?大明永樂十九年十月初六,萬(wàn)里之外的古里港,千帆如云,在岸上人群歡呼聲和震天的鑼鼓聲中,一座座高大的樓船鱗次櫛比地駛離港灣?!疤煸碧?hào)主甲板上,王厚和眾人一起向岸上不住揮手致意。岸上,弗羅茲王子站在父王沙米地國(guó)王身側(cè),歡送船隊(duì)駛離。
船隊(duì)很快進(jìn)入茫茫大海。王厚手扶船舷,看岸上景物漸行漸遠(yuǎn),想起到古里前后不過一個(gè)月的時(shí)間,卻發(fā)生了太多的變故:先是胡俊傷亡梅家兄弟,然后自己和喬琳中了埋伏,被拋入大海,卻使內(nèi)力意外得以完全恢復(fù),并逃出生天,不計(jì)前嫌放過弗羅茲王子。
本想去蓮華農(nóng)莊獲得幾日清閑,孰料因?yàn)樾∧鹊男Q絲巾,與布道村發(fā)生糾紛,力敗酋長(zhǎng),又救出心蓮的小妹“圣女”,兩件事招惹不小的麻煩,所幸在弗羅茲王子的幫助下,平息了紛爭(zhēng)。緊接著遇到無(wú)遮大會(huì)的踩踏事件,導(dǎo)致三百人傷亡,為救治小娜,去八百里外的拜火教總壇,并最終機(jī)緣巧合之下得以治愈。
回古里后,將陳雄破壞無(wú)遮大會(huì)的事情向鄭總兵如實(shí)說了,鄭總兵也是非常氣憤,之前他說過這里不是渤林邦國(guó)的勢(shì)力所能觸及,卻沒想到他跑到鄰國(guó),鼓動(dòng)拜火教挑起事端,不得不說,陳雄智謀的確過人,以寥寥數(shù)人就造成這么大的后果。而他這樣做,無(wú)非是報(bào)復(fù)古里,給鄭總兵增添麻煩。
鄭總兵權(quán)衡之下,所謂“冤有頭,債有主”,不希望古里發(fā)兵剿滅拜火教,便說服沙米地國(guó)王從長(zhǎng)計(jì)議,暫且記下這筆賬,等適當(dāng)?shù)臅r(shí)候再說。沙米地國(guó)王與鄭總兵關(guān)系交好,勉強(qiáng)應(yīng)允了。
“幫主,還在看心蓮?”喬琳不知何時(shí)站在身邊。王厚收回思緒,笑道:“心蓮?是誰(shuí)?”“騙子!”喬琳哼了一聲,扭頭不理,半晌輕嘆,“我想和姐姐、一起回阿丹,她堅(jiān)持回錫蘭,不知什么時(shí)候、才能再見?”
大公主早在三天前就啟程返回錫蘭,王厚和喬琳送他們上了大路。王厚對(duì)圣僧有著極深的敬意,如果不是遇到他,不僅內(nèi)力恢復(fù)遙遙無(wú)期,更難躲過那場(chǎng)滅頂之災(zāi)!盡管靜下心的時(shí)候,覺得圣僧的做法或許是因?yàn)閱塘盏木壒?,但無(wú)論如何對(duì)自己都有莫大的恩惠。
宮女趕著馬車,幾人沒有乘車,緩步而行。大公主和喬琳輕聲交談,王厚與鐵薩羅并肩而行,問道:“圣僧既然來(lái)古里,離波斯不遠(yuǎn),何不去看看達(dá)摩禪杖?”“達(dá)摩禪杖是佛門圣物,只有佛緣的人才能得之,他人得了不僅無(wú)益反倒無(wú)害。老衲大限將至,還是讓有緣人去得吧?!辫F薩羅臉上不露悲喜。
王厚心里一顫,半晌道:“圣僧是一代高僧,不會(huì)這么快就到了大限吧?我還盼著圣僧能去大明云游?!辫F薩羅宣了一聲佛號(hào):“阿彌陀佛!‘諸行無(wú)常,諸法無(wú)我,涅槃寂靜,有漏皆苦’一切法緣生緣滅,無(wú)常無(wú)我,生滅相續(xù),何必老死憂悲呢?老衲能和施主幾度相遇,也算有緣。施主乃曠世奇才,不過仍多劫難,還需小心……阿彌陀佛!”
