?她確信他們聽(tīng)見(jiàn)了，可是一時(shí)，竟沒(méi)有人來(lái)開(kāi)‘門’，似乎唯恐這是種錯(cuò)覺(jué)。半晌，才聽(tīng)里面那老丈的聲音道，誰(shuí)呀？
請(qǐng)問(wèn)這里是楚楚峘家么？蘇折羽道。
又過(guò)了一會(huì)兒，‘門’才呀的一聲打開(kāi)。只見(jiàn)站在‘門’口的是一個(gè)‘花’白頭發(fā)，面目黝黑的老人，雖然實(shí)際上遠(yuǎn)沒(méi)有那么老——但此刻看上去，卻活似有七十歲了。
我就是楚楚峘。老丈道。姑娘是……
我是奉主人之命來(lái)的。蘇折羽道。有一些東西帶給你們二位。
哪個(gè)主人？楚楚峘不解。
蘇折羽伸手入懷，取出那個(gè)金‘色’的飾環(huán)。
金‘色’入眼，耀得楚楚峘眉宇一縮。他似乎一時(shí)怔住，想不出說(shuō)什么，下意識(shí)地便要關(guān)‘門’，卻又不知為何，站著沒(méi)動(dòng)，半晌，才哼了一聲道，他人呢？
是誰(shuí)？‘?huà)D’人此時(shí)才從里屋走出，開(kāi)口剛問(wèn)，便瞥見(jiàn)她手中金環(huán)。
你是……她忙上前。
主人有事走不開(kāi)，特囑我前來(lái)看望二位。蘇折羽道。
兩人都似是無(wú)話，半晌那‘?huà)D’人才尷尬道，請(qǐng)，請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐——他怎么……真是……這么遠(yuǎn)的地方，卻叫你一個(gè)姑娘家……
蘇折羽走進(jìn)了，才為禮道，因?yàn)槌霭l(fā)時(shí)便耽擱了，又不熟路途，所以……比往年來(lái)得晚了些，累二位久等了。近幾個(gè)月主人人在安慶，所以讓我?guī)?lái)了些安慶的東西——再有一些錢票，我都換了現(xiàn)銀，總共是五十兩。她停了一下。主人說(shuō)，多了你們也不要，所以，我便照他的意思……
那兩人似乎也不知該如何是好，楚楚峘似乎突然省起，便忙過(guò)來(lái)接那包袱，口中道，你一個(gè)姑娘家，背了這么沉的東西——走了多久？
蘇折羽卻擔(dān)憂他年老體衰抬不動(dòng)那包裹，只道楚楚伯小心，卻見(jiàn)那楚楚峘全不似看上去那般衰弱，將那包袱便放在了一邊。蘇折羽思及大漠之民，也常是身強(qiáng)力壯之人，是以這楚楚峘其實(shí)也只是看上去年邁了罷了。
另一邊‘?huà)D’人便給她倒水，蘇折羽謝了一喝，竟是一碗算中帶澀的酒，這酒位極怪，又透著種極濃烈的熟悉的氣息。她嗆了一口。這是……
哦，我們這附近有眼泉——泉邊有種青碗‘花’，用莖擠汁，摻了泉水，便是此飲了?！?huà)D’人似是尷尬未消，解釋得很是詳細(xì)。
青碗‘花’么……？蘇折羽若有所思，將碗放下了。算來(lái)，自己有多久沒(méi)有喝到青碗‘花’汁了？
只聽(tīng)‘?huà)D’人又道，姑娘怎么稱呼？
我姓蘇。蘇折羽如實(shí)以告。
蘇姑娘……呃，你是阿辜的……什么人？
蘇折羽愣了一下。從來(lái)沒(méi)人這般稱呼過(guò)拓跋孤的。她一省悟，怕她心里誤會(huì)，忙站起來(lái)。我只是……
她說(shuō)了，那小子是她“主人”！楚楚峘在一邊道。你瞎打聽(tīng)什么。
‘?huà)D’人似乎更為尷尬，忙到我不是那個(gè)意思，只是……只是想問(wèn)問(wèn)蘇姑娘，他是不是出什么事了？不然今年怎會(huì)……
