年節(jié)已過，春時(shí)正濃。
正月七日，因著碭郡捕獲了一頭大象，極為罕有，乃送至鄴城。東魏朝野引為吉兆，遂改元元象。
東魏元象元年（西魏大統(tǒng)四年，南梁大同四年），二月末，自豫州北退到北豫州（州治虎牢，今河南省鄭州滎陽市西北）的侯景忽然揮軍向南，猛攻潁州。
西魏守將楊忠抵?jǐn)巢蛔?，棄了許昌退往豫州。
你道這侯景怎的突然變作如此兇猛？
原來去歲侯景棄了豫州北上之后，一路就跑到了虎牢，會(huì)和劉貴，自此盤踞于斯。其時(shí)河南大部皆為西軍攻取，唯虎牢獨(dú)存，更以險(xiǎn)關(guān)之利，牢牢控住了西軍繼續(xù)東進(jìn)之路，儼然正是大河之南的“擎天一柱”。
于是河南各道敗兵逃卒紛紛來投，又有不滿西朝的河南士豪跑來匯聚，出錢出糧，侯景遂得聲勢(shì)大振。趁著年節(jié)大雪，西軍無暇來犯，侯景加緊征兵練兵，加上他本部兵力雄厚，短時(shí)便得數(shù)萬雄兵。
二月初，先是洛陽獨(dú)孤信，繼有許昌楊忠，先后來攻虎牢，卻因不知侯景虛實(shí)而犯了輕敵之過，教侯景分別殺敗。尤其楊忠所部，為王顯貴伏兵突襲背部，大敗而回，折損過半。故此到了二月末侯景反撲時(shí)，楊忠只恨無力，乃悻悻棄城而逃。
侯景得了潁州猶不滿足，趁勝追擊。楊忠無奈，一路敗退，連丟豫州、荊北之地，退守廣州（今河南省平頂山市魯山縣一帶）。
消息傳出，西朝舉國皆驚，東朝士民則彈冠相慶。
侯景隨即上表夸功，更豪言“不日定將復(fù)奪河南之地”。高歡雖心有芥蒂，這時(shí)也知不好惡了侯景，無奈只得令鄴城下詔，將侯景復(fù)爵濮陽郡公，更擢為河南大行臺(tái)，以之總督河南一應(yīng)反攻事宜。侯景固然大喜，王顯貴等腹心更是笑彎了腰：“使君果然神機(jī)妙算！自此之后，使君不就是妥妥的河南王？”
此等大好情勢(shì)，總不好白費(fèi)了去，當(dāng)下高歡令前將軍、左廂大都督莫多婁貸文出鄴城，引司州軍南渡大河，來助侯景。又有逃去晉地的高敖曹，并部將王桃湯、東方老等，此時(shí)也率部返回河南，共擊西軍。
一時(shí)間河南地界上東軍聲威大振，以侯景總督，數(shù)路猛攻，各地西軍紛紛敗走。廣、襄等州士豪見風(fēng)使舵，隨即舉城歸降，是所謂“凡荊北、襄、廣、豫、潁之地，俱為光復(fù)”。
楊忠無力回天，只得領(lǐng)著殘部逃去洛陽，見著獨(dú)孤信時(shí)，一臉慚愧。
獨(dú)孤信哪里還有閑功夫責(zé)備楊忠？此刻他自個(gè)也是火燒眉毛---侯景、莫多婁貸文、高敖曹三路大軍齊至，已是四面八方團(tuán)團(tuán)圍住了洛陽城！
好在洛陽城高大堅(jiān)固，一時(shí)不虞有失。于是你爭(zhēng)我奪，洛陽城周遭戰(zhàn)成了一鍋粥，百姓固然流離失所，又不知多少古跡新落，皆為毀于戰(zhàn)火。
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河南大部失卻，洛陽亦為侯景圍困，此等情勢(shì)，獨(dú)孤信焉能不急急報(bào)于河?xùn)|及長安？
只可惜，此時(shí)河?xùn)|與長安兩處，也正是各有難處，分身乏術(shù)。
先說河?xùn)|。
二薛好生難纏，尤其那薛修義，本是足智多謀之輩，加之在河?xùn)|根基深厚，故此與裴果纏斗時(shí)，竟是屢占上風(fēng)。
裴果耐下性子，不再急著反撲。他先是在聞喜、汾陰（今山西省運(yùn)城市萬榮縣）一線構(gòu)筑防線，不使二薛再得南進(jìn)，接著便走訪四鄉(xiāng)，旨在博取河?xùn)|人心。