王厚一時(shí)沉默。眼看送出十里,大公主止住腳步:“王將軍,就到這里罷;喬琳,記住我的話,路上不可任性?!蓖鹾駥?duì)她始終有種說不出的敬畏,或許是被劫上翠藍(lán)島的印象使然,向大公主、鐵薩羅深深一拜。
鐵薩羅合十回禮,轉(zhuǎn)身向前行去,紅色僧袍被風(fēng)卷起,削瘦的背影留給王厚的,是感動(dòng)更是感慨。
送走大公主和圣僧,因?yàn)橹耙严虬⒗飵煾档热宿o行,王厚、喬琳沒有返回蓮華農(nóng)莊,而是徑直返回港灣。
小娜按鐵薩羅的安排,留在蓮華農(nóng)莊,由阿里師傅教她武功,她的體內(nèi)冷熱兩股真氣交融,只用了一年時(shí)間,就成為農(nóng)莊第二高手,僅次于阿里師傅。九年后,因?yàn)樗軌褐屏一穑诔嘤沂沟膸椭?,被拜火教奉為教主。冥冥之中,?dāng)真“此前種種,皆是因果?!?br/>
臨出發(fā)前,王厚一直想拜會(huì)大慈法王,如果沒有他,梅家兄弟將全部遇難,事態(tài)惡化之下,胡俊勢(shì)必難逃其咎,唯有以死謝罪;同時(shí)如果不是他在亂中抓住拜火教的假僧人,無(wú)遮大會(huì)的踩踏事件也變得無(wú)從查起。可是踏踩事件發(fā)生后,大慈法王不知去了哪里。
昨晚是達(dá)摩祖師圣誕,按之前所傳,十月初五這天晚上站在海邊,能看到西北方向佛光沖天?結(jié)果海邊人滿為患,果見西北方向金光閃爍。不過,王厚更多的是留心能不能遇到大慈法王,結(jié)果并未發(fā)現(xiàn),猜想他或許返回了烏思藏,或許已往波斯探尋達(dá)摩禪杖。如果是后者,說不定還能再遇上。王厚也曾想去蓮華寺看望胡俊,但知道他在面壁閉關(guān)后,只好作罷。
喬琳、王厚望著遠(yuǎn)方海面,各自想著心事。不知過了多久,喬琳腹中咕咕作響,醒過神來(lái),碰了碰王厚:“我和賈米大哥、關(guān)系很好,到波斯后,我們住進(jìn)王宮,好不好?”
王厚知道她說的賈米大哥是忽魯謨斯世子賈米,在北京武林大會(huì)上,他和喬琳、弗羅茲還有自己分在同一組,武功叫作“斌道”,不時(shí)作出一些纏頸撞膝的小動(dòng)作,招式怪異,但喬琳只用十招就打敗了他。賈米雖然輸了,卻對(duì)這個(gè)小十歲的喬琳公主特別佩服,喬琳也將他當(dāng)作大哥哥一樣看待,加之那時(shí)候又想擺脫弗羅茲王子的糾纏,正好借賈米來(lái)疏遠(yuǎn)弗羅茲。
“小公主是不是在古里這一個(gè)月吃了苦,想去波斯王宮過一段奢華的生活?”王厚取笑道。喬琳別過頭,又是一聲輕嘆:“時(shí)間過得真快,一眨眼一個(gè)月,只剩下三個(gè)月,我們就要分開了。我想這段時(shí)間,住進(jìn)王宮、不讓別人打擾,也能好好地陪你……”
這番話,若是換作大明女子,即使像百合仙子那樣,也不會(huì)這樣直白地表露出來(lái)。王厚心里一陣發(fā)慌,不禁想起煙兒她們九月十日前就該到達(dá)木骨都束,按照行程,此時(shí)或許停在木骨都束,或許送卜剌哇的使臣回國(guó)。
“幫主,都中午了,肚子早就餓了?!眴塘湛闯鐾鹾褡呱瘢α怂︻^發(fā),一把拉住他的衣袖,“波斯不準(zhǔn)喝酒,趁現(xiàn)在能喝,我們多喝兩杯去!”