主人沒(méi)事，很好。蘇折羽道。楚楚伯母不用擔(dān)心了。
楚楚峘哼了一聲，向‘?huà)D’人道，人都不在大漠了，還想要他年年都來(lái)看你？也就只有你還指著他上心。
不是的，楚楚伯。蘇折羽辯解道。主人心里一直很記掛您二位，也一直記掛著楚楚姑娘，若非真的有重要的事，他也不會(huì)迫不得已，讓我這樣一個(gè)不相干的人來(lái)了……
你剛剛不是說(shuō)他沒(méi)事么？現(xiàn)在又說(shuō)他有什么重要的事？楚楚峘瞪著她。
好了，好了，當(dāng)家的，你也不要說(shuō)了！他若真不記得我們，也不會(huì)派人來(lái)了。不管怎么說(shuō)，也別朝蘇姑娘撒氣呀！
我巴不得他不要來(lái)！楚楚峘吼起來(lái)。我就這么一個(gè)‘女’兒，他來(lái)一次，我就想起一次——他來(lái)干什么！
蘇折羽見(jiàn)他顏面都繃了起來(lái)，細(xì)小的眼眶里也看得出晃動(dòng)的幽深，不覺(jué)緘口不語(yǔ)了，隔了一會(huì)兒，才咬咬牙道，楚楚姑娘不知葬在何處？麻煩帶我去看一下，接下來(lái)如果不方便留我在此，我便另覓住所，等十日后祭過(guò)了她便回中原。
蘇姑娘——千萬(wàn)不必介意?！?huà)D’人忙道。其實(shí)——往年阿辜都會(huì)來(lái)住半個(gè)月，所以——房間早已備好了。蘇姑娘先安頓下，改天我再領(lǐng)你去墳上如何？
蘇折羽于是便在這家中住下了。這本是拓跋孤‘交’待過(guò)的，所以她也并沒(méi)什么不好意思。她細(xì)觀這屋子：很大，干凈，炕上很暖和。她突然省起，或許十幾年前，這里是那個(gè)幸福而又不幸的‘女’子——楚楚文慧——的房間。這省起令她好似被什么東西握緊了心肺，說(shuō)不出是緊張還是羨慕還是痛惜還是‘激’動(dòng)——還是感慨。
多變的天一下子便黑了；暖炕卻融化了夜晚的冰涼。她洗過(guò)臉，躺下。她也真的累了。
夫‘?huà)D’二人卻沒(méi)料到次日起‘床’，蘇折羽已將餅和菜擺上了桌子。哪里能這樣！夫人慌忙拉住了她袖子。蘇姑娘是客人，怎好做這些……
蘇折羽卻搖頭。兩位是主人的長(zhǎng)輩；主人都那般重視二位，我更不敢怠慢了。
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于是，那數(shù)日蘇折羽便當(dāng)真上上下下地將二人的起居盡皆打點(diǎn)了；她是這般輕車熟路，以至于楚楚峘二人竟然沒(méi)有辦法阻止她。
轉(zhuǎn)眼已是廿六；這晚蘇折羽端了熱水來(lái)，卻不見(jiàn)那夫‘?huà)D’二人。她瞧瞧天氣，烏云很低，似乎又要下雪了。
風(fēng)向一轉(zhuǎn)，她隱約聽(tīng)到室里有人低泣，心感蹊蹺，忙悄然踅至內(nèi)室‘門’外，只聽(tīng)正是那‘?huà)D’人在啜泣。旁邊楚楚峘只是道，好啦，哭啥！
蘇折羽還沒(méi)來(lái)得及走開(kāi)，‘門’一開(kāi)，兩人走了出來(lái)，‘?huà)D’人一見(jiàn)她，吃了一驚，卻沒(méi)掩住泣后的雙目，只得勉強(qiáng)一笑道，蘇姑娘，我們——正要去洗臉。
嗯。蘇折羽應(yīng)道。都準(zhǔn)備好了，天冷水涼得快，要趕快才是。
‘?huà)D’人卻不知為何，嘴‘唇’一顫，又掉下淚來(lái)。
蘇折羽疑‘惑’，正要站去一邊，‘?huà)D’人卻將手伸了過(guò)來(lái)，緊緊抓住她的手。
