦的。本來我想讓喬非幫忙給她找個好老師，可是我父親卻想讓她繼承家傳的斗氣。你知道，雖然斗氣圖譜什么的家里都有，甚至還有一些祖輩的學(xué)習(xí)筆記，可是我父親自己都沒有練成，我猜他可能也教不好小艾米，所以我想問問你的意見?！?br/>
    杰伊琪想了想才道：“有了斗氣圖譜，剩下的就是練習(xí)方法了。雖然我所掌握的斗氣與你們家的肯定有很多區(qū)別，不過我可以教她一些練習(xí)斗氣的訣竅，至于斗氣的運行方式肯定得由你父親親自教她。放心，貝拉，就算他自己沒練成，可不等于小艾米練不成。”

    “太好了，杰伊琪，我得好好謝謝你。”貝拉喜的眼睛都瞇在一起了。

    “呵呵，不用太感激我，你只要把上次弄的那種癢癢粉給我一點就可以了……”

    ……

    作為馬克西姆和艾麗卡的朋友，盧克.哈里斯先生出現(xiàn)在訂婚禮的籌備現(xiàn)場，一點也不會讓人感到意外。

    遇到貝拉小姐的時候，他正準(zhǔn)備派人去檢查訂婚禮要用到的餐具。貝拉注意到他的身后竟跟著兩位長得極為相像的侍從。

    本想裝作沒看見，誰知盧克十分熱情地迎上來招呼道：“見到你很高興，伊莎貝拉.嘉德納小姐?！痹捯魟偮洌砗竽莾晌皇虖木屯瑫r看向了她，目光里射出的惡意讓貝拉吃了一驚。。.。