☆☆☆☆☆忽魯謨斯,又稱波斯,明史記載其為西洋大國(guó),從古里向西北方向前行,二十五日可至,“東南諸蠻邦及大西洋商舶、西域賈人,皆來(lái)貿(mào)易,故寶物填溢?!笨梢姼鞯厣特溇奂@里,形成了波斯的繁華與殷實(shí)。
波斯氣候有寒暑之分,春天百花齊放,秋天萬(wàn)木凋零,有霜無(wú)雪,多露少雨。雖然土地貧瘠,但因?yàn)樨湹竭@里的谷物眾多,反使得糧食價(jià)格非常便宜?!叭硕喟尊S偉,婦女出則以紗蔽面。”國(guó)王及臣下皆遵回教,醫(yī)卜技藝和中華相同。
十一月初一下午,經(jīng)過海上二十五天的航行,鄭和船隊(duì)到達(dá)波斯港灣。此前,波斯屬于帖木兒帝國(guó)的一部分,帖木兒死后(1405年),帝國(guó)迅速瓦解,統(tǒng)治范圍縮小,不久波斯被黑羊王朝統(tǒng)治。
卡拉國(guó)王親自來(lái)港灣迎接鄭和,鄭和已是第三次來(lái)此,兩人數(shù)年沒見,此時(shí)老朋友重逢都是感慨不已,問候一番,執(zhí)手走在前面,出了港灣,國(guó)王拉著鄭和上了龍輦。因?yàn)橥鯇m離港灣只有二十里,眾多徒步。賈米陪著喬琳、王厚而行,后面是近百人的使臣隊(duì)伍,最后面則是四百多名士兵抬著一箱箱錦綺、彩帛、紗羅等禮物。
一路上,王厚看到大道兩側(cè)的房屋多用石塊壘成,門前場(chǎng)地上栽種著核桃、石榴、萬(wàn)年棗等果樹,林間可見牛、馬悠閑地啃著草,更有羊群清亮的“咩咩”叫聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái),仿佛回到了家鄉(xiāng)。
進(jìn)了王宮,里面的宮殿都是用花崗巖砌成,最高的屋宇高達(dá)四層,顯得端莊氣派;院子里淺淺的草地上,植著多是棕櫚樹和柑橘樹,與藍(lán)天白色、灰褐色的屋頂相映成輝。早有負(fù)責(zé)接待的禮儀官領(lǐng)著眾人歇下,喬琳本被安排在阿丹館中,但她硬是說服王厚和賈米,調(diào)換到中國(guó)館里,緊鄰?fù)鹾竦姆块g。
接下來(lái)的幾天,賈米沒事就過來(lái)探望,在武林大會(huì)上,他親眼看到王厚施展的武功,所以來(lái)請(qǐng)教武學(xué);王厚也是有問必答,知無(wú)不言。喬琳本就好武,除了聽兩人討論,還慫恿賈米大哥向幫主討教招數(shù),她則在一旁鼓掌叫好。
時(shí)間就在這樣的安逸中過得很快,轉(zhuǎn)眼過去了十多天。賈米也密切關(guān)注著達(dá)摩禪杖的消息,并帶來(lái)最新的消息,然而十一月十七一天天接近,一切仍是風(fēng)平lang靜,沒有絲毫消息。
王厚自打出海以來(lái),經(jīng)歷了太多的事情,此刻卻越來(lái)越感到不安,預(yù)感到暴風(fēng)雨將至。果然,十五日這天上午,鄭和來(lái)找王厚,向他說了一件事。
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