希爾法帝國首都黑鷹城，執(zhí)政官府邸。

    “大執(zhí)政官，”一名身形高大的軍士走進(jìn)寬敞的書房，行了一個(gè)軍禮，“您找我？”

    “米羅，”大執(zhí)政官站在窗前，聽見書房門關(guān)上的聲音，他轉(zhuǎn)過身淡淡說道，“不是說過，私底下直接叫名字就行了么？”

    大執(zhí)政官一頭金色的頭發(fā)帶著自然的微卷，在窗外的陽光照射下折射出圣潔的光。他背對(duì)著窗戶，一對(duì)熠熠生輝的金色眼眸此時(shí)隱隱透著空虛和疲憊，看向米羅。

    “你的衛(wèi)兵可還在門外呢，梅森。”叫米羅的高大軍士嘿嘿一笑，行完禮的手剛放下，整個(gè)人就輕松了下來。他自顧自坐到沙發(fā)上，往空酒杯里倒起酒來。

    大執(zhí)政官梅森也走過來坐下，拿起一杯米羅為他倒好的酒，放到鼻子前聞了聞，卻并不急著喝。

    “憑你的本事，認(rèn)真點(diǎn)參加戰(zhàn)力考核，”梅森輕輕啜了一小口帝國宮廷特制的紅酒，“至少也能在軍部拿一個(gè)跟我平起平坐的司令職位，干嘛非要當(dāng)個(gè)少將。”

    “怎么又提這個(gè)？不是跟你說過好多次了，”米羅笑嘻嘻地把自己杯子里的紅酒一飲而盡，“你這里的酒真不錯(cuò)——司令聽起來多土氣？還是少將好。最重要的是，自由自在，像你這么勞心勞力，我可受不了！”

    “我是看到了他們送來的軍級(jí)考評(píng)結(jié)果，”梅森微微笑道，“升上司令，你的書房里也會(huì)有這樣的美酒的?！?br/>
    米羅給自己又倒了一杯，“這美酒啊，”他笑道，“我在你這里喝夠就行了。”

    梅森輕輕嘆了口氣：“從小你就這么任性，還是姑媽把你慣壞了?！?br/>
    梅森和米羅是從小一起長大的貴族子弟，雖然一靜一動(dòng)性情迥然，但并不妨礙他們情同手足。梅森作為帝國皇家學(xué)院的優(yōu)等生，一畢業(yè)就被帝國大公爵伯雷看中了潛力，扶持他走上仕途。

    米羅則生性散漫，崇尚自由主義。因?yàn)榭匆娔贻p的梅森獨(dú)自在政治系統(tǒng)里辛苦打拼，想要助好友一臂之力才投考了軍部。憑借優(yōu)秀的戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)斗能力和公爵的影響力，很快就升上少將的軍銜。但他散漫的自由主義個(gè)性，讓他在軍部系統(tǒng)里得罪了一堆人，包括他在各個(gè)時(shí)期的直屬上司。有的人認(rèn)為他毫無軍人自覺而討厭他，有的人認(rèn)為他是靠著公爵的關(guān)系才能平步青云，還有的則因?yàn)樗恰安幌氘?dāng)司令的士兵”而認(rèn)為他沒有進(jìn)取心，只知道貪圖貴族生活的奢靡安逸。

    只聽傳聞就厭惡他的人就有一大堆，這還沒有算上在日常軍務(wù)中與他起摩擦的那些。

    最后，鑒于他散漫慣了，又不喜歡遵從規(guī)則，便由公爵出面疏通關(guān)系，將他調(diào)入了“獵鷹”這一特殊部隊(duì)。沒想到反而如魚入水，后來又慢慢接替了上級(jí)成為了“獵鷹”的負(fù)責(zé)人?！矮C鷹”辦事，不講規(guī)矩，或者只講他們自己的規(guī)矩，正適合這位少將。

    “哈哈，隨你怎么說吧！”米羅話鋒一轉(zhuǎn)，“找我來不是只為了喝酒和說教的吧？”

