但是甘薯會(huì)議的重大意義確是無(wú)法抹去的，可以說(shuō)，甘薯會(huì)議準(zhǔn)確的指出了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的方向，為戰(zhàn)爭(zhēng)作了最壞的準(zhǔn)備。所以在日軍大軍壓境的時(shí)候，平寇軍仍然保持了戰(zhàn)斗力，為后來(lái)的聯(lián)俄抗日打好了根基。
唯一令人不解的是，甘薯會(huì)議唯獨(dú)對(duì)朝鮮東民黨沒(méi)有任何處理辦法，以至于有人猜測(cè)趙剛當(dāng)時(shí)已經(jīng)和東學(xué)黨有了一定程度的合作，但是沒(méi)有任何資料證明這一點(diǎn)。
1894年2月末，卡耐基購(gòu)買(mǎi)鋼鐵廠(chǎng)的定金交給了趙剛，錢(qián)一到手，趙剛就立刻跑到梁敦言那里，詢(xún)問(wèn)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)情況。
梁敦言拿起一份資料：
“從1894年1月到現(xiàn)在，工業(yè)股票平均市價(jià)下跌近五成。已經(jīng)有600多家銀行和信用機(jī)構(gòu)破產(chǎn)，各類(lèi)破產(chǎn)事件超過(guò)近1。4萬(wàn)起。幾十條鐵路被拍賣(mài)，資本總額達(dá)11億美元。據(jù)初步分析，鋼產(chǎn)量下降了20%，鐵軌和機(jī)車(chē)產(chǎn)量分別下降了47%和76%。金屬和金屬制品價(jià)格指數(shù)下降44%，紡織品價(jià)格指數(shù)下降了46%。
而且，下滑趨勢(shì)不但沒(méi)有得到控制，反而有越演越烈之勢(shì)。預(yù)計(jì)到年底的話(huà)，還會(huì)有更大的跌幅?！?br/>
趙剛與自己的記憶對(duì)比了一下，印象中美國(guó)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)一直持續(xù)到1895年，在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的刺激下才進(jìn)入復(fù)蘇階段，如果要出手的話(huà)這時(shí)并不是一個(gè)最好的時(shí)機(jī)。但是到了6月份甲午大戰(zhàn)打起來(lái)，歐美各國(guó)必然實(shí)行武器禁運(yùn)政策，到時(shí)候很多設(shè)備將無(wú)法購(gòu)買(mǎi)，所以只好現(xiàn)在購(gòu)買(mǎi)。
“那你跟美國(guó)大使談的怎么樣了？”
“美國(guó)人已經(jīng)同意以本鋼為擔(dān)保，給我們五百萬(wàn)美元無(wú)息貸款，十年分批歸還，唯一的條件是必須全部購(gòu)買(mǎi)美國(guó)產(chǎn)品?！?br/>
趙剛聽(tīng)到這里，腦海里響起半年前與田貝的話(huà)，心里十分高興。
梁敦言見(jiàn)趙剛沒(méi)有說(shuō)話(huà)，好像有些發(fā)呆的樣子，就問(wèn)道：
“我們是否要接受這樣的貸款呢？”
趙剛笑了笑：
“接受，為什么不呢？敦言，馬上叫張謇大人、詹天佑大人過(guò)來(lái)，我們要準(zhǔn)備一個(gè)空前龐大的采購(gòu)團(tuán)?！?br/>
三天后，一個(gè)三百多人組成的赴美采購(gòu)團(tuán)出發(fā)了，趙剛親自帶隊(duì)，府中事情由自己夫人全權(quán)負(fù)責(zé)。經(jīng)過(guò)十三天的航程，趙剛一行人終于到了圣弗朗西斯科（舊金山）。在船只進(jìn)港的時(shí)候，趙剛看到港口最西側(cè)，停泊了一艘巨大的戰(zhàn)艦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去竟然有鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦大小。