蘇姑娘，你……多大了？她淚眼望她。
呃……今年二十了。蘇折羽據(jù)實(shí)以告。
二十了……‘?huà)D’人喃喃。十年前……十年前，文慧和你差不多年紀(jì)，她十九歲，和阿辜是同年的……
說(shuō)這些干什么……快去洗臉吧，水都涼了！楚楚峘在一邊道。
你先去洗，我有話跟蘇姑娘說(shuō)。‘?huà)D’人只是看著蘇折羽。
楚楚峘搖搖頭，顧自去了，‘?huà)D’人卻拉著蘇折羽，要她到內(nèi)室坐一坐。
蘇姑娘，你可知道，許久沒(méi)有人對(duì)我們這么好了??！夫人垂淚道。你心細(xì)，手巧，人也勤快，會(huì)做事——看著你這樣，我就忍不住想起文慧——以前……以前都是她服‘侍’我們，家里什么事都是她做，她是很乖、很乖的‘女’兒……
蘇折羽見(jiàn)她想得入神，也不忍心打斷她，只聽(tīng)她說(shuō)著，卻見(jiàn)她突然抬起頭來(lái)問(wèn)自己：
阿辜一定很疼你，是吧？
蘇折羽嚇了一跳，慌忙道，伯母為什么這么說(shuō)？我只是……只是跟著主人，伺候他……
你不要瞞我?！?huà)D’人道。他以前回來(lái)的時(shí)候，總是威脅我們不準(zhǔn)去中原找他，不準(zhǔn)跟別人提到認(rèn)識(shí)他，我想，他定是不愿讓人知道他有這般過(guò)去；若非你是他特別親近的人，他是不可能告訴你，甚至還讓你來(lái)的！
伯母……誤會(huì)了……蘇折羽低頭道。正因……正因我只是他的一名仆人、手下，他才……放心跟我說(shuō)。這般往事也并無(wú)什么好瞞，如若要瞞，對(duì)……對(duì)那最親近的人……才該瞞起來(lái)吧……
這樣說(shuō)似乎也對(duì)?！?huà)D’人似乎想了一想。那蘇姑娘，你告訴伯母，阿辜是不是已經(jīng)另娶了？他要我們不要提到認(rèn)識(shí)他，是不是怕他現(xiàn)在的妻子——不高興？
沒(méi)有。主人……一直都是一個(gè)人。蘇折羽道。
一個(gè)人？當(dāng)真？‘?huà)D’人似乎并不能相信。
真的。蘇折羽道。
夫人望著她，徐徐地嘆了一口氣。我和文慧的爹，都從來(lái)不曉得他的來(lái)歷；他父母雙亡，早先是孤身遷來(lái)大漠的——我們猜他是中原大戶人家的孩子，大概是遇了盜匪才逃來(lái)漠北；自然也有別的猜測(cè)，但是老實(shí)說(shuō)，并不在意，因?yàn)闊o(wú)論他是哪種身份，我和文慧的爹都不喜歡他。
她停了一下。我們家算是這漠北家境比較好的了，文慧人也聰明，又長(zhǎng)得好看，那個(gè)時(shí)候，不知道多少人家來(lái)表示過(guò)有意。起先我們一點(diǎn)也沒(méi)察覺(jué)文慧為什么統(tǒng)統(tǒng)不答應(yīng)；等我們知道他們兩人在偷偷來(lái)往的時(shí)候，她肚子里都有了阿辜的骨‘肉’了。
她搖了搖頭，適才的淚痕斂去了，換了一副慘淡的回憶往事的微弱笑容。文慧她爹當(dāng)時(shí)氣得不得了，抓了一根扁擔(dān)就要打阿辜，文慧就在那里哭——我們當(dāng)時(shí)以為她是受了欺負(fù)，越發(fā)生氣，可后來(lái)才明白，她只是覺(jué)得對(duì)不住我們，可對(duì)阿辜，她……她一顆心都給了他，她其實(shí)是滿心歡喜的。
我知道。蘇折羽在心里應(yīng)了一句。她怎能體會(huì)不到那同樣的感覺(jué)，她想楚楚姑娘啊，你對(duì)主人的感情，想必也是那么深，深到無(wú)論怎樣，都覺(jué)得滿心歡喜吧？