    “讓你的獵鷹去查了嗎？上次說的那個(gè)人?！?br/>
    “去了好久嘍，”米羅拿著酒杯往后一靠，雙臂張開擱在沙發(fā)脊背上，答道，“半天才給我一個(gè)消息，看來是真的不好找，大海撈針哪！”

    梅森看著自己的倒影在紅酒杯里晃蕩，說道：“辛苦你了。薩姆勒博士這次做得有些過火，他比我想象的還要……激進(jìn)?！?br/>
    “你說實(shí)驗(yàn)場里那幾個(gè)孩子的事？”

    “嗯。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)根本還沒有到可以用活人來進(jìn)行的地步，他在提前發(fā)現(xiàn)了有小孩在里面的情況下，還是啟動(dòng)了實(shí)驗(yàn)?！?br/>
    “確實(shí)莽撞，要不是我立刻派人查出了那幾個(gè)小孩的住處——他會(huì)怎么樣，那個(gè)跑了的？”

    “存活下來的那個(gè)——“五號(hào)實(shí)驗(yàn)體”——我們現(xiàn)在這么稱呼他，很大幾率會(huì)變得非常不穩(wěn)定甚至瓦解，大概率會(huì)間歇性暴走，小概率能正常存活，極小概率能……”，梅森不自覺地頓了頓，眼里露出熱切的神往、憧憬和希冀，但轉(zhuǎn)瞬即逝，“憑主觀意志掌控靈想力，那也意味著我們實(shí)驗(yàn)方向的成功。他如果當(dāng)時(shí)跑回城里后引發(fā)災(zāi)難，后果真是不堪設(shè)想。”

    米羅笑了笑：“其實(shí)也沒多不堪設(shè)想，最多死幾個(gè)貧民。”

    “你怎么看問題還是這么膚淺？”梅森目光犀利地轉(zhuǎn)向他，“沒有貧民，貴族還有什么意義？在魔獸的洞窟和泛濫的魔素世界中自稱貴族和王室？而且我說的后果，更多在于教廷這邊。他們還盯著我們，如果靈想力在黑鷹城里暴走，一定會(huì)被主教抓住機(jī)會(huì)大做文章，利用這件事鞏固他們的神罰之說……”

    “好了好了，我知道你的意思。”米羅揮揮手打斷他的政治預(yù)言，“我不關(guān)心政治，我進(jìn)軍部也就為了幫你一把罷了。”

    梅森放下酒杯，緩和了口氣說道：“希望你的獵鷹能順利把五號(hào)實(shí)驗(yàn)體帶回來吧，他是那次實(shí)驗(yàn)唯一有價(jià)值的成果。死幾個(gè)小孩子不算什么，但那次突發(fā)事件把原定的實(shí)驗(yàn)素材和實(shí)驗(yàn)場里的生態(tài)全毀了。光是為了捕捉里面那頭魔獸我們就犧牲掉多少士兵，你又不是不知道。”

    米羅仰著頭，翹著二郎腿，似乎沒興趣加入他的話題。

    安靜了一會(huì)兒，梅森又問道：“主教那邊，有什么動(dòng)靜嗎？”

    “沒什么，還是老樣子?！泵琢_似乎很享受這樣仰靠著沙發(fā)。

    “替我多盯著點(diǎn)。他的教廷整天散播神罰的言論，讓民眾認(rèn)為我們失去靈想力是神給予的懲罰，要人民甘心接受，安于現(xiàn)狀。”梅森的金色的眼睛里閃過一絲兇狠的神色，“這與我們所追求的真相和榮耀，根本無法并存。”

    “放心吧，我看著呢！我們的大主教前兩天又派了幾名修士出去傳教，分別前往四個(gè)方向——他可真是能折騰，每一個(gè)我都派人跟著了。必要的時(shí)候，你告訴我一聲就行?！泵琢_坐起來，把杯子湊到嘴邊，仰起頭一飲而盡。

    自從人們發(fā)現(xiàn)了靈想力的衰退，教廷就一直堅(jiān)信并且堅(jiān)稱這是上古落神戰(zhàn)爭后，十二神給予整個(gè)大陸的懲罰。呼應(yīng)教廷神罰之說的事實(shí)是，不僅僅是帝國人，大陸上所有國家的人類和亞人都不約而同地呈現(xiàn)出了這樣的衰退趨勢(shì)。