嶄新的船體，巨大的主炮塔、密密麻麻副炮，簡(jiǎn)潔緊湊的裝甲堡、優(yōu)美的造型一下子捕獲了趙剛的心，下定決心購(gòu)買(mǎi)它。經(jīng)過(guò)一天的休息之后，眾人分成三組人馬，張謇負(fù)責(zé)輕工業(yè)的采購(gòu)，詹天佑負(fù)責(zé)重工業(yè)的采購(gòu)，而趙剛負(fù)責(zé)大型船軍艦的采購(gòu)。
趙剛的任務(wù)最容易完成，冥冥自有天意，西海岸最大的船廠(chǎng)就在舊金山造船廠(chǎng)，而船廠(chǎng)剛好有一艘即將下水的＂奧林匹亞＂號(hào)大型巡洋艦。經(jīng)過(guò)一番秘密的交換，趙剛拿到了奧林匹亞號(hào)的所有資料。
奧林匹亞1891年6月17日由舊金山造船廠(chǎng)開(kāi)工建造，1893年4月1日下水，是一艘非常新的戰(zhàn)艦，實(shí)際上在大部分指標(biāo)上都要優(yōu)于當(dāng)時(shí)日本的吉野艦。
奧林匹亞艦：艦長(zhǎng)105米，寬16.2米，吃水6.6米，滿(mǎn)載吃水7.6米；排水量5870噸。
吉野艦：艦長(zhǎng)109.7米，寬14.2米，吃水5.2米，排水量4216噸。
奧林匹亞艦：正常載煤噸，功率17313匹馬力，航速21.7節(jié)（減少載煤500噸后為22.7節(jié)）；續(xù)航力6105海里/10節(jié)；
吉野艦：正常載煤400噸，功率15900匹馬力，航速23節(jié)，續(xù)航力4000海里/10節(jié)。
奧林匹亞艦：甲板裝甲51mm，穹甲120mm，炮塔厚215mm；
吉野艦：甲板裝甲45mm，穹甲115mm，炮盾厚115mm；
奧林匹亞4門(mén)250mm馬克三型炮，裝在2個(gè)裝甲炮塔內(nèi)，炮塔可回旋152度；每門(mén)炮重達(dá)31噸，炮口初速度2080英尺／秒，射速2發(fā)/分，射程9千米。彈重113.4公斤。
吉野艦：152mm40倍口徑阿姆斯特朗速射炮4門(mén)，每門(mén)炮重4噸，彈重：36.3kg，有效射程：6500米
奧林匹亞：10門(mén)127mm馬克二型速射炮（后改為10門(mén)加特林風(fēng)暴式六筒速射炮）。初速度2250英尺/秒，彈重26.8公斤
吉野艦：120mm40倍口徑阿姆斯特朗速射炮8門(mén)
奧林匹亞：16門(mén)57mm速射炮，6門(mén)1磅炮，2門(mén)加特林機(jī)關(guān)炮，（后統(tǒng)一改為24門(mén)75mm速射炮），6個(gè)450mm的魚(yú)雷發(fā)射管。
吉野艦：47mm速射炮22門(mén)，炮重：235.5kg射速：20發(fā)/1分鐘射程：4575米。360mm魚(yú)雷發(fā)射管5具。
對(duì)比之后可以看出除了速度相差0.3節(jié)外，奧林匹亞在任一方面都超過(guò)了吉野，而且非常巧合的是吉野120mm副炮打不穿奧林匹亞121mm的穹甲，47mm副炮打不穿奧林匹亞51mm的甲板裝甲。152mm主炮對(duì)205mm炮塔裝甲無(wú)能為力。反觀(guān)奧林匹亞號(hào)，203mm主炮打到任何位置都能輕易撕開(kāi)吉野艦的裝甲，10門(mén)127mm口徑的副炮也能在正面撕開(kāi)最厚的吉野艦的炮盾。而吉野艦45mm的裝甲也抵擋不住75mm速射炮的洗禮。
而奧林匹亞比吉野重了1/3還多，可以攜帶更多的彈藥。艦身較吉野還短了4米多，這樣在與吉野對(duì)轟的時(shí)候就會(huì)有效的減少著彈數(shù)。
這簡(jiǎn)直就是老天爺專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)用來(lái)克制吉野艦的！