其時(shí)河?xùn)|之地，以三姓為尊，即裴氏、柳氏與薛氏也。裴果雖為南來吳裴一系，好歹也是河?xùn)|裴氏之后，先就占了這個(gè)便宜。他又是西朝首將、名聲極盛，文韜武略無不教人欽服，加上為人謙和，行事知禮，很快便與河?xùn)|大族打成一片。
裴寬與柳虬兩個(gè)回到老家，自是不遺余力為裴果張目。這般過得一陣，裴果已盡得裴、柳兩家力撐，當(dāng)下使力打壓薛氏，更以分化之策削弱薛修義在族中的勢(shì)力。
果然薛修義就此勢(shì)窮。
五月里，裴果在高涼郡（今山西省運(yùn)城市稷山縣）大破薛修義，薛修義引殘部北逃白馬城，西軍復(fù)奪龍門、高涼兩郡。高歡念薛修義舊功，仍任其為晉州刺史，坐鎮(zhèn)白馬城。
薛修義敗北，薛孤延獨(dú)力難支。不久裴果又在邵郡（今山西省運(yùn)城市垣曲縣）襲破薛孤延，陣斬東軍大將韓賢。薛孤延敗歸晉陽，西軍一舉奪回邵、南絳兩郡。
裴果雖是奪回了四郡，卻也費(fèi)了九牛二虎之力。他與二薛糾纏甚久，奪回四郡時(shí)已然是到了六月初，期間自然無法分兵往救洛陽。
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再說長安宇文泰這里。
要說關(guān)中倒是風(fēng)調(diào)雨順，宇文泰本該輕輕松松才是。然而出乎意料，北邊的蠕蠕突然出兵南下，兵鋒已近靈州，顯是找事來了！
柔然人突然反目，此事說來話長。
柔然主頭兵可汗阿那瓌，昔年本是倚靠大魏支持才得奪取汗位，此后也曾對(duì)大魏敬畏有加，甚而派兵幫助大魏平定了六鎮(zhèn)之亂。然則六鎮(zhèn)亂后，大魏四分五裂，國勢(shì)衰微，以至于分裂作了東西兩朝。反觀阿那瓌，此時(shí)麾下控弦數(shù)十萬，大漠萬里皆在手中，那么他心中之野望，又如何能夠收斂？
先前東魏較西魏強(qiáng)大許多，河北、山西之地又與阿那瓌所控的六鎮(zhèn)故地相鄰，因此阿那瓌一向只是敲打東魏，而與離得甚遠(yuǎn)的西魏頗為和睦。
如今東魏元?dú)獯髠?，西魏則見蒸蒸日上，阿那瓌的心中，不覺就有了計(jì)較---于他而言，自然不能坐視東西魏任一方坐大。
恰好去歲高歡沙苑慘敗之后，心知不可再四方樹敵，除開繼續(xù)與南梁“交好”之外，趕忙又遣使北去大漠，送上大量珍寶，向阿那瓌卑辭請(qǐng)和。
其實(shí)阿那瓌本就已有了與東魏講和的心思，只是不甚信任高歡，于是叫東魏使者回報(bào)高歡：“唯大丞相娶吾女為正妻，南北成父子兄弟之邦，則和議自成?！?br/>
高歡犯了難。這時(shí)正妻婁昭君主動(dòng)進(jìn)言：“此為國家計(jì)也，君莫猶豫?！备邭g遂下定決心，求娶阿那瓌第二女為妻。婁昭君避離正室，讓為平妻。
阿那瓌放下心來，便把心思放到了西魏這頭。他故技重施，又要西魏皇帝元寶炬廢后，改娶自家長女郁久閭氏為后。
元寶炬雖說喜好酒色，卻對(duì)皇后乙弗氏一往情深。蓋乙弗氏乃是他落魄潦倒時(shí)所娶，正所謂“同甘共苦”是也。且乙弗氏生性節(jié)儉，平日穿舊衣、食粗蔬，不飾珠玉羅綺，為人又仁恕不妒，元寶炬愈加敬之重之。
是故柔然使者說出“廢后”之言后，元寶炬當(dāng)?shù)钫鹋?，一頓棒子就把蠕蠕人趕出了長安。
阿那瓌豈不暴怒？這便是他發(fā)兵南下西魏的緣故了。
事已至此，宇文泰無奈，只得令北地諸州加強(qiáng)防備，又將長安主力屯在城北，隨時(shí)待要進(jìn)發(fā)北地，這一下便把東救洛陽的大事給耽擱了。
元象年間，紛亂迭生。