    與此同時(shí)，提瓦克大陸的魔物活動(dòng)也變得不再活躍，近些年對(duì)于高等魔物的目擊報(bào)告甚至都已經(jīng)不再出現(xiàn)。這些特征都仿佛在印證著教廷的說辭，神罰之說因此深得人心。

    對(duì)部分皇室成員和不知情的領(lǐng)主們來說，這倒也不失為一種讓民眾從焦慮中解脫出來的方法，但梅森和帝國公爵伯雷這些堅(jiān)持想要復(fù)興往日榮耀的人們，則完全無法接受教廷的說法。

    他們一方面不斷推動(dòng)皇帝尋找恢復(fù)靈想力的方法，從政治層面給予靈想力正當(dāng)性，以對(duì)抗教廷的神罰之說。另一方面又自行籌建了研究組織進(jìn)行靈想力的實(shí)驗(yàn)和探索，并且聘請(qǐng)了原靈想力研究協(xié)會(huì)會(huì)長薩姆勒博士，來主導(dǎo)研究方向。

    “話說回來，”米羅又去倒酒，“最近的魔素能量好像不太對(duì)勁，是不是跟薩姆勒博士的實(shí)驗(yàn)有關(guān)？”

    “我也看了報(bào)告了，”梅森回道，“各地魔素的平均含量都在瘋長。不確定跟他的實(shí)驗(yàn)有沒有直接關(guān)系，不過薩姆勒博士認(rèn)為這是好事。受魔素影響的不僅僅是魔物，我們?nèi)祟惡蛠喨艘惨粯印！?br/>
    “對(duì)他的實(shí)驗(yàn)有好處？”

    “是的?！?br/>
    “瘋子?！?br/>
    “也是天才。我們要向全大陸昭示那段空白歷史的秘密，就需要先重振帝國的靈想力，而重振靈想力，現(xiàn)在就必須依靠他的才能?！?br/>
    “公爵知道這次實(shí)驗(yàn)了嗎？”

    “當(dāng)然，所有的事我都會(huì)向他匯報(bào)?！?br/>
    “他有沒有說什么？”

    “不惜一切代價(jià)，把五號(hào)實(shí)驗(yàn)體帶回去。這是他的原話。”

    “糟糕，我開始有點(diǎn)兒同情這個(gè)伊恩了，”米羅笑起來，隨后立刻自我糾正道，“五號(hào)實(shí)驗(yàn)體，抱歉?！?br/>
    “公爵向來是只要有一點(diǎn)點(diǎn)希望和線索，都會(huì)徹底追查的，何況一個(gè)活生生的成功實(shí)驗(yàn)體在外面閑逛？”梅森補(bǔ)充道，“薩姆勒博士也認(rèn)為，如果到現(xiàn)在那個(gè)實(shí)驗(yàn)體還沒死，基本可以認(rèn)為實(shí)驗(yàn)原理是正確的。如果確認(rèn)了這一點(diǎn)，就只需要將他帶回來，然后進(jìn)行分析和改進(jìn)，提高成功幾率。”

    “有點(diǎn)兒意思。不過，我很難想象自己的靈想力繼續(xù)提升，會(huì)變成什么樣子……”不知是不是因?yàn)榫凭淖饔?，米羅忽然變得有些興奮，他的臉緊繃著，眼里閃爍著異樣而狂熱的光芒，“我仿佛已經(jīng)……”他欲言又止。

    “讓我們保持期待，直到找回真正力量的那天?！泵飞e杯敬了敬米羅，眼神敏銳而機(jī)警，“也要保持理智，我的朋友?！?br/>
    兩只酒杯輕輕碰了一下，發(fā)出輕微而悅耳的響聲。

    “說起來，你這次派了哪只獵鷹去的？”

    “法利昂家的。”米羅笑了笑，神色已恢復(fù)平時(shí)的灑脫，“法利昂·雷金?！?br/>
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