其實(shí)老頭子根本打不到那個(gè)小子?！?huà)D’人又憶道。他長(zhǎng)得很高——那時(shí)候就是那么高，力氣又大，很容易就把扁擔(dān)搶過(guò)去了。別家哪家的小伙子對(duì)我們家都是客客氣氣，只有他，從來(lái)不拿正眼看誰(shuí)，也不問(wèn)過(guò)我們的意思，只是說(shuō)他給我們一個(gè)晚上跟文慧告?zhèn)€別，第二天就要把人帶去他那里。我們知道文慧那個(gè)樣子，也只能跟了他，所以也沒(méi)什么好說(shuō)的，只是要求他明媒正娶。
他也真的答應(yīng)了；其實(shí)他雖然不說(shuō)，我們也知道他是有備而來(lái)——本就有心要娶我們家文慧的。那個(gè)金環(huán)，說(shuō)是我們給文慧的嫁妝，其實(shí)是他早叫人鑄好了，讓文慧給我們，我們?cè)俎D(zhuǎn)個(gè)手而已。有了這個(gè)之后老頭子心氣稍平，想想阿辜比起別家小伙來(lái)，也沒(méi)什么不好，所以最后一起吃了酒，也是歡歡喜喜的。誰(shuí)……誰(shuí)料得到只是過(guò)了幾個(gè)月……本該是我們抱外孫的時(shí)候……
蘇折羽感覺(jué)到她握住自己的手捏得時(shí)緊時(shí)松，心中也自酸楚。她聽(tīng)拓跋孤提到過(guò)一次這段往事，她知道，楚楚文慧正是死于那一次難產(chǎn)。
‘?huà)D’人又道，那時(shí)，葬下文慧之后，我們?nèi)ニ依锵胧帐靶┪幕鄣倪z物，才發(fā)現(xiàn)他已走了——他也料得到我們會(huì)去，留了封短簡(jiǎn)，說(shuō)他把金環(huán)帶走了，放了些細(xì)軟給我們作‘交’換。
我時(shí)常見(jiàn)主人看著那只金環(huán)出神。蘇折羽安慰道。他……實(shí)在是很喜歡楚楚姑娘的吧！
‘?huà)D’人點(diǎn)頭，聲音哽咽。我們后來(lái)也知道他喜歡文慧，不比文慧喜歡他少，但當(dāng)時(shí)卻只是恨他，責(zé)怪他——以至于到今天，都沒(méi)有能好好地說(shuō)過(guò)一句話。她停頓了一下，轉(zhuǎn)出一個(gè)皺意滿布的笑臉。對(duì)了，蘇姑娘，你想不想看看文慧的樣子？
楚楚姑娘的樣子？蘇折羽驚訝。
‘?huà)D’人卻已從枕下取出一幅畫(huà)像。蘇折羽渾身一震——并不是因?yàn)檫@畫(huà)中人，楚楚文慧雖然容貌秀美，卻也在意料之中，而——是因?yàn)楫?huà)畫(huà)的人。這筆觸雖然已與現(xiàn)在的拓跋孤大不相同，但她如何不認(rèn)得她主人的畫(huà)，和他仔細(xì)添上的兩個(gè)字：文慧。
她伸手接過(guò)，手指的顫抖被她抑住。他從來(lái)就是那個(gè)他，堅(jiān)硬的用筆，可是，在她的臉上，卻有柔軟；在她的名字里，也有婉約。楚楚文慧，她應(yīng)該是融在他生命里的‘女’人了吧？她是無(wú)法替代她的——她只要看一眼這幅畫(huà)，就知道自己終于是無(wú)法替代她的。
是……主人畫(huà)的吧？蘇折羽勉強(qiáng)地抬眼看了看‘?huà)D’人，笑，卻酸澀得想啜泣，好似那青碗‘花’酸澀的汁水滴入了心。
‘?huà)D’人點(diǎn)了點(diǎn)頭。這也是在他家里找到的——在阿辜和文慧家里。你看文慧這個(gè)樣子——就知道他們真的很恩愛(ài)，只是，愈是這樣，就愈……叫人傷心……